— Это лёгкая работа. Вам не придётся рисковать. Все, что Вам нужно сделать, это поместить сообщение в указанное место, и никто не узнает, что Вы это сделали, — голос человека в серебряной маске, назвавшегося лидером Чёрных Денег, снова прозвучал у его уха.
— Это же смешно! С какой стати я буду помогать Грэйкаслу? Они ведь уничтожили аристократов; что я получу, даже если они выиграют? — образы их столкновения, снова появлялись перед его глазами. — Я думал, что Чёрные Деньги покажут себя умными торговцами, а вы произносите такие глупые слова! Разве вы не боитесь, что я просто свяжу вас прямо сейчас и передам Лорду Марвейну в обмен на щедрую награду?
— Если бы Вы действительно хотели это сделать, тогда этот разговор никогда бы и не состоялся, — тон мужчины не изменился, как будто он вообще не заботился о собственной безопасности. — Только того факта, что я всё ещё сижу здесь, достаточно, чтобы доказать Ваши намерения, и именно потому, что Вы умны, мы и готовы предоставить вам такую возможность.
Фюлер ответил:
— К сожалению, вы неверно оценили меня. Моя верность Герцогу непоколебима. А теперь бегите, прежде чем я передумаю!
— Конечно, я уйду. Но, милорд, таковы «возможности». Чёрные Деньги ни в коем случае не хотят принуждать Вас, свобода решать, как вы будете действовать, ваша.
Мужчина в серебряной маске встал, глубоко поклонился и легонько положил чёрную карточку на чайный столик.
— Я хочу сказать кое-что ещё, прежде чем уйду: Грэйкасл никогда не забудет того, кто им служит. Что ж… я надеюсь увидеться с Вами снова.
Фюлер глубоко вдохнул, прерывая поток хаотических мыслей. В комнате стало тихо.
«Грэйкасл никогда не забудет того, кто служит… им? Какая ирония», — он служил Герцогу с единственной целью возрождения и процветания его семьи. Роланд Уимблдон, враг всей знати, изначально был самым заклятым его врагом, но теперь Фюлер чувствовал себя неуверенно.
Хотя эти ублюдки из Чёрных Денег были подонками, они были совершенно правы. Если он действительно собирался служить Герцогу Северного Региона до самого конца, то он бы давным-давно разорвал карточку в клочья, вместо того, чтобы тщательно прятать её в ящике.
После долгого молчания Фюлер со вздохом запрокинул голову назад, а затем сел перед столом.
Он вытащил белый лист бумаги и гусиное перо.
«Что ещё осталось терять?»
Идея вернуть его территории становилась все более и более призрачной. Казалось, что у него не было причины стиснуть зубы и настойчиво держаться.
«Какая разница», — ему ничего не грозило, пока он следовал инструкциям Чёрных Денег. Этот ход был сродни размещению ставки на обе стороны. Если демоны победят, хуже не станет. Если люди из Грэйкасла победят, у него появится шанс получить компенсацию другими способами.
Успокаивая свои мысли, Фюлер опустил перо.
* * *
В сумерках Фюлер надел плащ и фетровую шапку и отправился в «Роговую Аллею» в центре города.
Роговая Аллея была территорией, принадлежащей Северной Торговой Палате. Все здесь были торговцами. К закату здесь оставалось очень мало людей.
Фюлер нашёл место на пологом склоне, которое описал мужчина в серебряной маске. Между двумя кирпичными домами росла большая серебряная ель.
Фактически, способ доставки, о котором говорил человек в маске, также был одной из причин, побудивших Фюлера принять его решение.
Без физического контакта с получателем, риски были в значительной степени уменьшены. Так ему не нужно было беспокоиться, по крайней мере, о том, что Чёрные Деньги будут шантажировать его сообщением, или что кто-то увидит, как он подозрительно взаимодействует с неизвестным человеком.
Фюлер некоторое время бродил по окрестностям и, подтвердив, что рядом с ним нет подозрительных людей, быстро шагнул к задней части серебряной ели и нащупал углубление в середине ствола — конечно же, там был секретный отсек. Дверца отсека была сделана из обычного куска дерева; если бы он не прикоснулся к дверце своими руками, он бы её и не заметил.
Фюлер сунул письмо с сообщением в отсек и установил деревянную дверцу на место. На этом он выполнил задачу размещения сообщения. Он преднамеренно написал сообщение печатными буквами, так что даже если третья сторона обнаружит письмо, никто не сможет связать почерк с ним.
Конечно, его миссия ещё не была полностью завершена.
Затем Фюлер вернулся в свою резиденцию и поставил горшок с цветами на подоконник своей спальни. Для человека, живущего в элитном районе Внутреннего Города, такие предметы декора были легко доступны. Никто не обратит внимания на неприметный горшок. Однако для тех, кто наблюдал за ним в темноте, это был знак того, что сообщение было доставлено.
С самого начала и до конца ему не нужно было встречаться с кем-то лично. Что касается того, кто примет сообщение, или как оно попадет в руки Грэйкасла, это больше не имело к нему никакого отношения.
В тот момент, когда он поставил цветочный горшок, Фюлер, казалось, почти испытал чувство облегчения.
«Подумать только, они были настолько дотошными даже в простом сборе информации, разрыв между двумя Королями поистине сомнителен..» — подумал Фюлер, стоя перед своим окном, глядя вдаль в район замка, пылающий огнями под красной дымкой. Когда он думал о том, как «проигравшие» в сражении всё ещё веселились и наслаждались вечеринкой, всякая надежда, которую он возлагал на Марвейна, умерла.
Оставался только один вопрос.
Может ли Грэйкасл победить демонов?
* * *
Посыльный положил толстую пачку бумаг на влажный и полуразрушенный деревянный стол.
— Это сегодняшняя часть? — Умник зажёг свечу. — Спасибо
Курьер никак не отреагировал.
Умник вздохнул и повторил сказанное жестами.
Только тогда посланник кивнул.
Этот посланник был молчаливым воином, обученным его хозяином. Он был глухим и немым, и им можно было командовать или допрашивать только простыми жестами. К сожалению, не было жеста рукой, чтобы выразить благодарность.
— Следи снаружи и никого не пускай внутрь, — после того, как он заставил молчаливого воина уйти, Умник начал внимательно и постранично читать сообщения.
Это место было изолированной резиденцией, где Чёрные Деньги организовали свою подпольную торговую палату. Обычно доступ сюда имели только приглашённые, поэтому, теоретически, вероятность проникновения посторонних была мала. Тем не менее Умник проверял информацию в подвале, потому что, если что-нибудь случится, у него будет больше времени, чтобы уничтожить улики.
Хотя Умник не знал, почему его хозяин так серьёзно относился к битве Грэйкасла, он не мог вмешиваться в такие дела. Поскольку его хозяин приказал ему поддерживать Грэйкасл изо всех сил, единственное, что он мог сделать, это подчиниться приказу и делать всё, что было в его силах.
В настоящее время его самая важная миссия состояла в том, чтобы организовать информацию и тихо передать её в руки людей Грэйкасла, не оставив следа.
Хотя люди из Грэйкасла требовали, чтобы ни один кусочек данных не был пропущен, возможности тайно отправлять информацию за пределы города были скудными; таким образом, возникла проблема расстановки приоритетов. Принимая во внимание, что торговые караваны, которые могли помочь, проходили раз в неделю, он должен был превратить самую надежную информацию в конфиденциальное письмо и в течение недели смешать её с товарами, идущими в Королевство Вольфсхарт. Что касается остальной информации, он мог только искать другой путь.
Большую часть времени информация приходила от Крыс, из-за чего сведения были крайне дезорганизованы. Обычно ему приходилось тратить огромное количество времени на фильтрацию. Однако на этот раз Умник заметил письмо, которое выделялось на фоне остальных.
Буквы на бумаге были аккуратными и организованными. Это определённо были не те слова, которые небрежно набрасывали в баре или на улице. Слова также были написаны высококачественными чернилами, и на бумаге не было ни единой складки. Ясно, что письмо было написано в среде, намного лучше той, в которой обычно находились Крысы.
Подсознательно затаив дыхание, он внимательно прочитал письмо от начала и до конца.
Действительно, содержание письма сильно отличалось от остальных.
В нём в первый раз упомянули лидера Армии Демонов: Небесного Лорда Хакзорда.
