К полудню Роланд был полностью готов отправиться в заснеженные горы.
Оборудование, которое он брал с собой, включало палатку, достаточное пропитание и бетонный пароход. Поскольку Дьявольский Город был расположен на побережье, он должен был отправиться в путь с Мелководного Пляжа. Отвечать за транспортировку, как обычно, будет Колибри.
Он должен был признать, что довольно странно, что Колибри, которая была такой же маленькой, как Нана, могла удержать бетонную лодку над головой. Сцена этого напоминала Роланду о муравье, который переносил рис, что в десять раз тяжелее его собственного тела. Если бы Колибри оказалась на другой стороне лодки, он увидел бы, как лодка тихо передвигается сама по себе по берегу, как «корабль-призрак».
Пока Колибри держала свои руки на лодке, она могла постоянно передвигать её. Это был гораздо более эффективный способ передвинуть вещи по сравнению с тем методом, что она использовала раньше, когда ей приходилось тратить много времени, уменьшая вес каждого предмета. Новый метод также помогал Колибри сэкономить много магической силы. Единственный недостаток, однако, заключался в том, что ей нужно было следить за заколдованными предметами, а это означало, что она могла перемещать только два предмета за раз.
Пассажирский пароход, направлявшийся на запад, проходил мимо бесконечных гор и хребтов. Через два дня он прибыл на Каменный Пляж.
В последний раз Роланд смотрел на эту землю с высоты птичьего полета с борта Наблюдающего за Облаками. Теперь, когда он, наконец, ступил на пляж, он обнаружил, что это ни что иное, как огромная безлюдная пустыня.
Каменный Пляж, что находился всего в десяти милях от Мелководного Пляжа, был совершенно другим миром.
В слоях гравия и измельченных камней повсюду были видны останки животных, некоторые из которых были подвергнуты коррозии из-за стороннего воздействия, в то время как другие находились в процессе превращения в новые камни. Несколько костей, чьих владельцев Роланд не смог определить, были довольно большими, похожими по размеру на кости взрослого человека.
Крутой обрыв был также странным и мистическим.
Из горных пород выросли многочисленные острые сталагмиты. В отличие от тех, что спускались с потолка пещеры, эти сталагмиты, которые с первого взгляда выглядели как бесчисленные крючки, свисающие вверх ногами, торчали горизонтально вверх своими хвостами, указывая на потолок. Их не как не тревожила гравитационная тяга. В прошлый раз Роланд не видел их с воздушного шара; но теперь, когда он лично оказался на пляже, он почувствовал, что волосы на его затылке встали дыбом при виде этой тревожащей картины.
На длинном пляже не было никаких признаков жизни. В окрестностях не гнездились чайки, не было ни морских водорослей, ни моллюсков. Даже за скалами было лишь бесконечное пространство открытой земли, как будто Красный Туман демонов забрал всю жизнь с этой земли.
Роланд и другие обнаружили узкую трещину, ведущую к Дьявольскому Городу с помощью следов, оставленных Лотус. На самом деле это был скорее разлом, чем трещина. Поскольку щель, бездонная и узкая, разбивала почти всю пропасть пополам. Лотус создала узкую дорожку шириной в полтора метра у входа.
Когда они спустились по ступенькам и прошли через щель, Найтингейл непроизвольно издала возглас.
— Что случилось? — спросил Роланд.
— Посмотрите туда, — она указала на бездонную трещину. — В камнях дыра.
Все остановились и оглянулись. Рядом с бездонной темнотой Роланд заметил несколько круглых отверстий, которые, казалось, были просверлены вручную.
— Что это?
— Я не знаю, но я видела подобные отверстия в Непроходимом Горном Хребте, только эти несколько больше, — Найтингейл колебалась мгновение, а затем сказала. — Я чувствую, что что-то смотрит на меня из глубины. Чем глубже я прощупываю, тем сильнее это чувство.
— …что-то? — Роланд был немного удивлен.
— И оно там не одно, — Найтингейл кивнула. — В долине по пути в лагерь Ассоциации Ведьм есть путь, ведущий в глубины земли. Я никогда там не была.
— Возьми Сильвию, после ее возвращения, и отправляйтесь на Непроходимый Горный Хребет, — Роланд еще раз взглянул вниз разлома, сумев подавить желание исследовать дальше. Затем он приказал команде продолжить движение вперед.
Хотя этот континент был частью Земель Рассвета, на которой люди обосновались ещё 1000 лет назад, у них было весьма минимальное понимание мира, как будто человечество сознательно забыло о необходимости исследовать внешний мир. Роланд однажды сказал Агате о создании карты всего континента, но был проинформирован о том, что Союз сделал это для Плодородных Земель. Они очень грубо набросали план Земель Рассвета. Что касается земли за ее пределами, они ничего не знали об этом.
Вот почему Роланд полностью поддерживал Грома, что собирался исследовать земли за морями. Он думал, что, чтобы понять весь мир понадобиться какое-то время, но теперь он понял, что он не знает даже своей собственной территории — Королевства Грэйкасл в Западном Регионе.
К сожалению, на этот раз ему пришлось оставить эти мысли, поскольку война с церковью была актуальнее.
Вскоре, миновав трещину, они оказались в открытом поле. Первая Армия, которая стояла в гарнизоне, привела их в свой лагерь. Затем Роланд увидел Агату и Сораю.
— Где Молния и другие?
— Она летает где-то с Саммер, — Агата вздохнула. — Она слишком возбуждена, ни секунды не сидит на месте. Дьявольский Город для неё все равно, что игровая площадка.
— Это место в современном мире могло бы стать национальным парком, для входа в который нужно было бы покупать билеты, — воскликнул Роланд.
— Что Вы сказали?
— Нет, ничего, — Роланд кашлянул, чтобы скрыть свое смущение. — Я воспользуюсь Сигилом Молвы, чтобы попросить ее вернуться. А теперь отведите меня к разрушенной каменной башне.
Когда группа во главе с Роландом достигла центра земель, прибыли Молния, Мэгги и Саммер.
— Молния приземляется!
Маленькая блондинка медленно спустилась на землю, раскинув руки в стороны. Она обернулась и крепко обняла Роланда.
Роланд не знал, смеяться или плакать, Молния ведь уже стала подростком.
— Ухх…! — к ней присоединилась и Мэгги, которая так же расправила крылья. Она упала прямо на землю, чуть не сбросив Саммер со спины.
Роланд понимал, что Молния была одной из самых молодых ведьм в Ассоциации Сотрудничества Ведьм. И это объясняло, почему она всегда была такой легкой на подъем и бойкой. Мэгги, однако, была взрослой ведьмой. Но она все еще вела себя, как ребенок, это не имело смысла. Тому могло было только одно правдоподобное объяснение: манера поведения Молнии была заразительной.
— Ну, раз все в сборе, давайте начнем, — Роланд посмотрел на Саммер, ноги которой все еще дрожали.
— Да, Ваше Величество, — Саммер подошла к яме и закрыла глаза.
Через секунду место большого отверстия в земле заняла гигантская черная каменная башня. Между тем, воздух наполнился Красным Туманом, густым, как кровь.
Роланд невольно отошел назад, в то же время затаив дыхание.
— Вот, что было здесь 26 дней назад, прямо перед инцидентом, — объяснила Агата. — Если Саммер отматывает время только один раз, она может поддерживать иллюзию в течение почти часа, что позволяет нам увидеть, что именно произошло от начала и до конца.
— Где этот Демонический Глаз, о котором вы говорили? Тот, у кого есть глаза повсюду, и который привлечет внимание демонов, когда увидит вас? — с любопытством спросила Тилли.
— На вершине этой каменной башни, — Агата указала наверх. — Каменная башня слишком высока для Саммер, и мы не можем его увидеть сейчас.
Роланд поднял глаза и обнаружил, что пространство над башней пустое, как будто его отрубили. Оказалось, что Саммер может восстановить только площадь в радиусе пяти метров.
В это время земля начала дрожать.
— Приближается! — крикнул Агата низким голосом.
