Я уже вышел из комнаты Йо и бродил по кораблю, размышляя. Йо стала гораздо взрослее, чем была, но я все еще не мог представить ее с ребенком. К тому же, я не знаю, как слизни заводят детей, поэтому я определенно ничем не могу помочь.
Ну ладно, мне сейчас некогда беспокоиться об этом. Ведь мы уже на подходе к нашему назначению. Что нас ожидает? целый флот или какое-нибудь новое оружие?
Черт, они наверняка покинули свои убежища после обхода нашего заклинания и уничтожили планеты, на которых находились. Мне нужно было подумать об этом. Учитывая их взрывной темперамент, вполне возможно, что мы летим к разрушенной системе или даже к ловушке.
“Капитан, через три часа будем в системе.” Сказал Акбар, информируя меня о прибытии. Я кивнул и поблагодарил его, и уже обратился к флоту.
“Через три часа мы выходим в звездную систему, к нашей первой точке. Я понятия не имею, что там будет, но все должны быть готовы. Если возможно, нам нужно достать заложников для допроса. Если их не будет, приоритет — поиск разведданных.” Если это еще и их главная база, вероятно, Малтфен сжалился над нами.
“Но самое главное — все должны занять оборонительную позицию. Возможно, они приготовили нам ловушки, незаметные отсюда.” После этого я обрубил связь и направился на мостик.
Следующие пару часов мы готовились, все были на взводе, готовые к внезапной атаке. За полчаса до прибытия офицер снова обратился ко мне. “Сэр, мы находимся в пределах сканирования объекта.”
Я кивнул, глядя на него. “Нашли что-нибудь?”
“Нет, сэр. В субпространстве и космосе ничего.” Офицер покачал головой, вновь обернувшись к экрану. Однако через секунду что-то выскочило на нем. “А?” Вырвалось у него, когда он с любопытством посмотрел на экран. “Поправка, сэр, кажется мы нашли что-то. Я получил слабый ответ.”
Что ж… любопытно. “Окей. Я не знаю, что с этим делать, как я уже говорил. Поэтому будьте настороже.” Я вздохнул, качая головой. Оставалось только смотреть, что произойдет дальше.
Кажется, мы добирались до него бесконечность, но когда приблизились, сигнал все еще был слаб, и мы не могли получить изображение. Поэтому мы решили выйти из субпространства, чтобы понять, что это такое. Я послал сообщение всему флоту, чтобы держали оружие наготове, просто на случай.
Когда флот погрузился в поле синего света и прорвался сквозь субпространство, мы увидели… разруху. Перед нами была планета, или то, что от нее осталось. По меньшей мере, отсутствовала ее треть, разлетевшись осколками астероидов вокруг планеты. Остальное выглядело пожженным, как если бы мощный взрыв мог причинить пожар такого масштаба.
На других кораблях коллективно вздыхали. Я нахмурился, рассуждая про себя. Почему отсюда идет сигнал? Неужели какая-то технология могла уцелеть?
“Найдите источник сигнала. Если что-то и осталось, я хочу знать что.” Даже если это окажется обычной побрякушкой, у нас будет зацепка.
“Понял, сэр!” Офицер сканирования принялся печатать на консоли, вероятно, хотел сузить радиус сканирования.
“Что-то не так, Джон.” Голос Селесты раздался в голове, когда я смотрел на сцену перед собой. Она сомневалась в чем-то. “Все как-то неправильно.”
Я кивнул, соглашаясь с ее мыслями. Но я ничего не мог поделать с этим. На всякий случай, я обострил ощущение маны, чтобы вовремя обнаружить что-то подозрительное. “Есть результаты?”
“Сэр, похоже, что сигнал исходит от одного из астероидов. Вывожу на экраны.” После его слов из центра мостика возникла голограмма, показывающая один из отдаленных астероидов. По виду он ничем не отличался от остальных, однако мигающая красная точка находилась прямо в нем.
“Оставайтесь на месте. Я подберусь поближе.” Я встал с кресла и спустился с мостика. Я не стал дожидаться неизбежных протестов, только я все равно бы не смог убежать от того, кто сидит в моей голове.
“Джон, что ты делаешь?” Спросила Селеста, она была обеспокоена.
“Я хочу посмотреть на него вблизи. Если там что-то есть, я смогу найти это.” Ответил я спокойно, пока шел в медотсек.
“А что, если это ловушка?”
“Тогда я буду осторожен. К тому же, я уже давно не проверял, на что способен.” Когда я добрался до медотсека, то соединился со своим клоном. “Не беспокойся, у меня все под контролем. Если что-то пойдет не так, просто отсоедини меня от него.”
Я скорее почувствовал, а не услышал то, как она согласилась со мной, и я быстро направился к воздушному шлюзу. Когда добрался туда, то первым делом изменил свою ауру на ауру пустотного эльфа, чтобы обезопасить себя от атмосферы космоса. Уже в воздушном шлюзе я отдал сигнал, чтобы меня выпустили.
Теперь, когда я был снаружи, я трансформировался в свою боевую форму. Я чувствовал, как увеличиваются мои мускулы, и как тело начинает удлиняться вдвое от моего нормального роста. Руки и ноги обросли острыми когтями в несколько дюймов, а кожа покрылась белыми чешуйками, что защищали все мое тело. И наконец, огромные крылья, обтянутые кожей, стали выступать из спины, пока не стали больше, чем моя новая форма.
Это была высшая форма, которую я в настоящее время мог принять, сочетающая мощь, защиту и умения, которые я приобрел за эти годы. Мне еще не доводилось использовать ее в бою, поэтому я пока не знал, на что был способен. Но я был на сто процентов уверен, что смог бы с легкостью уложить босс-монстра своего уровня.
Уже в своей новой форме, с помощью способности передвижения в космосе, полученной от гигантского космического дракона, я быстро добрался до помеченного астероида. Я не ослаблял свои чувства, выискивая подозрительные движения. Все же была вероятность, что в тех астероидах могла находиться бомба или еще что-то.
Я быстро добрался до нужного мне астероида, но когда я сделал это, то сразу почувствовал тревогу. С помощью обостренной чувствительности к мане я мог сказать, что эти камни не то, чем кажутся. От них не тянуло маной земли, вместо этого здесь был металл и электричество.
Селеста, мне нужно, чтобы ты идентифицировала это, сейчас! Мысли вернулись к ней, когда я использовал свое чувство маны, чтобы тщательно сканировать устройство, создавая трехмерное изображение его в моем уме.
Перед ее ответом растянулась длинная пауза. “Похоже, это какое-то сигнальное реле. Если ты уничтожишь его, то прервешь ‘нормальную’ передачу с его базой, это точно. Но создание иллюзии не должно было полностью подавлять сигнал.”
Ты имеешь в виду, что они узнают, где мы, если я разрушу его? Спросил я, отлетев чуть назад.
“Очень вероятно, что они узнали, где мы, когда мы вышли из субпространства, если не раньше. Нам нужно поспешить и найти источник иллюзии. Заклинание большое, дай мне пару минут.”
Я кивнул, прежде чем нацелиться на ‘астероид’ впереди меня. Шар густого, красного цвета отделился от моей руки и полетел вперед к цели. Когда они встретились, раздался тихий взрыв красного света. Хотя я почувствовал, что устройство было разрушено, ‘астероид’ оказался полностью невредим.
Значит, голограмма? или иллюзия? Я думал об этом, пока летел к ближайшему астероиду. Этот мои чувства определили как обычный, парящий камень.
“Окей, у меня появилась теория. Если только у них нет мощного генератора, генерирующего в огромных количествах чистую энергию, они не могут создавать эффекты такой величины всего одним устройством или формулой. Вероятнее всего, здесь десятки различных ‘контрольных точек’, и каждая ответственна только за часть иллюзии. Я могу попросить Ка’Лопти просканировать их для тебя, ведь их сканеры маны гораздо лучше тех, что на Ариадне или у Деус Экс.”
Когда она закончила говорить, я увидел, как сотни кораблей Ка’Лопти разлетаются в разных направлениях. Предполагаю, что они собирались просканировать каждый астероид и уничтожить фальшивые. Всего через пару минут выстрелили по первому астероиду.
Прошлась невидимая рябь, и затем астероид стал медленно угасать. Но это не самая дезориентирующая часть. Селеста… Спросил я, смотря на конструкцию неподалеку от себя. Как мы безопасно сломаем ЭТО?
То, что я увидел — было всего углом целой конструкции, но этого было достаточно, чтобы я понял, на что смотрю. Гигантское металлическое кольцо, которое может вместить в себя несколько Ариадн одновременно. Это варп-врата, то, чего здесь быть НЕ должно. Это должна быть одна из их промежуточных точек, часть целой системы их врат. Возможно одна, куда они бежали.
“Он заряжен. Нужно закрыть его, прежде чем ты его уничтожишь, или взрыв от него убьет тебя. Я скину тебе карту, пока Ка’Лопти уничтожают тут все.” После ее слов передо мной появилась схематичная карта, продолжающая то, что я видел. Основываясь на том, что я увидел, карта достроила все остальное. Она верна, конечно, только если они придерживались стандартов.
С помощью карты Селесты я спустился туда, куда она указывала, используя ощущение маны для уверенности. Конечно же, я почувствовал плотную металлическую Ману, исходящую из этого, казалось бы, пустого пространства. Итак, я подлетел к секции, которая была выделена как источники силы.
Точнее, я только хотел подлететь. Я уже почти добрался туда, как почувствовал над собой разные типы маны, пульсирующие прямо из кольца. Хотя я лично не был близок к этому, я знал, что происходит. Было всего два варианта. Либо самоуничтожение, или… “Джон, кто-то выходит, прячься!”
И где ты предлагаешь мне спрятаться?! Я посреди космоса, черт возьми! Я осмотрелся отчаянно и рванул к ближайшему астероиду, сканируя его. Я почувствовал, что он ‘пуст’ и влетел прямо в него. К счастью, он спрятал меня полностью.
Всего через секунду из врат вышел густой луч света и вместе с ним показался огромный металлический корабль. Передняя его часть была похожа на гладкий цилиндр, примерно, пятнадцать метров в диаметре и шесть в высоту, пока он не стал раскрываться. Он разделился на четыре толстые металлические полосы, которые окружали светящуюся белую фигуру. Белая фигура, казалось, застряла в металлических полосах, которые соединялись на противоположной стороне, образуя толстый серебристый шар. В задней части шара было одно отверстие, которое, казалось, служило двигателем.
