Четыре часа назад, в особняке клана Клинка, расположенном к юго-востоку от замка Демонического культа…
Там находилось много воинов клана Клинка, окружавших главное здание, готовых нанести удар по любому сигналу. Внутри кабинета двое мужчин разговаривали друг с другом. Одним из них был третий старейшина и лидер клана Клинка, Бу Чхорён, а другим — Чхон Ё Ун. Ё Ун держал маску для кожи. Если бы он не снял её, то Бу Чхорён мог бы подумать, что он Хван Е.
«У них хорошая система обороны».
Клан Клинка, считавшийся третьим сильнейшим кланом культа, быстро отреагировал на появление Чхон Ё Уна, разместив половину своих воинов вокруг здания.
«Что он будет делать?»
Это была ставка, которую делал Чхон Ё Ун. Если он не сможет переломить ситуацию здесь, тогда всё рухнет ещё до того, как он сможет начать.
«Клан Клинка… они контролируют северо-восточную территорию нашего культа, ведущую к замку Кандон… Если я смогу убедить его…»
Тогда будет способ помочь Хван Е, который ушёл из замка. Ё Ун не мог послать помощь изнутри, поэтому ему требовалась помощь четырёх кланов, у которых были силы за пределами замка. Проблема заключалась в том, что отношения Ё Уна с ними были наихудшими.
— Хм-м…
Бу Чхорён был в глубоких раздумьях. Если бы Ё Ун не явился сначала как Хван Е, Бу Чхорён либо отказался бы встретиться с Чхон Ё Уном, либо связал бы его и доложил о нём Владыке.
«Правда ли то, что он говорит?»
Была причина, по которой Бу Чхорён колебался. То, что сказал Чхон Ё Ун, было тем, что чувствовали он и другие старейшины. Это стало ещё более убедительно после того, как они сражались в битве при замке Чжольган.
«Помимо наших отношений, то, что он говорит, разумно. Если так будет и дальше, то следующей целью будем мы».
Владыка решил нанести удар по наследному принцу, крупнейшей силе во всём культе прямо сейчас. Этого не ожидал ни один из четырёх кланов. И судя по тому, как развивались дела, если четыре клана не будут действовать согласно приказам Владыки, точно неизвестно, что он мог бы сделать после.
— У нас мало времени, — сказал Ё Ун Бу Чхорёну. До Большого собрания оставалось около четырёх часов.
Бу Чхорён заговорил:
— Наследный принц. Знаете ли вы, что я могу передать вас Владыке прямо сейчас, если захочу?
— Конечно, если это то, что вы решите выбрать.
Чхорён нахмурился на небрежный ответ Ё Уна. После нескольких встреч Бу Чхорён понял, что собой представлял этот человек. Но чем больше он знал, тем больше ему приходилось признавать его смелость.
— Наследный принц. Мы, четыре клана, составляем основу культа, но мы всё ещё склоняем голову перед семьёй Чхон. Вы знаете почему?
— …
— Наш культ служит Богу Демонов и Огню. Тот, кто общается с ними, — это Владыка, и по этой причине семья Чхон была избрана для этого.
Сотни тысяч человек в Демоническом культе служили Владыке, который мог общаться с богами как их лидер долгое время. Это то, что шесть кланов никогда не смогли бы иметь, даже если бы у них было больше власти, и это было основой самого культа. Без этого бы не было культа. Таким образом, шесть кланов никогда не пытались свергнуть Владыку.
— То, что вы пытаетесь сделать сейчас, — это разрушить эту основу. Без оправдания эта битва ни к чему не приведёт.
Это было то же самое, даже если Чхон Ё Ун был из семьи Чхон. Демонический культ — это группа людей и религиозная секта. Даже если Ё Ун добьётся успеха в своём восстании, нельзя стать лидером этих религиозных людей без всяких оснований.
— Вы говорите, что я не смогу доказать, что я истинный Владыка.
— …Да, так и есть. Даже если оставить в стороне наши отношения, у нас нет причин следовать вашим словам…
Вот тогда-то и начало происходить странное. Чёрный нарукавник на запястье Ё Уна распался и начал принимать определённую форму.
— Э-это!..
И когда он увидел, что он превратился в блестящий чёрный меч, Бу Чхорён встал со своего места.
[Старейшина! Что происходит?!]
Его советник быстро отправил телепатическое сообщение, поскольку подумал, что что-то произошло внутри, готовый ворваться в любой момент. Но в полученном им сообщении было сказано, чтобы они не входили.
***
Настоящее время, четыре часа спустя.
Чхон Ючжон пришёл в ярость, увидев, что старейшины защищают Чхон Ё Уна своими спинами. Чхон Ючжон и никто из лидеров клана не думал, что эти старейшины будут сражаться, чтобы защитить наследного принца.
«Ч-что происходит?!»
«П-почему они защищают наследного принца?»
«Угх… Что мне делать!»
Лидерам кланов, которые пытались напасть на Ё Уна, Марагёма и Ён Мухву, пришлось остановиться, поскольку всё начало принимать странный оборот. Владыка, покрасневшими глазами, возможно, из-за чрезмерной ярости, впился взглядом в старейшин.
— Вы осмелились противиться моим приказам?!
Владыка начал высвобождать яростную энергию. Она так сильно и тяжело давила, что все в зале начали бледнеть.
— Угх…
— Ч-что с этой энергией…
Единственные, кто мог противостоять энергии, высвобождённой от воина на уровне великого мастера, были старейшины, Чхон Ё Ун и Марагём.
«Я думал, что его внутренние повреждения не были исцелены…»
Старейшины помрачнели при такой разницы в силе. Владыка, один из пяти лучших воинов Цзянху, несомненно, был тем, кому непросто противостоять.
«Сможет ли наследный принц действительно добиться успеха?»
Хан Сою, лидер клана Страсти, вспотела. Она решила помочь Чхон Ё Уну, но столкновение с такой энергией вызвало у неё опасения.
Владыка заговорил снова:
— ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРЕДАЁТЕ МЕНЯ?!
Голос был очень враждебным, и казалось, что Владыка нападёт сразу, как только услышит ответ. Старейшины замолчали и не ответили, и Владыка начал злиться ещё больше.
— Это измена…
— Они не изменяют, — встрял Чхон Ё Ун.
Владыка был ошеломлён и попытался закричать, но в этот момент чёрный нарукавник Ё Уна начал двигаться. Он рассыпался на чёрные куски металла и начал принимать форму. Он превратился в красивый чёрный меч. Все были потрясены таким волшебным зрелищем и посмотрели на меч.
Меч Небесного Демона.
Все увидели гравировку на клинке. Меч Небесного Демона. Надпись также показалась им очень знакомой. Она была почти такой же, как памятник, оставленный отцом Чхон Ма, который был установлен за пределами двора дворца Владыки.
— Меч Небесного Демона?
— Что происходит?!
— Почему это имя написано на мече наследного принца?
Каждый лидер клана был потрясён и повернулся к чёрному мечу. Он очень напоминал Меч Небесного Демона, который был у Владыки, но цвет был ещё темнее и имел другую ауру.
«К-как он это получил?!»
Чхон Ючжон был шокирован. Невозможно, чтобы Чхон Ючжон не узнал чёрный меч, который у него был с того дня, как он стал Владыкой. У него тоже сейчас был Меч Небесного Демона на поясе, но он был подделкой. Ни один из бывших Владык не нашёл настоящий демонический меч, оставленный отцом Чхон Ма, за последние сотни лет.
«Я чувствую зловещую демоническую энергию от меча».
Ощущение было очень реальным. Владыка был настолько потрясён, что даже забыл, что был зол.
«Этот меч и есть причина, по которой они ему помогают?»
Теперь была раскрыта причина, по которой старейшины помогали Чхон Ё Уну. Если Чхон Ючжон признал, что меч Ё Уна был настоящим Мечом Небесного Демона, то он должен был признать, что Чхон Ё Ун теперь был Небесным Демоном.
«Нет… этого не может быть. Это не может быть правдой!»
Владыка покачал головой. И тут он услышал шёпот в ушах.
[Всё будет кончено, если ты примешь это. Докажи, что меч поддельный, или у тебя не будет другого выхода из этой ситуации].
Владыка удивился и повернулся туда, откуда доносился голос. Однорукий мужчина стоял в тени гигантской колонны позади мест старейшин и смотрел на него.
«Ючжун! Как ты?..»
Это был его брат Чхон Ючжун. Чхон Ючжон сказал ему держаться подальше от Большого зала, но он сейчас был здесь.
[Сейчас не время тебе думать обо мне. Если ты не соберёшься, ты можешь потерять трон. Сломай этот меч].
Чхон Ючжон замолчал. Его брат был прав. Он не мог допустить, чтобы меч считался настоящим. Затем Владыка протянул руку к мечу Ё Уна.
— Меч… Я хочу его увидеть.
«Что?»
Старейшины вздрогнули и покачали головой. Они не были уверены, что Владыка может сделать, если возложит руку на меч.
— …Конечно.
Но Чхон Ё Ун отдал меч, поднося его ладонями вверх. Владыка протянул руку, чтобы притянуть меч своей энергией. Он использовал 30% своей энергии, но меч не выскользнул из руки Ё Уна.
— Ты смеешь шутить со мной?! — взревел Владыка.
Ё Ун улыбнулся и послал меч в воздух и заставил его лететь к Владыке. Чхон Ючжон взял рукоятку левой рукой. Он хотел направить внутреннюю энергию в меч, чтобы ослабить его, и сломать его правой рукой, в которой была сила ци меча.
— А-а-а-а-а-а! Ч-что это?!
В тот момент, когда он взял меч, его охватила жгучая боль. Владыка выпустил меч и увидел на руке обожжённую рану.
— Этот тупой меч!
Владыка затем попытался взмахнуть правой рукой, в которой была сила ци, и произошло нечто поразительное.
[Кия-а-а-а-а-а!]
— Угх!
Внезапно появился гигантский чёрный дракон и зарычал на Владыку. Владыка был так потрясён, что быстро отдалился от дракона. А когда он повернулся, его глаза расширились от шока.
«Как такое возможно?»
Чёрный дракон исчез, и в воздухе парил только Меч Небесного Демона. Ё Ун улыбнулся и протянул руку, и меч перелетел ему в руку. Меч Небесного Демона отказался быть в руке Владыки, но в руке Чхон Ё Уна он был спокойным.
— Э-это Меч Небесного Демона!
— Это действительно Меч Небесного Демона!
Некоторые лидеры клана взволнованно закричали. Это были лидеры старейших кланов, которые слышали легенды о Мече Небесного Демона с юных лет. Они слышали, что Меч Небесного Демона, созданный из костей и крови чёрного дракона, был легендарным мечом, который выбирал своего собственного хозяина.
— Меч Небесного Демона принял наследного принца как своего хозяина! — крикнул Ко Ванхён из клана Демонического кулака.
— !!!
После его крика атмосфера начала меняться. Хозяин Меча Небесного Демона был тем, кто унаследовал имя Чхон Ма, и его следует считать истинным повелителем Демонического культа.
«Ни за что!..»
Владыка прикусил свои губы. Он попытался сломать меч, но на самом деле это сработало против него, позволив доказать, что это на самом деле Меч Небесного Демона.
«Пора!»
В этот момент Великий страж Марагём поднялся с колен. Затем он вытащил из кармана синюю медаль, повернул её к лидерам кланов и воскликнул:
— Члены Великого Демонического культа! Слушайте приказ Порядка Небесного Демона!
— П-Порядок Небесного Демона?
Лидеры кланов были шокированы и повернулись к медали. На медали, которую держал Великий страж, было выгравировано «Порядок Небесного Демона». Каждый лидер клана стал преклоняться. Никому не разрешалось стоять на месте перед Порядком Небесного Демона, который был авторитетом, данным самим отцом-основателем. Даже старейшины стали падать на колени на землю, чтобы преклониться.
— В-Великий страж!..
Владыка скривился, глядя на Великого стража, который продемонстрировал свою скрытую личность перед всеми.
— Я, Марагём, Страж Порядка Небесного Демона, посылаю сообщение отца-основателя Чхон Ма!
— Слава Демоническому культу! — дружно закричали все на голос Марагёма.
— Пройдя испытание, оставленное отцом-основателем Чхон Ма, наследный принц Чхон Ё Ун, владеющий Мечом Небесного Демона, теперь назначается новым Небесным Демоном! — объявил Марагём.
Чхон Ё Ун встал на одно колено и поклонился Порядку Небесного Демона.
— Чхон Ё Ун, потомок великого отца-основателя, принимает ваш приказ.
Тогда все закричали от радости. Новый Небесный Демон наконец появился спустя сотни лет. Это было потрясающее событие для Демонического культа.
— Ва-а-а-а-а-а!!!
— Небесный Демон!
— Слава Демоническому культу!
А смотревший на них Чхон Ючжон скривился ещё больше.
«А-а-а-а-аргх! Этого не может быть! Не может быть!!!»
Он с покрасневшим лицом посмотрел на Чхон Ючжуна. Совет Чхон Ючжуна на самом деле сработал против Чхон Ючжона. Чхон Ючжун покачал головой.
[Ну, ты проиграл шахматной фигуре. Мне жаль, что я не смог снова защитить тебя, брат. Хех].
— Как посмел! Как ты посмел проявить такое неуважение к своему Владыке!!!
Все замолчали, услышав рёв Владыки, раздавшийся по залу. Все подняли глаза и увидели Владыку, сердито кричащего на колонну зала.
«Ха…»
Ё Ун и другие старейшины были огорчены увиденным. За колонной, на которую смотрел Владыка, никого не было. Он высвобождал свой гнев, как будто кто-то был за колонной. Но там никого не было.
