В подземельях я почувствовал, что вернулся во тьму, из которой только что вышел.
Пара андроидов оказали мне медицинскую помощь, а затем приковали мои запястья к стене, и черные металлические прутья с лязгом захлопнулись передо мной.
Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я понял, что, возможно, я здесь единственный пленник.
Правильно… Я не ожидал, что там останутся люди.
Под потолком открылся люк, и в комнату ворвался свет вместе с человеком, который быстро спустился по каменной лестнице туда, где я находился. Он был одет в средне-серую мантию, с соломенными волосами и поразительными голубыми глазами. По бокам от него стояли два андроида, когда он придвинул стул и поставил его задом наперед перед моей камерой, сев на него, опершись на спинку сиденья.
"Привет." Он улыбнулся мне. "Я Лорд Ленин. И кем бы вы могли быть?"
Я не ответил, поэтому он посмотрел на листок бумаги в своей руке и сказал: "Ну, Акия, ты знаешь, зачем ты здесь?"
Я молчал.
"Молчим, да? Ну, позвольте мне просто сказать вам, что вы первый человек, который пытался убить Верховного Принца с тех пор, как он потерял глаз. Даже тогда… Я бы сказал, что они продвинулись дальше, чем ты."
Кто-то еще? Его глаз? Этого следовало ожидать, но…
"Кто это был?" — Наконец прохрипел я.
"О, мы немедленно предали ее смерти. Но принц Эвиан не хотел, чтобы она умерла… он сказал, что хочет поговорить с ней. Но тогда уже было слишком поздно."
Много лет назад… он... конечно же, Эвиан не был тем самым [ним], которого мне приказали убить…
"Сколько ему лет?" — Спросил я.
"Возраст Верховного принца?" — Ленин ухмыльнулся. Последняя тоже удивилась, когда увидела его. Ну… все, что я могу сказать, это то, что я был рядом с ним с тех пор, как он родился. Так что, возможно, лучше было бы спросить, сколько мне лет."
Маги? Но они были уничтожены… не так ли?
"В любом случае. По-моему, это я должен задавать тебе вопросы, а не наоборот." Он снова повернулся к бумаге, которую держал в руке, и спросил: И как вы сюда попали?"
"Пешком," — ответил я.
"Мм-хм. Сколько дней?"
"За неделю".
"Ты не собираешься рассказать мне, откуда ты?"
"Можешь попробовать."
"И я постараюсь. YV-7144." — Он повернулся к андроиду справа, с длинными серебристыми волосами и голубыми глазами, такими светлыми, что они казались почти белыми. "Достань карту и обозначь радиус вокруг Шуйцзина."
"Уже приступили, милорд," — ответил YV-7144, проецируя голограмму из своей ключицы. На нем появилась карта пустыни и Шуйцзина, и андроид бледными пальцами увеличивал и уменьшал масштаб, вычисляя правильное расстояние, учитывая скорость и время ходьбы.
Работая, Ленин снова повернулся ко мне. "Вы раньше видели андроидов? По крайней мере, вблизи, не так ли?"
"Я встретил двоих в пустыне," — ответил я. "Они были посланы вами?"
"Мы уже давно никого не посылали. Но как бы то ни было, это YV-7144," — он указал на седовласого андроида, — "А это DG-8260. Вы, вероятно, будете часто видеть их в будущем."
У DG-8260 были зеленые волосы и изумрудные глаза, и он был вооружен большим мечом, пристегнутым к спине. Судя по всему, будет нести караульную службу.
"Уже закончили?" — Спросил Ленин у YV-7144.
Андроид кивнул. "Я сузил круг до трех мест," — ответил он ровным холодным голосом, в котором слышался лишь слабый намек на электрическое жужжание. "Не хотите ли взглянуть, милорд?"
Ленин наклонился и вгляделся в голограмму. "Значит, в пустыне было два андроида… почему я об этом не слышал?"
"Должно быть, приказ отдал Верховный Принц, милорд," — ответил YV-7144.
"Давай посмотрим… похоже, вы познакомились с двумя нашими ZH-83. И если вы прошли через то место, где они были, то это означает, что…" Он снова посмотрел на меня. — "Вы из подразделения Сунаараши?"
Я не ответил. Так что, похоже, у них были трекеры внутри каждого андроида…
Ленин наклонился вперед, положив подбородок на руки. — "Видишь ли, если бы ты был из подразделения Сунаараши… это было бы очень интересно, потому что согласно нашим официальным документам… последний из них был уничтожен тридцать восемь лет назад." Его глаза впились в меня. "Ты ведь знаешь об этом, не так ли?"
"По чьему приказу?"
"Ты знаешь, чьи приказы."
"Почему же тогда?"
Ленин улыбнулся, усмехнулся и провел бледным пальцем по краю спинки стула. "Ему не нужна причина. Конечно, вы, как никто другой, уже знаете это."
"Что ты вообще обо мне Знаешь?" — Сплюнул я. "Все вы, люди и боты, заперты здесь в своем маленьком пузыре… даже не думая об остальных! Что ты вообще можешь знать о жизни снаружи? Ты бы вообще знал, что такое боль? Боль от того, что все, кого ты любишь, умирают у тебя на глазах, или—"
Ленин оборвал меня — "Видите ли, мы не знаем. Я о тебе почти ничего не знаю. Вот почему я здесь веду этот допрос, не так ли? Что касается боли…" Он схватил меч DG-8260 и просунул его сквозь решетку, приподняв мой подбородок. "Ты простой смертный," — он рассмеялся. "Ты всего лишь человек, не так ли? Вся твоя боль временна. Для нас это не так… Ты спрашиваешь меня о боли? Я знаю боль. Я видел небо, когда оно еще было голубым. Я видел, как все люди вокруг меня увядают вместе с травой. Я видел так много вещей, что вы даже не могли обернуть свой ум вокруг…"
Я изо всех сил старалась не сглотнуть, лезвие кололо мою кожу. "В те времена, когда небо было голубым? Я сомневаюсь, что ты намного старше меня."
"Оно было синим, когда я был ребенком," — Ленин ответил. "И, может быть, может быть, ты не намного моложе меня. Так скажи мне, Ринте Акия…" — Его глаза, словно осколки стекла, пронзали мою душу. "Где ты был тридцать восемь лет назад, когда должен был умереть?"
И я увидел темноту вокруг себя, и я вспомнил — "Место очень похожее на то, где мы сейчас находимся."
Ленин не улыбался. "Значит, это и есть твой ответ?" — Он резко встал, с грохотом отшвырнув стул в сторону, и снова ткнул мечом в DG-8260. "Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас разговаривал с ним, пока я не вернусь. Если кто-нибудь спустится с едой, скажите, что это может подождать."
"Куда вы собираетесь, мой лорд?" — спросил YV-7144.
Глаза Ленина были странно свирепыми, когда он повернул голову — "Вернуть наши два ZH-83, конечно."
"Мой господин, никому не позволено покидать Шуйцзин."
"Тогда ты пойдешь со мной. Ты и NB-9819. Вызовите сюда МК-5567 для караульной службы. А если я попытаюсь сбежать и никогда не вернусь, пристрелите меня. Ты меня слышишь? Стреляй! Это приказ!"
YV-7144 опустил голову — "Да, милорд. Мне предупредить Верховного принца?"
"Он все равно узнает. Но мы вернемся раньше. И Акия." Он остановился на середине лестницы. "Ты останешься здесь надолго, очень надолго. Ты меня слышишь? А когда я вернусь… ты заплатишь."
Платить за что? Два андроида?
Но Ленина уже не было.
И я снова остался в темноте.
Я больше не видел даже контуров DG-8260.
Я глубоко вздохнул и прислонился спиной к холодной каменной стене. Тем не менее, это был первый разговор с человеком лицом к лицу с тех пор, как мы расстались…
Этот Ленин был, мягко говоря, интересен. Бесит, но интересный. То, как он вел себя, словно был достоин своего титула "Лорд"…
А что, если он все-таки вернется? Что же тогда?
Я все еще должен был убить [его]…
Дверь подземелья снова открылась, на этот раз спустился еще один андроид. МК-5567, предположительно. У него были растрепанные каштановые волосы и большие карие глаза, и он холодно посмотрел на меня.
"Попробуешь сделать что-нибудь смешное, и это будет твоя голова, слышишь?"
Но если бы они хотели убить меня, то уже сделали бы это. И кроме того, Эвиан почему-то хотел, чтобы я был жив.
Но, возможно, получить пулю сейчас было предпочтительнее, чем сгнить навсегда.
