На этой неделе погода была плохая, небо всегда было серым, настроение Карла ван Батэ было похоже на погоду, мрачную до крайности.
Прогуливаясь по каменным улицам, время от времени он встречал людей, которые приветствовали его. В этом городе Карл руководил школой. В Грэйкасле те дворянские дети, кто имел талант, ходили в школу, посещали различные колледжи. Здесь он также преподавал для детей простых людей. Поэтому в этом Пограничном городе он имел высокую репутацию.
— Мистер ван Батэ, доброе утро.
— Сэр, мой сын вел себя хорошо?
— Когда Вы свободны, Карл, поехали на рыбалку вместе?
В обычное время Карл всегда улыбался и отвечал им, но сейчас он просто кивнул, не сказав ни слова.
Поскольку он был свидетелем казни Анны, в его глазах мир оказался ущербным. Можно сказать, что после его ухода из Грэйкасла трещина в его сердце, кажется, увеличивалась, но он сознательно закрывал глаза. Он занялся работой, чтобы заглушить свою боль и в определенной степени он даже использовал невинные улыбки студентов, чтобы закрыть эту трещину.
Пока Анна не умерла, он думал, что мир не изменится. Но после того, как ее повесили, трещина не только не исчезла, но и увеличилась.
Что касается Анны, он вспоминал предыдущие полгода. Из более чем тридцати детей в классе она не выделялась. С обычной внешностью она была человеком немногословным, но было что-то, чем Карл был немного впечатлен.
Это была её страсть к знаниям. Неважно, что они учили: персоналии или историю, она всё запоминала с первой попытки. Даже если это была скучная история и эволюция религии, её всегда видели с книгой. Он видел, как юная леди помогала заботиться об овцах своего соседа. Сидя на солнце, Анна внимательно расчесывала овец, нежно, как будто делала это с ребенком. Вспоминая эту картину, он мог во всех подробностях вспомнить её милую и счастливую улыбку, неважно, что и как, он не мог думать о ней, как о страшном и злом человеке.
Позже произошел пожар в её доме, и мать, к сожалению, скончалась, после чего она не вернулась в школу. Он никогда не видел её снова, пока неделю назад, она не оказалось ведьмой и не была повешена на городской площади.
Искушенная дьяволом? Грязный человек? Зло? Все бред! В его сердце он впервые усомнился в Святой церкви, он впервые усомнился в словах, что они говорили.
Была ли Анна ведьмой, он не знал, но она никогда не обернется злом! Если бы незрелую девушку, необразованную и очень любопытную можно было назвать злом, то административный персонал Грэйкасла был прямиком из ада и слишком одержимым дьяволом. Для того, чтобы сэкономить несколько сотен золотых роялов, они намеренно крали камень, ведя к разрушению недостроенного здания театра, где скончались более тридцати каменщиков из гильдии.
Они были повешены? Ни один из них! Наконец-то судья постановил, что бригадир каменщиков был непригоден для работы, он был наказан изгнанием, каменщиков были вынуждены расформировать.
И Карл, который знал настоящую историю, скрылся из виду и ушел из Грэйкасла, он ушел на запад, остановившись в Пограничном городе.
Ему удалось создать колледж с большим количеством студентов, он уже познакомился с новыми соседями, он нашел новых друзей, но преступления со стороны чиновников Грэйкасла были всегда выгравированы в его сознании. Теперь он опять чувствовал, что мир насмехался над ним, — то, что было злом, боги с небес действительно этого не видели?
Последней каплей терпения была Нана.
Нана и Анна не были похожи друг на друга, можно было сказать, что они были полной противоположностью. Нана была очень жизнерадостная девушка, достаточно известная в школе. Она редко посещала занятия, а, когда появлялась, она не обращала ни на кого внимание, только лежала в траве. Если бы вы спросили, что она делает, она захихикает, а потом ответит, что смотрела драку между кузнечиком и муравьями.
Лицо Наны всегда было смешливым, казалось, это её природа. Злой мир не имел ничего общего с ней. По крайней мере, в колледже, она всегда была счастлива и могла смеяться. Карлу даже стало любопытно, вдруг она никогда не плакала со своего рождения?
Еще два дня назад, когда внезапно пришла Нана с мрачным лицом, чтобы найти его:
— Учитель, меня тоже повесят, как Анну?
Тогда он узнал, что его ученица Нана стала ведьмой.
— Ах, разве это учитель? Идите сюда и помогите нам понять, что там говорят.
Карл почувствовал, как кто-то потянул его за рукав. Он посмотрел вверх и обнаружил, что прибыл на городскую площадь. Много людей стояло вокруг доски объявлений, они кричали, что кто-то должен дать им знать, что случилось. Услышав имя ван Батэ, каждый сознательно отошел с его пути.
— Учитель, вы случайно пришли? Помогите нам взглянуть на это.
— Ты прав, изначально Мэг должен был рассказать, что же случилось, но прежде, чем он это сделал, у него заболел живот и он ушел в туалет, но до сих пор не вернулся.
Как всегда кивнул он с улыбкой, потом подробно объяснил, что написано на доске объявлений всем, кто слушал. Но сейчас Карл обнаружил, что это было невозможно — улыбки и энтузиазм этих людей не были фальшивыми. Увидев это, ему становилось всё более и более невыносимо показывать свою фальшивую улыбку на лице.
Пост о казни Анны был помещен повыше, чтобы все это видели, все весело осуждали это.Ты был её убийцей, он мог сказать это лишь в сердце, твое неведение и страх убил её.
Карлу пришлось проглотить его чувства, сделав глубокий вздох, он подошел к передней части списка объявлений.
— Принц призывает рабочих, чтобы помочь со строительством нового здания в Пограничном городе, доступны места для всех видов деятельности.
Но я также один из её убийц, и в чем я должен их осуждать? Тот, кто говорил, что ведьмы — зло, разве не я? У Карла был горький привкус во рту, казалось, всё, что они знали, все, чему я научил их, было слово в слово передано в учении Святой Церкви. Я всегда думал, что я хороший учитель, черт с ним!
— Дробильщик камня, принимаются здоровые мужчины от 20 до 40 лет. Оплата 25 бронзовых роялов в сутки.
— Мастер по раствору, нет ограничения по полу, от 18 лет. Он должен иметь опыт работы в кладке. Оплата в 45 бронзовых роялов.
— Разнорабочий, требуются мужчины от 18 лет, оплата 12 бронзовых роялов.
Нет, он должен был что-то сделать, если смерть Анны невозможно было обернуть вспять, то, по крайней мере, он не может позволить умереть Нане. Карл слышал, как его внутренний голос кричал: «Когда распустили гильдию Каменщиков, ты не встал. Когда повесили Анну, ты не встал. Тебе нравится то, что произошло, тогда ты просто будешь молча стоять, глядя на этого милого ребенка, когда она будет отправлена на виселицу?»
Но что он мог сделать? Мог ли он сбежать вместе с Наной из Пограничного города? У него была своя семья, которая пришла с ним из Грэйкасла. И вот теперь, едва их жизнь наладилась и они стали жить лучше, они снова должны уходить? Даже сама Нана из богатой семьи, оставит ли она свое постоянное место жительства?
— Каменщик, пол и возраст не важен, предпочтение отдается людям, которые принимали участие в строительстве муниципальных зданий, таких как крепость или других защитных сооружений. Набираются мэрией на длительный срок, оплата 1 золотой роял в месяц.
— Дополнительное условие: людям с богатым опытом и отличной эффективностью может быть предоставлена официальная должность.
После прочтения этого извещения люди стали еще более шумными:
— Ежемесячная оплата в один золотой роял, это даже лучше, чем у крепостной кавалерии.
— Пойдешь? Ты можешь построить крепость?
— Ты, не только смотри на это, иди, устройся на работу, тогда будешь получать деньги каждый день. Если все подсчитать, то получатся не меньше, чем приносила охота.
— На самом деле, когда идешь на охоту, можно потерять свою жизнь, а в попытке избежать смерти можно заблудиться.
Карл ван Батэ не обратил внимания на это, он сосредоточился на печати и подписи на последнем объявлении. Это была подпись Четвертого Принца Роланда Уимблдона.
Разве принц не знает, что Месяцы Демонов уже почти наступали? Для того, чтобы построить всё, что он хочет, не самое хорошее время. Кажется, Его Высочество ничего не знает о строительстве? При условии, что он сам может стать каменотесом, тогда бы он довел это до его сведения… Карлу внезапно пришла идея, возможно, через этот набор он сможет увидеть самого Принца, верховного правителя в Пограничном городе.
При этой мысли Карл проглотил рот слюны, сможет ли он убедить принца, что ведьмы не злые? Ходили слухи о его необычных идеях, он имеет характер, отличный от других людей и то, что он сильно ненавидит церковь. Может быть, он сможет это сделать! Он думал, что, хотя Анну повесили по приказу Принца Роланда, но все видели, что он не готов был это сделать.
Самому принцу было всего около двадцати лет, он должен легче понять, что эти девушки были еще в брачном возрасте. Как вдруг они могли стать злыми и начать совершать непростительные поступки?
Конечно, была вероятность, что его, как помощника ведьмы, повесят вместе с ней. Закон Церкви гласит, что тех, кто защищает или умалчивает о ведьмах, следует считать теми, кто предал себя и стал учеником демона.
Только принц, тот принц, который ненавидит церковь, может стать его последней надеждой, так как только он может объявить, что закон церкви, это только пустая трата бумаги.
Карл молился в своем сердце.
Хоть он и не знал, которому Богу он должен молиться, он закрыл глаза и помолился в надежде на благословение.
В память о погибшей Анне, ради Наны, которая пока жива, и ради себя, чтобы трещина в его сердце перестала расширяться, он должен рискнуть.
Он решил рискнуть.
