Снаружи былo очень холодно и при этом безветренно, из-за чего создавалось впечатление, будто находишься в холодильной камере, а холодный свет звезд только усугублял это впечатление, инеем ложась на камни и деревья.
— Давай посмотрим на поклонной горе, — произнесла Лин Лин.
— Я был там. Багровый демон действительно собирается аккумулировать всю порочную мощь в поклонной горе, но то место представляет собой цельный бастион, нанести урон которому будет нереально даже с применением грубой силы. K тому же гора находится рядом с башнями, и как только порочная сила вырвется наружу, она сможет взять под свое влияние тысячи невинных людей, — ответил Мо Фань.
Мощь порока и так очень опасна, так багровый демон еще решил собрать всю порочную силу в одном месте, чтобы совершить в безлунную ночь свой прорыв, а молитвенная гора теперь стала настоящим ящиком Пандоры, открыть который не хватало духа даже Мо Фаню — он мог лишь ждать, пока багровый демон появится лично, чтобы попытаться убить его.
***
На поклонной горе есть бамбуковая чаща, по которой проходит путь из белых каменных ступенек, ведущих к главному входу.
Когда Мо Фань и Лин Лин посреди ночи добрались до этой тропы, они поразились, увидев, что все вокруг буквально было обвязано белым шелком, отчего все вокруг было белоснежно-белым.
Молодые люди переглянулись — когда это поклонную гору успели так украсить, словно на поминальный день?
Пройдя выше, Мо Фань увидел монаха, обычно охраняющего вход, и нескольких рабочих. Они спешно суетились в ночи, однако делали все очень аккуратно, дабы не создавать лишний шум.
Мо Фань и Лин Лин пошли вперед, а увидевший их монах тут же нацепил дежурную улыбку.
— Что Вы тут делаете? — спросила охотница.
— Готовимся к церемонии, — ответил ей монах.
— Завтра?! — снова задала вопрос Лин Лин.
— Да, завтра.
— Но завтра же лунное затмение, — не успокаивалась девушка.
— Все верно, лунное затмение. Благородные духи поклонной горы неустанно бдят и оберегают каждую семью и очаг здесь, поэтому каждый год в затмение этого месяца молодые жители обеих башен приходят сюда, чтобы почтить их память, — произнес монах.
— Почему мы не слышали, чтобы кто-то об этом говорил? — Мо Фаню это все показалось странным.
— Зачем же людям об этом говорить? Каждый молодой человек во время этой церемонии должен будет рассказать о том, что он сделал за последний год. Это должно быть что-то, что они сделали благодаря наставлениям великого духа, который придал им храбрости для свершения этого дела. До момента раскрытия они обязаны хранить это в тайне, поэтому никто об этом и не упоминает, но я знаю, что все об этом помнят, — мягко улыбнулся монах.
— Это только для молодежи? — спросила Лин Лин.
— Да, после 25 участвовать в этом мероприятии необязательно, потому что к этому возрасту человек уже становится абсолютно взрослым и то, каким он будет, становится понятно до этого момента. По сути, эта церемония предназначена для молодых людей, что чувствуют внутреннюю потерянность, — произнес монах.
— Получается, что в этот вечер соберутся все молодые люди из двух башен младше 25?
— Верно. Каждый придет, отсутствующих никогда не было.
— A можно рассказать точнее? — настаивала Лин Лин.
— Вы же видели именные таблички внутри храма? Каждая табличка символизирует храбрую душу. Проще говоря, мы верим, что каждая такая душа должна служить примером для детей. Если эти дети растут, наставляемые этими великими душами храбрости, изучая их прошлое, это будет только во благо им….
Лин Лин от услышанного нахмурилась еще больше.
Изучают прошлое душ…их биографию….
— Я поняла, почему люди из списка посещавших храм продолжают умирать, — вдруг произнесла охотница.
— Неужели они не подвергаются влиянию порочной силы? — не понял Мо Фань.
— Подвергаются, но в то же время на них действуют и эти души. Изначально таблички с именами использовались для наставления молодых ребят, а тут начал вмешиваться багровый демон со своим влиянием, внесшим смуту в их разум. В результате, люди стали совершать самоубийства, — пояснила Лин Лин.
Девушка уже изучала этот список с офицером Одзавой, среди которых было немало уже мертвых людей. В то время Лин Лин не могла точно понять, привело ли их к такому исходу влияние багрового демона, или же у них были на это свои внутренние причины. И вот только теперь она поняла!
Их смерти связаны с этими душами!
— Наставник, скажите, а в храме в последнее время не терялась одна из табличек? — обратилась к монаху Лин Лин.
— А тебе откуда это известно? — монах удивленно посмотрел на нее и только через несколько секунд продолжил, — я не сразу обратил внимание на ее пропажу, так как именно эта табличка довольно спорная.
— Я поняла, спасибо! Завтра вечером я тоже хочу поучаствовать в этой церемонии, можно?
— Конечно, можно. Надеюсь, вы сможете добиться результата, — ответил монах.
***
В ночной мгле развевающиеся шелковые ленты делали поклонную гору какой-то особенной.
Они были исписаны чернилами, восхищая тем самым людей.
Молодые люди шли к храму, одетые в блеклые кимоно без намека на краски и цветы — так были одеты даже девушки.
Там была только молодежь, среди которой не было видно ни одного высокопоставленного лица из башен.
Ребята усаживались на расстеленные перед храмом коврики. Вид у них не был строгим и сосредоточенным, кое-где даже слышался смех. Однако когда из храма стали выносить именные таблички, всякий смех тут же прекратился.
