— Поспеши!
— Жуй'эр, ты должен забрать Янь'эр. Я оставляю Великую Империю Цинь и Янь'эр на тебя! Уходите! Отец-император приказывает вам всем немедля уйти!...
Облако пыли висело позади них, из-за преследовавших грозных врагов.
Чуть поодаль император Великой Империи Цинь сражался со своими врагами. Он был тяжело ранен.
Девочка, в возрасте примерно восьми лет, крепко вцепилась в своего брата, на два года старше ее, пока тот прикрывал ей глаза. Она ничего не видела, слыша только частые тревожащие звуки столкновения оружия.
Имперский брат бежал изо всех сил, унося ее на юг, но быстро передал ее другому человеку.
— Гу Нань Чэнь, позаботься о моей милой младшей сестре!
— Наследный принц, вы не можете умереть!
— Я — наследный принц Великой Империи Цинь. Я никогда не стану дезертиром. Если в семье возникнут проблемы, я возьму их на себя; если в стране возникнут проблемы, я возьму на себя и их! Скорее уведи мою сестру с Ледяного моря, поспеши!
Оглядевшись, девочка впала в полный шок. Она перепугалась настолько, что, казалось, утратила рассудок. Она беспомощно наблюдала, как ее брат, взмахнув кинжалом и забыв обо всем, метнулся обратно к полю боя.
Несший ее человек, направился на юг, а ее имперский брат — на север. Она прилегла на его плечо, безучастно наблюдая, как спина ее имперского брата постепенно исчезает вдали.
И тут, откуда ни возьмись!
«Вжух!» Резкий порыв ветра пронесся по всему полю боя. Прилетевшая с востока острая стрела пронзила его тело.
Девочка на мгновение оторопела, быстро приходя в себя. А затем закричала изо всех сил:
— Брат!!!...
Гу Фэй Янь резко села на постели. Ее лицо было бледным, а сердце быстро билось. Она потянулась, чтобы прикоснуться к щекам, и обнаружила, что снова плачет.
В течение последних десяти лет ей часто снились сны об этой малышке. Хотя человек, уносивший ее, каждый раз менялся, он все равно бежал изо всех сил. Гу Фэй Янь не знала, кто эта малышка, и к тому же, почему продолжала видеть о ней сны.
— Великая Империя Цинь? Ледяное море? Отец-император… брат… Гу Нань Чэнь? — пробормотала она, найдя эти слова очень знакомыми.
Она попыталась вспомнить, но ее голова начала болеть. Все в ее сне залило, словно приливной волной, накрыв ее с головой, будто собираясь утопить.
Гу Фэй Янь больше не могла этого выносить, она схватилась за голову и закричала.
— Кто ты, черт возьми?
— Кто они?
— И кто я?...
Как и в любой другой раз, Гу Фэй Янь не смогла ничего вспомнить и, наконец, потеряла сознание от боли. Одновременно во сне, в воспоминаниях, и в боли. К счастью, она не забыла свой сон, и вспомнила имена.
Гу Фэй Янь очнулась во второй половине дня.
Когда она вышла из дома, то увидела поля лекарственных трав. Теплый солнечный свет лился на гору, наполняя воздух сладким их ароматом. Этот горный лес назывался Духовным Царством Ледяного Моря. Он был изолирован от мира и процветал благодаря чудесным травам.
Вдруг на лекарственном поле появился силуэт, похожий на призрак. Только он мелькнул вдали, как тут же оказался перед ней. Пришедший, был не кем иным, как ее мастером.
Он был одет в белое и обладал высоким, красивым и богоподобным сложением. Он выглядел молодо, но лень в его глазах, казалось, превосходила все. Словно он был человеком, прожившим тысячи лет.
Гу Фэй Янь не знала его имени. Но так как он любил белые одежды, она прозвала его мастером Бай И.
Мастер Бай И с любовью посмотрел на нее:
— Дует восточный ветер, и весенние ласточки уже возвращаются. Моя малышка Янь'эр теперь на год старше.
Гу Фэй Янь ничего не сказала ему о своем кошмаре. За последние десять лет, каждый раз, когда ей что-то снилось, она рассказывала об этом своему мастеру. Но тот сказал, что у него плохо со слухом, и он не в состоянии ответить на ее вопросы. Мастер также сказал, что о кошмарах нельзя говорить вслух, иначе слова сбудутся. После этого она перестала о них рассказывать.
— Мастер, чем хорошим ты наградишь Янь'эр в этом году?
Гу Фэй Янь в ожидании протянула руки, а ее большие черные глаза наполнились радостью, будто в них засияли звезды.
Сегодня был ее восемнадцатый день рождения, и это был также десятый год, с тех пор как она начала изучать травы в Духовном Царстве Ледяного Моря. Ее мастер сказал, что она похожа на одинокую ласточку, поэтому дал ей имя «Гу Фэй Янь». Её день рождения был назначен на день прилета ласточек, день Весеннего фестиваля.
Мастер Бай И изящно поднял руку, вызвав из воздуха маленький треножник (1).
Он лениво улыбнулся:
— Малышка Янь’эр, так как ты выросла, я вознагражу тебя этим треножником Царя Исцеления(2).
В треножнике Царя Исцеления горело Божественное пламя, которое могло изготовить сотни и тысячи лекарственных формул. Внутреннее же пространство треножника было в состоянии создать сотни и тысячи акров лекарственных полей.
Он был сокровищем мастера!
Поначалу Гу Фэй Янь была ошеломлена, но вскоре ее глаза взволнованно вспыхнули. Она торопливо схватила треножник Царя Исцеления и, спрятав его за спиной, откровенно предупредила:
— Раз ты отдаешь его, не откажись от своих слов!
Мастер Бай И усмехнулся, на три десятых беспомощно, на семь десятых безумно любя. Он нежно погладил локоны Гу Фэй Янь и спросил:
— Малышка, разве я когда-нибудь отказывался от данного тебе слова?
Гу Фэй Янь показалось, что слова ее мастера были немного странными, поэтому особо не задумывалась о них. Она с радостью прикусила палец и, использовав свою кровь, заключила контракт с треножником Царя Исцеления, но в тот же момент мастер неожиданно толкнул ее в пропасть, зиявшую позади нее.
— А-а-а...
Гу Фэй Янь начала падать, но, к счастью, ей удалось схватиться за росшую там ветвь. Она в жутком потрясении закричала:
— Мастер, что ты делаешь?! Мастер…
В приятном голосе мастера Бай И звучало нежелание, но он все равно был спокоен.
— Янь'эр, ты должна отправиться на Континент Глубинного Царства. Однажды ты поймешь!
Только тогда Гу Фэй Янь поняла, что ее мастер не шутил. Она испуганно крикнула:
— Я не знаю, о чем ты говоришь. Мастер, спаси меня... Спаси меня…
Ответом ей был не голос мастера, а хруст сломанной ветви.
— А-а... Ублюдочный мастер, ты еще пожалеешь об этом! Ты обязательно пожалеешь…
Гу Фэй Янь быстро спускалась по вертикали, будто падая в бездонную пропасть. Это ощущение не было похоже на обычное падение, скорее, словно падала сама ее душа...
Примечание переводчика
1)
2) будд. царь Исцеления (старший из бодисатв, исцеляющих болезни, Bhaisajyaraja)миф. царь Лекарств (титул мифического основоположника земледелия Шэнь-нуна 神農, присвоенный ему после династии Мин; также название наиболее целительных трав)
