Четвёртый старейшина Чжа Гымгён и шестой старейшина Мон О вели свои группы к особняку клана Меча Бучжу, расположенному в восточной части замка. В дворцовой страже было не так много шпионов, так как каждый назначался туда после тщательной проверки.
— Сделайте всё быстро!
— Да, сэр!
Была причина, по которой Чжа Гымгён и Мон О спешили. Некоторое время назад один из предателей из дворцовой стражи подал сигнал в виде свиста, но они не были уверены, что он означает. Вполне возможно, что оставшиеся предатели попытаются сбежать, поэтому пришлось действовать быстро. Все ворота запечатали, и замок находился в режиме чрезвычайной ситуации, поэтому сбежать будет нелегко.
— С-смотрите!
Все увидели чёрный дым, поднимающийся с той стороны, куда они направлялись. А также вздымающееся пламя. Чжа Гымгён и Мон О пришлось тушить пожар в особняке клана Меча Бучжу.
— Потушите огонь!
— Держите его под контролем!
— Ух... мы опоздали.
Жар не давал им проникнуть внутрь. Для лучшего эффекта весь особняк был смазан маслом, и пламя пожрало всё. Всё, что они могли, это сдерживать огонь, чтобы он не распространился дальше. И пока Мон О и его группы работали над тушением пожара, оставшиеся во главе с Чжа Гымгёном начали обыскивать замок, чтобы найти тех, кто связан с кланом Меча Бучжу.
***
Прошло три дня. За это время многое произошло. Пожар в особняке клана Меча Бучжу потушили, но выживших отыскать не удалось. Большинство тел сгорели, а найденные там, где огонь не прошёл, все покончили с собой. Всё было спланировано так, чтобы скрыть следы. И клан Меча Бучжу был не единственным. Клан Меча также тщательно обыскали, и всех тех, кто имел какое-либо отношение к клану Меча Бучжу, нашли мёртвыми. Единственным выжившим был Ё Бурве, поэтому его отрезанные конечности залечили, и теперь заперли для расследования. Все члены клана Меча также были арестованы для проведения расследования, а все принадлежащие им группы расформированы.
— В общей сложности найдены четырнадцать человек из дворцовой стражи, имеющие отношение к клану Меча Бучжу.
— Понятно.
Среди трёхсот дворцовых стражников нашлось в общей сложности четырнадцать предателей, включая Пэхёна, недавно назначенного лидера.
— Из того, что мы видим, раньше их было только пять, но теперь добавилось девять.
Пэхён был всего лишь одним из трёх заместителей, но после того, как Владыка вернулся из замка Чжольган, Пэхён назначили лидером. Левый страж Ихвамён допросил самого Пэхёна и Ё Бурве, но особого результата достичь не удалось. Сейчас в кабинете Владыки беседовали Чхон Ё Ун и Великий страж Марагём.
После инцидента Чхон Ё Ун находился во дворце и помогал трём стражам и другим старейшинам решить эту проблему. Он был наследным принцем, а также новым Небесным Демоном, так что никто не возражал.
— Владыка Небесный Демон, одиннадцатый старейшина просит вас о встрече.
— Пусть войдёт.
Дверь кабинета открылась, и вошёл одиннадцатый старейшина Хван Е. Он всё ещё был одет в красную шёлковую одежду с вышивкой бабочками, но на этот раз на нём была другая маска. Обычно он носил маску красивого мужчины, но сейчас выглядел как обычный человек. Но обилие макияжа не исчезло, и это придавало ему женственный вид.
— Приветствую вас, Небесный Демон.
— Ты уже встал?
— Ху-ху. Как я, простой слуга Небесного Демона, могу отдыхать, пока вы так заняты?
Хван Е должен был попасть в ловушку, созданную для Чхон Ё Уна. Если бы ему не помогло подкрепление, он, возможно, не выжил бы. В итоге Хван Е сражался против воинов из клана Меча Бучжу с двумя группами воинов, пришедшими ему на помощь. Члены клана Меча Бучжу были в меньшинстве, но они использовали Искусство обращения крови, что привело к многочисленным жертвам.
— Я должен кое-что сообщить.
— ...Это о преследовании?
— Да, Владыка.
После четырёхчасовой битвы Хван Е смог победить. Но когда он проверил тела членов клана Меча Бучжу, то обнаружил, что некоторые из них пропали без вести. Их лидер Чжугём и трое других исчезли, поэтому Хван Е организовал погоню и отправил сообщение в свою шпионскую сеть, чтобы найти любые их следы в замках Боккон и Гансо.
— Я получил сообщение с севера из замка Боккон.
— Мы нашли их?
— Да. Мы нашли их след в маленькой деревне… Мне очень жаль, Владыка.
— Мы потеряли их.
— Да. Двое моих воинов попросили подкрепления и последовали за ними, но они пропали без вести.
— Поднимись.
Хван Е встал на колени, чтобы извиниться, и Ё Ун поднял его. Затем он подошёл к карте Цзянху, висевшей на стене. Деревня к северу от замка Боккон находилась очень близко к замку Чжольган.
— Они отправились в замок Чжольган.
— Мы тоже так подумали.
Они обыскали весь замок Боккан, но ничего не нашли. Последние следы воинов Хван Е были оставлены возле замка Чжольган. Они не могли обыскать сам замок, так как это была территория клана Шести Искусств Бога Клинка, поэтому им пришлось вернуться.
— Предполагаю, вполне вероятно, что они замешаны в этом.
— Из того, что мы видим... это наиболее вероятно.
Ё Ун и так уже догадывался, что клан Меча Бучжу связан с кланом Шести Искусств Бога Клинка. У него были основания для таких подозрений. Те, кто был захвачен в плен, вели себя тихо, но одна тайна всё же была разгадана в результате этого инцидента.
«Я был прав… по поводу яда и всего остального».
Ликёр, который подавали на пиру с кланом Юйлинь, был отравлен. И нашли лишь одного шпиона. Одному человеку невозможно отравить всю выпивку, поэтому Ё Ун подумал, что это странно. Он слышал, что дворцовая стража обыскивала продукты, но если в дворцовой страже было так много предателей, то эта тайна разгадана. И если это всё связано, то вполне вероятно, что клан Меча Бучжу был связан с кланом Шести Искусств Бога Клинка.
«Хм».
Посмотрев информацию, Ё Ун смог выяснить, что клан Меча Бучжу возник извне, и они присоединились к культу только шестьдесят лет назад. Раньше их база находилась в замке Чжольган, но они проиграли Демоническому культу, когда Чхон Инчжи возглавил свою экспедицию на север и проник в замок.
«Я не понимаю. Они так долго ждали?»
Если они так долго были связаны с кланом Шести Искусств Бога Клинка, то это означает, что они потратили много времени, тайно орудуя в замке. Прошёл всего месяц с тех пор, как появился клан Шести Искусств Бога Клинка. Казалось, прошло слишком много времени, чтобы подозревать какие-либо связи. Но в голову Ё Уну пришло сказанное Ё Бурве перед тем, как он попытался покончить с собой.
[Ух... не слишком радуйся, что ты здесь победил. Сила нашего клана простирается не только до Демонического культа, но и за пределы... Ах!]
Он сказал это так, как будто их сила достигла всех частей Цзянху. Это звучало так, словно «клан», о котором упоминал Ё Бурве, не клан Меча Бучжу.
«Я бы всё узнал, если бы мог заставить его говорить...»
Но это было нелегко. В первый день Ё Ун пытал его всеми возможными способами, но Ё Бурве ни разу ничего не обронил.
«Должен же быть способ разговорить его... О!»
И вот, Ё Уну пришла в голову одна идея, о которой он не подумал. Похоже, ещё был шанс. Ё Ун внезапно встал со своего места, и Марагёму и Хван Е стало любопытно, почему. Марагём спросил:
— Владыка, что случилось?
— Я должен поговорить с Демоническим Доктором.
— Да? Но скоро состоится Большое собрание...
Большое собрание должно было состояться очень скоро. Лидеры кланов уже собирались в Большом зале.
— Это не займёт много времени.
— Понятно.
Затем Чхон Ё Ун вышел из кабинета и вместе с Марагёмом и Хван Е направился в лазарет. Тут стояли на страже много воинов из стражей, и один, самый важный человек, сейчас находился в самом лазарете.
— Приветствуем Небесного Демона!
Все воины опустились на колени, когда появился Ё Ун. Они искренне восхищались Чхон Ё Уном, так как именно он спас стражей от расформирования. Когда воины в унисон прокричали это, из комнаты вышли Демонический Доктор Бэк Чжон У и другие доктора.
— Приветствуем Небесного Демона.
Доктора поклонились, и Ё Ун поклонился в ответ. Все доктора выглядели измученными, так как они провели всю ночь, леча пациента. Ё Ун заговорил с Бэк Чжон У.
— Как прошло, доктор Бэк?
— Мне очень жаль, господин. Никакого прогресса.
— Ах...
Ё Ун застонал. Три дня назад Владыку Чхон Ючжона отправили в лазарет, и его лечил Демонический Доктор, но прогресса не было. Ё Ун остановил высвобождение Великого искусства божественного обращения крови, а также помог Чхон Ючжону освободиться от своих иллюзий. Ё Ун думал, что всё сработало так, как он задумал, но надежды не оправдались. Владыка проснулся на короткое мгновение, но он всё ещё был в иллюзии и всё повторял «нет», прежде чем снова потерял сознание. С тех пор он не просыпался.
«В чём же проблема?»
Ё Ун просканировал его голову с помощью МРТ, но не нашёл ничего странного. Он не был уверен, почему Чхон Ючжон до сих пор находился под иллюзией и почему не мог проснуться.
[Похожих зарегистрированных данных нет, поэтому правильный анализ невозможен].
Нано сказала, что единственный способ правильно проанализировать его — это отправить наномашину, но это невозможно, так как запрещено программой.
«…»
Ё Ун посмотрел на Владыку Чхон Ючжона, лежащего на кровати. Он испытывал раздражение каждый раз, когда видел своего отца. Ё Ун хотел спросить правду и то, что он на самом деле думал, но никто не знал, что все так обернётся. Увиденная в конце Чхон Ючжоном иллюзия, перед потерей сознания, не была иллюзией его брата Чхон Ючжуна.
«Хва Ён… Хва Ён… ты сказала, что дождёшься меня… Ах...»
Ё Ун увидел, что Чхон Ючжон завыл и зарыдал, прежде чем внезапно повторил «нет», как будто на него напали. Он никого не мог узнать, ни Чхон Ё Уна, ни Марагёма, которые стояли рядом с ним.
— Мне очень жаль. Моих навыков недостаточно для этих симптомов. Пожалуйста, накажите меня, — проговорил Демонический Доктор, опустив голову. На самом деле он был очень талантливым, почти равным доктору, назначенному самому императору. И если Демонический Доктор не мог найти причину этого состояния, то оно выходило за рамки любых обычных обстоятельств.
— ...Всё в порядке.
С первого взгляда понятно, что все доктора старались изо всех сил. Всё, что Ё Ун мог сейчас сделать, это довериться им. Затем Ё Ун вспомнил об оранжевом жетоне. Именно он позволит ему встретиться с Благочестивым Доктором. Может быть, это было необходимо, если он хотел разбудить Владыку. Но прошло всего три дня, так что Ё Ун решил подождать ещё немного.
— Господин, собрание скоро начнётся.
— Ой.
Ё Ун пришёл в себя и вспомнил, зачем он пришёл сюда. Ё Ун быстро спросил Бэк Чжон Ун:
— Доктор. Вы закончили анализ яда, который мы нашли на встрече с кланом Юйлинь?
— Вы имеете в виду тот снотворный мак?
— Да. Вы можете воспроизвести этот яд?
— Это, безусловно, возможно. Но зачем?..
Ё Ун выглядел нетерпеливым.
***
В Большом зале собрались все старейшины и лидеры кланов. Те старейшины, которых выслали из замка, вернулись, так что он не был таким пустым, как раньше. Третий старейшина Бу Чхорён, четвёртый старейшина Чжа Гымгён, пятая старейшина Хан Сою, шестой старейшина Мон О, восьмой старейшина Мун Ён, девятый старейшина Сама Е, десятая старейшина Ён Мухва и одиннадцатый старейшина Хван Е все расселись по своим местам. Вскоре по коридорам разнёсся громкий крик.
— Господин Небесный Демон входит в зал!
Чхон Ё Ун появился в чёрной одежде с золотой вышивкой, и каждый культист встал и опустился на одно колено.
— Слава Демоническому культу!
Затем третий старейшина крикнул:
— Мы, смиренные члены культа, приветствуем Небесного Демона!
И все повторили за ним.
Ё Ун был молодым человеком, но его власть над культом была сильна. Титул Небесный Демон обладал большим значением и силой. С тремя стражами позади него, Ё Ун подошёл к трону Владыки. Рядом с его троном стоял ещё один, тоже очень роскошный, как и у Владыки. Это был временный трон Чхон Ё Уна, сделанный старейшиной.
— Хм.
Ё Ун удивился, обнаружив трон, которого он не видел даже утром. По-видимому, он должен сидеть на нём, а не на троне Владыки. Было легко понять, кто стоит за этим.
«Они просто дождаться не могут, да?»
Ё Ун повернулся к старейшинам трёх кланов. Они встали на сторону Чхон Ё Уна после того, как признали его истинным Небесным Демоном, но теперь, когда все опасности устранены, они начали выражать свои мысли.
«Владыка не назначил его новым Владыкой, поэтому он ещё не может сидеть на троне».
«Мы должны урвать как можно больше заранее».
Если Ё Ун хотел сесть на трон, то ему придётся договориться с тремя кланами, как это делали другие Владыки. Ё Ун покачал головой и рассмеялся. Затем он слегка коснулся нового трона и прошёл мимо него, чтобы сесть на трон Владыки.
«А?»
Бу Чхорён, Чжа Гымгён и Хан Сою нахмурились. Они сообщили Великому стражу Марагёму о новых переменах, но Чхон Ё Ун всё равно сел на трон Владыки.
— Хм-м… Небесный Демон, ваше место...
«Ч-что?»
Но прежде чем Бу Чхорён успел закончить, трон рядом с троном Владыки мгновенно превратился в пыль. Ё Ун послал энергию, когда прикоснулся к нему. Когда он разрушил новый трон и сел на место Владыки, трое старейшин потеряли дар речи.
— Моё место... что?
Затем Ё Ун поднял руку, и Марагём прокричал:
— Можете сесть!
— Слава Демоническому культу!
Затем все лидеры кланов сели.
«Ух...»
«Его невозможно остановить».
Трое старейшин были рассержены, но сказать ничего не могли. Сегодняшняя встреча посвящалась обсуждению усиления защиты культа от будущих шпионов и назначению новых лидеров на пустые места. Все старейшины согласились с этим прошлой ночью, поэтому Небесный Демон Чхон Ё Ун собрал их здесь.
— Начинаем Большое собрание.
Марагём заговорил, и Бу Чхорён встал, чтобы объявить решение собрания старейшин. Речь шла о переменах для нынешних старейшин.
— Во-первых...
В этот момент Марагём остановил его.
— Подождите. Третий старейшина, вы можете пока присесть.
— Что?
— Прежде чем мы пойдём дальше, мы должны поговорить о церемонии коронации Владыки Небесного Демона.
— Ч-что? Церемония коронации?
Вот об этом они точно не говорили на собрании. Бу Чхорён и двое других старейшин просто остолбенели.
