*Грохот!*
Здание рушилось из-за сильных подземных толчков.
И дворец не просто рухнул со стороны гостевых комнат.
Обрушение произошло по всему дворцу одновременно.
Все, кто думал, что дворец, построенный из цельного камня, никогда не рухнет, увидели, что даже такое возможно.
*Треск!*
На стенах главного здания дворца, покрытого красной черепицей и белым снегом, появились трещины.
Стены начали трескаться, и само здание закачалось.
— З-землетрясение!
— Бегите!
Отовсюду раздались крики, и люди начали выбегать из дворца.
Никто не был исключением.
Старейшины, депутаты и чиновники, находившиеся на верхнем этаже главного здания, пытались бежать из здания, которое вот-вот должно было рухнуть.
*Бах!*
Дан Чжучхон проломил стену здания и выпрыгнул наружу.
Ему повезло, что он находился в угловой комнате на верхнем этаже. Если бы он был в центре дворца, ему было бы трудно сбежать.
*Глухой удар!*
— Э-этого не может быть…
Старейшина Соль Ён Гви выпрыгнул из дворца и приземлился рядом с Дан Чжучхоном. Он не мог скрыть растерянности от вида того, как Ледяной дворец рушился.
У Дан Чжучхона была такая же реакция.
Он обезумевшим взглядом посмотрел на главное здание, стены которого покрылись трещинами.
«Почему… почему это происходит, когда я пытаюсь получить свою должность…»
Катастрофа, доселе невиданная с момента возведения Ледового дворца.
Взгляд Дан Чжучхона устремился в другое место.
— А-а-а-а-а!
— Помогите!
Пока рушилось главное здание, крики изнутри становились лишь громче.
Точно так же, как были люди, которым удалось спастись в нужный момент, были и те, кто не смог, и умер или застрял под обломками.
То, что раньше было цельным нерушимым камнем, превращалось в руины.
Если бы он был построен из дерева, за исключением тех, кому ужасно не повезло, все, кто использует боевые искусства, легко бы выбрались наружу.
*Грохот!*
Главное здание, которое накренилось набок, не выдержало веса, колонны дворца подкосились, и здание вот-вот должно было рухнуть.
— А-а-а-а-а-а-а!
Дан Чжучхон поспешно переместился и распространил холодную ци на рушащиеся колонны.
*Свист!*
Белый холодный воздух вырвался из его рук и поддержал их.
Благодаря этому удалось немного отложить обрушение.
Заглянув внутрь, он закричал.
— Давайте, бегите!
Сам он сбежал в спешке, но половина членов королевской семьи и чиновников ещё не вышли.
И те, кто услышал крик Дан Чжучхона, поспешно выбежали наружу.
*Бах!*
Многие пострадали от от падающих с потолка обломков.
Другие же были в шоке.
— Помогите остальным сбежать, заморозив здание!
— Д-Да!
Воины Ледяного дворца, включая выбравшихся старейшин, все объединились, чтобы отсрочить обрушение.
Внезапно они вспомнили, что Чжучхон проводил лидеров Улинь в VIP-залы.
— Старейшина Соль! Найдите наших гостей!
— Понял!
Соль Ён Гви перестал использовать холодную ци и побежал.
VIP-залы находились довольно высоко, и будет трудно вытащить их, если та часть рухнет.
Лицо Соль Ён Гви суровело, по мере того, как он приближался к зданию.
— Это!
VIP-здание, которое не выдержало вибраций, рухнуло.
«Это плохо!»
Если высокопоставленные гости пострадали, они никак не исправят ситуацию.
Потрясенный, он поспешил к зданию и, к счастью, увидел гостей из Демонического культа чуть дальше.
И не только их. Даже члены Юйлинь, все покрытые пылью, хватающие ртом воздух, были там.
— Ха-а… Ха-а-а…
— Могло быть и хуже.
Хван Бо Нын из клана Хван Бо вздохнул с облегчением, глядя на обломки.
Увидев это, Моён Ган тоже кивнул.
— Если бы потолок не был заморожен, мы бы погибли.
Лидеры Юйлинь находились в своих комнатах на третьем этаже, и внезапный обвал чуть не раздавил их.
Однако потолок, который рушился первым, внезапно застыл, дав им время спастись.
— Я так рад, что с вами все в порядке! Слава богу!
Соль Ён Гви сначала подошел к членам Юйлинь.
Ответила ему Чегаль Сохве, чья рубашка была пропитана кровью. Поскольку она была женщиной, ей выделили отдельную комнату, из-за чего она не смогла среагировать достаточно быстро, и её ранили обломки.
— Ха-а... ха-а… Что только что произошло? Разве вы не говорили, что пещера, где запечатана Драконья Черепаха, находится далеко отсюда?
Вибрации создавали движения дракона, который пытался всеми силами сбежать.
И вибрации становились сильнее по мере роста дракона, но казалось, что она движется.
— Этот старик сам в шоке, так как все произошло внезапно. Если Драконья Черепаха прорвалась сквозь адуляр, кто-то должен был… Ах! Нет! Печать была снята?
Соль Ён Гви посмотрел в сторону пещеры, где был запечатан дракон.
В то же время с гор к северу от Ледового дворца.
*Хииииии!*
В отличие от Ледяного дворца, где вибрации были на пике, это место выглядело исключительно тихим, если не считать шума холодного ветра.
Гора, внутри которой была запечатана Драконья Черепаха.
Вокруг не было ничего, кроме тишины.
Пятьсот воинов испускают холодную ци в полости, освещенной трепещущими факелами, прижав ладони к полу.
«Это странно».
Старейшины О Мубан и Соль И Чжон, которые сосредоточились на льду, были сбиты с толку.
Выражения их лиц исказились..
Их руки касались пола, наполняя его холодной ци, но что-то было не так.
«Я не чувствую пульсаций».
Обычно, когда они клали ладони на землю, они чувствовали, как дракон движется.
Предполагалось, что всё будет трястись, потому что он продолжал пытаться пробиться сквозь лёд, но этого больше не происходило.
Ни единого движения.
«Не может быть, чтобы он умер от истощения».
Этот дракон не умер, несмотря на то, что был заморожен в течение сотен лет.
Старейшина Соль И Чжон внезапно что-то вспомнил и встал.
— Пойду ненадолго поднимусь наверх.
С этими словами он посмотрел на вход в пещеру.
Выбравшись наружу на огромной скорости, он поднялся на вершину горы.
«Пожалуйста… пожалуйста...!»
Он надеялся, что его предчувствие окажется неверным.
Вскоре после этого его глазам предстало шокирующее зрелище.
Ледовый дворец на юге рушился.
— Н-невозможно…
При виде последовавшей сцены взгляд Соль И Чжона задрожал.
*Бах!*
Несмотря на то, что он рухнул, кое-что ещё можно было увидеть.
В центре рушащегося Ледяного дворца из-под земли появилось что-то длинное и огромное.
Длинная черная чешуя и голова дракона.
— Д-дракон!
Это было их заблуждение, что они думали, что он заперт в ледяной пещере.
***
*У-у-у-у-у-у*
Звук чего-то, пытающегося подняться глубоко из под земли
Его могли слышать все.
Тот факт, что звук был вызван не просто землетрясением, ощущался всеми пятью чувствами (五感).
«Что ж, что-то приближается».
*Гр-р-р-р!*
И земля перед главным зданием Ледяного дворца слегка вздрагивала, пока не появилось что-то огромное.
*Треск!*
Все затаили дыхание, глядя на это.
Сквозь пыль виднелась длинная и огромная тень.
На первый взгляд голова походила на дракона, нет, скорее на Имуги, но тело казалось другим.
Дух-зверь на которых люди когда-то смотрели в древних книгах.
Единственной неожиданностью было то, что он оказался намного больше, чем они себе представляли.
— Как это могло случиться? Означает ли это, что он не пытался выбраться из запечатанной ледяной пещеры, а вместо этого пробил путь, чтобы здесь выбраться наружу?
Глядя на длинную и огромную шею дракона, появившегося перед ним, Дан Чжучхон не мог скрыть своего шока.
Причина, по которой вибрации становились сильнее, заключалась не в том, что дракон становился сильнее. А потому, что он приближался к Ледяному дворцу.
— Мы чувствовали его совсем недавно!
Старейшина О Мубан в страхе посмотрел на дракона.
Это означало, что злое существо двигалось, раскапывая землю понемногу, и продолжало возвращаться на прежнее место только для того, чтобы обмануть людей.
«Мы продолжали смотреть на дракона сверху вниз!»
Духовные звери — это не обычные животные.
Их порочность можно сравнить с порочностью людей.
Дан Чжучхон посмотрел на Ледяной дворец, который был разрушен драконом, крякнул, достал свое оружие и полетел к длинной шее дракона.
— Ты! Ты разрушил дворец, так что взамен я отрублю тебе голову!
*Забрало!*
Дан Чжучхон достал своё единственное оружие, Меч Снежных Равнин (雪原劍), который начал высвобождать холодную ци, чтобы сразить покрытого черной чешуей дракона.
Но…
— Н-невозможно!
Даже когда меч высвободил ци, он не мог пробить чешую.
Словно ударившись о стальной щит, меч лишь взрогнул.
На мгновение он был шокирован, но Дан Чжучхон не сдался и снова взмахнул мечом.
*Лязг! Лязг! Лязг!*
Вместо того, чтобы пробить чешую, все, что мог сделать его меч, это оставить после себя небольшую отметину.
Единственный урон был нанесен лишь гордости Дан Чжучхона.
— А-а-а-а-ах!!!
— Черт! Мои уши!
Все заткнули уши от громкого рева.
И тогда.
— И-и-ик!
— Беги!
Вспышка света появилась в теле ревущей Драконьей Черепахи, вызвав сильный электрический ток, подбрасывающий всё вокруг.
Все произошло так внезапно, что никто не знал, куда бежать.
И Дан Чжучхон не был исключением.
*Шок!*
Он создал щит, используя холодную ци, но тот мгновенно сломался, и его самого отбросило на тридцать футов.
— Кха-а-а!
*Глухой удар!*
Дан Чжучхон, перестав кататься по земле, не смог скрыть своего разочарования.
Серьезных травм не было, но он не мог скрыть своего недовольства.
Прошло несколько лет с тех пор, как он достиг уровня великого мастера и никто не мог сравниться с ним.
Однако он не понимал, что будет настолько бессилен перед этим существом.
Это существо, достойное того, чтобы его назвали катастрофой.
«Как нам добиться успеха?»
Тот факт, что он мог только поцарапать чешую, означал, что никакие физические атаки не подействуют на этого монстра.
Тело дракона было прочным, как алмаз (金剛不壞) [1].
«Мы должны работать вместе, чтобы найти слабое место!»
Иначе они не смогут его убить.
Дан Чжучхон огляделся.
Он крикнул воинам, которые бродили вокруг волны молний, вызванной драконом.
— Успокоиться! Воины! Если мы не избавимся от монстра сегодня, дворец не устоит!
— Д-да!
Дан Чжучхон, как и паникующие старейшины, успокоился.
Когда высшие лидеры выступили вперед, рассеянные воины были взяты под контроль.
*Грохот!*
В то же время войска Юйлинь, находившиеся на подступах к дворцу, обнаружили дракона и попытались подойти.
И в тот миг.
*У-у-у-у-у!*
Еще одна вибрация разошлась от земли, и вместе с ней из разверзшейся земли появилась ещё одна голова дракона.
— Ах! Дру... другая голова?
Дракон, запечатанный в Ледяном дворце, была четырехглавым духовным зверем.
Только что высунувшись, голова издала угрожающий рев, мешающий людям двигаться и присоединиться к силам Ледяного дворца Северного моря.
— А-а-а-а-а!
— Э-это! Уходите!
— Избегайте!
Те, кто стоял впереди, закричали.
В то же время, точно так же, как это произошло мгновение назад, от рева Черепахи-Дракона разошлась волна молнии.
*Треск! Треск!*
Воины Юйлинь развернулись, чтобы бежать.
Однако отреагировать было трудно, так как атака дракона была быстрой.
— А-а-а-х!
— Продолжайте!
Некоторые воины, дрожа, попадали после попадания волны молнии.
— Вставайте!
Более половины из них умерли от остановки сердца.
В одно мгновение погибло более восьмидесяти человек.
— Он может использовать молнию? — заговорил Хван Бо Нын из клана Хван Бо.
Он только что понял, что он подписался, не на битву с диким зверем.
Духовные существа используют энергию и вполне разумны.
— Мисс Чегаль, с вами все в порядке? Было бы лучше, если бы вы ушли отсюда на некоторое время.
Моён Ган из семьи Моён попытался утешить Чегаль Сохве,.
Даже если она не была серьезно ранена, он чувствовал, что было бы лучше попросить ее отступить.
Несмотря на их беспокойство, Сохве попыталась уйти куда-нибудь с серьезным выражением лица.
*Хвать*
Моён Ган схватил её за запястье.
— Куда вы?
— Нам... нам нужно двигаться. Лидер Моён. Нам нужно немедленно сообщить Владыке Демонического культа.
— О чем?
— Этот дракон, он пытается победить нас по отдельности!
— ?
— Если я права, первая голова появилась, чтобы изучить ситуацию выше. И это не было совпадением, что наших людей остановили. Другая голова, вероятно, должна быть...
Прежде чем она успела закончить свои слова, земля снова задрожала.
Вибрация неслась к северо-западной стороне, где располагались войска Демонического культа.
Как и предсказывала Чегаль Сохве.
— Лидер Моён! Мы должны сказать им, чтобы они держались подальше от этой штуки!
Группа Юйлинь поспешила и приблизилась к дракону и в итоге они потеряли свои жизни.
Если бы люди Демонического культа также были поражены молнией, они бы умерли.
Моён Ган нахмурился.
Он не хотел помогать Демоническому культу, но будет трудно справиться с драконом, если они потеряют слишком много войск.
«Ах, тут нечего решать».
— Юя!
— Да, отец!
— Скажи группе Демонического культа, чтобы они держались как можно дальше от Черепахи-Дракона. Поторопись!
— Да!
Сын Моён Гана, Моён Юя, который также выслушал слова Чегаль Сохве, поспешно двинулся на северо-запад, где располагался Демонический культ.
Моён Ган, отослав его прочь, крикнул выжившим воинам.
— Держитесь на расстоянии! Принесите огненные стрелы!
— Да!
Поскольку он был единственным, кто видел дракона раньше, Моён Ган просмотрел все записи предков и узнал об огненных стрелах.
Получив приказ, воины начали зажигать стрелы, которые они приготовили заранее.
Тем временем Моён Юя, направлявшийся на северо-запад, не мог скрыть своего шока.
— Ч-черт возьми! Уже!
Он пытался убежать от дракона, но не мог превзойти скорость, с которой двигалась огромная шея.
Внезапно из земли высунулась третья голова дракона.
— Д-дракон!
— Оходите!
Были слышны крики членов Демонического культа.
В отличие от того случая, когда он блокировал продвижение войск Юйлинь, на этот раз дракон появился прямо в середине их отряда.
Если бы дракон использовал молнию в таком положении, все бы погибли.
Моён Юя, который хотел предупредить их, закричал так громко, как только мог.
— Рассредоточитесь сейчас же!
Но в тот момент, когда он закричал, рев дракона эхом разнесся повсюду.
— А-а-а-а-а!
— Н-Нет!
На теле дракона появилась белая вспышка света, а затем вырвалась наружу, вызвав молнию.
*Треск!!!*
Естественно, он думал, что всех культистов убьет электрическим током и отбросит.
Но случилось нечто невероятное.
— А?
Молния от дракона не распространилась, как раньше, а попала в одно место в земле и была поглощена чем-то.
— Ч-что пошло не так?
Когда он присмотрелся повнимательнее, все культисты склонились, но выглядели невредимыми.
В разных местах в землю было воткнуто что-то вроде железных прутьев.
Они словно поглотили молнию, которую испускал дракон, и загорелись синим.
*Треск!*
— Невероятно! Неужели они остановили молнию от дракона с помощью этой единственной вещи? Ч-что это, черт возьми, такое?
Что было еще более шокирующим, так это то, что молния, которая спустилась через железные прутья, потекла в землю, и культисты медленно дышали, следя за тем, чтобы она на них не повлияла.
И когда молния полностью исчезла.
— Успех!
— Вау!
Все культисты закричали одновременно.
Чхон Ё Ун посмотрел на обувь, которую они носили.
Это была обувь с подошвой, изготовленной из затвердевшего сока дерева, привезенного в империю торговцами.
Все культисты носили её.
[Ток, рассеиваемый в землю, был уменьшен более чем на 90%.]
«Громоотвод (避雷針) и резина? Я был настроен скептически, но это успех, Нано!»
Уголки губ Чхон Ё Уна приподнялись, когда он посмотрел на дракона.
[1] 金剛不壞 — идиома, означающая что-то очень твердое и крепкое.
