Те представители знати, которые смогли попасть в конференц-зал Замка, были в основном сторонниками трех семей Города Зарева, многие из которых участвовали в строительстве дороги, соединяющей север и юг, были поражены видом и эффектом паровых машин и производством кальцинированного цемента. Большинство из них бывали в Городе Торн и были свидетелями обучения Воздушных Рыцарей. Услышав, насколько уверенно говорил Король Грейкасл, беспокойства на их лицах, наконец, поубавилось.
Несмотря на это, такое открытое и откровенное собрание, на котором обсуждались цифры и данные, было редким событием для знати Королевства Рассвета. По сравнению с внушением ложной и необоснованной уверенности, обсуждение конкретных деталей было более убедительным ходом.
«Тогда … что прикажете нам делать?» кто-то спросил.
«Поддерживать текущую ситуацию» Роланд ответил прямо: «Стабильность в Королевстве Рассвета будет самой большой помощью военным».
«Но паника уже начала распространяться. Если мы примем какие-либо меры принуждения, я боюсь, что это может привести к неприятным последствиям для беженцев…»
«Так случилось потому, что демоны использовали Красный Туман для проникновения на границу, но ситуация больше не будет ухудшаться» утешил их Роланд: «Грейкасл сделает все возможное, чтобы помочь всем вам стабилизировать ситуацию».
«Королевский Город снимет налог с территорий, которые пострадали от демонов, а также предоставит помощь в зависимости от обстоятельств» вмешался Хорфорд. «Это война, которая касается всего человечества, никто не сможет ее избежать. Я, Хорфорд Куинн, торжественно клянусь именем моих предков, что каким бы ни был исход, я не сделаю ни шага из Города Зарева! Если Царство Рассвета будет уничтожено демонами, тогда это место станет моей могилой!»
…
Получив свои гарантии, несколько успокоенных аристократов покинули зал, и собрание быстро перешло ко второму этапу.
С Королем Рассвета остались высокопоставленные лица Грейкасл.
«Ваше Величество, что касается ударных сил, с которыми я работал, я готов взять на себя всю ответственность…» Железный Топор и Эдит встали одновременно, только чтобы удивленно взглянуть друг на друга.
«Никто не мог предвидеть того, как атакует Творение Богов» Роланд покачал головой. «Не говорите мне, что вы, когда формулировали свой план, не рассматривали возможность того, что резервные силы будут атакованы или даже уничтожены».
«…» им оставалось только молчать.
Это была обычная тактика — отправлять вперед небольшую команду для получения информации, не затрагивая основные силы, но верить в себя непогрешимо и думать, что любая потеря будет ограничена только небольшой разведывательной командой, было глупо. Он считал, что Генеральный Штаб никогда бы не допустил столь дилетантскую ошибку.
«Другими словами, в тот момент, когда вы решили реализовать план, вы молчаливо согласились, что значимость получения данных значительно превышала риски, связанные с двумя командами. В противном случае план никогда бы не был реализован. Расслабьтесь, я никогда не буду опираться на данные о потерях для определения масштаба успеха и неудачи, даже если речь идет о самых крупных потерях Первой Армии».
«Ваше Величество…»
«Но не забывайте…» в этот момент Роланд отказался от своего беззаботного выражения, и его тон стал серьезнее. «У всех солдат есть свои собственные семьи; никогда не взирайте на жертв как на простые числа на бумаге. Я надеюсь, что Генеральный Штаб будет помнить об этом каждый раз, когда будет приходить к соглашению относительно плана».
«Да, Ваше Величество» ответили Железный Топор и Эдит в унисон.
«Тогда давайте послушаем ваши мысли, сформированные уже после битвы».
«Да» Жемчужина Северного Края достала новую карту. «Проведя анализ, Генеральный Штаб пришел к выводу, что парящий остров после его последнего поворота может направляться либо к границе Горы Заключения или же на Плато Гермеса. В то время, как оказавшись на Горе, они смогут захватить Королевство Вольфсхарт и поставить под угрозу Королевство Рассвета, их проникновение на Плато обеспечит распространение Красного Тумана в четырех королевствах, а Непроходимый Горный Хребет станет связующим путем к хребту континента. И пока парящий остров пересекает границы Королевства Рассвета и, учитывая его нынешнюю траекторию, Плато Гермеса является наиболее вероятным местом их назначения».
Роланд кивнул. «Как там ситуация с эвакуацией?» «Все идет очень гладко» ответила Агата: «Изабелла уже провозглашена лидером Церкви. Они берут на себя ответственность гораздо эффективнее, чем обычные граждане. Предполагается, что все они эвакуируются в новый город через два-три дня».
«Замечательно»
«До завершения работы над Великолепием Солнца мы не сможем остановить продвижение парящего острова» продолжила Эдит. «Как только он займет Плато Гермеса, Красный Туман, скорее всего, проникнет в Серебряный Город, и Королевство Рассвета, скорее всего, тоже будет охвачено. Если мы потеряем поддержку ведьм, мы обязательно окажемся в пассивной позиции».
~ В конце концов, мы достигли этой точки ~.
Роланд вздохнул про себя, так как возведение обелиска в Священном Городе Такилы представляло бы большую угрозу всему человеческому, не говоря уже о том, что он окажется у них прямо под носом.
Самым большим отличием было бы то, что возведение обелиска в Такиле нанесло бы прямой вред Городу Беззимья, а возведение обелиска на Плато Гермеса охватило бы только Серебряный Город. Как только Красный Туман проникнет в их единственную промышленную зону, последствия будут слишком ужасными, чтобы их даже просчитать. Сила Грейкасл росла быстрыми темпами и была неизбежно связана с ведьмами. Спящие Чары в Городе Беззимья уже интегрировалось в различные аспекты развития города, такие как устранение паразитов на кораблях, снятие усталости рабочих, помощь в требующих точности работах и посадка коралловых рифов для расширения мелких областей, и т. д.… Хотя сталелитейная и другие основные отрасли промышленности не нуждались в ведьмах, без них существенное снижение эффективности станет неизбежным.
К счастью, будь то паровые двигатели, двигатели внутреннего сгорания или источники питания в лице Магического Куба, все они могли работать в Красном Тумане, который был самым большим козырем человечества против врага.
«Похоже, что прежде чем мы уничтожим Творение Божеств, нам придется сражаться с врагом в Красном Тумане» его взгляд пронзил всю толпу. «Помимо того, что я уже сказал, я принес несколько хороших новостей. Великолепие Солнце завершено, и скоро будет запущен еще один раунд испытаний. Если мы добьемся успеха, парящий остров не сможет увидеть, как Красный Туман пожирает Королевство Рассвета!»
Лица собравшихся просияли.
«В самом деле?»
«Это же замечательно!»
Роланд тоже улыбнулся. «Таким образом, можем перейти к повестке дня о том, как будет нанесен решающий удар».
…
После целого дня обсуждения был сформирован грубый план.
Из-за уникальности Творения Богов у Первой Армии не было особого выбора. Либо они заранее спрячут детонатор, чтобы уничтожить ядро парящего острова снизу, либо они должны атаковать сверху и уничтожить обелиск в один удар. Кроме того, все другие предложенные методы были ограничены с точки зрения причинения реального ущерба Творению Богов.
Преимущество первого варианта состояло в его простой реализации без необходимости вовлечения бомбардировщика, но его эффект не мог быть гарантирован — Плато Гермеса было обширным, и никто не знал, где, в конце концов, остановится Творение Богов. Если они хоть немного промахнутся, эффекты взрыва были бы значительно уменьшены.
Кроме того, вопрос о том, может ли Великолепие Солнца превратить водопад Красного Тумана в огненную колонну, обжигающую жаром, все еще не был разрешен. Чем дальше парящий остров находился от земли, тем более неопределенными были результаты. Кроме того, учитывая ограниченное количество рафинированного урана, произведенного Люсией, от этого плана в конечном итоге отказались.
План сброса с воздуха встречался с двумя трудностями с точки зрения техники и реализации. Но если эти два условия были бы выполнены, бомба обязательно взорвалась бы в месте, близком к пруду Красного Тумана, что обеспечило бы максимальный результат.
«Ну, что ж, составим план, основанный на этом заключении» Роланд хлопнул рукой по столу. «Кроме того, мы проведем испытания бомб и проверим, как можно произвести сброс. Мы заставим демонов заплатить за то, что они сделали с нами!»
«Как пожелаете, Ваше Величество!» кланяясь, произнесли в унисон все собравшиеся.
