Как это называлось? Верхом на тигре [1] (騎虎之勢)?
Импульс Демонического культа, в том числе Владыки Чхон Ё Уна, был подобен затопляющей волне, которая давно превзошла нынешние силы Юйлинь.
«Ах, мы ничего не можем с этим поделать».
Великий Лидер И Мок глубоко вздохнул.
В отличие от сторонников Демонического культа, у Сил Справедливости было менее ста человек, включая их лидеров, тех, кто остался невредимыми после битвы. Однако у культа оставалось более тысячи человек.
Конечно, даже если бы у культа не было стоящих воинов, не было бы преувеличением назвать их Владыку армией из одного человека уровня бедствия, которое невозможно преодолеть.
Суть заключалась в том, что для них было невозможно свергнуть Владыку Демонического культа, что бы они ни пытались сделать.
«Ох...»
Ещё один вздох.
Мысли И Мока, когда он сделал первый шаг в Замок Цзинь для церемонии, отличались от тех, что вертелись в его голове прямо сейчас.
Он думал, что ситуация в Муриме изменится.
И в результате...
«...пришло время Владыки Чхона».
В этом месте сила Чхон Ё Уна была абсолютной.
Теперь весь Мурим узнает о его величии.
В ситуации, когда все были напряжены, так как их окружали воины Демонического культа, Великий Лидер сказал:
— Хватит!
«Великий Лидер?»
Нервные взгляды обратились к Великому Лидеру.
— Владыка Чхон. У нас не было абсолютно никакого намерения злоупотреблять этой техникой. Вы сказали, что разрешили вражду с Намгун Гёном из-за беспокойства о его Культе, и я больше не буду поднимать эту тему.
«А-а-а...»
«Как это могло случиться?»
После слов Великого Лидера, отовсюду послышались вздохи.
Когда уступаешь, чувство совершенно другое.
Человек, который был самой уважаемой фигурой во фракции и одним из пяти сильнейших воинов, решил преклонить колени из-за подавляющей силы Владыки Демонического культа.
«Я приношу извинения всем воинам и лидерам».
Великий Лидер И Мок слегка покачал головой, глядя на каждого из лидеров фракций Сил Справедливости и клана Юйлинь, которые не могли скрыть своего разочарования.
Однако он должен был сделать такой выбор.
По тому, что показал Чхон Ё Ун, можно было посудить, если у них возникнут трения, неизвестно что станет с Силами Справедливости.
«Великий лидер. Я знаю, что у вас добрые намерения. Изначальный Небесный Владыка».
Конечно, не все были разочарованы.
Пхун Чхонун, лидер клана Цветочной Горы, и Хон Пхальу считали, что его суждение действительно было правильным.
Как бы ни было унизительно, но это нужно сделать.
«Даже самые сильные мужчины, как говорят, пережили и более ужасные вещи. Так в чем проблема с тем, чтобы подавить гордость?»
Они послали свои сочувствующие взгляды, чтобы облегчить тяжесть на сердце И Мока.
И Мок посмотрел на Ё Уна и заговорил.
— Владыка Чхон. Я приношу извинения за то, что ситуация стала щекотливой из-за инцидента с Намгун Гёном. Итак, как насчет того, чтобы мы с Владыкой пошли и обсудили уже будущее?
И Мок сложил руки вместе.
Ё Ун посмотрел на него и поднял руку.
Воины Демонического культа, которые быстро окружили их, отступили, как будто их там никогда и не было.
*Шух!*
— Ха-а-а...
Увидев это, лидеры фракций и Сил Справедливости вздохнули с облегчением.
Если бы ситуация стала ещё хуже, ничего странного, если бы произошла ещё одна битва.
«Я оказал достаточное давление, чтобы дело прекратилось прямо здесь».
На самом деле, даже Чхон Ё Ун не собирался дальше испытывать судьбу.
Хотя битва была выиграна, им не удалось разобраться с Кланом Шести Искусств Бога Клинка, а это означало, что он пока не мог разорвать союз с Силами Справедливости, особенно учитывая вражеский союз с Силами Зла.
Слишком рано разрывать союз.
«Давай продержимся ещё немного...»
Уголки рта Чхон Ё Уна медленно приподнялись.
***
Империя, Дворец Дракона.
Император торжественно восседал на троне, а чуть ниже него, сидел первый принц Чжу Тэ Гём, которому, начиная с фестиваля Дано, был присвоен титул наследного принца.
Хотя за пределами дворца ещё ничего не объявили, Чжу Тэ Гём стал катализатором инцидента со Святыней и в конечном итоге занял место наследного принца. Внутренне он просто парил в небесах.
Однако атмосфера в тронном зале была слишком тяжелой, чтобы он мог улыбнуться.
Все потому, что они сосредоточились на одном событии.
Посреди тронного зала стояли Ёнджо, Северный Командир, и евнух Западного Копья, оба преклонившие одно колено.
Перед ними лежал круглый кусок железа, примерно в два раза больше мужского кулака.
Император и другие, кто увидел это, были поражены.
[Как могла такая группа людей использовать оружие, содержащее порох, которое используется только в военных целях?]
Кроме того, эта бомба казалась намного мощнее, чем есть у них.
Помимо договора о ненападении, взрывчатые вещества были опасным смертоносным оружием, которое было запрещено законами Империи.
Владение бомбами — проблема, но не главная. Что привело императора в ярость, так это сообщение о том, что они были заложены в подвалы замка Цзинь.
[Означает ли это, что они замыслили такой возмутительный заговор с целью убийства чиновников и принца, которые отправились бы туда от моего имени? Они действительно мятежники! Я больше не могу просто сидеть сложа руки и смотреть на это!]
Император немедленно приказал подчинить Клан Шести Искусств Бога Клинка.
Первоначально Владыка Демонического культа сообщил императору, что он позаботится о них, но Клан Шести Искусств Бога Клинка зашел слишком далеко, чтобы император мог оставаться на месте.
Бэк Джаги (ошибся в имени, теперь не Пэк, а Бэк), Верховный главнокомандующий, и Южный командир Ён Намгун привели две тысячи гвардейцев вместе с десятью тысячами солдат к замку Цзинь.
Впервые с момента основания империи они собирались объявить войну фракции Мурима.
Но...
[Что? Они уже возвращаются?]
В течение нескольких часов после того, как военные силы были развернуты, они получили сообщение о том, что Верховный главнокомандующий Бэк Джаги возвращается.
Император ждал, чтобы узнать, что произошло.
И вот, евнухи, находившиеся снаружи, закричали:
— Ваше Величество, Верховный главнокомандующий Бэк Джаги просит разрешения войти.
— Впустите его.
Приказ императора был отдан, и Бэк Джаги, одетый в серые прочные доспехи, поспешил в тронный зал Дворца Дракона.
— Я, Бэк Джаги, Верховный Главнокомандующий, прошу аудиенции у Его Величества!
Как только Бэк Джаги поприветствовал его, император спросил то, что его больше всего интересовало.
— Почему Верховный Главнокомандующий вернулся, когда прошло совсем немного времени с момента вашего отбытия?
Стражники и солдаты ещё не возвратились, но командиры должны были лично сообщить императору о ситуации.
— Ваше величество, до того, как имперская армия прибыла в замок, шпионы и мятежники в замке уже были уничтожены.
— Вся группа повстанцев была уничтожена?
Глаза императора загорелись любопытством.
По просьбе Владыки Демонического культа он одолжил ему доспехи гвардейцев и солдат. Однако он не ожидал окончания войны за такой короткий промежуток времени.
— Не слишком ли быстро?
Даже если это была битва между пользователями боевых искусств, она слишком быстро завершилась.
Бэк Джаги снова сказал то же самое, было ясно, что битва окончена.
— Как приказал император, мы поспешили в замок Цзинь. Сначала мы послали солдат и элитных гвардейцев, чтобы проверить ситуацию...
Все чиновники в тронном зале не поверили своим ушам, услышав доклад.
В то время, когда Северный Командир и евнух сбежали из замка Цзинь, не похоже было, что во дворце не осталось никого из чиновников.
Некоторые присутствовали для наблюдения за ситуацией. Через них гвардейцам рассказали об удивительных вещах, которые разворачивались в замке Цзинь, а те доложили командирам.
Даже Верховный главнокомандующий Бэк Джаги, которому первому сообщили об этом, не мог поверить в то, что слышал.
— Это вообще возможно?
Большинство сообщений, которые он слышал, были настолько нелепыми, что звучали так, будто Чхон Ё Ун превзошел стадию человеческого существа.
И именно он убил подавляющее большинство врагов.
Они сообщили, что это была не битва, а бойня, геноцид.
Кроме того...
«Что? Он взлетел в воздух и заставил мечи дождем посыпаться с неба?»
Когда речь зашла о Небесной Вспышке, даже император не нашел слов.
Не было другого способа описать воздушные мечи, которые реками проливали кровь.
— Ху-у, как человеческое тело способно на такое... — пробормотал себе под нос Адмирал Со Тэ Сик из Внутреннего бюро, не в силах поверить в только что услышанный отчет.
Все адмиралы и командиры были хорошо осведомлены о боевых искусствах, но никогда бы не подумали, что небесный мастер окажется таким чудовищем.
«...он не человек. Мне действительно повезло, что я в союзе с Владыкой Чхоном.»
Наследный принц Чжу Тэ Гём в очередной раз понял, что его выбор не был ошибочным.
Чхон Ё Ун, Владыка Демонического культа, был слишком опасен в качестве врага.
— Вот почему армия уже вернулась, ваше величество!
Когда Верховный главнокомандующий Бэк Джаги закончил доклад, на тронный зал опустилась тишина.
Вот насколько шокирующей была информация о Чхон Ё Уне, Владыке Демонического культа.
«Ваше величество, должно быть, очень удивлены».
Как правитель империи, монстр с такой большой силой и властью представлял для него угрозу.
Может быть, он испытывал еще больший страх, чем раньше.
Все внимательно наблюдали, как император, который до этого молчал, медленно открыл рот:
— ...Кхм... государственная религия никогда не изменится, пока не закончится моё время.
«?!»
Факт, который никто не мог оспорить.
***
Время пролетело быстро, и со дня фестиваля Дано прошел целый месяц.
Из уст в уста новости распространились очень быстро.
Не потребовалось много времени, чтобы события в замке Цзинь стали известны всему Цзянху.
Хотя силы сформировали альянс, враги были не просто побеждены, а разбиты в пух и прах и унижены, одной из сил.
Чтобы скрыть это унижение, они объявили, что в битве в Замке Цзинь, что в Тонхэ и Силы Справедливости и Демонический культ вместе одолели Силы Зла и Клан Шести Искусств Бога Клинка, но не было никакого способа скрыть правду.
Главы многочисленных фракций под руководством Юйлинь видели всё своими собственными глазами.
Известия о чудовищной силе Чхон Ё Уна распространились по всему Муриму, и унижение, с которым столкнулись Силы Справедливости, также.
Силы Справедливости решительно всё отрицали, но последствия сделали это неоспоримым.
В крепости Десяти Тысяч Гор.
Мужчина средних лет с короткими волосами что-то пил, лежа на кровати.
Это был бывший Владыка Чхон Ючжон.
После нескольких месяцев пребывания в коме он, наконец, очнулся.
Он был очень худым, так как долгое время не двигался, однако побочные эффекты исчезли, и к нему вернулся бодрый дух.
— Ха-ха, пейте медленно, Владыка Тхэсан (Какой-то титул, обозначающий бывшего Владыку).
Рядом с ним сидел мужчина средних лет в поношенной одежде с повязкой на глазу. Прошло три дня с тех пор, как бывший Владыка проснулся.
Однако он был очень слаб, и Соммёну потребовалось два дня, чтобы получить разрешение увидеться с ним.
Он посетил бывшего Владыку накануне и сообщил Чхон Ючжону обо всем, что произошло.
Так совпало, что воспоминания Чхон Ючжона после битвы с главой Клана Шести Искусств Бога Клинка в провинции Чжэцзян были похожи на разбитые осколки. Он почти ничего не помнил из того дня.
— Продолжай говорить, Правый Страж.
Чхон Ючжон вытер рукавом с губ отвар.
И Соммён продолжил:
— На чем я остановился?
— ...Ё Ун... нет, ты говорил о нынешнем Владыке.
Называя не себя, а Чхон Ё Уна Владыкой, Чхон Ючжон чувствовал неловкость.
Он потерял сознание, а когда очнулся, многое изменилось.
И теперь он никак не мог привыкнуть к тому, что люди называют его бывшим (Тхэсан) Владыкой.
— А-а-а! Верно, как я уже говорил ранее, Владыка очень занят работой академии.
— Х-у-у.
Вздох сорвался с губ Чхон Ючжона.
Слышал это снова и снова, и это казалось всё также невероятно.
Говорили, что вся провинция Хэнань теперь официально находится во власти Демонического культа.
— И Силы Справедливости стерпели это?
— Стерпели? Им больше ничего не оставалось.
Продвинув Порядок Небесного Демона как государственную религию империи, они построили филиал Культа не только в Императорском дворце, но и в столице.
И, так как это были владения Юйлинь, согласия ждать не приходилось.
Но, поскольку объявление было сделано самим императором, Силы Справедливости приняли это, отдав дань уважения императору и альянсу.
— На самом деле, дело было не в этом. Хе-хе.
Когда главы фракций, присоединившиеся к Братству Голубого Неба, были уничтожены, они потеряли почти тридцать процентов своей силы. И если бы они немедленно разорвали союз с Демоническим культом, они были бы окружены врагами, включая тех, кто остался от Клана Шести искусств Бога Клинка
— Все это стало возможным, потому что Владыка проявил невероятную мощь в битве при замке Цзинь.
Это была самая главная причина.
С началом войны Сила Справедливости поняли, что у них нет никаких шансов выиграть войну против нынешнего Владыки.
Вот почему, даже несмотря на унижение, они уступили.
«Этот ребенок достиг уровня небесного мастера».
Это была самая ошеломляющая новость для Чхон Ючжона.
Удивительно, как много всего произошло с тех пор, как он потерял сознание.
— Похоже, титул одного из Пяти Сильнейших Воинов должен быть передан Владыке, — заговорил расстроенным тоном Чхон Ючжон.
Услышав эти слова, Соммён облизнул губы и осторожно заговорил:
— Ха, кхм, бывший Владыка. Я прошу прощения, но он уже считается одним из Пяти Сильнейших Воинов из-за прошедшей битвы.
«Что? Реально?»
Пять сильнейших воинов.
Титул, которым владеют только пять человек, стоящих на вершине Мурима.
Беспрецедентное событие для воина — получить этот титул в таком возрасте.
Услышав это, Соммён, который гордился тем, что был учителем нынешнего Владыки, не смог скрыть своей радости.
«А-а-а!»
Чхон Ючжона внезапно охватило странное чувство.
Как захватывающе, что ребенок Хва Ён и его, который изо всех сил пытался научиться боевым искусствам, гордо стоял во весь рост, опираясь лишь на свою силу.
Чхон Ючжон посмотрел на Соммёна, который по какой-то причине был чрезвычайно счастлив, и спросил:
— Кхм, если он стал одним из пяти сильнейших воинов, у него, вероятно, есть имя, достойное этого титула.
На этот вопрос Соммён ответил с широкой улыбкой.
— И оно больше всего подходит Культу!
— Больше всего?
— Демонический Бог! Владыку называют Демоническим Богом!
Новое имя Чхон Ё Уна, которое он получил после того, как был признан одним из пяти сильнейших воинов. И оно ему очень подходило.
Демонический Бог!
Независимо от того, был ли он Владыкой или нет, члены культа считали его Демоном. Однако из-за его захватывающих действий все остальные называли его Богом.
— Демонический Бог!!!
Чхон Ючжон не смог сдержать дрожь от слов Соммёна.
Не то чтобы его удивило такое сумасшедшее и одновременно удивительное имя, но после предыдущих Владык это был второй раз, когда титул Демонический Бог был дан кому-то после Чхон Ма.
[1] 騎虎之勢 — Верхом на тигре (обр. о положении, при котором отступление невозможно).
