Это было всего лишь снятие маски, но эффекта было достаточно, чтобы шокировать всех в гостевом доме. Даже Бэкки, который был почти лишён эмоций, был шокирован и ошарашен. Рот Хо Бона был широко открыт от потрясения.
«Я-я сплю?»
Конечно, он не спал. Хо Бон затем вспомнил о многих событиях в прошлом, когда он раздевался догола и гордо шёл перед Мун Гю, а также обо всех других случаях. Хо Бон побледнел.
«Не-е-е-е-е-е-ет!»
Хо Бон закрыл лицо и отвернулся. Чхон Мугым был также шокирован неожиданной личностью Мун Гю.
«Значит, на самом деле он — это “она”?»
Он не мог представить, что такое глупое лицо под маской будет скрывать такую красивую женщину. Красота Мун Гю даже поразила его. Но проблема этого события была в другом.
«Чёрт побери!»
Чхон Мугым очень старался, чтобы к нему, как и к другим принцам, присоединились другие члены высокопоставленных кланов. Чхон Мугым не вёл себя агрессивно, как Чхон Ючхан из клана Клинка, но он был высокомерен по своей природе, поэтому он даже однажды угрожал Мун Гю, чтобы она присоединились к нему.
«Что ж, если ты так настойчиво не присоединяешься ко мне… Я обещаю тебе, что если я стану наследным принцем, я сотру имя клана Драконьего кулака с лица культа. Если тебя это не волнует, продолжай держаться своей нейтральной позиции».
Чхон Мугым сказал это тогда, и прямо сейчас сделал предложение человеку, которому он угрожал таким образом. Он даже не мог смотреть на Мун Гю из-за смущения.
«Маска для кожи…»
Бу Чхорён был удивлён её личностью и красотой. Красоты Мун Гю было достаточно, чтобы быть одной из трёх красивейших женщин во всём Юйлине. Если бы не ситуация с женитьбой Чхон Мугыма, у него возникло бы искушение сделать её своей наложницей.
«Заманчиво, но…»
Но он не был дураком, чтобы поддаться искушению. Он был старейшиной и знал, что делать в первую очередь.
«Наличие маски для кожи не меняет того факта, что она внучка старейшины Муна».
Бу Чхорён не знал, что Чхон Мугым раньше сделал в академии, поэтому продолжил:
— Я не думал, что такая красивая женщина будет скрывать своё лицо под маской! Думаю, моя внучка поступила бы так же, будь она такой же красивой, как вы! Ха-ха-ха! — рассмеялся Бу Чхорён, чтобы смягчить атмосферу.
— Нашему принцу Чхону повезло жениться на такой красивой женщине! — также похвалил её красоту Чжа Гымгён.
— Д-дядя! — смутился Чхон Мугым.
Чжа Гымгён не знал о мыслях Мугыма, поэтому он спросил Мун Гю с улыбкой:
— Ну, раз уж вы слышали о том, что происходит, вам лучше сообщить нам своё решение. Вы примете предложение принца Чхона?
Мун Гю улыбнулась и повернулась к Чхон Мугыму.
— Что ж, взглянув на принца Чхон Мугыма я вспомнила о том, что он сказал мне в академии.
— О! Так вы двое знали друг друга? Тогда это хорошо!
Чжа Гымгён повеселел, подумав, что всё выйдет хорошо. Но его волнение было разрушено следующими словами Мун Гю.
— Принц Чхон Мугым однажды сказал мне, что он сотрёт имя клана Драконьего кулака с лица культа, если станет наследным принцем. К счастью, он не наследный принц, так что наш клан в безопасности. Фух.
— Что?! — лицо Чжа Гымгёна помрачнело.
«Ха…»
Чхон Мугым стал мрачным и опустил взгляд. Он и представить себе не мог, что эти бездумные слова, которые он выпалил, вернутся к нему таким образом. Лицо Мун Ёна мгновенно нахмурилось.
— Стереть мой клан, ты сказал?
— Н-нет, я имел в виду…
Даже если Чхон Мугым был из клана Верности, одного из шести кланов, это было слишком большой угрозой. Даже если бы это был клан Верности, для сражения с кланом Драконьего кулака потребовались бы серьёзные обстоятельства.
[Что ты наделал?!]
Чжа Гымгён отправил телепатическое сообщение Чхон Мугыму. На это нечего было сказать. Чжа Гымгён решил, что ему нужно позаботиться о том, что уже произошло, и попытался объяснить Мун Ёну.
— Старейшина Мун! Я думаю, что наш принц совершил ошибку в прошлом… он был молод, так что…
— Ошибка? Вы думаете, этого достаточно для объяснения такой угрозы?
Похоже, восьмой старейшина не собирался легко это отпускать. Он не был из тех, кто теряет самообладание, но он пришёл в ярость, услышав, что его любимой внучке угрожают кланом Драконьего кулака в качестве заложника.
— …Старейшина Мун, вы действительно попытаетесь сразиться с нами?
— Если вы хотите «стереть наше имя», я думаю, у меня нет выбора.
— ХАХ!
Пытавшийся объяснить Чжа Гымгён тоже нахмурился. Он разозлился на восьмого старейшину, который был ниже его по рангу, за то, что он был таким грубым. Когда два могущественных воина уровня исключительного мастера высвободили свою энергию, беседка затряслась от мощи. Тогда третий старейшина Бу Чхорён вздохнул и вмешался.
— Угх, хватит! Вы оба! Отложите в сторону свой гнев!
— А вы бы отбросили свой гнев, если бы услышали то же самое?! — сердито взревел Мун Ён.
— Я понимаю, как вы себя чувствуете, восьмой старейшина. Но что, если угроза, которая исходила от принца Чхона, была только тогда, когда он был всего лишь кадетом? Как вы думаете, есть ли клан, который может так легко сражаться с кланом Драконьего кулака? — ответил Бу Чхорён.
— Хмф!
Бу Чхорён намеренно высоко отзывался о клане Драконьего кулака, и Мун Ён стал несколько менее разгневанным. Чхон Мугым мог рассердиться на этот комментарий, но тихий разговор о нём был единственным способом заставить Мун Ёна почувствовать себя лучше.
«Хмф. Я хотел оставить это на потом, но…»
Бу Чхорён вынул что-то из кармана. Это был тёмно-оранжевый жетон с определённым символом.
— Я слышал, что восьмой старейшина уже несколько лет ищет хорошего доктора.
— Это…
Он изо всех сил старался хранить в тайне всё, что происходит в его клане, но не мог скрыть того факта, что искал доктора. Брат-близнец Мун Гю, Мун Ю, родился психически больным ребёнком. Мун Ён искал всех возможных докторов, которые могли бы помочь Мун Ю, и даже спрашивал, может ли он найти известного по слухам Благочестивого Доктора.
— Этот жетон позволит вам встретиться с самим Благочестивым Доктором.
— Что!
Глаза Мун Ёна задрожали. Жетон, который приведёт его к Благочестивому Доктору, которого он так долго искал, искушал его.
«К счастью, я нашёл его в особняке клана Мудрости».
Этот жетон на самом деле принадлежал леди Му. Но когда она и Му Чжинвон умерли, Владыка позволил кланам Меча и Клинка забрать то, что осталось в клане Мудрости, и именно тогда Бу Чхорён нашёл его.
«Вы будете искушены этим, старейшина Мун».
Этот жетон, несомненно, был сокровищем, но, если он сможет объединить восьмого старейшину и клан Драконьего кулака, он послужит своей цели.
— Если принц Чхон Мугым женится на вашей внучке, я подарю вам его.
— Э-этот жетон в подарок?
— Я никогда не лгу.
— И зачем третий старейшина стал бы делать такой драгоценный подарок?
Мун Ён был сбит с толку. Он знал, что четыре клана хотели присоединить клан Драконьего кулака, но Чхон Мугым был из клана Верности. Было странно, что клан Клинка был готов отдать за это такое драгоценное сокровище.
— Есть кое-что более важное, — Бу Чхорён указал на Чхон Мугыма и улыбнулся. — Я не говорил вам раньше, но принц Чхон Мугым назначен формальным преемником всех нас, четырёх старейшин.
— Формальный… преемник? — приподнял бровь Чхон Ё Ун. Он знал, о чём говорил Бу Чхорён.
«Так четыре клана образуют альянс».
Предположение Чхон Ё Уна оказалось верным. До недавнего времени четыре клана не думали о том, чтобы встать на одну сторону. Но после того, как Ё Ун стал наследным принцем и убил Му Чжинвона и могущественных воинов из клана Шести Искусств Бога Клинка, они опасались, что сражаться с Чхон Ё Уном будет нелегко.
«Мы не можем допустить этого!»
Вот тогда Владыка дал им надежду. Надежда, что наследный принц мог быть изменён. Если они говорили, что Чхон Мугым был их формальным преемником, то это означало, что они пытались сделать его наследным принцем.
«Значит, легко с ними не получится разделаться».
Ё Ун холодно посмотрел на них. Он знал, что это будет нелегко, но если эти четыре клана образуют альянс, это означает, что битва станет намного тяжелее.
«Старейшина Мун может выбрать их».
Ё Ун обеспокоенно посмотрел на Мун Ёна. Обеспокоенность Ё Уна была верной.
«Выходит, четыре клана встали на сторону принца Чхон Мугыма?» — запутался Мун Ён. Они только что показали ему свой план. — Они просят меня выбрать сторону. Хм…»
Мун Ён был разочарован. С одной стороны был наследный принц, которому присягнула на верность его внучка, а с другой стороны тот, кто имел способ исцелить его внука Мун Ю и обладал внушительными силами, вероятно, достаточными, чтобы сменить наследного принца. Чаша весов начала склоняться к другую сторону.
«Ах… Гю, мне очень жаль», — Мун Ён посмотрел на Мун Гю с извиняющимся взглядом. Он не мог избавиться от искушения, что, возможно, у него будет шанс исцелить Мун Ю.
И Чжа Гымгён отправил телепатическое сообщение Бу Чхорёну.
[Третий старейшина, какой отличный план!]
[Ха-ха-ха… это то, что вы называете политикой. Если вы знаете, чего хочет цель, вы даёте ему то, что он хочет, чтобы получить взамен то, что хотите вы].
[Понятно!.. Я узнал кое-что новое от вас, старейшина Бу].
Чхон Ё Ун хотел преданности сейчас без всякой платы, но они принесли то, что Мун Ён хотел больше всего. Этот бой был уже окончен, когда он начал обдумывать это.
«Наследный принц, этот раунд за нами. Ха-ха-ха-ха!»
Бу Чхорён заговорил с колеблющимся Мун Ёном, чтобы закончить дело:
— Старейшина Мун, вы примете наше предложение женитьбы принца Чхон Мугыма на вашей внучке?
— Я…
Мун Ён на какое-то время замолчал и попытался заговорить. Именно тогда Мун Гю, которая молча наблюдала, как они разговаривают, подбежала к Чхон Ё Уну, схватила его за руку и, покраснев, выкрикнула.
— А?
— Я… я уже женщина наследного принца!
— ?!
Все во дворе нахмурились.
Чхон Ё Ун тоже был шокирован. Она не лгала, поскольку была слугой Чхон Ё Уна, но если говорить это в такой форме, это могло ввести в заблуждение.
Мун Ён же, который почти собирался разрешить Чхон Мугыму жениться на Мун Гю, ошеломлённо посмотрел на свою внучку и Чхон Ё Уна.
— Н-наследный принц?
