В то же время демоны надвигались с двух флангов Первой Армии.
Спустя две минуты они преодолели пятьсот метров, начав с расстояния в полторы тысячи метров, и оказавшись менее чем в тысяче метров от лагеря. Если бы это произошло средь бела дня, Первая Армия могла бы уже увидеть врага на этом расстоянии. Однако плохая видимость ночью значительно повлияла на их видение. Хотя Сильвия незамедлительно уведомляла офицера связи о передвижении демонов, Первая Армия не могла реагировать достаточно быстро.
Что было более удивительно, так это то, что демоны бросались на свои животы, когда артиллерийские снаряды приземлялись рядом с ними. С их сильными конечностями они могли ползти довольно быстро. Когда демоны расползались в разные стороны, пулеметы были гораздо менее эффективными.
Сильвия вспомнила, что команда пулемета была неуязвима. Они могли блокировать атаки в любых формах и уничтожать каждого врага так же быстро, как фермеры пожинают урожай. В течение секунды они могли нанести значительный урон врагу. Война за объединение Грэйкасла и поражение церкви были тому прекрасными примерами.
Однако на этот раз пули не доставали демонов. Ползущих в темноте демонов было трудно убить.
Сильвия сразу же предупредила фронт. Однако поскольку солдаты не могли видеть, куда приземлялись пули, они не могли вносить изменения в координаты.
К счастью, атака с другой стороны была эффективной. Поскольку чёрная мантия могла блокировать только Глаз Правды, но не артиллерийские снаряды, снаряды пролетали через поле битвы с расстояния в три тысячи метров. Прожектор озарял чёрное, как чернила, небо. Оторванные конечности и сколы чёрных камней выбрасывались из чёрной мантии, когда снаряды взрывались в неё.
Основываясь на той области, в которой она была слепа, и скорости, с которой стреляли демоны, Сильвия посчитала, что Демоны-Пауки формировали колонны. Это был единственный способ заполнить такое маленькое пространство как можно большим количеством Демонов-Пауков.
— Продолжайте стрелять! Двигайтесь вперёд с шагом в двадцать метров! — закричала Сильвия в Сигил Молвы.
— Понял!
В настоящий момент самое важное — остановить врага от дальнейших ударов с дальнего расстояния. Пока оборонительная линия всё ещё была на месте, демоны не смогли бы легко прорваться. Чем ближе они были к лагерю, тем легче было бы увидеть их солдат. Кроме того, у Первой Армии было оружие помимо пулеметов.
Если бы оборонительная линия была прорвана, вся армия могла бы столкнуться с угрозой уничтожения.
Рыбный Шарик на фронте молился, чтобы на его голову не приземлились каменные иглы. Он сжимал зубы, что было сил.
Фактически, он сам был очень удивлён, что у него хватило смелости выбраться из траншеи. В прошлом, он бы, вероятно, уже обмочил штаны, прося командира пощадить его жизнь.
Возможно, комментарий «ты не трус» или рёв артиллерии позади него сделал его смелым. В конце концов, ему удалось остаться на своем посту, тем самым избежав судьбы первого военного офицера, казнённого за дезертирство. Хотя он был всего лишь лидером подразделения, ему всё ещё нужно было быть хорошим примером для своей команды. Тем не менее Рыбный Шарик знал, что ранее он никогда не соглашался на такие рискованные задания, поскольку дорожил своей жизнью больше, чем деньгами.
Рыбный Шарик должен был признать, что армия была невероятным местом. Как только первый солдат выбежал из траншеи, открывая огонь, остальные автоматически последовали за ним. Когда гнетущая атмосфера достигала определённого момента, его мозг просто прекращал функционировать должным образом, и всё, что мужчина мог делать, это механически следовать процедуре.
— Капитан, картридж был загружен! — прокричали его люди.
Рыбный Шарик глубоко вздохнул и опустил дуло Марка I. Несмотря на то, что он был членом команды зенитного пулемета, орудие, которое он использовал, по-прежнему было оснащено задним прицелом и оптическим прицелом, который позволял ему целиться в демонов на земле. Две перегородки с обеих сторон пулемета были в основном предназначены для защиты от копий с неба. Как только он опускал перегородки, его спина оказывалась незащищенной. Поэтому, помимо молитвы, он мог только максимально приблизиться к пластинам перегородок, чтобы избежать удара.
Если он не умрёт на месте, Мисс Нана сможет его исцелить.
А для того, чтобы Мисс Нана сделала это, полевые медики должны были как можно быстрее спасти раненых.
Пытаясь преодолеть свой страх, Рыбный Шарик зарычал, прикасаясь к спусковому механизму. Плотный ночной воздух вскоре заполнился пулями.
Когда поле битвы огласили громкие взрывы, Рыбный Шарик едва ли мог отличить атаку Пушек Длинной Песни от ударов Демонов-Пауков.
Иногда черные каменные иглы пролетали мимо его уха или ударяли по перегородкам. Будучи так близко к смерти, Рыбный Шарик был ошеломлен и мог думать только о продолжении стрельбы.
— Патроны закончились! Перезаряжай!
— С-сейчас же!
…
— Где патроны?
— Сюда!
Когда он, наконец, увидел силуэт демонов, Рыбный Шарик услышал щелчок затвора. Он только что исчерпал третий картридж пуль.
— Перезаряжай!
— Меня, что никто не слышал?
— Эй, что вы, ребята, там делаете?
Рыбный Шарик внезапно повернулся и обнаружил, что двое других солдат лежат на земле и какими-то каменные иглы с алыми пятнами пронзили их тела.
Рыбный Шарик застыл на секунду, прежде чем понял, что произошло. После чего он заорал, что было сил:
— Полевые медики, здесь нужна помощь!
Ему ответил только громовой рёв.
В этот момент, наконец, начали стрелять минометы. Сотни снарядов поднялись в воздух и падали вниз, покрыв площадь от четырёх до восьми сотен метров от оборонительного периметра.
В течение секунды над землей расцвело пламя, освещая как демонов, так и пятна крови на перегородках его пулемета.
* * *
Это был тот самый момент, которого так ждала Сильвия.
Чёрная Река ослабил нападение Демонов-Пауков, но не полностью их остановил. Время от времени они бросали каменные иглы в солдат, нанося всё больше и больше ранений Первой Армии. Хотя Агата, Шави и Молли теперь всеми силами поддерживала армию, им не удавалось контролировать всю двухсотметровую линию обороны.
Единственное, что могла сделать Сильвия, это позволить фронту узнать, кому нужна помощь, когда она не давала инструкций по стрельбе.
Затем она услышала голос Мэгги, исходящий из Сигила Молвы
— Это артиллерия, угу! Ведьмы Такилы убили всех демонов, вторгшихся в лагерь, угу. Командир Ванер говорит, что готов стрелять и надеется, что ты сможешь выдать ему инструкции, угу!
Сильвия сжала кулак.
— Оставайся там, будет быстрее общаться через Сигил, а не по телефону!
— Поняла, угу.
Когда артиллерия собиралась использовать четыре Пушки Длинной Песни, чтобы нанести ответный удар, атака демонов внезапно прекратилась. Казалось, они знали, что это произойдет.
В воздухе раздался громкий, пронзительный свист, и армия демонов сразу же отступила, оставив тех, кто стоял на передовой.
