Позже этим же вечером Роланд уселся обдумывать полученную информацию.
Тот факт, что таблетки всплыли ещё и в порту Чистой Воды, навёл Роланда на отнюдь не весёлые мысли. Он даже мог поклясться, что чувствует, как у него волосы на затылке шевелятся. И ему было непонятно, что именно вызвало такую реакцию, тот факт, что Церковь поддерживает и его, и Гарсию одновременно, или мысль о тысячах воинов Гарсии, которые сидят на таких усиливающих таблетках.
Невозможно было оставаться спокойным при мысли о тысячах закованных в железо солдат, которые могли бегать со скоростью хорошей кавалерии. Такую атаку его немногочисленные артиллеристы остановить не смогут. Как только один-единственный воин Гарсии сумеет прорваться к линии обороны, то Первая Армия понесёт ужасные потери.
К счастью, таблетки не делали людей полностью неуязвимыми. Даже несмотря на устойчивость к боли, тела воинов всё так же были сделаны из крови и плоти.
Роланду нужно создать более мощную и точную пушку, которая к тому же сможет стрелять на дальние дистанции.
Но у него не было гремучей ртути, так что Роланд должен был обойти эту проблему как-нибудь по-другому. А до её решения необходимо было изобрести какое-нибудь снаряжение, которое теоретически помогло бы преодолеть этот ужасный кризис.
И Роланд был уверен, что с новой способностью Анны он сможет достичь чего угодно. Теперь Роланду оставалось лишь нарисовать дизайн, после чего Анна воплотила бы его в жизнь с идеальной точностью. Да и эффективность Анны, по сравнению с тем, что было до изменения, возросла, раньше на изготовление отдельных деталей у кузнецов уходило довольно продолжительное время, а теперь же Анна могла просто положить заготовки в ряд и, аккуратно и одновременно, вырезать из них то, что требовалось.
Роланд приготовил всё для запуска больших объёмов индустриальных запчастей, в городе запускалась образовательная программа, а так же вводилась общая измерительная система. Но это, увы, не значило, что Роланд должен хвататься за каждую возможность временно улучшить показатели. Например, способности Анны были просто сокровищем для его далеко идущих планов. Каждый вечер Роланд теперь проводил на экспериментальной зоне около Северных шахт, там они вместе с Анной исследовали и изучали возможности её новых способностей. Но когда у Роланда не получалось выкроить время на занятия с Анной, он обычно просил её тренироваться, аккуратно вытачивая из металла маленькие куколки в виде ведьм.
Впрочем, сейчас у Анны вырезать получалось не очень хорошо, но Роланд не отчаивался, он надеялся, что однажды вся полка у него в комнате будет заставлена разноцветными куколками-ведьмами.
Он взял стальную линейку и, поместив её на кусок пергамента, провёл там две ровные линии. Вдруг в дверь кто-то постучал.
Если после стука не раздавался крик какого-нибудь стражника, то в девяти из десяти случаев молчание означало, что пришла одна из ведьм. Сейчас большинство ведьм были внизу, в какой-то из гостиных, и слушали один из уроков грамматики от Скролл. Свободной от занятий сейчас оставалась лишь одна ведьма, так что, очевидно, она и пришла.
— Входи!
Ну, конечно. Дверь, скрипнув, открылась, и в комнату зашла Анна.
Она тихо закрыла дверь и, повернувшись, направилась к столу Роланда, держа в руках одну из фантомных копий книги.
С самого начала обучения она то и дело мелькала с копией учебника Роланда в руках. Роланд, кстати, довольно быстро сообразил, что хоть Анна и была не очень разговорчивой, остальные ведьмы всё равно её очень любили. Особенно Нана, та вообще таскалась за Анной, словно хвостик. Может, у Анны был просто врождённый шарм, которым она и привлекала остальных ведьм?
— Чем я могу помочь?
— Ну… — Анна кивнула, приветствуя Роланда, и положила перед ним открытую книгу. — Вот. Вы сказали, что всё в мире сделано из крошечных шариков, которые отличаются друг от друга, но вот здесь вы ещё написали… Что эти шарики можно превратить в волны?..
Спустя секунду Анна поинтересовалась:
— Что такое волны?
— Ну… Это когда ты кидаешь в воду камень, то она расходится волнами, — Принц как-то странно закашлялся. — Это просто такая концепция, тебе не обязательно полностью в неё вникать.
— А почему?
«Да потому что я сам в этом ни черта не понимаю!» — мысленно завопил Роланд. — «Квантовая механика это что-то загадочное и неизученное, а писать о том, чего я не знаю, не буду. Даже если мои догадки и правда, то озвучивать я их всё равно не стану».
— Потому что у этих шариков есть свойства волн… А ещё у них есть свойства материи. Мы ведь тоже состоим из таких же шариков, только вот наша масса столь велика, что движение их мы почувствовать никак не можем. У нас уйдёт несколько поколений на то, чтобы как следует изучить эти самые шарики.
Он подумал пару секунд, и добавил:
— Для нас очень сложно понять этот феномен, потому что он противоречит нашему здравому смыслу. Мы ведь не можем представить четырёхмерное пространство в трёхмерном мире. Так что не заморачивайся по этому поводу.
Анна сжала губы, показывая, что не очень довольна ответом Роланда, но почти сразу же быстро поинтересовалась:
— А что такое четырёхмерное пространство?
«Твою ж…»Когда она, наконец, перестала задавать вопросы, Роланд обнаружил, что очень хочет пить. Он явно недооценил жажду Анны к новым знаниям. Если всё будет продолжаться так же, то вскоре не останется ничего, чему бы Роланд мог обучить девушку.
Например, когда Роланд поинтересовался успехами Анны в математике, она заявила:
— До сих пор всё было очень просто. Я, наконец, добралась до уравнений и матриц — они такие завораживающие!
«Просто и завораживающе!» — Роланд вдруг сообразил, что ему сложно дышать. Прошла всего лишь неделя с того момента, как Анна выучила элементарные математические действия, и вот, она уже на уравнениях и матрицах! А что дальше? Дифференциалы и интегралы? Да, в школе Роланда Анна запросто стала бы одной из самых успешных учениц.
Очень симпатичным книжным червём.
Роланд ещё раз взглянул на читающую книгу девушку, а затем принялся завороженно её разглядывать. Анна аккуратно убрала чёлку со лба, при этом оставив некоторые пряди висеть. Роланд не сдержался и, протянув вперёд указательный палец, аккуратно заправил висящую прядь Анне за ухо.
Почувствовав это, Анна резко развернулась к Роланду, мягко улыбаясь. Её глаза больше не были спокойными, совсем наоборот, в них плескались чёртики. Подойдя поближе, Анна открыла было рот, чтобы что-то сказать, но сделала это так тихо, что Роланд понял сказанное, лишь прочтя это по губам.
— Прямо сейчас Найтингейл здесь нет.
Роланду было абсолютно ясно, что именно имела в виду Анна, и притворяться было бы очень глупо. В комнате было настолько тихо, что Роланд слышал дыхание девушки и то, как ускорилось её сердцебиение.
Роланд, не в силах больше сопротивляться, медленно подался вперёд. Анна закрыла глаза, на её щеках выступил лёгкий румянец. Наконец, оказавшись прямо около девушки, Роланд почувствовал лёгкий аромат её тела, и их губы мягко соприкоснулись.
Потерявшись в этом прикосновении, Роланд потерял счёт времени, и точно не смог сказать, сколько именно прошло времени до того, как они оторвались друг от друга.
Не давая Принцу шанса что-либо сказать, Анна поднялась на цыпочки и вновь втянула его в поцелуй.
***
Мистери Мун сидела на кровати, скрестив ноги и закрыв глаза. Она погрузилась в медитацию и держала руки на уровне головы, сформировав указательным и большим пальцем что-то вроде круга.
— Ты что, свихнулась? — поинтересовалась Лили, сооружая на голове тюрбан из полотенца, чтобы высушить волосы.
— Я пытаюсь представить себя частицей, — заявила Мистери Мун. — Я частица… — тут она ткнула пальцем в сторону Лили. — И ты тоже частица!
Лили подозрительно на неё уставилась и затем полезла на мягкую кровать.
— Ну вот, опять не то, — вздохнула Мистери Мун. — Я честно представляю всё в виде частиц, но так и не могу развить способности так, как это вышло у Анны!
— Ну ты же сама в эти частицы не веришь, — сказала Лили.
— А вот и верю!
— Нет, ты не веришь, — замотала головой Лили. — Других ты можешь обмануть, а вот себя — вряд ли. Конечно, это вовсе не основная причина, но Анна по умолчанию верит всему, что ей говорит Принц, она даже не задумывается над тем, что это может быть неправдой. Ну и, конечно, она намного умнее тебя, вот поэтому и смогла развить свою магию до недоступных нам высот, и приобрести новые возможности.
Мистери Мун лишь протестующе фыркнула.
— В общем, ты сильно по этому поводу не расстраивайся, лучше отдохни немного, — сказала Лили и похлопала ладонью по кровати.
— Ты что, не хочешь получить другие способности? — неверяще поинтересовалась Мистери Мун. — Ну и ещё я хочу тоже что-нибудь для Принца делать, вот.
— Развивать свою магию только для того, чтобы зачарованная мной еда хранилась дольше? — зевнула Лили. — Нет уж, спасибо. Да и для чего тебе вообще с Принцем работать? Мужчины — беспечные и беспощадные существа. Не веришь, спроси у Эхо, она расскажет.
— Ой, ну да и ладно. Ты говоришь, что тебе не интересно, а сама на занятиях слушаешь так же внимательно, как и Ливз, — пробормотала Мистери Мун.
Лили взяла подушку и запустила её в Мистери Мун:
— Всё. Дай поспать!
