«Что?»
«Это усовершенствованная версия Искусства обращения крови».
«О чём ты? Это искусство запрещено Великим Верховным Владыкой!»
Искусство обращения крови имело побочный эффект, из-за которого использующий его терял рассудок и сходил с ума. Его строго запрещалось изучать или использовать, но именно это Ё Бурве предлагал сделать Чхон Ючжону.
«Нет, оно отличается. Искусство обращения крови — запретное, но наш клан изучил его и исправил, чтобы устранить побочные эффекты. Мы добились успеха».
«Но как ты...»
«...Нам приказал это сделать лидер клана Меча».
«Приказ от клана Меча?»
Ё Бурве объяснил, что оба клана секретных операций, принадлежащих клану Меча, были вынуждены делать много грязных вещей, что включало изучение запрещённого Искусства обращения крови. Но он сказал, что лидер клана Меча ещё не знал о существовании Великого искусства божественного обращения крови.
«Оно совсем другое. Ты не сойдёшь с ума, ничего подобного. Не будет никаких побочных эффектов, если использовать его один раз или даже, в крайнем случае, два».
«…»
«Ты мне как родственник. Зачем мне тебе врать?»
Ё Бурве как-то странно ухмыльнулся. Но Чхон Ючжон, охваченный ненавистью и гневом, не увидел этого или его это не волновало. И в ту ночь, когда каждый кадет закончил академию, произошёл инцидент, который поверг в шок весь Демонический культ. То была ночь проливного дождя. Из-за множества разорванных тел лужи были красными от крови.
«Кр-р-р-р-р...»
Кто-то с глубоко покрасневшими глазами умолял Чхон Ючжона. Лёжа в луже, мужчина колотил головой о землю, умоляя сохранить ему жизнь. Это был Чхон Ючжун. Он молил о пощаде, уверяя, что никогда никому не расскажет о секрете Чхон Ючжона.
«Пожалуйста! Не убивай меня! М-мы братья! Пожалуйста!»
Всякий раз, когда Чхон Ючжун упоминал об их родстве, Чхон Ючжон вспоминал момент, как Ючжун говорит, что он сын крестьянки.
«Убей его, принц», — прокричал Ё Бурве Ючжону, которого уже и так охватило звериное желание убить цель. Но каждый раз, когда Чхон Ючжон поднимал свой меч, его переполняли неясные ему эмоции, и он просто не мог его опустить. Он узнал правду, но не мог убить собственного брата, которому доверял более десяти лет. И, в конце концов, Чхон Ючжон так и не решился. Он просто отсёк ему руку.
«Теперь, если я тебе прикажу, ты будешь лаять, как собака, и жить соответственно».
«А-а-а… д-да... спасибо… спасибо, что пощадил меня!»
«Нет! В будущем он будет представлять угрозу! Ты должен убить его!»
Ё Бурве продолжил настаивать на убийстве Чхон Ючжуна. Но Чхон Ючжон отказался, и тогда Ё Бурве вытащил свой меч, попытавшись завершить дело за него, и Чхон Ючжону пришлось остановить его. На следующий день Чхон Ючжон был арестован за убийство принцев четырёх кланов и отсечённую руку Чхон Ючжуна.
«Почему? Почему ты не убил его?! ПОЧЕМУ???»
Все пять дней в тюрьме Чхон Ючжон страдал от ужасных иллюзий и боли. Великое искусство божественного обращения крови, которое не должно было иметь никаких побочных эффектов, пусть и не лишило рассудка, но всё равно негативно влияло на него. Перед Чхон Ючжоном каждую ночь появлялась и сердито кричала на него его мама, которую он даже ни разу не видел.
«Нет! Не-е-е-ет!»
Чхон Ючжон смог ослабить побочный эффект непрерывной медитацией. И наконец, через десять дней он был освобождён. Четыре клана настаивали на том, что Чхон Ючжона следует изгнать, но лидер клана Меча выступил против этой идеи.
«...Сдержи своё обещание».
Это было связано с тайным обещанием между Чхон Ючжоном и лидером клана Меча. Ючжон угрожал клану, что он раскроет информацию про исследования над Искусством обращения крови, если клан Меча не прекратит их и вместо этого не поможет ему.
«Принц».
Когда Чхон Ючжона освободили, к нему пришёл Ё Бурве, но Ючжон предупредил его держаться подальше.
«Ты сказал мне, что Великое искусство божественного обращения крови не имеет никаких побочных эффектов».
Так Чхон Ючжон не позволил Ё Бурве приблизиться к себе. Он думал, что Бурве опасен. Но Ё Бурве сказал Чхон Ючжону: «Как только начал, ты уже не сможешь остановить зависимость. Ке-кек».
Чхон Ючжон даже думал, не следует ли убить Ё Бурве, но то, что он племянник его матери, а также помогал ему, было правдой, поэтому Ючжон решил этого не делать. А через год его навестил Владыка Чхон Инчжи и отвёл его к Алтарю отцов.
«Я сделаю так, что ты станешь Владыкой».
«Что?»
Чхон Инчжи сказал, что уйдёт в отставку, чтобы сделать Чхон Ючжона следующим Владыкой. Ючжон уже потерял надежду, так как Чхон Инчжи отложил назначение наследного принца на год, после убийства других принцев. Он думал, что наследницей станет Чхон Юэ, но произошедшее было неожиданно.
«...Она слишком слаба, чтобы противостоять опасности, которая надвигается на наш культ».
Таков ответ дал Чхон Инчжи на вопрос Ючжона о том, почему его выбрали. Что любопытно, Чхон Инчжи специально сказал «опасность», но не стал вдаваться в подробности. После объяснения многого из того, что Владыка должен знать и делать, Чхон Инчжи спросил Ючжона.
«Трон — это не только власть. Это большая ответственность. Теперь на твоих плечах жизни ста тысяч культистов. Ослабь свой гнев внутри себя и думай только о будущем культа».
«...Я понимаю».
После у алтаря Чхон Ючжон дал клятву в вечном служении культу. И с этими словами Чхон Ючжон стал Владыкой, и, чтобы сдержать обещание, он утихомирил свой гнев. Но гнев, который уже поселился в его сердце, не мог угаснуть так легко. По традиции он взял жён из шести кланов, но не смог полюбить ни одну из них.
«...Я должен стать сильнее».
Владыка Чхон Ючжон в основном проводил жизнь за двумя занятиями. Выполнив свой официальный долг Владыки, он всё своё время посвятил тренировкам в боевых искусствах. Чхон Ючжона назначили на пост без всякой подготовки, поэтому он был слабее других старейшин и вынужден был находиться под защитой Великого стража Марагёма. Чхон Ючжон старался тренироваться изо всех сил. Именно тогда в его жизни произошли перемены.
«О нет... Владыка, почему вы всегда так пачкаете свою одежду?»
Каждый раз, когда он возвращался с тренировки, его встречала служанка, с печальным взглядом глядя на лохмотья, в которые превращалась одежда Владыки. Сначала он подумал, что она забавна, и обменялся с ней несколькими словами, и вскоре просто пара слов переросла в почти целый день разговоров.
«Ух ты. Вы сегодня не испортили свою одежду!»
«Ты всегда винишь меня в этом, поэтому я снял её перед тренировкой. Хва Ён».
«Ладно, ладно. Большое вам спасибо за такое великодушие. Счастливы?»
«Хм! Как ты смеешь».
«...Вы злитесь на меня?»
«Э-э-э...»
Чего Чхон Ючжон не испытывал за всю свою жизнь, так это таких бесед, наполненных шутками и смехом. Было тепло и радостно. Чхон Ючжон влюбился в женщину, которая всегда улыбалась ему. Каждое её слово и улыбка были для него словно яркий солнечный свет. Через несколько месяцев она забеременела, и Чхон Ючжон предложил ей пожениться. Хва Ён плакала и говорила, что это против закона культа и что она уйдёт, но Ючжон не позволил ей.
«Нет… Я буду защищать тебя и моего ребёнка».
Он не мог оставить свою единственную надежду и любовь. Чхон Ючжон созвал Большое собрание и там объявил, что она беременна его ребёнком, и настоял на браке. Все шесть кланов воспротивились его решению сильнее, чем когда-либо. Всё было настолько серьёзно, что, дабы положить этому конец, пришлось временно выйти Великому Верховному Владыке, который тренировался за закрытыми дверями. После всей этой суматохи Чхон Ючжон смог жениться на Хва Ён, но ей пришлось оставаться за пределами дворца Владыки.
Однако Чхон Ючжон был как никогда счастлив, приходя в дом Хва Ён за пределами дворца. Ючжон надеялся, что это счастье будет длиться вечно. Но пока внимание Чхон Ючжона было полностью сосредоточено на служанке и её ребёнке, в жёнах от шести кланов начали расти ревность и ненависть.
«Кто смеет делать это?»
Рядом с домом Хва Ён происходили плохие вещи. Становилось всё хуже и хуже, поэтому Владыка назначил на стражу воинов и пытался всеми способами защитить жену.
Через некоторое время внезапно пропал без вести Великий Верховный Владыка, покинувший свою закрытую комнату для тренировок. Чхон Ючжон послал людей, чтобы найти его, но тщетно. Усугубило эту проблему и то, что Король силы Хан Ён собрал Силы Зла и вторгся на территорию культа. Культ изо всех сил старался сохранить исчезновение Чхон Инчжи в секрете, но, судя по всему, Силы Зла каким-то образом узнали об этом и напали. Война длилась более шести месяцев. И в это время Хва Ён заболела и никак не выздоравливала.
«Владыка, не беспокойтесь обо мне. Со мной всё будет в порядке».
Чхон Ючжон беспокоился о Хва Ён, но ему нужно было идти. Король силы Хан Ён сам лично находился на фронте и убил двух старейшин и даже Чхон Ючжуна, так что пришлось пойти и сразиться с ним самому Владыке.
«Я… я вернусь так быстро, как только смогу».
«Да… буду ждать тебя».
Даже лёжа в постели и болея, Хва Ён улыбнулась Чхон Ючжону. И это была последняя улыбка, которую видел Ючжон.
Владыка Чхон Ючжон возглавил огромную армию Демонического культа и вступил в сражение с силами Короля силы Хан Ёна в битве на Савинских равнинах. А после Чхон Ючжон сразился с Хан Ёном один на один.
«Ха-ха-ха-ха-ха! Подумать только, такой человек, как ты, — Владыка! Ты просто дитя по сравнению с Чхон Инчжи!»
Чхон Ючжон был на завершающей стадии уровня исключительного мастера, но Король силы Хан Ён был на входе в уровень великого мастера. Несмотря насколько был талантлив Чхон Ючжон, ему не хватало силы, поэтому победа ему не светила.
«Нет... Если я проиграю, культ… Хва Ён…»
Чтобы переломить ситуацию, Чхон Ючжон должен был использовать Великое искусство божественного обращения крови, чего он не желал делать целых семь лет. Энергия взорвалась мгновенно, превратив его в зверя, и Хан Ёну пришлось отступить без победы.
«Т-ты сошёл с ума!»
Он боялся Чхон Ючжона, который не заботился о своей собственной жизни. И после отступления одного из пяти лучших воинов Цзянху Чхон Ючжон заслужил звание одного из пяти лучших воинов Цзянху, за которым следовал Чхон Инчжи. Но волнение Чхон Ючжона по поводу победы длилось недолго.
«Ы-а-а-а-а-а-а!!!»
Чхон Ючжон пришёл в ярость, когда услышал о смерти своей жены Хва Ён. Демонический доктор Бэк Чжон У заявил, что она умерла от отравления, и Чхон Ючжон приказал провести обыск в культе, чтобы найти убийцу. Но он не смог найти человека, который её отравил. И ещё более болезненным стало то, что…
«А-а-а-а-а-а!»
Чхон Ючжону пришлось запереться в тренировочной комнате во дворце Владыки и бороться с побочным эффектом Великого искусства божественного обращения крови. Похороны его жены Хва Ён были в самом разгаре, но ему пришлось бороться с сильной головной болью и иллюзиями за запертыми дверями тренировочного зала. Он вопил и колотил по стенам из сапфирового камня, пока они не стали красными от крови из его кулака. Но даже тогда он боялся, что из-за иллюзии может убить своего ребёнка.
«Ты сказала… что будешь ждать...»
И только после месяца стенаний головная боль исчезла. Иллюзия Чхон Ючжуна, которая разговаривала с ним каждый день в течение последнего месяца, также испарилась. Симптомы продолжались гораздо дольше, чем раньше. Из тренировочного зала Чхон Ючжон вышел совсем другим человеком. Ему всегда не хватало эмоций, но сейчас он был холоден и относился ко всему негативно.
«...Кто он?»
Чхон Ючжон был уверен, что убийца принадлежал к шести кланам. И также его терзали сомнения, что ему следует делать с Чхон Ё Уном. Если его оставить в покое, был шанс, что те злые женщины из шести кланов снова попытаются что-то сделать с мальчиком.
«Они сделали так, чтобы он не мог изучать боевые искусства?»
«Да, Владыка».
Сообщение Марагёма ошеломило Чхон Ючжона. Было выше всяких ожиданий, что эти женщины зашли так далеко, что заставили безобидного мальчика не изучать никаких боевых искусств. Но это оказалось не самое печальное.
«...Ты так много сделала, чтобы спасти его?»
Пока он был на войне, Хва Ён была вынуждена дать такое несправедливое обещание в надежде спасти своего собственного сына.
«Что мне делать...»
По правде говоря, Чхон Ючжон хотел собрать этих шесть жён и всех их убить. Но это, несомненно, привело бы к войне против шести кланов, и это положило бы конец Демоническому культу. Чхон Ючжон закусил губу и принял решение. Если уж дело дошло до такого, он изменит культ с корнями и не позволит шести кланам получить больше власти. Но он должен действовать не спеша, так как быстро внесённые изменения ослабят культ.
«Прости меня. Мне очень жаль».
Чун Ючжон почувствовал неимоверно сильную боль, когда подумал о Чхон Ё Уне. Он хотел взять юного Чхон Ё Уна под свою защиту, но знал, что это только ухудшит его отношения с шестью кланами, а также затруднит поиск человека, стоящего за убийством его жены.
«Прости меня, сын мой».
Чхон Ючжон решил оставить молодого Ё Уна как приманку, чтобы найти убийцу, и ослабить власть шести кланов, чтобы Чхон Ё Ун не последовал за своей матерью. Он также не навещал Чхон Ё Уна, так как думал, что размякнет.
«Мой разум холоден. Я должен поддерживать равновесие в культе. Мой сын теперь всего лишь фигура в моей шахматной партии».
Владыка сидел один в своём кабинете и бормотал эти слова снова и снова. И вот прошло десять лет. Владыка защищал Чхон Ё Уна незаметно и вёл себя так, словно тот его не интересовал. В первый день занятий Демонической академии Чхон Ючжона потрясло то, что впервые за десять лет он увидел сына Хва Ён. Он воздерживался от встречи с Чхон Ё Уном, так как это могло поколебать его, но он не смог избежать этого. Он изо всех сил старался не встречаться с ним взглядом, но…
«Ах...»
Он сразу узнал Чхон Ё Уна. Парень унаследовал много черт от своей матери, и от этого Чхон Ючжону стало слишком грустно. Он вынужден был выступить с короткой речью и спуститься вниз, так как эмоции могли его переполнить, если бы он остался там.
«Правый страж интересуется этим мальчиком?»
«Да, Владыка».
«...Скажи Левому стражу, чтобы оставил его в покое».
«Почему?..»
«Я не хочу видеть, как один из моих детей провалится на первом или втором испытании».
«Да, Владыка».
Ючжон послал Марагёма с приказом, чтобы стражников вокруг лазарета отправили в другие места. Он не мог научить Чхон Ё Уна никаким боевым искусствам, так как шесть кланов могли заметить что-то, но это был хороший шанс. И примерно через два месяца клан Меча клюнул на приманку. Они обещали никогда не изучать Искусство обращения крови, но в тот день клан Великого боевого меча показал себя.
«Правый страж. Арестуйте всех из клана Великого боевого меча. Если они будут сопротивляться, убейте».
Он хотел, чтобы клан Меча Бучжу отреагировал на это, но они молчали. Однако Правый страж Соммён не выглядел довольным приказом, поскольку думал, что Ючжон использует Чхон Ё Уна в качестве приманки. Но этот процесс был необходим, чтобы шесть кланов постепенно ослабели.
«Этот мальчик — всего лишь шахматная фигура. Он — шахматная фигура...»
Ему пришлось несколько раз напоминать себе об этом, чтобы не размякнуть. И так прошло три года. Когда замок Чжольган пал перед таинственным кланом, Чхон Ючжон заключил сделку с кланом Юйлинь из Сил Справедливости и отправился его возвращать. Он решил сделать это быстро, так как через пятнадцать лет могла начаться война.
«Я должен решить эту проблему до того, как он закончит академию».
Чхон Ючжон боялся, что если война снова затянется и он будет отослан из культа, то по возвращению снова увидит то же самое. В замке Чжольган Ючжон столкнулся с воинами клана Шести Искусств Бога Клинка. Они были сильнее и опаснее любого из врагов, которых он видел раньше.
«Я должен убить их».
Он намеревался позволить старейшинам позаботиться о них, но решил сразиться в одиночку вместе с Великим стражем. Вот тогда-то и появился настоящий враг. Чхон Ючжон боялся силы этого человека. Ему показалось, что он вернулся в те дни, когда был всего лишь кадетом академии. Мужчина заговорил с Чхон Ючжоном.
«...Ты не тот самый».
И с этими словами он попытался нанести смертельный удар. Но перед лицом смерти Чхон Ючжон вспомнил лица Хва Ён и Чхон Ё Уна.
«Нет... НЕТ! Если я умру, он останется один!!!»
Если он умрёт здесь, то Ё Ун столкнётся с шестью кланами в одиночку. Чхон Ючжон не защитил его и использовал как приманку, но он должен остаться в живых, дабы помешать шести кланам строить козни против Чхон Ё Уна.
«Владыка, я должен предупредить вас… вы сказали, что целый месяц видели какую-то иллюзию после использования того боевого искусства. Вы не должны больше им пользоваться. Если вы используете его снова, то я не уверен, исчезнет ли симптом на этот раз».
Демонический доктор предупреждал его, но у Чхон Ючжона не было выбора.
«Я не могу умереть здесь».
Затем Чхон Ючжон снова использовал Великое искусство божественного обращения крови. Он не помнил ничего из того, что произошло после. Когда он пришёл в себя, Великий страж Марагём помогал ему встать.
«Владыка?»
По ощущениям, исчез его дух или что-то такое, Ючжон ничего не чувствовал. Он даже не помнил, как победил врага. И пока он был в оцепенелом состоянии, появился кое-кто ещё, кто помог ему.
«Ючжун?»
Это был Чхон Ючжун. Ючжун, которого Ючжон считал мёртвым.
[Ты снова переборщил. Такими темпами сможешь ли ты сохранить равновесие культа?]
«Равновесие?»
[Ох, боже. Брат, точнее, мой Владыка. Если ты умрёшь, кто сможет сохранить равновесие в культе?]
Чхон Ючжон оцепенело посмотрел на Ючжуна, пришёл в себя и пробормотал:
«Да... равновесие культа… Я должен сохранить баланс!..»
— Кр-р-р-р-р-р.... ДА! Ты просто шахматная фигура! Я... Я должен поддерживать равновесие в Демоническом культе!!!
Чхон Ючжон, всё это время державшийся за голову от боли, внезапно поднял голову, и его глаза покраснели. Его глаза стали тёмно-красными, доказывая, что он пытался использовать Великое искусство божественного обращения крови. Люди в зале были шокированы.
— НЕТ!
— О-он использует Искусство обращения крови!
Даже если Владыка был не в лучше форме и находился в опасности, никто и подумать не мог, что он будет использовать Искусство обращения крови. Но один мужчина ухмылялся.
«Ка-ка-ка! Вот и всё! А теперь... сойди с ума, убей наследного принца, шесть кланов и делай свою работу!»
Хорошо, что он послал телепатическое сообщение, чтобы разозлить Владыку. Теперь тот сойдёт с ума и нападёт на любого, кто окажется рядом. Из-за активирования Великого искусства божественного обращения крови мышцы начали увеличиваться и разорвали одежду. И тогда.
Чхон Ё Ун выскочил как молния и быстро схватил голову Чхон Ючжона, положив другую руку ему на грудь.
— Кр-р-р-р! Что ты делаешь!
— Мне жаль, но я проходил через это слишком много раз. Это будет больно.
— Что?!
«НАНО!!!»
[Да, пользователь.]
И из левой руки Ё Уна вырвалась белая молния, ударив Владыку за головой в точку крови. А из правой руки в тело Владыки направилась мощная внутренняя энергия, удерживая энергию, которая пыталась течь в обратном направлении.
— А-а-а-а-а-а-а!
От мощного удара электрическим током Владыка Чхон Ючжон сильно задрожал. Он качал головой и долго кричал, его волосы и всё лицо были обожжены, и вскоре он упал на землю.
Все остолбенели от этого зрелища.
«Ч-что?! Что это такое?!»
Человек, наблюдавший за происходящим, был потрясён. Он не ожидал, что Чхон Ё Ун остановит Чхон Ючжона до того, как тот сможет активировать Великое искусство божественного обращения крови. И что это была за странная энергия, вышедшая из его левой руки? И в этот момент.
— ЧТО?!
Чхон Ё Ун внезапно появился перед мужчиной.
— У-уже?!
Мужчина был потрясён молниеносной скоростью Чхон Ё Уна и попытался убежать, но Ё Ун быстро схватил его за шею и поднял.
— КХА!
Он попытался вырваться из хватки Ё Уна, но сила того была выше, чем у любого обычного человека. Чхон Ё Ун пристально посмотрел на мужчину и спросил:
— Ты… кто ты такой?
