Прошли месяцы.
И я думаю, что за эти несколько коротких месяцев я почувствовал себя более человечным, чем когда-либо.
Меня сделали андроидом. В этом не было никаких сомнений. Я был запрограммирован быть похожим на людей, но не совсем. Огромный спектр человеческих эмоций и чувств всегда будет немного недосягаем.
Но пребывание с госпожой Мао изменило что-то.
Потому что я видел, как она выражает эти эмоции.
Нет, я бы не сказал, что мы стали "Друзьями"…
Потому что как я, столь низкого ранга, мог подружиться с ней?
Когда она не обедала с леди Ким или Лордом Кастро, она звала меня на каждый прием пищи. И постепенно я научился немного расслабляться в ее присутствии, и не быть таким напряженным.
Во всяком случае, так она говорила.
И вот однажды мне показалось, что я нашел прекрасную возможность подарить ей украшение в виде бабочки.
Оно уже давно лежало у меня в кармане — так как обычно она была занята и рассеянна, поэтому я ждал удобного случая и хорошо о нем позаботился.
Сегодня она была одета в довольно простую одежду, и ее лицо было немного подавленным, как будто что-то давило на нее.
“Миледи.” Я вынул украшение и протянул ей. “У меня есть кое-что для вас.”
“О, Лекс…” Ее лицо просветлело, когда она увидела его, она взяла его, позволив ему болтаться на ее пальцах. “Что это?".
“Оно подходит вашим волосам,” Сказал я. “Хотите, я вам его закреплю?”
Она встала, и я тоже. “Да, спасибо.”
Какое-то время я наблюдал за тем, как госпожа Мао надевала какие-то вещи на волосы, и я изучил механизм украшения, поэтому был уверен, что знаю, как его надевать. Но я не думал о том, как близко она будет стоять ко мне, и что мне придется коснуться ее волос…
“Очень красиво,“ Сказала госпожа Мао, пытаясь предотвратить неловкое молчание. “Когда ты его взял?”
“Какое-то время назад,” Ответил я, стараясь не касаться ее кожи. “Я думал, вам может понравиться.”
“Мне оно очень нравится,” Ответила она. “Потому что оно от тебя.”
Моя система вот-вот отключится. Но она больше ничего не сказала, так что я закончил закреплять украшения.
“Вот,” Сказал я, сделав шаг назад. Моя рука коснулась стены. “Оно вам идет."
Она повернулась. “Ты так думаешь?"
"Да…" Но я больше не смотрел на ее волосы.
“Тогда я буду дорожить им. И знаешь почему?”
“Почему?” Я был всего лишь андроидом, поэтому не мог понять сложных человеческих мыслей и манер.
Она сделала шаг ко мне. “Как я уже говорила, оно от тебя.”
“Во мне нет ничего особенного, Миледи.”
“Для меня да,” Ответила она. “Если бы оно было от Вано или Принца, то это просто украшение, которое, как они думали, мне понравится. И я сохраню его, потому что они думают обо мне. Но для них я не то, что для тебя.”
“Боюсь, я не понимаю, Миледи.”
“Тебе и не нужно понимать.”
Когда она поцеловала меня, я подумал, что моя система отключилась на мгновение.
И я вспомнил пыльные видеокамеры в углах комнаты.
На следующий день меня вызвали к принцу Эвиану.
Принцу расчесывал длинные волосы андроид AL-210. Он улыбнулся мне, когда я подошел, и поклонился.
“Мой принц.”
“Привет, LX-1882. Надеюсь, у тебя все хорошо?”
“Да, Ваше Высочество.”
“Очень хорошо.”
Я ждал, когда он продолжит.
“Ты знаешь, кто обычно делает мне прическу, LX-1882?”
“Нет, мой Принц.”
“Лорд Кастро.”
Конечно, этого следовало ожидать. Лорд Кастро был больше всех близок к Принцу из всех четырех советников, и его обычно можно было видеть рядом с ним, ожидающего его команды.
“Господин Кастро и госпожа Мао покинули город Шуйнцзин.”
Покинули Шуйнцзин? Но я даже не видел, как она уходила... Нет, она вышла из своей квартиры, и Лорд Кастро ждал ее… Я предполагал, что они пойдут на работу или что-то в этом роде…
“Они не собираются возвращаться.”
Но… это каралось смертью!
И…
Она даже не попрощалась.
“Итак, у меня есть для тебя особое задание, LX-1882. Раз уж вы так хорошо с ними знакомы…”
Нет…
“LX-1882, как Верховный Принц, я приказываю тебе, уйти и найти Вано Кастро и Нова Мао и ликвидировать их.
Мои электросхемы горели, и моя программа глючила, и я боялся, что выйду из строя. Нет…
Но я мог только ответить: “Да, мой Принц.”
Потому что я был андроидом, а андроиды выполняли приказы.
Не было никакой необходимости брать с собой оружие. Я не хотел говорить с остальными, но когда я уходил, JT-3514 поймал меня.
“Ты уходишь?”
“Да,” Ответил я, не оборачиваясь.
“Ты вернешься?”
“Я не знаю.”
И когда я покинул маленький пузырь Шуйнцзин, встретившись лицом к лицу с внешнем миром, пустынным песком пустыни и окровавленным небом, я вспомнил, как впервые увидел госпожу Мао.
В тот день шел дождь. Моя система находилась в энергосберегающем режиме, так как я сидел под карнизом кабины андроида. В полусне я поднял глаза и увидел двух проходящих мимо людей.
Одной из них была госпожа Мао. Вторым был лорд Кастро.
Они сидели под одним зонтом, наверное, сделали в городе какие-то покупки. Леди Мао поймала мой взгляд и остановилась, потянув Лорда Кастро за рукав.
“Этот андроид продается?” Спросила она у владельца ларька.
“А, вот этот? Он неисправен, его скоро выключат. Я просто жду, когда они его заберут.”
“Неисправен? Что с ним не так?”
“Один глаз у него не работает. И вообще он очень хрупкий и плохо сделан. Вообще не может долго работать. Пожалуйста, не беспокойтесь о нем, Мисс. Он не стоит вашего времени.”
“Сколько?” Спросила госпожа Мао.
“Мисс...”
“Сколько бы ни платили тебе ликвидаторы, я заплачу вдвое больше.”
“Нова…” Лорд Кастро взял ее за руку.
“Послушай, Вано. Только на этот раз, ладно? Разве ты его не видишь? Привезем его к Ленину или еще куда-нибудь. Он сможет его починить.”
Лорд Кастро окинул меня взглядом, а затем сказал несколько неуверенно “Я помогу тебе заплатить.”
Вот так я и оказался во дворце.
И все благодаря им двоим.
Их двоих, которых мне теперь приказали убить.
Наступила ночь, но я продолжал идти. Принц дал мне задание…
Как андроид, у меня было значительное преимущество в пустынной местности, чем у человека. Я не нуждался ни в пище, ни в воде. Песок меня не беспокоил. Я мог выдержать температуру. Я не так сильно уставал, как они. Мне не требовался кислород.
Я включил свой маячок, так что у меня было представление о том, куда они направляются. Но в какой-то момент я заметил следы, тянущиеся по дюнам.
И как только наступило утро, я увидел их вдалеке.
Моя рука автоматически превратилась в пистолет. Госпожа Мао окликнула Лорда Кастро, он обернулся и протянул руку. В тот же миг песок передо мной поднялся волной, заслонив мое зрение.
Я пошел сквозь него и, увидев их снова, выстрелил.
Песок поднялся, сбив пулю с курса. Но я увидел, куда они направляются: что-то, похожее на птичью клетку, торчало из песка.
Я выстрелил снова. Но в очередной раз пуля была отброшена в сторону способностями Лорда Кастро.
Неважно. Все, что мне нужно было сделать, это продолжать двигаться вперед…
Кто-то вышел из клетки. Парень с буйными черными волосами, его бледная кожа выглядела так, будто она не видела солнечного света много лет. Он увидел меня и поднял ружье.
Он выстрелил.
Пуля попала мне в ногу. Я почувствовал, как она сломалась, но я не мог позволить, себе упасть. Не сейчас. Поэтому я потащил его за собой.
“Входите!” Крикнул парень госпоже Мао и лорду Кастро. “Я его задержу!”
“Не причиняй ему вреда!” Крикнула госпожа Мао, но Лорд Кастро быстро увел ее.
Парень снова поднял свое оружие. “Ты, андроид,” Закипел он. “Я больше не позволю тебе причинять кому-либо боль”
“Я здесь не для того, чтобы убить тебя…” Еще одна пуля попала мне в левое плечо. Моя рука свисла набок. Я больше не мог стрелять из своего оружия…
“Оставь его в покое! Сейчас он ничего не сможет сделать!” Крикнула госпожа Мао, и, увидев, что я стою, поколебавшись, парень неохотно зашел внутрь.
И я остался, стоя на усиливающемся ветру.
