Мы закончили играть, к слову, Токеми скупила все, что только можно, оставив меня без пенни, и решили оповестить остальных о наших планах. В конце концов, это важное решение, и другие вправе знать о нем. Однако больше всех этой новости удивилась Тесса, которая тут же позвонила нам после того, как я сообщил наше решение ее маме.
“Ты не должна этого делать, Мими!” Мими? “Мы всегда будем лучшими друзьями, и неважно, вырастешь ты или нет.” Она пыталась переубедить Токеми, но девочка байширо только покачала головой, горько улыбаясь.
“Я знаю, Тесс. Но я хочу этого. Я не хочу оставаться ребенком, когда все остальные взрослеют. Разве ты бы этого хотела?”
“Что ж… может быть, чтобы есть сладости, пока живот не лопнет, и ходить в кино по детскому билету… Но я поняла тебя.” Сказала Тесса, опуская голову. “Я могу остаться с тобой, когда это будет происходить? Все-таки не часто увидишь, как твои друзья растут прямо на глазах!”
Токеми посмотрела на меня, ожидая моего решения. Я кивнул, давая понять, что все в порядке. “Хорошо, Тесс. Папа разрешил. Тогда увидимся в десять?” Она смущенно улыбнулась, когда задавала этот вопрос. Рада, что ее друзья поддержали ее в этом решении.
“Увидимся в десять.” Повторила Тесса и прервала звонок.
Токеми глубоко вздохнула, прежде чем повернуться ко мне. “Ладушки… что нам нужно?” Спросила она с долей опаски в глазах.
На секунду задумавшись, я встряхнул головой и ответил. “Сперва сбегаем в медотсек, захватим медицинский халат.» После моих слов она посмотрела на меня так, будто я только что сказал, что собираюсь отрубить ей руку или еще чего похуже. Лицо ее побледнело. “Не волнуйся, это для того, чтобы твоя одежда не испортилась. Халат просто немного больше.”
“Охх…” Она резко закивала головой, принимая объяснение. “Я быстро.” После этого я почувствовал всплеск маны времени, и она рванула из комнаты. Наверное, хочет встретиться с Тессой до того, как мы начнем.
Она пробежала весь путь до медотсека и обратно за тридцать секунд и даже не запыхалась. В руках она держала огромный белый халат, показывая его мне. Я улыбнулся в ответ. “Хорошо, переоденься.” Сказал я и вышел из комнаты, оставляя ее одну.
Вскоре я услышал, как голос Токеми зовет меня обратно. Я вошел и увидел ее, стоящей у кровати, одетой в один халат, который доходил ей до самых щиколоток. Руки она держала по швам и улыбалась. “Хорошо, что дальше, пап?”
“Теперь мы дождемся Тессу. Чтобы ты знала, я хочу поместить тебя в сон на некоторое время, поэтому больно не будет. Уверен, ты сперва захочешь пообщаться с ней, правда ведь?” Она быстро закивала.
К счастью, долго ждать не пришлось, в дверь громко постучали. “Токеми, Джон?” Услышал я из коридора запыхавшийся голос Тессы. “Вы… вы там?”
Токеми посмотрела на меня и, не сумев сдержать смеха, подошла к двери, чтобы впустить подругу. Тесса стояла прямо за ней, уперевшись руками в колени и тяжело дыша. “Я… я ведь успела?”
Токеми улыбнулась, качая голов и хватая Тессу в охапку. “Спасибо, Тесс.”
“О чем ты говоришь, Мими.” Сказала Тесса, обнимая Токеми в ответ. “Правда, это не помешало бы нашей дружбе. Но… Я поняла, почему ты хочешь этого. Будь я на твоем месте, наверное, сделала так же.”
Я неловко прочистил горло. “Ладно, девчонки. Давайте уже сделаем это. Это не займет много времени, просто ложись на кровать, и я начну.”
Токеми в последний раз взглянула на Тессу, прежде чем кивнуть и улечься на кровать. “Хорошо, папа, я готова.” Сказала она с легкой улыбкой, закрывая глаза.
“Отлично, я начинаю.” Я осторожно опустил свои руки на ее лоб, создавая заклинание. Не усидев, Тесса перешла на другую сторону кровати, следя за мной, но едва ли она могла там что-то увидеть.
Смотря на ауру Токеми, я приступил к работе. Это не процесс состаривания тела, я просто на вид делаю его старше. Точно так же я делал себя моложе, но если кто-то захочет просканировать мою ауру, то обнаружит столетнего старика. Я заглянул в Токеми, меняя маленькие детали.
Ее тело стало расти, а по лицу было видно, что ей некомфортно, поэтому я немного замедлился. Я подлечил маленькие травмы, следя за тем, чтобы она не проснулась. Вскоре она вытянулась на целых десять дюймов и теперь была пять футов в высоту. Тесса удивленно вздохнула, замечая изменения, и быстро прикрыла рот, опасаясь, что разбудит Токеми.
Дальше — лицо. Оно потеряло свою детскость, становясь более острым. Нет, она по-прежнему выглядела, как ребенок, но уже постарше.
Заканчивая, я осмотрел ее еще раз, убеждаясь, что сделал все, как надо внутри и снаружи. И только после этого я наложил последнее лечебное заклинание, чтобы убрать небольшой дискомфорт, прежде чем разбудить Токеми. Тесса сцепила руки, следя за тем, как ее подруга медленно открывает глаза.
“Уааххххх.” Токеми протяжно зевнула, выросшая за последние десять минут. Она медленно расправила руки, поднимаясь. “Есть… хочется.” Сказав это, она опустила одну руку на живот и в этот момент заметила изменения. Она посмотрела на Тессу, затем на себя и нахмурилась.
Нет, и не просите. Я уже как-то помогал Шэрон с этой проблемой, но маленькой девочке-лисе, которая к тому же моя дочь, я этого не сделаю. Отвернувшись и будто не заметив ее раздраженного взгляда, я прочистил горло. “Что ж, теперь ничего не мешает нам перекусить.”
Токеми хотела было пожаловаться, но ее желудок опередил ее. Снова осмотрев себя, она улыбнулась. “В этот раз, пузико, ты победило. Но мы еще поговорим об этом.”
Токеми свесила ноги с кровати, удивляясь тому, что теперь они достают до пола, а ведь она даже не на носочках стоит. Улыбнувшись, она пододвинулась к краю, встала, но тут же упала обратно. “Ой-ой… голова кружится. Это нормально, пап?» Спросила она слегка взволнованным голосом.
Я кивнул в ответ, вспоминая свои ощущения после первого изменения формы. “Тебе нужно привыкнуть к новому телу. Ты выросла на пять лет за эти пять минут. К счастью, у меня получилось сохранить твои мышцы в таком же состоянии, поэтому ты не должна чувствовать слабость.”
После этого не только Токеми, но и Тесса выдохнули с облегчением. Девочка поднялась, беря Токеми за руку. “Я помогу, Мими?” Предложила она мягко улыбаясь, и Токеми кивнула, поблагодарив. Девчонки медленно встали, одна оперлась на другую для поддержки.
Следующая пара дней прошла без особых происшествий, большую часть времени я проводил с Токеми, чтобы убедиться, что ей комфортно в подросшем теле. К счастью, на следующей день не без помощи Тессы, она уже могла ходить сама, правда, она еще немного качало.
Было тихо. Правда, это длилось, пока Селеста не отправила мне сообщение. “Джон, мы получили информацию от представителей других рас. Я могу собрать ее для тебя, хочешь?”
А она умеет звонить не вовремя. Признаться, неловко услышать женский голос, пока намываешься в душе. Думаю, это считается не лучшим временем. Я слегка подпрыгнул от неожиданности. “Да, скинь ее на мой компьютер. Я прочитаю, когда освобожусь.”
Где-то в затылке раздался тихий смешок, и затем Селеста поспешила оставить меня наедине. Закончив, я оделся в просторный халат и сел за стол, открывая файлы, что мне только что скинули. Надо сказать, она сильно обобщила то, что случилось за последнее время. Неудивительно, что от Хэйвош ничего не было, ведь их раса до сих пор не стремится покидать свою систему.
Гномы: Разработка оружия, эффективного против Имперских щитов.
Эльфы: Система жизнеобеспечения/Защита против вторжения.
Полурослики: Более мощный двигатель, обеспечивающий большую маневренность.
Дрэйки: Биомеханический сеть для повышения скорости обработки данных.
Феи: Адаптивные щиты, поглощающие часть энергии от атаки для своего усиления.
Деус Экс: Варп-ядро. Они, наконец-то, закончили!
Люди: Модифицированный импульсный двигатель.
Демоны: Автоматические защитные лазеры против вражеских штурмовиков и ракет.
Клептиды: Обновление медотсека. Продвинутое лечение заболеваний и обновление станции клонирования.
Из всех только несколько заинтересовали меня. К примеру, вклад Деус Экс в создание устройства, схему которого мы нашли во время нашего первого нападения на Новую Империю Человечества. Тот факт, что они закончили его означает, что мы сможем перемещаться на экстремально большие расстояния быстрее даже, чем если бы передвигались в субпространстве.
Еще меня зацепила строчка с людьми. Я не удержался и спросил. “Селеста, а это что?” Спросил я громко, глаза смотрели на ‘Модифицированный импульсный двигатель’.
“Ох, очевидно, это все, что они могут нам предложить. Они еще только становятся на ноги, поэтому не могут дать нам ничего посерьезнее. Судя по комментарию, они потратили кругленькую сумму, чтобы купить его чертеж на рынке. Однако он ненамного превосходит наш, но требует больше энергии. Поэтому я не считала его за улучшение.” Прозвучал голос Селесты.
Я не был удивлен, что в списке не было Ка’Лопти. В конце концов, они и так поделились с нами своими лучшими технологиями в виде штурмовой эскадрильи. Если мы хотим сделать Ариадну по их подобию, то легче построить новый корабль.
“Деус Экс уже протестировали варп-ядро?” Спросил я.
“До расстояния в пять парсеков. У этой технологии есть один недостаток — точность перемещения. Чем дальше хочешь переместиться, тем выше вероятность ошибиться в расчетах координат. К сожалею, тут не переместишься, просто указав на звезду, потому что свет от нее проходит большие расстояния, и пока он доходит до нас, звезда находится уже в другой точке. Чтобы появиться там, где надо, может потребоваться не один, а несколько прыжков. Это все равно, что тыкать пальцем в небо.”
Я понимающе кивнул. “Понимаю… Все равно, мы сможем передвигаться гораздо быстрее. Сколько потребуется на установку обновления?”
“Для начала выбери то, что хочешь поставить, и я скажу тебе точные цифры. Я хотела поделиться чертежами с остальными. Если мы вступим в бой с одним кораблем, то, конечно, быстро проиграем.”
“Да, конечно.” Легко согласился я. “И посмотри, можно ли, поставить такое же улучшение на корабли Ка’Лопти без вмешательства в систему их кораблей. Если у всех будет по варп-ядру, это здорово сэкономит наше время на передвижение.”
“Хорошо, я поняла тебя. Дам тебе знать, когда выясню сроки.” Когда Селеста закончила, перед моими глазами выскочило окошко. Сначала я думал, что это кто-то из друзей пытается со мной связаться, но потом я увидел текст.
Я вернулся!
