Услышав, что мистер Акия нашел главную дорогу, я откинулся на спинку кресла и облегченно вздохнул. Похоже, ему больше не понадобится мое руководство. Он сможет сам найти дорогу к Шуйцзину.
Я устал. Так как не спал весь день. И я подумал, что было бы неплохо, прикрыть глаза и немного отдохнуть.
И вот я заснул и мне приснился сон.
Где я вернулся в город, поздно вечером; звезды погасли. Я не знал, что там делал, но, должно быть, это было что-то важное. В руке было письмо. И услышал, как кто-то выкрикнул мое имя.
«Дариус, Дариус, дорогой, это ты?»
Я повернулся и увидел свою мать, стоящую на другом конце песчаной улицы. Ее волосы растрепались от ветра, а кожа выглядела так, будто ее истер песок.
«Я тут.»
«Я везде тебя искала, сынок. Где ты был?»
«Возле города»
«Пошли домой.» Она обняла меня, я сунул письмо в карман, и мы пошли обратно. Я и не заметил, что теперь выше нее…
Она приготовила мне ужин и села напротив меня, наблюдая, как я ем. Еда была безвкусной и засыпана песком, но это было для меня, поэтому я всё ел, пытавшись сделать вид, что мама не смотрит на меня.
Я доел и поднес тарелку к раковине, включив небольшую струю воды, чтобы помыть ее. Вода была драгоценна...
«Куда ты направляешься?» спросила мама, стоя позади меня.
«О, я решил немного прогуляться.»
«Возвращайся,» она сказала мне.
Дверь за мной осталась открытой.
Я шел по улице, засунув руки в карманы и стараясь не обращать внимания на небо над головой. Там была детская площадка, на которой я часто играл, когда был ребенком, поэтому я подошел и сел на одни из качелей, которые проржавели от времени. Уличные фонари мягко светили, и воспользовавшись случаем, я вынул из кармана смятое письмо.
Дариусу:
Вы кажетесь разумным существом. Поэтому позвольте мне воспользоваться этой возможностью, чтобы сказать вам пару вещей.
Во-первых, посмотрите вверх.
Так я и сделал. Сначала ничего не было, но потом что-то пронеслось по небу, огонек, а потом он исчез. Я вернулся к письму.
После того, как вы прочтете следующие предложения, уличные фонари погаснут, поэтому будьте осторожны, когда будете возвращаться домой. Или вы можете остаться на месте. Возможно, так даже лучше.
В любом случае. Я не могу больше тратить ваше время. Когда вы проснетесь, надеюсь, вы все еще будете помнить.
Фонари скоро погаснут, так что я сведу все самое важное в одно предложение:
Вы скоро выйдете на улицу, и тогда приезжайте в город Шуйцзин.
Я уверен, что это произойдет прямо в вашем переулке.
Но прежде чем я смог прочесть имя отправителя, уличные фонари сразу погасли, как и говорилось в письме. Я посмотрел вверх, как раз вовремя, и увидел еще одну из этих полосок, пролетающих по небу.
И эта полоса ударилась о стенку клетки и взорвалась.
На небе больше не было звезд, только взрывы, отраженные в моих глазах, как фейерверки, все громкие и яркие, обещающие свободу...
Но так и ничего не добившись.
Только когда раздался взрыв, сотрясший всю клетку и землю подо мной, я проснулся.
И прикрыл свои глаза рукой, не желая видеть темноту. Какой прекрасный сон…
Ужасный и чудесный сон одновременно.
Письмо…
Шуйцзин…
Я медленно открыл глаза, моргая, в дымке мониторов передо мной. Точно…
А потом я резко встал. Мистер Акия! Сколько сейчас времени? Где он? Я в ярости постучал по гарнитуре и крикнул: «Мистер Акия? Мистер Акия! Где вы?»
Намного больше помех, чем раньше. Затем:
«Я на дороге.»
Я вздохнул с облегчением. «Сейчас день?»
«Скоро будет.»
«Есть проблемы?»
«Только сильный ветер».
И он замолчал, оставив меня размышлять над смыслом сна.
Я был не из тех, кто часто видит сны, а если и видел, то не так ярко. Так что этот, он должен был что-то значить…
Это письмо было не тем, что бы моё сознание могло придумать.
Кто-то пытался связаться со мной из внешнего мира? Если да, то кто? И было ли это вообще возможно?
Это было возможно задолго до этого, но, насколько я знал, магия давно исчезла.
Магов больше нет.
Но если то, что было написано, правда… Кто бы это ни был, он был прав насчет огней. Ну и что с того, что они были правы насчет моего выхода? Что же тогда? Придется ли мне ехать в город Шуйцзин?
Во-первых, шансы на то, что я действительно выйду наружу, были невелики. А во-вторых, с какой стати мне ехать в Шуйцзин? Это было место, населенное андроидами. Я не хотел иметь ничего общего с этим грязным хрустальным городом.
Хотя, Мистер Акия собирался, и к этому моменту я уже почти запомнил маршрут туда…
Нет, я не хотела идти. Не там. Я вспомнил лицо матери, мягкое и измученное, и вкус ее еды во рту. Я не собирался оставлять ее.
Хотя я так давно здесь не бывал…
Поразмыслив еще немного, я понял, что, возможно, не хочу выходить на улицу, потому что боюсь.
Боялся, что все уже мертвы и ушли.
И, зная этот мир, это, вероятно, было правдой.
Несмотря на то, что клетка не позволяла нам выйти наружу, она защищала нас, защищая от атак андроидов и взрывов войны, удерживая кислород внутри, помогая нам знать, где находятся границы.
Я никогда не выходил из клетки. И сейчас я даже не выходил из этой комнаты.
Я бы пошел в Шуйцзин только в том случае, если бы остался один.
Прошло еще несколько часов, и я еще несколько раз связывался с мистером Акией, пока около полудня он не заговорил.
"Я здесь."
"Что?"
"Я в Шуйцзине."
"Уже? Повезло вам…" Пауза. Затем: "на что это похоже?"
"О… вокруг него стеклянный пузырь. Два андроида у входа. Там—" он прервался несколькими секундами помех. А затем наступила тишина.
"Видимо, это прощание." Я старался соблюдать профессионализм. "Радиоволны не проникают внутрь."
"Да…" мистер Акия на мгновение замолчал. Затем он сказал: "Спасибо, Дариус."
"Эй, без проблем." Еще несколько слов, и я не смогу говорить.
"Было приятно с тобой поговорить. Спасибо, что привел меня сюда."
"Мне тоже было приятно. Хорошо поболтали с тобой."
"Да… думаю, мы еще увидимся, если я решу когда-нибудь поехать в Шуйцзин."
"Конечно." В его голосе слышалась улыбка. "Было бы здорово наконец увидеть тебя."
Да, мне тоже бы хотелось увидеться с вами. Но я не собирался в Шуйцзин, и он не собирался...
Нет.
Я не должен так думать.
"Ну, тогда... мне повесить трубку? Или…?"
"Я сделаю это." потом раздался треск. Так быстро, так внезапно, чтобы избежать лишних слов на это ненужное прощание.
А внутри я чувствовал себя еще более одиноким, чем когда-либо.
Почему это должно было случиться так скоро?
А теперь я снова буду одинок...
Но я улыбнулся себе в темноте, если честно говоря, разве не этого, я заслужил?
Жизнь, застрявшим во тьме.
