Тонкая вуаль Красного Тумана упала с гребня Непроходимого Горного Хребта. Марвейн Паркер думал, что под этой вуалью будет так же невыносимо, как и в шахте, где воздух был пропитан пылью. Но, к своему удивлению, он чувствовал себя хорошо.
Если он вдыхал глубоко, то мог ощутить намек на прохладную влажность в окрестностях. Командир демонов сказал ему, что Туман содержит сущность формы жизни. Она не принесет людям вреда, лишь усилит их. Только ведьмы, их заклятые враги, пострадают от фатального упадка силы.
Марвейн не был уверен, стоит ли ему доверять командиру демонов, но исходя из того, что он мог видеть в настоящее время, он понимал, что Красный Туман был безвредным, за исключением того, что иногда он заслонял ему обзор. Через месяц он полностью привык к жизни в среде, пронизанной Красным Туманом.
«Милорд, Небесный Лорд прислал посла» в кабинет вошел охранник: «Он ждет вас во дворе».
Марвейн молча кивнул и сказал: «Попроси его подождать минутку. Я сейчас выйду».
«Да Милорд»
Марвейн улыбнулся после того, как охранник закрыл дверь.
Каждый раз, когда он слышал, как другие называют его Лордом, он чувствовал волнение. Когда месяц назад демон пересек пропасть и вторгся в Замок Отблеска Снега, он думал, что ему придет конец. Однако демон освободил его.
Отказавшись от своих предубеждений против демонов, Марвейн обнаружил, что Небесный Лорд был довольно общительным. В некотором смысле с ним было легче иметь дело, чем с людьми из Грейкасл. По крайней мере, Небесный Лорд не лишил бы знать их земель безо всякой причины.
Демоны не требовали от него уплаты налогов, а также не грабили его земли и не узурпировали его власть. Пока он обещал им верность, он мог сохранить то, что имел сейчас, а также имел шанс получить больше наград. Демоны могли быть грубыми, но они не наносили ущерба его личным интересам. После того, как Небесный Лорд попросил его взять на себя управление тремя городами возле Замка Отблеска Снега, он остался еще более довольным существующим положением вещей.
Замок Отблеска Снега был укрепленным изолированным островом. Никто не мог легко вторгнуться на его территорию, но и он также не мог расширять свою область. Марвейн думал, что останется Герцогом до конца своей жизни. И никак не ожидал, что возвысится в дни конца света.
Теперь он управлял всем северным регионом Королевства Вечной Зимы и был, поистине, Герцогом Северного Региона.
Марвейн прикрыл рот и заставил себя сохранять невозмутимый вид. Он закрыл окно и спустился вниз.
Демоны действительно убили десятки его охранников и сотни его подданных, но ни одна война не обходилась без кровопролития. Аристократы также боролись за земли в войнах. Поскольку в настоящее время он был правителем четырех городов, его армия значительно расширилась. Что касается потерь среди населения, он был уверен, что через несколько лет, с достаточным количеством земли и еды, в его владениях будет больше людей.
Он также должен повесить тех, кто тыкал пальцем ему в спину и обвинял в том, что он подчиняется демонам из страха.
Как только он вошел во двор, Марвейн сразу же увидел посла Небесного Лорда, и гигантского монстра, лежавшего рядом с ним. Если честно, он не знал, как отличать этих демонов. В отличие от Хакзорда, эти демоны были отвратительными и яростными на вид. Если бы их не посылал командир демонов, Марвейн не пожелал бы и взглянуть на этих диких зверей.
«Что я могу сделать для Небесного Лорда?»
Посол достал камень из сумки на его звере и открыл свой большой, малиновый рот. Затем он выпалил слово «Слушай!»
Это была ещё одна магическая передача голоса.
Марвейн невольно отступил на несколько шагов назад, потому что не смог устоять перед ужасным дыханием посла. Однако, он заставил себя подавить отвращение и сказал: «Я слушаю».
Камень замерцал, и затем знакомый голос проник в его уши.
«Как вы себя чувствуете, будучи правителем региона? Надеюсь, вы не забыли свое обещание, Господин Герцог».
«Конечно, нет, Ваше Превосходительство» быстро ответил Марвейн. «Я к вашим услугам»
«Очень хорошо. Я полагаю, что по прошествии месяца ваши подданные привыкли к нашему присутствию. Теперь пришло время создать армию и помочь нам построить лагерь. Я хочу, чтобы лагерь был построен в Королевстве Вольфсхарт, а не в Королевстве Вечной Зимы, и мне нужно как минимум 2000 человек. Ну, чем больше, тем лучше, естественно».
Марвейн подумал, что Хакзорду нужны люди для тяжелой работы. По его оценкам, выполнить этот приказ не составит труда. Поэтому он ответил: «Предоставьте это мне, Ваше Превосходительство».
«Я выбрал правильного человека» с удовлетворением прокомментировал Небесный Лорд. «А как насчет исследования того оружия? Вы сможете произвести такое же?»
«Ну …» Марвейн запнулся. «Мы можем использовать его, но для массового производства потребуется еще несколько дней. Я созвал лучших кузнецов в Северном Регионе и попросил каждого из них выковать отдельную часть. Все прошло не очень успешно. Я считаю, что в создании этого оружия участвовали ведьмы. Кузнецы сказали мне, что это оружие, вероятно, не создать силами обычных людей».
«Я так и думал» сказал Хакзорд. К счастью, он не обвинял Марвейна. «Если все так, вы также должны использовать их, чтобы противостоять людям Грейкасл. Это мой второй приказ. Отправьте людей в Грейкасл, чтобы остановить сбор беженцев. Я дам вам остальное оружие, которое мы получили».
«Но у меня больше нет рыцарей …»
«Тогда вербуйте их!» перебил его Хакзорд. «Разве вы, люди, не любите нанимать других людей? Вы склонны отдавать земли другим и просить их служить вам. Не жадничайте. Если вам все удастся, вы сможете стать Королем Королевства Вечной Зимы».
Марвейн задрожал. Он мечтал стать Королем Вечной Зимы. Он никак не ожидал, что его мечты сбудутся таким образом. Марвейн положил руку себе на грудь, пытаясь замедлить неистовое биение сердца. Ему потребовалось немало усилий, чтобы сдержать дрожь в голосе. «Да, Ваше Превосходительство. Я сделаю все возможное, чтобы выполнить эту миссию».
«Не медли. Я хочу увидеть результат как можно скорее».
«Я не подведу вас»
Мерцание исчезло.
«Я прибуду через неделю» поспешно промолвил посол.
С этими словами он взобрался на крылатого монстра, поднял руку и поднялся в воздух. Крылатый монстр взвыл и полетел к внешнему городу, быстро исчезая из поля зрения Марвейна.
Лицо Марвейна вскоре покрылось пылью, которую поднял монстр.
«Дерьмо!» он кашлянул. Если бы все демоны действовали как Небесный Лорд, люди не принимали бы демонов за монстров из ада.
Как только Марвейн вернулся в замок, он вызвал к себе старого ученого. Хотя этот пожилой ученый в прошлый раз обмочил свои штаны у городской стены, Марвейн не мог найти никого другого, кто мог бы ему помочь.
Озвучив приказ Хакзорда старому ученому, Марвейн спросил: «Итак, что думаете?»
«Милорд, это прекрасная возможность!» воскликнул старый ученый, хватая Марвейна за руку. «Я посвятил всю свою жизнь Семье Паркер, и я помню, что ваш отец всегда хотел расширить Замок Отблеска Снега. Теперь вы не только уже сделали это, но и получили шанс стать Королем Вечной Зимы. Вы не должны упускать такую возможность. Не давайте такой возможности ускользнуть!»
«Я тоже так думаю, но вы действительно думаете, что эти рыцари смогут победить людей из Грейкасл?» спросил Марвейн. «Вы видели, насколько хороша эта снежная пудра и болты. Их невозможно воспроизвести, и демоны не смогут получить их. Что если у нас кончится оружие?»
«Нет, Милорд. Нам не нужно напрямую противостоять армии из Грейкасл» сказал старый ученый, качая головой. «Небесный Лорд тоже не планирует этого делать. Он сказал: «Остановить сбор беженцев». Насколько я знаю, войска Грейкасл разбросаны. Как только у нас будет достаточно оружия, мы сможем оказаться в выгодном положении! Если мы успешно сокрушим несколько подразделений, солдаты Грейкасл поддадутся сомнениям. На самом деле, мне только что в голову пришла отличная идея!»
«Правда? Выкладывайте»
Затем старый ученый прошептал свою мысль Герцогу.
Лицо Марвейна просияло.
«Это должно работать!» сказал Марвейн, энергично кивая. «В этом случае их сила станет их слабостью. Давайте так и сделаем!»
