На следующее утро Ё Ун вернулся в замок Демонического культа. Ё Ун смог быстро восстановить свою внутреннюю энергию, но Марагём и Ён Мухва получили внутренние повреждения, поэтому им необходимо было помедитировать, и Ё Ун был на страже, пока они были в медитации.
«Я войду в замок через другие ворота».
Марагём сказал, что они не могут войти в замок вместе, так как это вызовет ненужные подозрения, поэтому он отправился к другим воротам. Ё Ун пошёл к западным воротам с Ён Мухвой без её маски. Ё Ун не часто входил и выходил из ворот замка, но казалось, что охрана ужесточилась.
«Что-то странное».
Стража у ворот замка всегда удивлялась, увидев медаль Ё Уна, но сегодня они были другими. Они казались удивлёнными, но это было другое.
«Нано. Вмешайся в телепатические сообщения».
Нано немедленно ответила:
[Выполняю. Настройка отличающихся звуковых вибраций для барабанной перепонки пользователя].
Ё Ун начал слышать звук, которого он раньше не слышал.
[…здесь. Немедленно отправьте сообщение во дворец Владыки].
[Да, сэр].
Ё Ун прошёл через ворота с мрачным взглядом. Ён Мухва заинтересовалась и прошептала:
— Что-то не так?
— …Да. Нам стоит поторопиться.
— Да, господин.
Неизвестно, с каких пор, но дворец Владыки следил за всем, что делал Ё Ун. Похоже, это было «началом» того, что «он» сказал. Ё Ун и Ён Мухва быстро побежали в особняк клана Призрачной иллюзии.
***
В то же время во дворце Владыки. Кого-то задержала и привела дворцовая стража. Это был Великий страж Марагём.
«Они ждали меня».
Марагём помрачнел. Когда он вернулся во дворец, его сразу же арестовала дворцовая стража. Он спросил причину, и стража сказала, что Марагём подозревается в связях с пропавшим без вести Гён Бонки.
«Нет…»
Гён Бонки был убит Ё Уном. Тело было закопано на другой горе, так что его не сможет никто найти.
«Неужели Владыка считает меня подозреваемым?»
Если так, то так было лучше. Поскольку Ё Ун ещё не был раскрыт как истинный Небесный Демон, был шанс, что Владыка будет использовать этот инцидент против Ё Уна.
«По крайней мере, это удачно, что второй старейшина сошёл с ума, используя Искусство обращения крови».
Если Владыка думал, что Марагём был убийцей, то он мог использовать это как свою защиту. Вскоре он прибыл в кабинет Владыки.
— Владыка, мы привели Великого стража.
— Пусть войдёт.
— Да, Владыка.
Дверь открылась, Чхон Ючжон стоял перед своим столом, а у стены в стороне от комнаты стоял один вооружённый человек.
— Как прошла твоя ночь? — спросил Владыка Марагёма.
Если Владыка знал, что Марагёма не было в замке, тогда не было нужды скрывать это. Марагём опустился на одно колено и поклонился.
— Мне жаль беспокоить вас, Владыка.
— Позволь мне перейти к делу. Гён Бонки покинул замок прошлой ночью, и ещё не вернулся.
— Это…
— Я ещё не закончил.
Марагём перестал говорить перед властительным голосом Владыки. Он боялся, что что-то пошло не так, но прямо сейчас он не мог возразить Владыке.
— Но я также слышал, что наследный принц и старейшина Ён Мухва также исчезли из замка прошлой ночью.
«Нет…»
Глаза Великого стража за маской дрогнули. Он знал, что Владыка уже наблюдает за ним, но не думал, что Чхон Ючжон также следит за Чхон Ё Уном. Похоже, что он использовал свою собственную дворцовую стражу для выполнения этой работы, вместо того чтобы использовать воинов стражей.
— Судя по тому, что наследный принц делал в прошлом, я думаю, что что-то должно было случиться со вторым старейшиной. Ты согласен?
Марагём помрачнел. Похоже, целью Владыки был не Марагём, а наследный принц.
— Владыка…
— Если бы наследный принц выманил второго старейшину из замка, чтобы убить его, не могло бы это быть убийством, совершённым из личной мести?
«Значит, этого он хотел…»
Марагём прикусил губу под маской. Владыка не знал, что именно произошло за пределами замка, но он пытался обвинить Ё Уна в убийстве Гён Бонки, что бы ни случилось с Гён Бонки, чтобы оказать на него давление.
«Это невозможно. Я не могу винить Небесного Демона».
Он не мог позволить Владыке найти повод. Владыка собирался сделать это проблемой, чтобы нанести удар по Чхон Ё Уну, если ему будет предоставлена возможность.
Марагём опустил голову на землю и заговорил:
— Владыка, этот инцидент не имеет отношения к личным чувствам наследного принца.
— Если нет, тогда что это?
Тогда Марагём начал объяснять смерть второго старейшины Гён Бонки. Конечно, он удалил большую часть рассказа, где Ё Ун мог вызвать подозрения, и сосредоточился только на Гён Бонки, который использовал Искусство обращения крови.
— …Итак, его тело стало слишком большим из-за Искусства обращения крови, поэтому я собирался доложить вам, чтобы послать туда людей, чтобы они принесли его тело сюда.
Это было мягкое оправдание, придуманное на месте. Владыка не знал, почему Гён Бонки покинул замок, поэтому был уверен, что не найдёт в этой истории ничего подозрительного.
Владыка на секунду задумался и сказал:
— Хорошо. Тогда с тобой пойдёт дворцовая стража. Иди и принеси тело второго старейшины.
— Да, Владыка.
«Сработало!»
Марагём почувствовал облегчение. Если он вернёт тело, этого будет достаточно. Но его беспокоило то, что он будет с дворцовой стражей. Вероятно, это из-за того, что Владыка больше не доверяет стражам.
И когда Марагём ушёл, однорукий мужчина подошёл к Владыке.
— Вот оно. Марагём тоже на его стороне.
Владыка кивнул, соглашаясь с ним. В этом отношении он был прав, но он смог подтвердить это, когда увидел то, что только что сделал Марагём.
— И из того, что мы видим, Марагём не будет действовать в соответствии с нашим планом.
— Нет, ему придётся.
Мужчина озадачился. Владыка вынул ключ и открыл сейф под своим столом. Внутри была небольшая деревянная коробка, которая была тёплой. И когда Владыка открыл её, там оказались кровь и маленькое насекомое, извивающееся внутри.
— Что это?
— Это реагент.
— Реагент? О, вы имеете в виду…
Владыка схватил его рукой и тут же проглотил. Мужчина с отвращением нахмурился. Это был реагент, который Великий страж дал ему двадцать пять лет назад, когда он присягнул на верность, но тогда Чхон Ючжон не съел его. Вместо этого он отправил его Демоническому Доктору, чтобы тот проанализировал его, и недавно получил то, что хотел.
— Ему придётся слушаться моих приказов.
Глаза Владыки, казалось, слабо светились красным.
***
В особняке клана Призрачной иллюзии было несколько человек, которые серьёзно разговаривали. Это были Чхон Ё Ун, десятая старейшина Ён Мухва, одиннадцатый старейшина Хван Е и Хо Бон. Но других членов группы Ё Уна не было.
— …Итак, Бэкки был отправлен к заместителю лидера Северной экспедиции, возглавляемой кланом Верности, Ко Ван Хыль был отправлен к Бронированной кавалерии клана Меча, чтобы стать там заместителем лидера. Это был прямой приказ Владыки, поэтому у нас не было выбора отказаться.
По мере того, как Хван Е продолжал рассказывать, Ё Ун становился всё более мрачным. Дворец Владыки рано утром издал приказ, и Бэкки, Ко Ван Хыль, Сама Чак и Мун Гю были отправлены в разные места. Это был официальный приказ о назначении воинов культа ранга мастера.
— Они все… находятся под четырьмя кланами.
Проблема заключалась в том, что теперь они были под четырьмя кланами и были разбросаны повсюду. Было очевидно, что этот шаг был направлен на то, чтобы члены группы Ё Уна были разбросаны по разным местам.
— Уф, господин, по крайней мере, меня не отправили, — сказал Хо Бон, вздохнув с облегчением. Интересно, что Хо Бон был единственным, кого не отправили.
«…Я думаю, тебя просто проигнорировали», — подумал Хван Е, но не сказал этого. Похоже, дворец Владыки не считал Хо Бона и его низкоранговый клан большой угрозой.
Хван Е продолжил свой отчёт:
— Не только обоих стражей и лидеров кланов. Старейшину Сама Е отправили в замок Хонам в качестве представителя, старейшину Мун Ёна отправили на северо-восток от замка Гансо, чтобы сформировать линию обороны против клана Шести Искусств Бога Клинка.
Сама Е уже отправился на север несколько часов назад, а Мун Ён готовил припасы, и собирался уйти в течение дня. Всё шло настолько быстро, что это было даже поразительно.
— Тогда я думаю, мне тоже приказали.
Хван Е кивнул на комментарий Ён Мухвы:
— Я тоже так думаю, так как воины из дворца Владыки посещали твой особняк несколько раз. Но что ж, ты здесь.
По крайней мере, Ён Мухва вошла в замок без маски, так как она вернулась с Ё Уном, поэтому дворец Владыка посчитал, что Ён Мухва всё ещё не вернулась.
— Как Владыка может сделать это с нами?! Это прямое нападение на нашу группу! — гневно воскликнул Хо Бон с покрасневшим лицом. По повелению Владыки Чхон Ё Ун потерял все руки и ноги. Начиная с того, что Левый и Правый стражи были заключены в тюрьму, даже старейшины из высокопоставленных кланов были отправлены за пределы замка.
— По крайней мере, старейшина Хван здесь с нами, как и я.
Хван Е горько улыбнулся и покачал головой на то, что сказал Хо Бон:
— Хм-м… для этого может быть другая причина.
«Владыка не осмелится отправить меня».
Причина, по которой Хван Е остался, заключалась в том, что он был руководителем группы секретных операций. Он был лидером всех шпионов Цзянху, поэтому Хван Е просто нельзя было отослать.
— В любом случае, я думаю, мы должны что-то сделать, прежде чем Владыка что-то сделает с оставшимися двумя старейшинами.
«О?»
Хван Е был впечатлён идеей Хо Бона в отличие от его обычной неуместной идеи, и кивнул. Конечно, было очень странно, что Владыка так быстро что-то предпринял.
«Я просто надеюсь… они не придут за самим наследным принцем».
Это было единственное беспокойство Хван Е. Было очевидно, что Владыка хотел использовать Чхон Ё Уна как фигуру в своей шахматной игре, когда они увидели, что Владыка помогает четырём кланам. Но если он отнимал власть у Ё Уна вот таким образом, то это было доказательством того, что у него сейчас другой план. Даже если бы Ё Ун был сильным, он не смог бы справиться со всем в одиночку.
«Но это странно. Почему он такой спокойный?»
Хван Е думал, что Ё Ун будет расстроен или рассердится из-за внезапного хода, но Ё Ун, хотя и немного расстроенный, похоже, не возражал. Как будто он ожидал, что произойдёт что-то подобное.
— Наследный принц, что нам теперь делать? Мне и старейшине Ён придётся принять приказ, если он всё-таки придёт к нам… А?
Хван Е нахмурился в середине разговора. Однако не только он. Ё Ун и Ён Мухва тоже смотрели в одном направлении. Только Хо Бон смутился и спросил:
— Ч-что такое? Что происходит?
— Мы опоздали, — с мрачным взглядом покачал головой Хван Е. Воины на уровне исключительного мастера могли почувствовать это своим чутьём. Сотни воинов окружали весь особняк клана Призрачной иллюзии.
