Последующие дни прошли тихо. Деус Экс молчали, пока мы сами не позвонили им узнать, как продвигается дело. Мы пока вписывались в график. Но… на другом фронте все было не так гладко. На третий день нашего пребывания в этой системе поступил звонок.
Входящий вызов от Талии
Я кивнул, принимая звонок. “Джон?”
“Да, как дела?” Спросил я как обычно. Она звонила мне каждую неделю, поэтому я был спокоен.
“Не очень… Плохие новости.” Что ж, мне стоило изменить свое отношение. Я тут же выпрямился в кресле, нахмурив брови.
“Я слушаю.”
“У нас возникли некоторые проблемы… Дипломатические. Я точно не знаю, о чем говорили на прошлом собрании, Королева Мэйв говорит, что другие расы настроены к нам недружелюбно. Королева представила проект убежища для людей, выделив для этого часть планеты.”
“Она сказала, что это для их же защиты в случае, если другие расы предпримут какие-либо действия.” Объяснила Талия, она была серьезна как никогда.
“Кажется, ты не согласна с ней…”
“Ну… я просто не понимаю. Наш народ еще никогда не ввязывался в войну такого масштаба.” Сказала она. “Меня это пугает. Они сожгли нашу планету. Они хотели нас запугать, я знаю. Но если они настолько сильны, то почему еще не уничтожили нас? Почему дали нам время укрепить оборону? Почему больше не нападают? Мы находили шпионов с помощью твоих людей, но нам не удалось получить информацию.”
Я только кивнул головой и хотел заговорить, но тут она продолжила. “Почему? То есть, зачем им это? Почему они не закончат со всем? Я изучала тактические документы других рас, но все равно не понимаю. Они не могут лишить нас продовольствия. Они не могут высадиться на нашу планету незамеченными, если только у них нет скрытных способностей. Они не ведут пропаганду. Если только они сейчас создают оружие лучше тех бомб… Но тогда это значило бы, что они хотят нас уничтожить, но тогда почему они медлили?”
Тут я решил вставить слово. “Может быть, они на самом деле не хотят уничтожать других?”
“Тогда чего они хотят?” Спросила Талия.
“Может, поработить?” Сказал я неуверенно. Однако в этом был смысл, потому что Талия права, они давно могли бы их уничтожить. Они это доказали.
“Но…” Начала она, обдумав мои слова. “Тогда им потребовалось бы вывести из строя наших союзников. А я не думаю, что они прячут на этот случай какое-то супер-оружие. И если они на самом деле хотят поработить нас, зачем взорвали одну из планет? Чтобы испугать и потом убежать бесследно?”
“В этом есть смысл. Кроме нас и Деус Экс, ни одна другая раса не может разделить силы на оборону своего дома и активное нападение. Они могли запугать всех, чтобы перемещаться беспрепятственно. Мы до сих пор не знаем, где их база. И пока мы не найдем кого-нибудь, и не выбьем информацию, мы можем только гадать.”
Выслушав меня, Талия замолчала. Спустя время послышалось. “Окей… Я поняла. Если мы бросим все силы на защиту планеты в космосе, их шпионы ударят нас со спины. Вероятно, у них есть что-то такое, что способно перевозить целые армии незамеченными…К тому же, сейчас все больше возрастает тревога, ведь все только и могут, что полагаться только на себя… Если так и пойдет, будут страдать люди, непричастные к этому…”
Я только кивнул, соглашаясь, и она продолжила. “И если те люди будут страдать от ‘союзных рас’, то вскоре захотят присоединиться к Новой Империи Человечества. Если так, то им будет легче проводить операции.” Кажется, я и сам наконец-то начал понимать их замысел. Или я надеялся на это. Все же, это пока лишь теория.
“Понимаю… Я передам эту информацию Высшей Королеве. Если остальные расы тоже поймут это, мы сможем противостоять врагу.” Мы перекинулись еще парой слов, и завершили разговор.
Больше ничего интересного не происходило. Я продолжал оттачивать свои навыки в использовании всевозможных элементов, чтобы повысить свою эффективность в бою; поработал немного над своим снаряжением. Но в целом, делать было нечего.
Спустя неделю ожидания, мы получили сообщение от Деус Экс, в котором говорилось, что их корабли готовы к отлету. Сразу после сообщения с поверхности планеты один за другим стартовали корабли. Все были выполнены по одной схеме: длинные, обтекаемые. Сложно было судить об их размерах с такого расстояния, но судя по всему, они были три сотни метров в ширину, три километра в длину и восемь метров в высоту, с загнутым к низу носом.
Флот из пятнадцати союзных кораблей подлетел к нам, и мы получили еще одно сообщение. Отправитель выглядел в точности, как представитель, только у этого глаза светились красным. “Штурмовой легион в вашем распоряжении.”
“Что ж, тогда…” Я сделал все, чтобы подавить восхищение. Я не знал характеристики этих кораблей, но судя по нашей последней встрече, их боевая мощь ни чуть не уступает Ариадне, а вероятнее всего, даже превосходит. Пятнадцать кораблей класса Ариадны… возможно, у нас все-таки есть шансы.
Я повернулся, отдавая приказ офицеру, одному из питомцев Шэрон. “Отправь им координаты Гидры. Нужно будет залететь туда по дороге.” Это было совершенно обязательно, тем более… нам, правда, было по пути.
“Понял, Капитан!” Отчеканил мужчина-кролик, быстро клацая по дисплею перед собой. Тут же я поприветствовал капитанов союзных кораблей.
“Всем кораблям приготовиться.” Отдал я команду, сидя в своем капитанском кресле. Теперь у нас было около тридцати кораблей, готовых войти в субпространство. И это невероятно радует. Весь флот покрылся синим светом, и вот мы оказались в пустоте. Судя по тому, что корабли Деус Экс не отставали, я предположил, что их корабли гораздо быстрее наших. Но вместо зависти, я почувствовал радость оттого, что они сражаются на нашей стороне.
“Селеста.” Позвал я Деус Экс, которая сразу же подошла. “Продолжай наблюдать за возможными опасностями, абстрактами и остальной нечистью. Не хочу, чтобы они прошли через систему нашей безопасности.”
Она легко улыбнулась. “Принято.” Хоть она и не делала никаких видимых движений, я знал, что она выполняет мою просьбу.
Что имеем?… дорога до Гидры займет неделю или даже две в зависимости от случая. Я встал с самого удобного кресла на свете и направился в свой кабинет, где хотел потренироваться в зачаровании и алхимии. В последнее время мне приходилось делить его с одним очень любопытным кроликом.
Неудивительно, что Присцилла была здесь, когда я вошел. Она подпрыгнула. “Ох! Привет Джон!” Сказала она с улыбкой, перетирая что-то в ступке. Несмотря на то, что здесь были куда более совершенные инструменты, она предпочитала пользоваться традиционными. “С чем пришел?”
“Просто хотел поэкспериментировать, пока летим до Гидры.” Ответил я честно. Была одна вещь, которой я уже давно хотел заняться. Мой амулет Инь-Янь.
Несколько лет назад я создал его для защиты против заклинаний Света и Тьмы. С тех пор… мне так и не довелось использовать его, поэтому я не заморачивался с апгрейдом для него. Но сейчас мы готовимся к войне, и это лучшее время для улучшений.
Первым делом я послал частичку сознания в свою рощу, чтобы собрать килограмм орихалка. Конечно, на создание амулета столько не нужно, но если что-то пойдет не так, я смогу начать заново. Соглашаясь с самим собой, я принялся разделять его на маленькие диски, каждый полдюйма толщиной и шесть дюймов в диаметре.
Присцилла наблюдала за мной с легкой улыбкой, когда появился кусок металла и начал разделяться на части. ”Ладно, не буду мешать.” Сказала она, выходя из комнаты. Не было причин останавливать ее, поэтому я просто сосредоточился на процессе.
Когда диски были готовы, я взял один и сделал глубокий вдох. Я решил не просто обновить амулет, а сделать его полезным. Поэтому я стал вливать в него ману тонкими, насколько это возможно, струйками. Затем я стал вырезать на амулете диаграмму.
Она напоминала шестиконечную звезду, на каждом конце было по маленькому кружочку, и еще один был в центре, который пересекал внутренние грани звезды. Следующим шагом я принялся вставлять в кружки руны для сбора маны каждого элемента.
Начиная сверху, по часовой стрелке — Свет, Воздух, Огонь, Тьма, Земля и Вода. Теперь амулет способен поглощать любую атаку, содержащую хотя бы один из этих элементов, и тем самым заряжаться. Для проверки я наполнил каждый круг соответствующим типом маны и наблюдал, как круги постепенно изменяли свой цвет.
Но, кажется, места было не так много, поэтому я принялся изменять его ауру, расширяя его объем. Мне ведь не нужен амулет, который не может выдержать одну-две атаки, верно?
Теперь, когда я об этом позаботился, началась самая сложная часть. Я хотел сделать не просто амулет, поглощающий ману, но такой, чтобы он мог стрелять ей. Поэтому я начал вплетать новые руны в грани звезды. Таким образом, мана будет стекать по ним в центр звезды, где они потом перемешаются.
Наконец-то, мана стабилизировалась, и я поместил последнюю руну в центр амулета для создания выстрела. Осталось только протестировать.
Закрыв глаза, я обернул амулет своей собственной маной, чтобы переместить его в свою рощу. Если бы не мой запас маны и ее быстрая регенерация, я бы не смог этого сделать. Но теперь я находился в идеальном тестовом полигоне. Я снова зарядил свой амулет и активировал его.
Я наблюдал, как к его центру стали стекать разноцветные лучи, соединяясь там в одно целое. Их свет становился все ярче, и, наконец, когда линии шестигранной звезды полностью зажглись… амулет взорвался.
Взрыв, что надо, метров пятнадцать в радиусе. А как красиво он переливался всеми цветами радуги. Но… это определенно не то, что мне нужно. Я начал все заново, но в этот раз уделил время линиям, чтобы правильно стабилизировать разные типы маны.
Вторая попытка прошла гладко. Линии снова зажглись, и из центра амулета вылетел огромный заряд. Он растянулся примерно на два метра в диаметре и на десять километров в длину, прежде чем погаснуть. Если бы мне пришлось его с чем-то сравнивать, я бы сравнил его с первым использованием моей способности Взрыв Элемента.
Что ж… я неплохо так продвинулся с тех пор. Теперь контролировать эту способность куда легче. Я добавил Взрывной Амулет с своему снаряжению.
