Впервые Филлис почувствовала, что ожидание было похоже на агонию. Она думала, что после четырех столетий тренировок время будет последним, о чем она будет беспокоиться. Она никак не ожидала, что однажды утром почувствует такое волнение.
Если аргумент Селин был правильным, то отыскав Избранную, они смогут закончить Битву Божественной Воли. Инструмент Божественного Возмездия сможет уничтожить всех демонов, и тогда ее миссия закончится.
Без оболочек, сделанных церковью, большинство оставшихся в живых погрузится в глубокий сон, от которого они никогда не проснуться; или они могут сплавить свои души с Леди Элеонорой, чтобы сделать свой последний вздох.
Каждый раз, когда она думала об этом, она чувствовала неописуемое замешательство. Помимо долгожданного облегчения, она также чувствовала и разочарование. Жизнь в оболочке, даже если она и могла быть устойчивой, все еще была формой пытки. Как только война закончится, она могла бы, наконец, найти вечный покой. Но ей также было трудно представить, что как только она закроет глаза, она больше никогда не увидит славный мир Такилы.
Две конфликтующие эмоции продолжали обуревать ее до полудня.
— Ты готова? — в зале замка появилась Венди.
— Всегда готова, — Филлис тут же встала.
— Пойдем со мной.
В сопровождении Венди, она прошла через аллею оливковых деревьев на заднем дворе замка, выйдя на небольшое открытое пространство. Оно было окружено заборами и покрыто плотным переплетением лоз, поэтому она могла видеть только небо и «дорожку», которую она видела, пока шла. Единственный выход отсюда — тот же путь, которым она пришла.
Филлис сразу поняла к чему все это. В конце аллеи перед ней одна за другой появлялись ведьмы. Это расстояние не повлияло бы на наблюдение, и также гарантировало безопасность членов Ассоциации.
Если бы она перешла к каким-то непредвиденным движениям, эта аллея определенно стала бы огромным препятствием для нее.
Филлис не чувствовала себя подавленной, вместо этого её впечатление о Короле, который был обычным человеком, лишь улучшилось. По крайней мере, он не считал ведьм дополнительным аксессуаром. Его поведение было вполне понятно, ведь пока он не мог полностью доверять ей.
В настоящий момент ее впечатление об Ассоциации Ведьм ни в чем не уступало впечатлению о Святом Городе. Организация ведьм, которая была большой и имела различные средства, не смогла бы отстаивать свое влияние, если бы страдала от светского подавления. А теперь у них также была сильная позиция в сердце Короля, поэтому Ассоциация Сотрудничества Ведьм стала больше походить на Союз.
Вскоре после того, как Венди ушла, в поле зрения Филлис быстро появилась первая ведьма.
Это была Агата.
Когда самый молодой Пробудившийся человек эпохи Такилы вызвал ясный бледно-голубой кристалл льда, Филлис заметила, что её луч света похож на луч Мэгги, что означало, что она не была искомой Избранной.
После того, как проверка была завершена, Агата не покинула аллею, а подошла прямо к ней.
— Миледи? — Филлис была немного удивлена.
— Раньше я была членом Исследовательского Общества, и меня очень интересуют такие вещи, как Магический Камень. Надеюсь, ты не возражаешь, если я останусь понаблюдать?
— Конечно, нет, — Филлис покачала головой, а затем вежливо поприветствовала её, как Старшую Ведьму. — Кстати, я еще не поблагодарила Вас за Вашу помощь. Если бы не Вы, я не смогла бы так быстро найти Избранную.
— Это был твой собственный выбор, — сказала Агата, махнув рукой. — Продолжим смотреть.
— Хорошо.
Одна за другой ведьмы демонстрировали свои способности в конце аллеи. Филлис ставила кольцо между двумя наблюдателями. За исключением наблюдения интенсивности световых лучей, Агата также фиксировал результаты.За время проверки Филлис также обнаружила много ослепительных оранжевых огней. Например, ширина светового луча ведьмы по имени Сорайя была больше, чем ширина ее плеч, даже лучше, чем у Анны или Найтингейл. Была еще одна ведьма по имени Эвелин, чей луч света имел тревожную интенсивность, и был почти в два раза больше, чем луч Анны.
Эхо и Саммер были теми, у кого были сине-оранжевые огни. Обе они достигли одинакового уровня ширины луча, примерно с торс человека.
Самым выдающимся членом Ассоциации была Ливз.
Когда она явила свою магию, Филлис на мгновение подумала, что она увидела Леди Элеонор. Бесчисленные оранжевые огни, такие же широкие, как пальцы, поднялись в небо, как забор, соединяющий небо и землю — эти световые лучи исходили от каждого растения в саду. Они вторили магической силе Ливз, как живые существа. Луч света над головой Ливз был близок к краю Пятицветного Камня и не бледнел в сравнении с Леди Элеонор.
Когда этот луч света был выброшен, Филлис почувствовала, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она думала, что Ливз и была Избранной, о которой молились все оставшиеся в живых жители Такилы. Однако с трудом подавив своё волнение, она обнаружила, что луч все еще не достиг края Магического Камня. Ключ не изменит отраженные лучи оранжевого света, независимо от расстояния до цели. Если он был помещен перед глазом, сцена будет отражать реальную работу Ключа.
Хотя весь задний двор замка был полон световых лучей, они не были той световой стеной, которую она видела прежде. Туманные световые лучи были великолепны, но все равно не соединялись.
Ни одна из них не была Избранной.
После того, как она глубоко вздохнула, Филлис опустила кольцо и спокойно подождала, пока появится следующая ведьма.
Она так и не увидела ту толстую световую стену за время проверки.
— Ты увидела всех членов Ассоциации Сотрудничества Ведьм, — Агата закрыла записную книжку. — Ливз та Избранная, которую ты искала?
— Избранной среди них нет… — прошептала Филлис после минутного молчания. — Хотя ее луч света потрясающий… но он еще далеко от того, что я наблюдала ночью.
Она снова почувствовала беспокойство.
«Почему все так? Роланд Уимблдон спрятал Избранную? Или кто-то в Ассоциации Сотрудничества Ведьм не пришел? Неужели Роланд не хочет объединиться с Такилой, чтобы сражаться с демонами, или он все еще опасается Империи Ведьм, которая когда-то правила всем континентом?»
В ее голове мелькнуло много мыслей, и она отвергла все эти идеи.
«Нет, это не имеет смысла. Невозможно, чтобы он спрятал Избранную без Пятицветного Камня, и Леди Агата никогда не стала бы сговариваться с обычными людьми, чтобы обмануть меня. Мне нужно сохранять спокойствие. Поспешные обвинения и сомнения только ухудшат ситуацию».
— Ночью? — Агата нахмурилась. — Ведьмы обычно не практикуют свои способности в комнатах, да и ты в то время должна была быть в здании Иностранных Дел. Может ли Магический Камень наблюдать с такого расстояния?
— Я видела световые лучи Избранной… Мало того, что ширина их была намного больше, чем я могла себе представить, но и расстояние, с которого я наблюдала, было недоступно Магическому Камню, что действительно можно назвать чудом, — сказала нежным тоном Филлис. — Клянусь именем Такилы.
— Я поняла, — кивнула Агата. — В таком случае, дай мне кольцо.
— Миледи, Вы имеете в виду… — она была немного удивлена.
— Я знаю Найтингейл: она никогда не позволит тебе войти в Район Замка ночью. Если Избранная действительно находится в замке, я помогу тебе найти ее.
