Он открыл глаза.
Над головой раскинулось жемчужно-молочное небо. К нему тянулись аккуратные шпили многочисленных храмов. “Святая земля”, один из высших святых уровней.
Хорошее начало. Этот уровень даст Архангелу Метатрон ещё больше сил, к тому же на нём нет никаких преград для полёта. Его главная особенность — частые рикошеты дальнобойных атак, но мечников это не затронет.
Харуюки посмотрел влево.
На центральной площади Гранд Кастла высилась похожая на башню фигуру Энеми Ультра Класса “Бога апокалипсиса Тескатлипоки”.[✱]Саунд тут подумал, что уже очень давно не мучал вас неуместными сносками с фиговыми треками. Inazuma Eleven Ares/Orion OST — Intense Struggle, https://www.youtube.com/watch?v=Wmf8aH6586Y
Он уже заметил Харуюки. На лице, выглядящем чёрным на светлом фоне, тускло зажглись белые концентрические окружности. Правая рука начала с глухим рокотом подниматься.
Всего один этот удар мог убить Сильвер Кроу. Харуюки страшно захотелось немедленно раскрыть крылья и улететь, но сейчас он играл роль приманки. Пришлось победить страх и неотрывно смотреть на великана.
В небе сверкнули падающие звезды.
Они приближались с северо-запада — одна голубая, вторая белая. Первая быстро свернула на юг, вторая летела точно вниз. Вскоре вокруг неё стали различимы пять фигур. Это прилетели Метатрон и другие мечники.
Тескатлипока по-прежнему смотрел на Харуюки. На обращённой к Сильвер Кроу правой ладони появились чёрные круги, видные даже в тени. Гравитационная атака “Тошкатль”. Причём загорались круги гораздо быстрее, чем в парке Китаномару.
Поняв, что гравитационное поле может повлиять на траекторию полёта мечников, Харуюки машинально вскинул левую руку. Он сосредоточил образ света в ладони, сжал до предела, затем отпустил.
— Лайт Шелл!
Вокруг аватара появилась тонкая белая плёнка.
В ту же секунду рука великана выпустила искажающую пространство волну.
Харуюки понятия не имел, как именно Ускоренный мир обработал столкновение этих атак. Но лично ему показалось, будто часть гравитонов затухла, столкнувшись с фотонной преградой, а остальные обволокли великана со всех сторон.
Однако затем тускло светящуюся гравитационную вуаль пробила белая комета. Архангел Метатрон.
— Ха-а-а-а! — воскликнула она, изо всех сил рубанув двуручным мечом сверху вниз.
Клинок, взятый у Центореа Сентри, оставил в воздухе радужный след и рассёк тело Тескатлипоки, не только разрубая крупнейший нагрудный венок, но и повреждая венки на животе и бёдрах. Огромное тело выгнулось, наверняка почувствовав сильнейший удар.
Затем пришел черёд Циан Пайла и Трилид Тетраоксида.
— Циан Блейд!
— Хевенли Стрейтос!
Две Инкарнации разрубили венки на правой и левой руках.
Пришла очередь следующей пары — Лаванды Дауна с трепещущей на ветру плиссированной юбкой и Центореа Сентри с развевающимися серебристыми волосами. Они не стали ничего выкрикивать и лишь ошеломительно быстро взмахнули мечами, окутанными тончайшим концентрированным Оверреем. Инкарнация третьего уровня…
Венки на животе и бёдрах беззвучно распались на половинки.
И наконец…
В мягком свете Святой земли ослепительно сверкнула пара алмазных клинков чёрного дуэльного аватара, пикирующего на голову Тескатлипоки.
Графит Эдж, последний участник атаки.
Великан резко вскинул правую руку, пытаясь отмахнуться от мечника.
В ответ Граф отвёл левую руку назад, зажёг меч алым Оверреем и выбросил вперёд. Глаза Харуюки еле успевали за движениями аватара.
— Ворпал Страйк!
Из меча выстрелило алое копьё, пронзившее руку Тескатлипоки.
В следующий миг второй меч, окутанный бледным белым Оверреем, мягко коснулся венка на голове Энеми.
Поначалу ничего не произошло, но затем через венок пробежала белая линия и расколола его надвое.
Инкарнация третьего уровня “Вразумитель”.
Всего полсекунды понадобилось шести мечникам, чтобы избавить Тескатлипоку от оков Сияния.
Уровень задрожал от низкого гула, и великан замер.
Настал момент истины. После освобождения от власти Белой Королевы сильнейшему Энеми понадобится от семи до десяти секунд, чтобы прийти в себя. Друзья подарили Харуюки первый и последний шанс на спасение.
“Лети!”
Харуюки выпустил свет Инкарнации из крыльев и взмыл ввысь.
— Лайт Спид!
Он не боялся потратить всю энергию. Лишь бы только улететь туда, где его больше не достанут руки Белой Королевы.
Краем глаза он увидел, как падающих мечников подхватил сотканный из света ковёр Метатрон. Архангел несла дуэльных аватаров почти у самой земли, да на такой скорости, что наверняка тоже выжимала из себя всю энергию. Через семь секунд они будут далеко за пределами Гранд Кастла.
Осталось совсем немного.
Скоро всё закончится!
Но внезапно сзади обрушилась звуковая волна, едва не оглушившая его.
— Гоар-р-р-р-р-р!
Харуюки рефлекторно обернулся, продолжая набирать высоту.
Он увидел, как нагнувшийся вперёд Тескатлипока сжал раскинутые в стороны руки и боднул головой воздух, словно разъярённый бык.
Когда он взревел, концентрические круги на его лице задрожали и расширились. В пустоте открылась дыра, из которой появились какие-то чёрные плиты. Зубы. Но не острые звериные, а плоские человеческие. Огромная пасть — словно воплощение гнева и ненасытного голода — широко раскрылась…
И чёрная волна разошлась во все стороны от Тескатлипоки.
Именно тогда Харуюки осознал: Белая Королева вовсе не управляла великаном с помощью Сияния.
Она сдерживала его. Ограничивала. Подавляла силу Бога апокалипсиса и делала из него всего лишь Энеми Ультра Класса.
Белые мраморные плиты под ногами великана шли трещинами, едва их касалась чёрная волна. Высокие стены Хаймвельдта тоже начали осыпаться.
Через секунду ударная волна догнала взлетающего Харуюки.
Металлические чешуйки на крыльях разлетелись во все стороны, броня покрылась трещинами. Харуюки показалось, будто его ударили тридцатитонной гирей. Он никогда ещё не испытывал ничего подобного. Шкала здоровья в верхнем левом углу поля зрения мигом потеряла четыре пятых запаса.
Потеряв крылья, он тут же вошёл в штопор и врезался в верхний шпиль Хаймвельдта, потеряв половину оставшегося запаса здоровья. Шкала стала тёмно-красной.
Но Харуюки всё же из последних сил поднял голову и посмотрел не на шкалу, а на главные ворота Гранд Кастла.
Ударная волна как раз захлестнула шестёрку мечников.
Белоснежные крылья Метатрон оторвались под корень и рассыпались на перья. Она немедленно упала и покатилась по мраморной кладке. Дуэльные аватары упали с её спины и врезались в стену храма.
— А… а-а… — простонал Харуюки, пытаясь подняться.
Но его аватар застрял в крыше и не мог пошевелиться. Он даже слушался как-то неохотно — возможно, урон от волны достиг и внутреннего тела.
Тем не менее Харуюки смог вытащить руку из обломков и направить её на голову Тескатлипоки.
— Сюда смотри, чудовище! — хрипло крикнул он и собрал в пальцах всю оставшуюся энергию Инкарнации.
Когда Оверрей неуверенно вспыхнул, Харуюки наложил на него единственный образ, на который ещё был способен.
— Лазер Ланс!
Световое копьё ударило в затылок Тескатлипоки, оставило пятисантиметровую ямку…
И всё. Харуюки не заметил, чтобы десятиуровневая шкала здоровья над головой великана хоть немного сократилась. В то же время он не почувствовал, что его атака отразилась обратно, как порой случалось на этом уровне.
Рот Тескатлипоки слегка изменил очертания, словно насмехаясь над дерзким карликом. Затем великан повернулся к лежащей на земле шестёрке мечников и поднял левую руку. Харуюки не видел ладони, но понял, что прямо сейчас на ней загораются красные круги.
— Гоа-а! — коротко взревел великан и выпустил алую огненную спираль.
Этот фейерверк, наверняка не уступавший по силе огненному дыханию Судзаку, летел точно в горстку бойцов.
— Бегите! — завопил Харуюки.
Один из бёрст линкеров поднялся, словно услышав его голос. Графит Эдж. Его чёрная броня вся покрылась трещинами, но алмазные клинки не пострадали. Аватар побежал, но не от фейерверка, а навстречу ему — и выставил перед собой мечи.
— Спиннинг Шилд[✱]Spinning Shield, Вращающийся щит.! — выкрикнул он название приёма и начал вращать мечами мельницу.
Клинки мгновенно превратились в световой щит. Спираль ударила в него, и по всей округе разнёсся глухой грохот. Вспышка скрыла Графа с глаз, но он, похоже, устоял. Харуюки всегда считал Графит Эджа аватаром, созданным исключительно для нападения, но теперь тот показал чудеса и в обороне, ведь далеко не каждому под силу защититься от удара освобождённого Тескатлипоки. Если остальная пятёрка мечников быстро придёт в себя и выдержит до конца атаки, то ещё успеет сбежать.
И раз так, Харуюки нельзя просто наблюдать за битвой. Он должен снова взлететь, чтобы усилия друзей не пропали даром. К счастью, у него остались ещё ангельские крылья, подаренные Метатрон.
— Экипировать…
Он уже начал произносить команду на призыв Усиливающего Снаряжения, как вдруг услышал странный влажный звук.
Тескатлипока продолжал выпускать огненную спираль из левой руки, но вместе с этим выстрелил из живота каким-то чёрным шаром.
Но это была не бомба. Полупрозрачный шар подрагивал в полёте, словно состоял из плотной жидкости. По его поверхности без конца бежали фиолетовые искры.
Харуюки уже видел эту атаку раньше.
Да, это было… когда они спасали Акву Карент у восточных врат Имперского Замка…
Пока он пытался вспомнить детали, кто-то пробил изнутри огненную завесу, висевшую перед световым щитом Графит Эджа. Один из аватаров побежал прямо навстречу чёрному шару. Циан Пайл, Такуму.
— Уо-о-о! — взревел он, схватив Инкарнационный меч двумя руками и ударив им с невероятной скоростью.
Клинок испустил голубую волну и рассёк шар надвое.
Но…
Половинки как ни в чём не бывало склеились и с громким хлюпаньем поглотили Циан Пайла.
Жидкий шар замер на месте, а фиолетовые искры стали похожи на живых червей. Да, Харуюки знал эту атаку.
Вытягивание Уровня. Самая злая и необычная атака в ускоренном мире, доступная только Сэйрю. Прямо сейчас этот шар вытягивал из Такуму с таким трудом заработанные бёрст поинты.
— Уа-а… а-а-а-а-а! — завопил Харуюки.
Потеряв голову, он вновь забился, пытаясь выбраться из крыши. Острые обломки пронзили его броню, и Харуюки начал отламывать их, не обращая внимания на то, что теряет здоровье.
Но ему удалось освободить лишь туловище, когда шар вокруг Такуму ярко вспыхнул.
Циан Пайл упал на колени. Он только что откатился с шестого уровня на пятый.
Харуюки вспомнился один из их разговоров в гостиной.
— Давай пообещаем друг другу. Когда-нибудь, когда мы оба станем высокоуровневыми бёрст линкерами... скажем, седьмого уровня, мы вновь сразимся с тобой в полную силу. Ты проходишь через множество тренировок и становишься сильнее. Но я хочу попробовать победить тебя, и в этот раз своими собственными силами. Что скажешь, Хару?
— Хорошо. Обещаю, Таку.
Всё это время Харуюки и Такуму сражались, помня о своём обещании друг другу. Благодаря победе над Инти они уже почти набрали подушку безопасности для перехода на следующий уровень. Харуюки казалось, что обещанная битва состоится сразу после победы над Белым Легионом, но…
— Нет… Нет! — закричал Харуюки, чувствуя, как из линз его аватара текут слёзы.
Его голос заглушил треск новых искр. Четвёртый уровень.
Тескатлипока поднял правую руку, раненую Инкарнацией Графит Эджа. На сей раз чёрная энергия собралась на пальцах, а не в ладони.
Он готовился добить аватара.
Осознав это, Харуюки по колено отрубил себе левую ногу, безнадёжно застрявшую в крыше. От шкалы здоровья осталось лишь одно деление.
Он с трудом встал на одной ноге и вновь собрал свет Инкарнации в правой ладони. Но Оверрей мерцал, а не горел. Хватит ли силы атаки, чтобы обратить на себя внимание Тескатлипоки? И всё же… всё же…
Вдруг Харуюки кое-что почувствовал, но не телом, а душой.
Кто-то смотрит. Прямо на них. Некто наблюдает за трагедией из иного измерения.
И стоило Харуюки понять это, как внезапное сверхускорение без спроса отправило его сознание на высший уровень.
