Молния подлетела ко дну воздушного шара, нашла пороховой мешок, прикрепленный к подушке безопасности, и вытащила предохранитель. Увидев белый дым, выходящий из порохового мешка, она немедленно полетела прямо к морю.
Это было простое устройство саморазрушения. Как только враги начали следовать за воздушным шаром, ловушки должны уничтожить Острый Взгляд, чтобы избежать смущающей ситуации, когда демоны были бы слишком заняты новым устройством, а не преследовали ведьм.
Взрыв прогремел, когда Молния уже коснулась моря. Полыхнула вспышка.
Молния подняла голову и увидела, что подушка безопасности надувается и становится огромным красным огненным шаром с ярко-оранжевым посередине и с темно-красным дымом, катящимся по краям. Пламя, как заходящее солнце, пылало ещё долгое время.
Она смотрела, как демон приближается к ревущему пламени. Он сделал кульбит и загорелся, прежде чем упасть в море со своим наездником.
Остальные четверо демонов, вылетевшие из дыма внизу, бросились к Молнии.
До сих пор все шло, как планировалось.
В конце концов, демоны не были такими уж умными.
Молния подняла уголок рта и полетела близко к морю, направляясь к лесу.
План заключался в том, чтобы привести их в глушь леса, где Ливз взяла бы все под свой контроль.
Все было готово на их охотничьем угодье, и Ливз спокойно ждала, когда демоны попадут в ловушку.
Плотные ветви, виноградные лозы и меч-трава неизбежно станут кошмаром для врагов.
Если им снятся сны.
* * *
Сильвия использовала Магический Взгляд, чтобы оглядеть место засады. Лес под контролем Ливз светился зеленым. С неба он был похож на флягу, вложенную в землю, её горлышко было обращено к морю, а основная часть протянулась на несколько километров.
Несмотря на головокружение, она проверила внутреннюю часть каждого дерева. Многочисленные подробности, роящие в её голове, причиняли сильную боль. Сильвия, наконец, нашла Агату, которая спряталась на большом дереве рядом с горлышком фляги.
— Почему ты здесь? — ствол распахнулся, когда Мэгги упала на землю. Агата высунула голову и спросила. — Неужели план заманивания демонов не увенчался успехом?
— Нет, все сработало. Выманили пять демонов, — она спрыгнула со спины Мэгги и подняла белокурую девочку, которая вернулась к своей человеческой форме. Сильвия поспешно спряталась в дереве. — Но трое из них какие-то другие!
— Что с ними не так?
Сильвия подробно описала странных демонов, которых она увидела, чем шокировала Агату.
Сердце Сильвии сжалось:
— С ними трудно справиться?
Агате потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, а затем она сказала с беспокойством. — Демоны в ризах — Устрашающие Демоны, они ужасные убийцы для простых людей, но ведьмам не нужно их бояться, пока мы не смотрим им в глаза. Под их обугленным лицом скрываются настоящие глаза Устрашающих Демонов.
— Понятно, — пробормотала Сильвия. В старинных историях ведьм, их враги пришли бы в ужас от этих демонов, превращаясь в напуганных, робких, сбитых с толку и отчаянных. Отряд смертных в 100 человек может быть разгромлен тремя или четырьмя такими Устрашающими Демонами. Большинство людей слишком боялись думать. Они просто опускались на колени в ожидании смерти. Даже если Камень Божественной Кары и мог значительно ослабить этот эффект, он не мог полностью удалить такие чувства. Демоны, казалось, рождались с этой способностью контролировать эмоции людей, и никакие явные колебания их магической силы не могли им помешать.
— А как насчет Демона в Доспехах? Он может летать один, это Лорда Ада?
— Нет! — Агата грубо рявкнула низким голосом. — Если твое описание верно, я предполагаю, что это, вероятно, Старший Демон. У нас проблемы.
— Старший Демон? — Сильвия была в недоумении.
— Объединение мало знало о них, за исключением того, что они обладают многими способностями и похожи на людей, правда, они намного больше. И простая их сила, и магическая весьма могучи, — она с трудом сглотнула. — Говорят, что только Ведьмы-Исключения могут конкурировать с ними.
— Исключения? У нас ведь нет с собой Ведьмы-Исключения, — Сильвия занервничала. — Сообщи Ливз, что план остановлен. Мы должны отступить и встретиться с Первой Армией.
Агата закусила губу:
— Он может летать благодаря Камню Полета. На самом деле, это не большая проблема, если останутся только Молния и Мэгги, потому что они могут летать. Однако мы не сможем убежать от их атаки, как только мы выйдем из-под защиты Ливз. Хотя я никогда не видела настоящего Старшего Демона, мне как-то сказала Алиса, что все ведьмы должны сосредоточиться на борьбе с этими хитрыми и сильными демонами, или мы, скорее всего, умрем из-за крошечного промаха.
Она стала бить по стволу, пока сверху не раздался голос Ливз:
— Я слушаю. Что случилось?
Агата твердо сказала:
— План изменился. Пожалуйста, сообщи всем ведьмам, что мы переходим от плана A к плану Б. Пусть Найтингейл наблюдает за демоном в доспехах. Не стесняйтесь убивать его, если у Анны появится шанс.
План Б означал, что они переходят от идеи захвата к использованию Сигила Божьей Воли, чтобы уничтожить всех врагов.
— Мы действительно будем сражаться со Старшим Демоном? — Сильвия не могла не обхватить Мэгги в волнении.
— Побег приведет лишь к смерти, пока есть шанс выжить, мы будем стараться сражаться с ними, — Агата заговорила медленно. — Старший Демон всегда выступает с рядом других демонов, но теперь у них есть только два Устрашающих Демона в качестве стражей. Поэтому мы, скорее всего, выиграем, даже и без Ведьмы-Исключения!
— Я вижу Молнию, — снова заговорила Ливз. — Они приближаются.
— Тсс…
Сильвия затаила дыхание. Она услышала рев с верхушки деревьев, а затем услышала, как тяжелые предметы попадали на землю впереди.
Звуки быстрых шагов демонов отразились эхом в джунглях и вскоре исчезли. Остался только низкий рев Ужасного Зверя.
— Что там происходит?
— Демон в доспехах еще не приземлился, и он все еще следует за Молнией. Остальные демоны спешились за лесом и тоже пошли за ней. Подождите! Одного демона нет.
Сильвия внимательно осмотрела окрестности:
— Рядом с нами осталось только три Ужасных Зверя.
— Хорошо, позволь мне сначала убить этих глупых рептилий, чтобы они не смогли убежать, даже если захотят, — Агата выглянула на свет. — Ты не-боевая ведьма, просто побудь пока здесь.
— Но они могут летать! — Сильвия волновалась. — Что, если они захотят улететь, спасаясь?
— Не волнуйся, — она посмотрела на маленькую девочку, которая хотела присоединиться к ней. — Не волнуйся, у нас есть Мэгги.
* * *
«Ужасный Зверь» внезапно упал с неба, появился за ними, расправил крылья, размахивая хвостом и громко взревел, обращаясь к трем Ужасным Зверям.
Они были немедленно отвлечены.
К удивлению Сильвии, три Ужасных Зверя подражали Мэгги, и также расправили свои крылья и завиляли хвостами, как будто они танцевали! Чтобы получить больше места для того, чтобы показать себя во всей красе, они толкали друг друга и отказывались отступить.
Они развлекали ее?
Агата выскочила из леса с другой стороны. На земле образовался слой белого льда.
