В голове Банака зазвучал женский голос:
— Пожалуйста, не стесняйтесь говорить со мной. Что случилось выше?
Вместо того, чтобы говорить вслух в ответ, ему просто нужно было шептать сердцем. Он обнаружил, что, хотя к этому способу общения трудно было привыкнуть вначале, он был фактически более быстрым и эффективным способом общения. Между тем, ему также было труднее лгать, общаясь таким образом.
Банак сказал Оракулу, что произошло, своими мыслями.
— Священный Оракул, случилось кое-что неожиданное, они не приняли приглашение Посла Грэйкасла. Это моя ошибка. Я не ожидал, что они будут так насторожены.
Оракул не обвиняла его, но задумчиво сказала:
— Трудно предсказать, что подумают люди. У Вас заготовлены какие-то ответные меры?
— Они должны принять приглашение Посла, это всего лишь вопрос времени, — он остановился на мгновение. — Всё дело в новой политике Его Величества Аппена Мойи.
— … обычный человек.
Банак испугался и спросил:
— Что я могу сделать для Вас, Священный Оракул?
— Мне не нравится эта политика истребления ведьм. Можете ли Вы гарантировать, что никто не пострадает?
— Я… — Банак не знал, что сказать, потому что знал, что как только эта политика будет реализована, некоторые ведьмы были бы неизбежно пойманы или даже убиты. Учитывая, что Оракул приказала ему только уводить ведьм, чтобы отправить их на юг в Западный Регион Грэйкасла, не гарантируя безопасность, он думал, что вопрос о том, сколько из них выживет во время путешествия, не должен был его касаться.
— Вот как Вы думаете? — Оракул внезапно заговорила громче. Все ее щупальца извивались, и подземная горячая лава начала всплывать, показывая её гнев. — Не забывайте, что я сказала. До наступления судного дня важна каждая ведьма!
Судя по тому, как она отреагировала, Банак понял, что что-то пошло не так, а потом понял, что разговаривал с ней через мысли. Таким образом, все, что он думал, было прямо передано ей. Он быстро объяснил:
— Нет, Священный Оракул, я помню каждое сказанное вами слово. Я тоже не желаю причинять вред никому из невинных, но если я займусь этим, на все уйдет больше времени и потребует переустройство моих людей. В конце концов, не у всех есть мужество бросить вызов королевским указам и в то же время сохранить эту тайну.
Оракул быстро ответила:
— Я пришлю своих стражей, что помогут вам. Сколько времени это займет?
Банак вздохнул с облегчением, так как он уже был свидетелем способностей тех стражей. Вообще говоря, Рыцари никак не могли конкурировать с ними, а некоторые менее способные не могли даже четко увидеть их движения. Если два или три стража сражались бы вместе, они могли легко победить 20-30 Рыцарей, что также показывало исключительную силу Оракула.
— Я могу завершить третий этап плана через две недели.
— Хорошо, просто сделайте это.
— Священный Оракул… — Банак колебался, но продолжил. — Ведьмы и правда, так важны? Божества благословляют только лишь их? С точки зрения богатства или власти я лучше…
Оракул прервала «лучшего претендента на роль избранного человека»:
— Вы понятия об этом не имеете. Ни богатство, ни сила не будут полезны, когда приблизиться судный день. Божества ищут спасителя, который знает, как использовать божественную силу, а не какого-то светского представителя. Вы обычный человек, Вы действительно полезны, поэтому, когда миссия будет завершена, я передам Вам соответствующую награду, такую как бессмертие, но Вам также нужно знать своё место.
Банак знал о судном дне. Каждые 400 лет на небе появляется Кровавая Луна, и тогда открываются Врата Ада. Демоны выходили из ворот, убивая людей по всему континенту, а человек, который мог противостоять этим жестоким врагам, был Избранным. Сегодня в беседе с Оракулом он узнал больше об Избранном. Казалось, она искала человека, который может напрямую общаться с могущественными божествами, и этот человек должен быть ведьмой.
Не желая сдаваться, он снова спросил:
— Но… Вы уверены, что Избранный определенно будет среди ведьм в Королевстве Грэйкасл?
Оракул оставалась безмолвной какое-то время, что было необычно. После этого она сказала:
— Никто не знает ответа на этот вопрос. Это еще одна попытка, хоть мы и пробовали уже много раз в эти последние сотни лет.
— Что, если мы все не найдем её и на этот раз?
— Мы будем продолжать поиски до судного дня, когда человеческий мир будет полностью разрушен.
Думая, что бессмысленно становиться бессмертным, если все люди погибнут, Банак с горечью улыбнулся и пообещал:
— Понимаю, я сделаю все возможное, чтобы выполнить задачу.
Все щупальца капли затанцевали одновременно, что указывало на то, что Оракул была довольна.
— И ещё, я хочу спросить… Неужели церковь действительно побеждена?
Поскольку известие о том, что церковь потерпела сокрушительное поражение, достигло уже и Королевства Рассвета, Оракул обратила особое внимание на этот вопрос. Она даже приказала Банаку отправить своих людей на Хребет Холодного Ветра, чтобы подтвердить новости.
— Да, поле битвы, подножие Хребта Холодного Ветра выглядело так, будто оно было растоптано демоническими зверями, с глубокими ямами и окопами повсюду. Вокруг него стоят тысячи могильных холмов. По словам местных жителей, они были построены Королем Грэйкасла; он отправил все тела своих солдат обратно в Западный Регион и сжег и похоронил всех мертвецов церкви на месте. Торговцы, вернувшиеся с Плато Гермеса, сказали нам, что процветание уже покинуло Святой Город, и, что в нем царит лишь мертвое молчание.
Услышав это, голос Оракула мгновенно стал мягким:
— Это их конец… — через мгновение она пришла в себя и сказала. — На сегодня всё, я устала.
— Да, Священный Оракул, — Банак поклонился.
Подземная сцена быстро исчезла, как будто отхлынувшая волна, оставив их в темноте. Магические Камни померцали, а затем осветили каменную комнату.
Все произошедшее было похоже на сон.
Охранник подошел к Банаку и передал ему фарфоровую бутылку, сказав:
— Вот лекарство. Выпейте его. Священный Оракул была очень довольна вашей недавней работой.
— Бл-благодарю вас, Священный Оракул, — с большим волнением Банак взял бутылку и выпил всю жидкость из нее.
Сразу после этого он почувствовал, как из его желудка вырвался теплый поток, чтобы омолодить все его тело. Это лекарство могло заставить его чувствовать себя ловким и быстрым в действии, но этот эффект длился не очень долго. Это лекарство не могло заставить его жить дольше. Основываясь на том, что сказал Оракул, оно могло только улучшить состояние его здоровья и снять усталость, восстановив силу тела за короткое время. Она сказала, что до того, как ему будет даровано бессмертие, ему нужно принимать это лекарство, чтобы помочь своему слабому телу. В противном случае великая боль в процессе превращения в бессмертного разорвала бы его на куски.
Ее честность относительно этого лекарства, еще больше укрепила веру Банака в Оракула, поскольку он считал, что если все это было бы мошенничеством, ей нужно было бы лишь предложить ему это волшебное лекарство, омолаживающий эффект которого мог привлечь множество аристократов и богатых торговцев, таких как он сам.
Три года назад ему приходилось передвигаться, сидя в инвалидной коляске, которую толкал слуга. Теперь, он мог стоять и ходить сам. Это было улучшение, которое принесло ему лекарство.
Он был уверен, что, если он сможет получить бессмертие после завершения миссии, которую дала ему Оракул, все проблемы, которые у него были сейчас, будут решены.
Он поднял занавес и направился к каменной лестнице холма с прямой спиной, а голову он держал прямо.
Чувствуя себя совершенно иначе, нежели в то время, когда он входил в каменную комнату, он ощущал себя энергичным даже под действием влажных холодных ветров. Его шаги были устойчивыми, и ревущая подземная река звучала как рог, побуждающий его двигаться вперед.
