Наконец, Йорко последовал совету Хилла. В золотом свете заката, их экипажи покинул город Зарева. Все извозчики работали на Хилла и, как оказалось, были членами акробатической труппы. После некоторого времени перевозок рабов вместе с караваном, они знали путь отступления как пять пальцев. Телеги не остановились, пока солнце полностью не скрылось за горами. Но они, тем не менее, продолжили своё путешествие ещё два часа после наступления ночи, прежде чем установить палатку в дикой местности.
Телеги выстроились в круг вокруг костра. Молодой человек, назвавшийся Клоуном, быстро добыл немного воды и начал готовить кашу. Высокий парень, по имени Скала, пошёл кормить лошадей. Иллюзионист был ответственен за патрулирование и вырубание часовых, а Братья Чом: за установку ловушек. Эти люди больше были похожи на солдат, нежели акробатов.
Йорко обнаружил, что ему не нужно ничего, кроме ожидания того момента, когда ему подадут эту вкусную кашу.
Кроме каши, ему достались тарелка бекона и яблоко.
Он теперь понял, почему Хилл решил включить пшеницу и фрукты в их груз.
Еды в этих двух вагонов, так называемого «товара на продажу», хватит чтобы прокормить их во время всего путешествия, если оно затянется на один-два месяца.
Йорко вдруг удивился: а что, если, Хилл приготовился покинуть Королевство Рассвета давным-давно, поскольку у него ушло не так уж и много времени на то, чтобы загрузить всю еду. Он как-то услышал от своих охранников, что Хилл постоянно находился на связи с Крысами из Чёрной Улицы.
«Боже мой, этот парень реально просто акробат?»
Йорко решил узнать об этом у своего старого друга, когда вернётся в Грэйкасл.
Все извозчики из уважения отошли во внешнее кольцо, оставляя Йорко, Номер 76 и четырёх ведьм внутри.
— Приношу извинения за свои слова и действия в тот день. — от всего сердца сказала Энни. — Хоть Вы и не отдали нас Королю Рассвета, я не могу полностью доверять Вам.
— Почему? — Эми выглядела запутанной. — Он не похож на плохого человека.
Йорко покраснел от этого комплимента, поскольку не считал себя хорошим человеком. К счастью, благодаря свету от костра, никто не заметил этого.
— Ахм, я предполагаю, что Энни до сих пор чувствует подозрения по поводу простоты организации ведьм в Королевстве Грэйкасл.
— Простоты?
— Например, некоторые влиятельные дворяне любят держать ведьм как игрушек…
— Это одно из моих подозрений, — прервала Энни. — Несмотря на то, где: в Вольфсхарте или Грэйкасле, — все такие организации будут одним и тем же, если они заманивают ведьм ложью. Если та, что в Грэйкасле действует так, как Вы сказали, я официально извинюсь перед Вами.
— Мне это не важно, — Йорко пожал плечами. — Моя задача — привести вас к Королю Роланду. Всё, что произойдёт дальше не имеет со мной ничего общего. Даже если Вы и захотите извиниться передо мной, то вам может и не представиться возможности увидеть меня в будущем.
Далее возникла неловкая тишина. На секунду, никаких различимых звуков кроме потрескивания костра не было слышно.
Обычно в социализации и поддерживании разговора Йорко был очень хорош. Но с этими ведьмами он не чувствовал страсти к беседе. Они не только разрушили его жизнь в качестве посла, но и поставили делегацию в очень и очень рисковое положение. Не было ничего плохого в том, чтобы быть осторожным, но факт о том, что каждое его действие изучалось его раздражал.
В конце концов, Номер 76 нарушила тишину.
— Вы все из Королевства Вольфсхарт? — спросила она. — Эми сказала мне, что вы знаете друг друга уже довольно давно.Энни кивнула.
— Вы правы, но… мы из разных городов.
— Вольфсхарт захвачен церковью. Вы, должно быть, очень много страдали по пути в Королевство Рассвета, — Номер 76 нагнулась, и дотронулась до свисающих штанов Героя. Она спросила тихим тоном. — Она потеряла ноги во время побега от церкви?
Герой, опустив голову, закусила губу.
— Она была разрублена людьми, которых хотела защитить, — ответ Энни удивил всех. — Герой отличилась, когда Вольфсхарт столкнулся с самым ужасным кризисом в истории, но всё, что она получила, это ненависть его жителей.
— Её ранили… люди, которых он защищала?
Энни кивнула.
— Я могу объяснить, если вам угодно знать. Но это вовсе не весёлая история.
Номер 76 посмотрела на Героя, потом ответила серьёзным тоном
— Я хочу знать.
Йорко развесил уши, хотя притворялся полностью поглощённым поеданием бекона.
— Когда армия церкви атаковала Вольфсхарт год назад, то они выбросили много тел, заражённых демонической чумой в город, чтобы лишить королевский город сил, так же как они сделали с Замком Сломанного Зуба, — Энни добавила ещё парочку брёвен в костёр, разгоревшийся искрами. — Но Герой остановила распространение демонической чумы с помощью своей способности. Она могла переносить болезнь в других живых существ, что помогло обрести над чумой контроль.
— В каких живых существ?
— Крыс, котов, собак, коров, овец, … и также в людей, — медленно ответила Энни. — Горожане вырыли огромную яму в трущобах. Люди, которые были заражены, просили Героя перенести их болезнь в животных. Потом их сжигали в той дыре. Постепенно люди стали видеть в ней спасителя города, и стали звать её Героем. Эми и я также получили её лечение. Но потом всё стало хуже. Крупных животных хватало на болезни пяти или шести человек, но собаки, например, еле выдерживали и одного. Войско церкви продолжало распространять демоническую чуму. И даже если жители Вольфсхарта поймали бы всех живых существ, этого бы не хватило на всех жителей. Просто невозможно было спасти всех. Поскольку война продолжалась, люди предлагали жертвовать мужчинами.
При этих словах Йорко задрожал до мозга костей.
Номер 76 подошла к Герою и аккуратно прижала ту к своей груди.
— Это была не твоя вина.
В мерцающем свете костра, лицо Энни было как будто изо льда.
— Конечно, это была не её вина. Люди никогда не давали ей шанса выбирать с самого начала. Вначале они сожгли заключённых, преступников и добровольцев. Потом пошли старики, раненные солдаты и пленники из Армии Судей. Но Герой отказывалась творить те безумства, о которых просили люди. Она просто не могла убивать невинных людей. Особенно солдат, рисковавших своей жизнью и несовершеннолетних, которых отдавали. Поэтому поведение людей в её отношении изменилось. Люди начали верить, что она сдалась церкви и защищает врагов. Из спасителя она стала предателем и позже её заперли в тюрьме. Если бы не её способность, то она уже давно была бы повешена. Тем временем, церковь атаковала ещё раз. На этот раз они захватили городские стены всего за один день. В день, когда город пал, тюремщик, которого однажды вылечила Герой, сам же отрубил ей ноги топором и поджёг камеру. Он утверждал, что падение Королевства Вольфсхарт было результатом её с церковью союза. Он сказал, что как предатель, она не имеет права выходить и должна сгореть вместе с городом, — сказав эти слова, Энни ненадолго замолчала. — Но тюремщик даже и не предполагал, что она, без способности ходить, будет спасена пленниками из Армии Судей, находившимися в клетке.
