Сидя в кресле, Роланд внимательно читал собранную Бэровым статистику.
На то, чтобы рассортировать все шесть тысяч беженцев, у ратуши ушло примерно трое суток. В результате оказалось, что ремесленников среди беженцев было всего сто восемьдесят шесть человек. Впрочем, такое малое количество ремесленников Роланд связывал ещё с тем, что он сам ввёл слишком сложные тесты — никто не горел желанием без очереди давать дом и удостоверение тем людям, которые были недостаточно квалифицированы.
Роланд решил отныне считать официальными жителями Пограничного города только тех людей, которым выдали удостоверение. Это помогло бы обеспечить безопасность в городе, да и, при малом количестве жителей, упростило бы самому Роланду процесс контроля над своими подданными. А в будущем, когда население станет расти постоянно, подданные Роланда будут сами помогать новоприбывшим тут ассимилироваться. Люди, в конце концов, были социальными животными, так что если большая часть жителей города будет поддерживать идеи Роланда, то со временем убедит и остальных. Таким образом Роланд собирался вести своих жителей к хорошей жизни.
— Распределением жилья между ремесленниками заниматься будешь ты. Неважно, есть ли у них семья или нет, выдать каждому по личной квартире, — скомандовал он Бэрову.
— Да, — кивнул Бэров. — Могу ли я спросить? Ваше Величество, Вы собираетесь просто подарить им дома?
— Нет, сдать в аренду, — Роланд отрицательно мотнул головой. — Единственное, почему я раздал здешним жителям дома бесплатно, так это потому, что мы же сами и снесли их деревянные домики. А если мы вдруг станем бесплатно раздавать дома новоприбывшим, то те и работать не будут — ведь у них не будет никакой мотивации. А так им нужно будет платить хоть небольшую, но всё же обязательную арендную плату. А ещё скажем им, что если они будут как следует работать, то в будущем смогут купить себе свой собственный дом.
— Понял.
На пару секунд Роланд замолчал, а потом спросил:
— Сколько людей сбежали из города после церемонии награждения?
— Из коренных жителей не сбежало ни одного. Из крепостных сбежало семь, а вот среди беженцев… — Баров замолчал, вспоминая. — Да, там больше всех. Сто пятнадцать человек убежали.
— Правда? — Роланд тихо вздохнул. Он знал, что такое произойдёт, с того самого момента, как решил всё-таки показать ведьму на церемонии награждения. Поэтому он и приказал своим солдатам установить посты в нескольких километрах от города, чтобы временно задерживать сбежавших и заодно считать их количество. Таким образом он надеялся узнать, насколько на самом деле в Пограничном городе готовы принять в свои ряды ведьм.
Несмотря на то, что Роланд ожидал меньшее количество сбежавших, его всё же обрадовало то, что никто из коренных здешних жителей не ушёл. Он, в принципе, так и думал — все коренные жители уже успели смириться с существованием ведьм и принять их у себя в городе. Значит, театральная постановка не прошла даром. Но вот количество попытавшихся сбежать привезённых из столицы беженцев Роланда неприятно удивило — в конце концов, ведьмы помогли им вылечиться от демонической чумы, да и идти людям было некуда. Но всё равно они решили сбежать!
— Ваше Королевское Высочество. Предлагаю приговорить всех, кто попытался сбежать, к смерти, — спокойно заявил Бэров. — Раз уж они решили отсюда уйти даже несмотря на своё бедственное положение, то они однозначно слишком уж преданны идеям Церкви. Так что вряд ли они согласятся с вашими идеями, Ваше Высочество. Скорее всего они отправятся прямо в Церковь. Собственно, таких людей щадить не стоит.
— Да не обязательно… Истинные фанатики Церкви это те, кто, не смотря ни на что, решил остаться около столицы и погибнуть от Демонической чумы, — Роланд устало прикрыл глаза. — Возможно, наши беглецы просто не могут взглянуть на ситуацию по-другому. Думают, что ведьмы злые, поэтому и побежали.
— Даже если так, они всё равно Ваши потенциальные враги, — настаивал Баров.
Да, если бы Роланд встретил этих людей на поле боя, он без раздумий бы уничтожил их всех, до единого. Но в данной ситуации он совсем не собирался поступать типичным для этой эры варварским способом — просто перерезать гражданских, как животных. Это шло вразрез с его этическими принципами. Посомневавшись немного, он, наконец, нашёл решение:
— Я попрошу Найтингейл допросить беглецов. Если среди них окажется какой-нибудь шпион или разведчик, то его казнят через повешение. А остальных просто-напросто изгоним из западных земель.
Услышав эти слова, Бэров скептически посмотрел на Принца, но потом, поклонившись, произнёс:— Как прикажете, Ваше Высочество.
— Ещё есть что-нибудь, о чём бы ты мне хотел доложить?
— На данный момент нет, Ваше Высочество, — Бэров дважды кашлянул. — Я лучше пойду разбираться с размещением домов для новых ремесленников.
— Это не срочно, можешь особо не торопиться, — Роланд, открыв глаза, встал. — Сначала пойдём, покажу тебе кое-что, и сделаем фотографии.
— Сделаем… фотографии? — шокировано переспросил Бэров.
— Поймёшь, как увидишь, — с широкой улыбкой ответил Принц.
Они отправились во двор замка. Бэров увидел, что там уже собрались Картер, Железный Топор и Сорая. В углу сада лежали несколько пятиметровых деревянных досок. Ещё там стоял какой-то накрытый полотном предмет.
— Сейчас Пограничный город довольно маленький, но когда мы возделаем землю на юге и достроим, наконец, дорогу до крепости Длинной Песни, его размер увеличится в несколько десятков раз. Тогда для того, чтобы дойти от одного конца города до другого, у людей будет уходить пара дней. Поэтому нам необходимо что-то, что позволит нам быстро перемещаться из одной точки в другую. Разводить лошадей, например, очень дорого, да и учить каждого жителя верховой езде это та ещё проблема, — Роланд, договорив, подошёл к покрытому холстом предмету и одним движением сдёрнул холст. — Поэтому я представляю вам новое средство передвижения по Пограничному городу. Его легко использовать, а ещё оно дешевле лошадей.
— Это что такое? — Картер моментально заинтересовался новинкой. — Тут два колеса и железная… полка? Это что, телега такая?
— Нет, смотри, колёса расположены одно за другим, а не бок о бок. Будет очень трудно держать равновесие, — покачал головой Бэров. — Я что-то не до конца понимаю, как это может заменить лошадей.
Молчал только Железный Топор, внимательно наблюдая за Роландам в ожидании пояснения.
Тот же вновь улыбнулся:
— Это называется велосипед. Сейчас я покажу вам, как им пользоваться. — Он уселся на велосипед, поставил ноги на педали и ловко принялся разъезжать по садовым дорожкам.
С помощью магического дара Анны и Сораи вручную собрать велосипед оказалось очень легко. Принцип, да и само устройство, велосипеда были довольно простенькими — камеры, например, можно было заменить магическим покрытием Сораи, которое она нанесла прямо на свёрнутую бумагу. Попутно Роланд даже сделал очень лёгкий в использовании велосипедный насос. Шины и тормоза же они сделали из покрытой пигментом задубленной кожи. Раму собрали из полых железных труб, а для соединения тормоза на руле и на колесе использовали медный провод, покрытый нержавейкой. Больше всего времени ушло на цепь — Анне пришлось по одному вырезать каждое звено, а потом аккуратно их соединять между собой. Самые первые велосипеды в прошлом мире Роланда были с педалями, прикреплёнными сразу к колесу, но здесь Роланд решил сразу сделать всё по-человечески.
Проехав по дорожкам несколько кругов, Роланд нажал на тормоза и спрыгнул с велосипеда. Повернувшись, он увидел, с каким шоком смотрят на него мужчины, и даже слегка загордился собой. Это была достойная реакция на «изобретённый» им новый, революционный способ передвижения. Велосипед ведь не нужно было кормить и приручать.
— Я открою в промышленном районе велосипедную фабрику. Нам нужно не только делать много велосипедов, но ещё и рекламировать их повсюду, чтобы как можно больше людей о них узнали, — Роланд коротко обрисовал слушателям ситуацию. — Собственно, поэтому я вас всех сегодня и собрал. Сначала вам нужно научиться ездить на велосипеде, а потом Сорая нарисует вас, сидящих на велосипеде. Нужно довести до народа мысль о том, что, потратив пару золотых монет, они смогут купить себе такое же средство передвижения, на котором ездят Лорд, командир Первой Армии, Главный рыцарь и премьер Ратуши.
