«Меня зовут Райли Росс. Геройское имя, которое я выбрал…
…Райли Росс.»
«А?»
И снова неловкое молчание накатило на весь класс, ученики смотрели друг на друга, задаваясь вопросом, все ли они слышали одно и то же и правильно ли они расслышали. Но, видя, что Райли уже возвращался к своему столу, казалось бы, они не ослышались.
«П… подождите!» Даже Эффектный Усатый Мужчина был озадачен: «Вы ведь знаете, что это за занятие, верно?»
«Да, мы выбираем наши супергеройские имена.»
«Но это ведь твое имя. Что случилось с Сейлор Мун?» ЭУМ был чрезвычайно взволнован желая услышать, каким может быть супергеройское имя Райли, но оказалось, что собирается использовать просто свое имя?
«Это не для меня,» Райли покачал головой, «я бы предпочел использовать свое родное имя.»
«Вы не можете,» ЭУМ покачал головой, отчего его длинные хлестнули его по лицу, «Использование вашего собственного имени сопряжено со многими рисками угрожающими безопасности, не говоря о том, что вы оставили даже свою фамилию.»
«Я не возражаю против рисков, они… тривиальны,» сказал Райли, снова направляясь к своему столу, но на полпути остановился. И через несколько секунд он вернулся к передней части сцены: «Ах, я понял, почему вы озадачены, я ведь не сказал причину, по которой я решил выбрать это супергеройское имя. Я прошу прощения, товарищи одноклассники и Эффектный Усатый Мужчина.»
«Это не совсем то, что…»
«Сначала я собирался использовать Сейлор Мун, так как чувствовал, что это было бы справедливо по отношению к Сильви. Но когда я вспомнил вашу речь, мой разум начал задаваться вопросом,» красноречиво сказал Райли, слегка повернув голову в сторону ЭУМ. Его глаза, однако, смотрели за его спину.
«Вы сказали, что имена могут быть украдены. Вы упомянули, что когда появится кто-то более великий с тем же именем, то они обязательно отнимут его у вас,» продолжил Райли, «Мое имя было дано мне моей семьей…
…Поэтому я единственный, кому разрешено им пользоваться.»
«Основываясь на статистике, всегда найдется кто-то с таким же именем, как у вас,» — ответил ЭУМ, открывая свой планшет и быстро ища реестр имен в США. «Только в нашей стране 42 человека имеют точно такое же имя, как у вас, и большинство из них — женщины.»
Ученики ахнули, услышав слова ЭУМ. Некоторым, однако, было любопытно, как он сумел так быстро найти эту базу данных.
«Это не имеет значения,» Райли покачал головой, « в будущем это имя будет принадлежать только мне.»
«Хорошо, допустим, мне нравится ваш энтузиазм,» ЭУМ испустил короткий, но глубокий вздох, приблизившись к Райли, «И допустим, вы, возможно, ничего не видите в качестве угрозы безопасности вашей семьи, но как насчет тех, у кого такое же имя, как у вас? Что, если злодеи придут за ними, думая, что они — это ты?»
«Все просто,» сказал Райли, прежде чем снова сойти со сцены, «я не буду носить маску.»
ЭУМ еще не закончила с Райли. Он собирался спросить его, действительно ли он заботится о своей семье, так как они из-за его действий могут подвергнутся риску; но, вспомнив, кем был его отец, он, вероятно, мог бы стереть любые следы существования Райли в мире, если бы захотел.
«…Очень хорошо,» и поэтому усатому ничего не оставалось, как сдаться. Академия на самом деле не давала им никаких строгих указаний относительно имен студентов, так что это не было против правил. Теперь он начинал понимать, почему Алая Магесса хотела включить Райли в список потенциальных злодеев, он мог быть довольно… спонтанным. Но все же это не причина включать кого-то в списке; возможно, это был просто способ Алой Магессы отрицать свои чувства к мальчику.
Очень… очень опасно. Только потому, что он был сыном Белого Короля; что случилось с его утверждением, что он не будет делать поблажек своим детям? Если бы он попросил у Пророка особого отношения для своего сына, разрешил бы он это тоже?
Скорее всего, нет, он не был Белым Королем, — подумал он.
Когда Райли уселся на свой стул, Сильви сидела молча без движения; была ли она расстроена тем, что Райли в конце концов не выбрал ее имя, еще не было определено. Гэри, с другой стороны, не мог не нахмуриться.
«Черт, чувак… почему я об этом не подумал?» пробормотал Гэри.
«Я думаю, ты все еще можешь изменить выбранное тобой имя, Гэри,» сказал Райли.
«Пфф, и быть заклейменным подражателем? Ни за что, чувак. Драконий Морах для победителя.»
«Хорошо!» И пока они разговаривали, Эффектный Усатый Мужчина хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех студентов: «Теперь, когда у всех вас есть геройские имена, следующий шаг — выбрать геройский костюм. Но это произойдет только через месяц.»
Волнение студентов было недолгим. Большинство из них, конечно, подумали, что сейчас будут разрабатывать свои костюмы, но месяц ожидания быстро унял всякое волнения, для подростков такой срок сродни году для взрослых.
«Детали этого будут обсуждены вашим руководителем. Теперь, прежде чем я уйду, я хотел бы сказать прощальные слова,» сказал ЭУМ, снова шагая по сцене.
«Даже в большей степени, чем ваши имена, именно ваши действия будут определять, каким героем вы станете. Одно неверное движение, и ваше имя навсегда будет запятнано. Вы можете изменить свое имя, вы можете сменить костюм, вы можете даже изменить свою личность… но то, что вы глубоко внутри, навсегда останется с вами.
Мега-Женщина в настоящее время находится на попечении правительства. Я уверен, что большинство из вас видели видео; она была возвращена нам Даркдеем в очень… критическом состоянии. Но все же, вы слышите, как граждане говорят об этом? Вы слышите, как люди говорят о ее жестоком поражении?
Нет!
Потому что люди помнят ее как самого сильного и могущественного героя в мире. Даже смерть никогда не сможет этого отнять. Мега-Женщина… живет…»
«Вы знаете, где держат Мега-Женщину, Эффектный Усатый Мужчина?»
«… в наших сердцах,» усы ЭУМ быстро опустились, когда его речь внезапно оборвали. Еще несколько слов, и его речь была бы закончена. Но прежде чем он успел это сделать, проблемный ребенок класса 1-V, Райли, поднял руку.
«Вы знаете, где держат Мега-Женщину?» Райли еще раз повторил свой вопрос: «О ней действительно заботится правительство?»
«…Я не знаю,» глаза ЭУМ начали подергиваться, «Ее местоположение охраняется правительством. А теперь, если ни у кого больше нет вопросов, я откланяюсь. Я полагаю, что у вас еще один урок после этого.»
Многие студенты подняли руки. Однако ЭУМ проигнорировал их все, так как ему уже надоело иметь дело с этим классом.
Следующий урок класса 1-V был обычным. Теперь, когда учебный год действительно начался, их распорядок дня урегулировался. Первая половина дня была отведена для обучения и подготовки их к тому, чтобы стать супергероями, в то время как другая половина была посвящена изучению истории, общих наук и права.
Что, достаточно сказать, наскучило большинству студентов до смерти. Как учителя могли ожидать, что у них все еще будет достаточно энергии, чтобы заниматься другими делами после тренировок? — ответ, на который быстро дал им их учитель истории.
«Потому что быть супергероем — это не ваша жизнь,» сказал он, «Как только вы снимете маску, вы будешь жить как нормальный человек.»
Он упомянул, что лекции также были частью их обучения, они обучали их тому, как сбалансировать свою жизнь как супергероя, так и обычного гражданина. Конечно, некоторые из них все еще испытывали сомнения по поводу своего положения, но большинство из них понимали, о чем говорил учитель.
Но все же это не меняло того факта, что это было действительно скучно. И поэтому, как только прозвенел звонок, они как и все ученики даже самых обычных школ, радовались окончанию страданий. Однако впереди класса было три человека, которые остались сидеть за своими партами.
Сильви молчала на протяжении всего оставшегося урока, даже не произнеся ни слова. Гэри по своей природе был шумным, но даже он чувствовал сухую неловкость, витавшую в воздухе.
«Послушай, Сильви… ты все еще можешь изменить свое имя, если хочешь,» Гэри испустил долгий и глубокий вздох, встал со своего места и подошел к Сильви, «По крайней мере, извинись перед ней, чувак,» сказал он, когда посмотрел на Райли.
«Ты расстроена, Сильви?» Райли тогда тоже встал, «если так, то я приношу извинения…»
«Нет, я не расстроена!» Сильви внезапно встала: «Мне нравится имя, которое ты мне дал, Райли! И ты также сказал, что тебе нравится имя, которое я придумала для тебя. Но я могу понять, что ты не захотел его взять себе. Я не расстроена!»
«Девочка, ты явно расстроена,» Гэри широко раскрыл глаза, прежде чем испустить еще один долгий и глубокий вздох, «…Почему бы нам просто не потратить часть этих мега-студенческих денег и не расслабиться? Я знаю стейк-хаус неподалеку…»
«Пойдем!» Сильви потопала прочь, прежде чем Гэри успел закончить: «Но Райли будет угощать нас!»
«Уф. Она сумасшедшая, братан,» пожал плечами Гэри, прежде чем последовать за Сильви из комнаты. Он также пригласил Бена и Беллу, но они отказались, так как у них было запланировано что-то другое.
Что касается Райли, то он еще некоторое время стоял у своего стола, прежде чем последовать за ними. У него было всего 100 Мега Балов, как он вообще сможет угощать кого-то с такой мизерной сумой?
Что ж, ответ был прост —
«Серьезно?»
Если вы не знаете что делать, обратитесь к своей старшей сестре. Хотя Райли не общался с ней уже почти 2 дня, он был уверен, что именно она победила в их групповом занятии.
«Вы, ребята, пригласили меня только для того, чтобы я угостила вас всех? Что это за чертовщина такая?»
«Спроси у своего брата!»
Ханна могла только широко раскрыть глаза от шока, когда голос Сильви еще звенел в ее ушах. Они вчетвером снова были в торговом центре. Эта троица утащила ее, как только она вышла из класса.
«Что с ней?»
«Долгая история, которую нужно обсудить за стейком,» хихикнул Гэри.
«Я прошу прощения, сестра. Но, пожалуйста, позволь мне одолжить твои балы,» пробормотал Райли, глядя сестре прямо в глаза, «я когда-нибудь верну.»
«Серьезно? Что ты сделал? Это как-то связано со слухами, которые ходят о тебе и Алой Магессе? Черт возьми, брат. Разве это не педофилия? Если бы все было наоборот, я уверена, что люди бы извелись от крика возмущения!»
«Йоу. Дело не в этом,» Гэри быстро встал между ними, «Но мы тоже поговорим об этом… за стейком.»
«У меня не так много времени!»
«…У тебя, кажется, полно времени,» пробормотал Гэри, «Ты была одна, когда вышла из класса… так что, я полагаю, у тебя в классе нет друзей?»
«У меня есть друзья!»
«Охо, правда? Где они сейчас, мисс популярность?»
«Ты… ты гребаный сученышь!»
***
«Это здесь.»
«Выведи это на мой экран.»
«…Нет связи, просто подойди и посмотри.»
«…»
В темной комнате, освещенной только множеством экранов, висящих на стенах, двигалась высокая тень. Силуэт придвинулся ближе к экрану, слегка осветив глаза; даже когда свет отразился от них, их красный оттенок все еще оставался неизменным.
«Это все из них?» тень спросила.
«Мне кажется, да, он больше ничего нам не присылал.» к экрану приблизилась еще одна тень.
«Понятно, здесь довольно много, не так ли?»
«В конце концов, люди изначально злы.»
«Говори за себя, карлик.»
«Что ты сказал?!»
«Шшш, тише. Я концентрируюсь. Это действительно мило… что Академия была бы так добра, чтобы… …составить нам список кандидатов.»
