— Но моя магическая способность может продолжать расти благодаря обучению, поэтому предела числу эволюций не будет, верно? — Молния не казалась разочарованной. — Всё так здорово, я так взволнована, думаю я смогу превзойти свои пределы! Меня теперь можно считать полу-боевой ведьмой!
— Битва, угу! — вмешалась Мэгги.
— Я знаю, что ты взволнована, но помни, не вздумай ускользнуть из замка и снова принести Его Величеству Роланду неприятности, — Венди дважды кашлянула и добавила: — И ты должна беречь свою магическую силу несколько последующих дней, пока мы не закончим все проверки. Поняла?
— Да, старшая сестра Венди, — Молния нахально высунула язык.
С другой стороны, у Роланда было другое мнение. Несмотря на то, что полет на сверхзвуковой скорости мог принести непревзойденную мобильность, как только магическая сила была исчерпана, ситуация легко могла было принять опасный поворот. Молния также была намного меньше, чем самолет, так что теперь было непонятно, сколько урона она могла нанести демонам, тараня их после разрушения звукового барьера. Нецелесообразно было использовать её в качестве боевой ведьмы.
И те Убийцы Магии, которые могут легко нарушить поток магической силы на большой территории, всегда будут представлять для неё огромную угрозу.
Роланда больше беспокоило то, как она могла поддерживать досверхзвуковую скорость — скорость в восемьсот или девятьсот километров в час была абсолютно беспрецедентной в эту эпоху. Используй он её, чтобы расширить карты неизведанных областей или же она будет служить разведчиком, чтобы компенсировать слепые пятна на поле боя в районе наблюдения Сильвии, это, безусловно, было бы намного более эффективным ходом, чем ее участие в битвах.
Когда Молния уже собиралась уйти, Роланд внезапно остановил её.
— Кстати, у меня есть ещё один вопрос, который я хочу задать тебе, — сказал Король, подбирая правильные слова. — Что, если… через десять лет в мире больше не останется мест для изучения, что бы ты сделала?
— Не будет мест для… изучения? — Молния была слегка удивлена.
— Представь себе, что на каждом континенте уже побывали, каждая зона моря описана в деталях, весь мир детально изучен, и неизвестных мест просто не осталось. Хотя это звучит немного надуманно, что, если это случится, ты всё равно хочешь стать исследователем?
— Поняла, — маленькая девочка вдруг поняла. — Вы хотите знать, что бы я сделала, если бы исследователи Фьордов уже обнаружили всю землю и море во время Битвы Божественной Воли?
— Э-э… я думаю, что можно и так выразиться, — Роланд был тайно озадачен. Он старался выражаться как можно более отстранённо, но она всё же сразу поняла суть. Обмануть людей в этой отрасли, безусловно, было трудно.
— Если те исследователи не будут такими же могущественными, как мой отец, то я буду продолжать исследовать, — сказала Молния, не колеблясь. — Потому что есть некоторые места, которые могу найти только я, и даже мой отец не сможет этого сделать.
— Ты имеешь в виду…
Молния указала куда-то выше головы и с уверенностью сказала:
— В небе всё ещё много места!
Только когда она ушла, Роланд рассмеялся.
Должен ли он сказать «каков отец, такова и дочь?». Её тон был не только похож на тон Грома, но даже ещё сильнее. Он не знал, будет ли судьба исследователя соответствовать описанию Грома, но правда была в том, что она сказала. С точки зрения способности маневрировать в небесах, Молния была, безусловно, намного выше остальных.
— Над чем Вы смеётесь? — с любопытством спросила Найтингейл.
Роланд встал, подошел к французскому окну и посмотрел на облачное небо. Его взгляд, казалось, проникал в облака и ещё больше продвигался вдаль, хотя он всё ещё был неуловимым и загадочным, некоторые люди уже обращали на него внимание.
— Я смеюсь над тем… как приятно быть молодым, — сказал он с волнением.
* * *
Покончив с вопросами Молнии, Роланд попросил Венди остаться.
— Я намерен добавить новый отдел в Ратушу, — он перешёл прямо к делу. — Помимо борьбы с такими чрезвычайными ситуациями, как сегодня, он также предоставит общественности надежный канал информации для обсуждения.
— Вы имеете в виду… он будет в основном использоваться для передачи сообщений? — спросила Венди.
— Да, и этот отдел будет называться Министерством по Связям с Общественностью, — Роланд кивнул и добавил: — Однако, распространять новости он будет несколько иначе. Во-первых, если сообщение не касается чрезвычайной ситуации, оно больше не будет вывешиваться на доску объявлений на центральной площади. Во-вторых, содержание новостей не будет ограничиваться случившимся в Городе Беззимья, будут затрагиваться и некоторые события из других стран.
— Если мы не будем публиковать новости на площади, как же мы сможем сообщить другим? — Найтингейл поджала губы.
Роланд взял со стола клочок бумаги и развернул его перед собой.
— Нам нужен совершенно новый метод распространения информации «газета».
Фактически, создание досок объявлений на центральной площади и отправка людей для многократного объявления новостей были введены в практику только потому, что у Роланда тогда не было другого выбора. Уровень грамотности людей в ту эпоху был крайне низким. В таких обстоятельствах передача указа из уст в уста стала единственным способом распространения информации.
Однако с быстрым увеличением городского населения и его владений этот метод больше не мог справиться с реальными потребностями подданных. В прошлом для распространения новостей по всему городу было достаточно собрать три тысячи человек. Но сейчас для охвата быстро растущего населения потребуется не менее восьмидесяти, а может быть и девяноста тысяч человек.
Эти цифры не только превышали пропускную способность центральной площади, но и собрание такой огромной толпы привело бы к приостановлению промышленных операций города.
Доклад Бэрова заставил Роланда понять, что знаменитое «если вы не занимаете рекламные места, то враги их займут» было не просто лозунгом. Если бы у них так и не было надёжного канала распространения информации, в пабах легко распространялись бы различные слухи. Эти слухи продолжали бы обрастать подробностями, и как только они распространятся, было бы слишком поздно останавливать их.
Теперь, когда программа всеобщего начального образования реализовывалась уже в течение двух с половиной лет, материалы, доступные для Города Беззимья, стали намного богаче, чем в предыдущие годы. Внедрение газет в качестве средства коммуникации было, конечно, неизбежным.
Если бы первый шаг стал основой для ведения газет, то вторым шагом было бы обеспечение эффективности каналов, которые будут выпускать эти газеты.
Что нужно официальной газете? Большое распространение и рассказ о текущих событиях, который мог бы привести к обсуждению. Поэтому Город Беззимья должен был иметь большой объём бумаги и эффективную технологию печати.
Проблема бумаги может быть легко решена. В центральных и восточных развитых городах бумажная продукция уже распространились на семьи среднего и высшего класса. Он даже помнил, что ныне покойные родители Люсии руководили своей бумажной фабрикой в Валенсии. Согласно статистике Ратуше, на Востоке было много мастеров-мигрантов, которые овладели искусством бумажного производства. Если эти ремесленники собрались бы вместе, производственные мощности могли бы быть расширены, и вскоре они будут удовлетворять потребности крупномасштабного распределения.
Для Города Беззимья любая проблема, которая могла быть решена деньгами, не считалась проблемой.
С навыком печати было бы ещё проще. Подвижная металлическая печать и принцип катушки были проверенными и испытанными технологиями. Чернила могут быть предоставлены Тёмным Облаком, что было теоретически даже проще, чем изготовление бумаги.
Но не нужно было объяснять все эти подробности Венди. Отбросив технические аспекты, газеты всё ещё должны были писаться людьми, поэтому самое главное — найти людей для сбора и записи новостей.
Он попросил Венди остаться, поскольку хотел, чтобы она выбрала несколько подходящих кандидатов — будь то Ассоциация Сотрудничества Ведьм или Спящие Чары, она лучше остальных понимала способности своих сестер.
— Я примерно понимаю, что Вы имеете в виду… — выслушав объяснения Роланда, Венди задумалась на мгновение. — Значит, Вам нужна ведьма, которая приняла бы участие в этом деле. Ей нужно будет обнаружить инцидент, когда он произойдет, а также бежать быстрее, чем кто-либо другой, чтобы сообщение можно было как можно скорее отправить в новое Министерство?
— Кхм, ей не нужно быстро бегать, — он чуть не поперхнулся собственной слюной. — Если она просто узнает, где произошёл инцидент, она может отправить кого-то другого, чтобы отправить сообщение в новое Министерство.
— Другими словами, она будет основным членом Министерства по Связям с Общественностью? Ну… У меня есть подходящий кандидат, — Венди рассмеялась и сказала: — Ваше Величество, что Вы думаете… о Мёд?
