Ресторан «Фон Меши».
Я уже знал, что Джули будет в ресторане, который я часто посещал, но не ожидал, что человек рядом с ней тоже присоединится к нам.
Жозефина.
С точки зрения Деклейна она была одним из наиболее опасных именных персонажей. Мы впервые видели друг друга лично, но я видел ее несколько раз на экране монитора. Я также был знаком с ее характеристиками.
— Вы, должно быть, привлекли к себе внимание всех гостей на 1-м этаже?
Ее присутствие заставило меня задуматься, стоит ли мне сесть или нет. Однако я не мог просто внезапно уйти. Подумав об этом, я понял, что, может быть, нам лучше встретиться сейчас. В конце концов, Жозефина была именным персонажем, способным послать за мной убийцу в любой момент. Было бы безопаснее встретиться с ней сейчас, чем получить удар в спину позднее.
Я сел и посмотрел на Джули, а она посмотрела на меня. В ее взгляде был намек на смущение, смешанный с легким раскаянием.
— Джули моя младшая сестра, но даже если бы она не была ею, я бы все равно честно сказала, что она очень красивая.
Зейт, зайдя в комнату после меня, сказал еще что-то, но ни одно из его слов не достигло моих ушей. Все, что я мог делать, это смотреть на Джули.
— Ну как вам такая Джули?
Неожиданный вопрос Жозефины привел меня в чувства.
— Она прекрасна.
Мне казалось, что я не могу оторвать от нее взгляд ни на секунду. Даже в своем боевом наряде и без макияжа она была женщиной выдающейся красоты. А сегодня она была красивее всех, кого я когда-либо видел в этом мире.
— Ха-ха-ха! Верно. Это младшая сестра! — рассмеявшись, воскликнул Зейт. — В любом случае, вы двое были помолвлены три года назад. Когда вы хотели бы провести церемонию бракосочетания?
Он уже держал в руках нож и вилку, хотя закуски на столе еще не было. Из-за своего размера он выглядел так, как будто собирался разрезать стол и съесть его.
— Милорд…
— Это разговор двух представителей семей.
Удивленная, Джули попыталась что-то сказать, но Зейт прервал ее, положив свою огромную ладонь ей на плечо.
— Джули, помолчи.
— …
Джули надула губы, не сказав больше ни слова.
В этот момент я заметил слабую красную ауру в воздухе.
[Судьба злодея]
Сначала мне показалось, что она исходит от Джули, но потом я понял, что это вина Жозефины, которая мило улыбалась мне, сидя рядом с ней.
— Какая дата будет удобна для вас, Деклейн?
Жозефина также присоединилась:
— Да, расскажите нам, что у вас на уме. Нам важно мнение профессора Деклейна.
Жозефина была мастером обмана. Ее сладкая речь прекрасно скрывала любые следы коварства. Даже то, как проявилась [Судьба злодея], было трудно заметить. Если не присматриваться, это может показаться просто пылью. Нет, она уже исчезла.
У нее была маска, способная обмануть даже мою особенность.
Дверь открылась, и вошел шеф-повар, который подал закуски, говоря на каком-то незнакомом мне языке:
— Bitro Sygien. Grucious, Kigirin.
Зейт проткнул закуску вилкой и проглотил за один раз. Это может показаться дико, но от этого он не стал казаться менее благородным. Напротив, в том, как он ел, не роняя ни единой крошки или капли жира, было некое изящество.
— …я оставлю решение за Джули.
— В каком смысле? — спросил Зейт, поглощая всю еду, что попадалась ему на глаза.
Нужно было тщательно подбирать слова. Все это время все мои пять чувств были полностью сосредоточены на Жозефине. В конце концов, я знал ее темную сторону. Возможно, я был единственным, кто знал это.
Под ее красивой внешностью скрывалось чудовище, пожирающее даже демонов. Она была холодным и жестоким социопатом, готовым прибегнуть к любым средствам и методам ради достижения своих целей. Она была змеей с человеческой маской, и обладала силой, эквивалентной Зейту. Однако, несмотря на чудовище, скрывающееся за этим занавесом, она любила свою младшую сестру Джули.
Это и делало ее врагом Деклейна. У нее хватало сил убить его. За пределами империи «Тени», которые простирались, как паутина, по темным углам континента, принадлежали ей. В прямом смысле. Все они были под ее контролем.
Я не знал, почему Жозефина еще не убила Деклейна, оставив его в покое. Об этом знали только она и сценарист игры.
— Деклейн?
— …ох, прошу прощения, я задумался.
Этот Флаг Смерти был особенно опасен, учитывая тот факт, что она не смогла сдержать свои убийственные намерения, несмотря на то, что всегда скрывала свои эмоции. И я понятия не имел, как преодолеть этот Флаг Смерти. Она была непредсказуемым существом. Ее саму можно было назвать тенью.
— Потому что я знаю.
Прямо сейчас все, что я мог сделать, это показать ей свою искренность как Ким Уджин, а не как Деклейн. Я должен был донести до нее, что не собираюсь причинять никакого вреда ее любимой Джули.
— Знаете что? — спросил удивленный Зейт.
— Знаю, что Джули не уверена в этой помолвке. Если она не хочет этого, то я не собираюсь навязывать ей этот брак.
— Навязывать?
На лбу Зейта образовались складки.
— Разошлись слухи о том, что я в одночасье растратил 200 миллионов в аукционном доме. Если наша помолвка будет разорвана, в этом будут винить меня.
— Разве вы не потратили эти деньги ради Джули?
— Нет, — покачал я головой. — Не волнуйтесь. Даже если Джули захочет разорвать помолвку, отношения между семьями Юклайн и Фрейден останутся прежними.
Джули склонила голову. Кажется, она тронута моими словами… Нет, я ошибся. Ее руки дрожали. Напротив, она пыталась унять свой гнев.
В этот момент еле различимая красная аура [Судьбы злодея] снова окутала Жозефину, прежде чем исчезнуть через мгновение.
Это был неправильный ответ.
Я выпил стакан воды, чтобы избавиться от сухости во рту.
— Ох… нет, нет, нет. Как вы можете говорить о разрыве помолвки?
— Боже. Кто бы мог подумать, что вы такой чуткий человек, профессор Деклейн~
Зейт нахмурился, покачав головой, а Жозефина мило улыбалась, но я понял, что она не поверила в мою искренность.
— Старейшины семьи никогда не позволят разорвать ваш брак по этой причине. Напротив, после того, как вы продемонстрировали такую заботу, мы еще больше хотим, чтобы вы двое были вместе.
— …
Я мысленно вздохнул. Разрыв помолвки между дворянами был не так прост, особенно если за спиной у заинтересованных людей стояли тысячи людей и много денег. Старейшины Фрейден, которых Деклейн задобрил ранее, будут недовольны, и я уже знал, как отреагирует Йериэль.
«Значит, ты обманул меня, когда сказал, что хочешь обручиться? Возьми ответственность за свои поступки. И ты хочешь сохранить союз между семьями Юклайн и Фрейден даже после того, как вы двое расстанетесь? С какой стати мы должны будем им тогда помогать? Верни мне 200 миллионов эльне, которые ты потратил впустую!»
Думаю, она скажет что-то подобное.
— Милорд… — заговорила Джули.
В это время подали основное блюдо — стейк.
— Можете ли вы оставить нас двоих наедине, пожалуйста?
Сказав это, она уставилась на меня.
Почувствовав серьезность ее просьбы, Зейт ответил:
— Если Деклейн не против.
— Все нормально.
— Хорошо. Пойдем, Жозефина.
— Ладно~
Они встали со своих мест и вышли наружу. Но Жозефина просунула голову в дверь, спустя мгновение после того, как они вышли, напоследок сказав:
— Приятного общения~
Потом она, наконец, оставила нас в покое… нет, она сделала вид. Я знал ее личность. Она уже установила какую-нибудь прослушку. К счастью, Жозефина не знала, что у меня есть информация о ней.
— Ты стал вести себя разумнее… — заговорила первой Джулия.
Я кивнул, соглашаясь с ней. Мой персонаж раньше вел себя грубее. Я знал о некоторых злодеяниях Деклейна не только из игры, но и из слухов, которые я собирал в этом мире. Перед их официальной помолвкой он использовал связи своей семьи, чтобы подкупить членов семьи Фрейден, заставив их оказать давление на Джули.
Ее исключили с передовой под предлогом того, что «сражения опасны». После этого из-за давления семьи она была изолирована Имперским Орденом. В конце концов, Джули сама покинула его, что нанесло серьезный урон ее карьере. В этот момент Деклейн беззастенчиво предложил ей роль главы рыцарского ордена Хадекаина, которым владела семья Юклайн. А когда она отказалась, он распустил всевозможные грязные слухи о ней.
Несмотря на это, Джули отказалась сдаваться и сделала себе имя, используя свой талант. Ее уговаривали не присоединяться к другим рыцарским орденам, вмешивались в каждое ее начинание, беспокоили ее, доводили до слез и злили до такой степени, что ей приходилось просить Жозефину о помощи. Но вскоре все повторялось.
Каждый шаг его плана был злодейским. Он пытался сломать все и всех вокруг Джули, чтобы убедиться, что ей не на кого будет опереться, кроме самой себя. И в будущем помощь с его стороны должна была привести к ее привязанности к нему.
Я знал все это и понимал причину ее ненависти.
Но она ненавидит Деклейна, а не меня.
Разрезав нежный стейк, я сразу перешел к делу:
— Похоже, мы не можем разорвать помолвку так просто. Нет, мы больше не можем делать то, что нам хочется. Мы зашли слишком далеко.
— …
— Ты должна была отказаться с самого начала.
Джули задрожала, глядя на меня сердитыми глазами.
— Ты снова начнешь мешать мне?
Ее голос дрожал. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.
— О чем ты? Боишься, что я буду оказываться давление на твой новый рыцарский орден?
Рыцарский Орден «Фрехеим», основанный Джули и ее коллегами. Прошел всего год, но она уже добилась успеха, взяв под начало рыцарей, которые были впечатлены ее характером.
— Разумеется! — воскликнула Джули, схватив вилку и проткнув стейк. — Ты всегда манипулируешь мной!
Она взяла кусок целиком и засунула его в рот. Соус брызнул ей на губы, на платье и на стол, но она не обращала на это внимания.
— Я не устраивал эту встречу, затаскивая тебя насильно. Это Зейт…
— Ты сделал так, чтобы это произошло!
Джули специально ела громко и неряшливо, прекрасно зная, что я ненавижу это. Такая глупая и мелочная месть.
К моему удивлению, это работало. Брызги соуса начали действовать мне на нервы.
— Прекрати…
— Я всегда так ем!
— …
— А-ах! Как же вкусно!
Я закрыл глаза. Звуков, которые издавала Джули, было достаточно, чтобы заставить меня поежиться, но я довольно скоро вернул самообладание, вновь взглянув на нее.
— Джули, я больше так не поступлю.
— Больше ты меня этим не одурачишь!
— Я признаю, что был тем, кто ограничивал твои действия. И твоя семья занималась тем же.
— Прошу прощения?
Только тогда она прекратила возиться со стейком. Джули уставилась на меня с хмурым выражением лица и соусом, размазанным по губам.
— Что ты пытаешься сказать…
— В прошлом я совершил много ужасных ошибок.
Я взял салфетку.
Лицо Джули странно исказилось.
— Но не только я. Твои сестра и брат тоже.
Джули стиснула зубы.
— Нет, они…
— Почему, думаешь, они пытаются отговорить меня от разрыва помолвки?
Я действительно знал семью Фрейден больше, чем Джули, которая всегда шла на жертвы ради своей семьи.
— Они следуют твоей воле! Это ты все устроил!
— Я четко дал понять, что решение за тобой. Разве не так?
— …
Джули закрыла рот и уставилась на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли.
— Это правда, что я лгал.
— А?
— Я не заслуживаю доверия.
В этот момент лицо Джули выражало смесь удивления и подозрения.
— Я совсем не соответствую тому образу праведного человека, которого ты хочешь видеть. Я тебе не подхожу.
Эго Деклейна негодовало такой клевете на него. Он бы ни за что так не принизил себя, даже если бы это означало его смерть. Но тем, кто контролировал это тело, был не Деклейн.
— Но Джули, разве ты не хотела стать «Рыцарем-Хранителем»?
Джули широко раскрыла глаза, удивившись тому, что я знал это. Она выглядела ошеломленной, потому что никогда никому не рассказывала о своей мечте.
— Как ты…
— Чтобы стать Рыцарем-Хранителем, нужно получить согласие семьи, но твоя семья, вероятно, помешает тебе.
— Нет, они так не поступят. Моя семья…
— Чтобы стать Рыцарем-Хранителем, нужно покинуть семью. Ты тоже это знаешь. Вот почему ты скрываешь свою мечту.
— …
Рыцарь-Хранитель — это вершина рыцарства. Это была высшая честь, которую мог получить любой человек в их профессии, потому что они становились Первым Мечом Империи. Но у Рыцаря-Хранителя не могло быть семьи. Они могли вступать в брак, но не могли принадлежать к какому-либо дому. Они были воинами, которые защищали только империю. Проблема заключалась в том, что, хотя это был пик славы для всех рыцарей, но для семьи это было не более чем почетный титул без каких-либо выгод.
Защита империи означала, что нельзя участвовать в спорах между семьями и борьбе за их территории. У них даже не было голоса в политике.
Это бы противоречило амбициям семьи Фрейден в политическом мире.
— Но есть решение.
Я слегка улыбнулся.
— Давай сохраним помолвку, но не будем жениться. Я искренне хочу тебя отпустить, но я не могу этого сделать, потому что здесь переплетаются интересных многих людей, поэтому используй мое имя как щит, если хочешь.
— Что?
— Если наши отношения будут выглядеть гармонично, никто не посмеет встать у тебя на пути.
— …
— До этих пор я буду сохранять помолвку. В любом случае у меня даже нет подходящего партнера.
Сделав паузу, я в шутку добавил озорной комментарий:
— Кроме того, может, ты когда-нибудь передумаешь.
Только тогда лицо Джули стало серьезным.
— Что ты задумал? Почему ты говоришь это сейчас?
— Ничего я не задумал. Я могу дать клятву, если хочешь.
Мои слова потрясли ее.
— Не нужна мне твоя клятва! Я не хочу от тебя никаких обещаний. Просто… Мне действительно любопытно, чего ты хочешь. Если это я, мое тело или просто что-нибудь, связанное со мной, я никогда не отдам это тебе!
Щеки Джули залились румянцем. Я прекрасно понимал, о чем она беспокоится.
— Чего я хочу…
Я ничего не хотел. Я просто хотел разорвать помолвку. Я не хотел, чтобы она или кто-то связанный с ней убили меня. Но если она сомневается в моей искренности, поэтому нужно не ошибиться в словах.
Я посмотрел на Джули, которая нервно заерзала.
Мне показалось, что в ресторане стало очень тихо. Никакого шума. Я слышал лишь, как Джули тревожно сглатывает слюну. И ощутил тень, которая пряталась где-то в комнате и передавала наш разговор.
— Ну…
Для Жозефины, которая подслушивала наш разговор, я подготовил реплику.
— Ладно, я скажу, чего я хочу.
Это будет всего лишь уловкой, чтобы обмануть Жозефину и избавиться от Флага Смерти. Не более того.
— Один раз в день…
Это должно помочь.
Мой голос был на удивление серьезным. Я погладил подбородок, думая о причине.
— Нет, раз в неделю.
К моему удивлению, я чувствовал себя непринужденно рядом с Джули. Я мог смеяться и быть беспечным.
В чем была причина? Все было просто.
— Раз в год будет чересчур, но хотя бы раз в месяц…
Деклейн так сильно любил эту женщину, что эта привязанность отразилась в его личности.
— …улыбайся мне. Это все, что я хочу, — сказал я с мягкой улыбкой.
— …
За этим последовало молчание.
Джули ничего не сказала. Она просто моргнула несколько раз.
Через какое-то время она, наконец, очнулась, воскликнув:
— У-улыб… ч… чт…
Это даже не был вопрос. Она просто пробормотала что-то бессвязное. И все же мне показалось, что это звучало мило.
— Что ты вообще… — пробормотала Джули, опустив голову.
Ее волосы были взлохмачены, как будто откуда-то исходило статическое электричество. Она была похожа на удивленное животное, что делало ее еще более очаровательной.
— …
Однако я никак на это не реагировал. У меня никакой привязанности к ней не было.
Лишь холодное молчание. Мне было все равно.
Однако я бессознательно вздохнул.
Джули отреагировала на мой вздох, вздрогнув опущенной головой.
Я протянул ей салфетку, которой она аккуратно вытерла рот.
— Ха-ха.
Я усмехнулся, из-за чего она сморщила лоб и заворчала:
— Ч-чего ты смеешься? Ты меня не одурачишь!
— Неважно, веришь ли ты мне или нет. Можешь поступать так, как считаешь нужным. А я поступлю именно так, как я сказал тебе.
— …
Что бы я ни сказал, Джулия будет сомневаться. Она не позволит обмануть себя. Так она мыслила.
После этого слышались лишь звуки столовых приборов.
Нет, было еще кое-что.
[Судьба злодея: Вы преодолели «Флаг Смерти»]
◆ Валюта магазина +2
Наконец-то, баланс в системном магазине превысил 10 вон.
