Ганелон был одним из знатных людей, которые представляли королевство Брун, но в прошлом году во время гражданской войны его победил герцог Тенардье. После он поджег свой же особняк. Тело не было найдено. Ганелон все сделал так, как будто покончил жизнь самоубийством из-за поражения. Маркиз Грист был приближенным Ганелона и тоже после поражения от рук герцога Тенардье пропал. Считалось, что он погиб в бою — что, естественно, было ложью. Когда гражданская война подходила к концу, а Тигревурмуд Ворн праздновал победу, эти двое секретно встретились с Валентиной и сбежали в Остероде. Ни принцесса Регин, ни король Виктор ничего не знали об этом. И вот пару дней назад Ганелон и Грист покинули Остероде и вернулись в Брун, чтобы создать очередной беспорядок. Возможно, они даже хотят захватить королевство в этот раз. Но все это не волновало Валентину. Ей подобное положение Бруна только на руку... если, конечно, беспорядки не дойдут до ее Остероде на северо-востоке Дзктеда. Так что, эти двое еще могут послужить ее целям — и приблизят победу Валентины.
***
Через семь дней после битвы с Илдой Эллен вернулась в свой дворец со своим сопровождением. Лимлиша, которая заменяла ее все это время, собрала солдат, участвующих в битве — и поприветствовала госпожу. Сейчас ей было уже двадцать лет. Называть себя Лим она позволяла лишь близким людям — в том числе, и Эллен. Как и раньше, Лимлиша поражала своей красотой, будучи высокой стройной девушкой со светлыми волосами, свисающими с левой стороны, и с холодным выражением лица. Однако это не значила, что Лим была такой безразличной. Просто при виде своей госпожи в официальной обстановке она должна была вести себя соответствующе. Поэтому и в этот раз Лим с отрешенным лицом поклонилась Эллен.
"Рюрик уже доложил о победе. Поздравляю, госпожа Элеонора. Как вы себя чувствуете?"
"Как видишь, прекрасно, Лим. Юджин тоже во здравии."
В голубых глазах Лим промелькнула тень радости. Все-таки, граф с длинной серой бородой был и ее учителем. Войдя во двор, Эллен поздравила собравшихся солдат.
"Вы все хорошо потрудились. Несмотря на потери, мы смогли захватить герцога Бидигоша и защитили графа Парду, который является близким союзником Лейт-Меритца. Гордитесь своей победой и духом, что пришел на помощь друзьям в трудную минуту!"
Пообещав вознаградить солдат, Эллен приказала солдатам разойтись. С учетом того, что их участие было запрошено королем, то и награда пойдет из королевской казны. И Эллен собиралась потребовать внушительную сумму, даже несмотря на то, что в большей степени в сражении участвовали войска Лебуса. Все-таки, Илда был захвачен живым, а подобное достижение должно быть вознаграждено. Сереброволосая ванадис одаривала яркой улыбкой солдат до того момента, пока они не ушли. Только потом, оставшись наедине с Лим, он стала более серьезной. Заметив, как ее госпожа спешно шла в сторону своего кабинета, Лим подозрительно прищурила глаза.
"Госпожа Элеонора, что-то произошло?"
"Да, кое-что очень важное."
Осознав, что о подобном не стоит говорить посреди коридора, Лим спешно поспешила за Эллен. Ванадис резко села за стул в кабинете и посмотрела на свою близкую подругу, вздохнув.
"Конечно, хотелось бы сначала сменить одежду, принять ванну и выпить вина, однако мне не терпеться поделиться с тобой новостью. Представляешь, Тигре выжил!"
Лим, услышав слова Эллен, застыла на месте. Лишь спустя пару секунд она пришла в себя — и посмотрела на ванадис с кислым лицом.
"Госпожа Элеонора, даже для шуток есть предел дозволенного..."
"Это не шутка."
Сидя на стуле, Эллен облокотилась на стол. Услышав ее ответ, Лим замолчала и внимательно посмотрела на свою госпожу, которая, кстати, была ее на три года младше.
"Что вы имеете ввиду..."
Голос Лим слегка дрожал. Тигревурмуд Ворн был для нее близким другом. Но потом он умер. Она до сих пор помнила, как разрыдалась на глаза у своего учителя Юджина. Так что, пусть и сказанное было от Эллен, которой Лим доверяла больше всех на свете, все равно она не могла так легко поверить в это. Эллен в подробностях рассказала, что встретила Урза, который был рядом с Елизаветой Фоминой. Также она специально упомянула, как тот в темноте своими поразительными навыками подстрелил лошадь Илды стрелой.
"Рюрик был тоже в шоке. Но этот парень — вылитый Тигре. Даже голос его. К тому же, имя Урз навело кое о каких воспоминаниях."
"Это ведь... имя отца господина Тигревурмуда?"
В ответ Эллен кивнула. Однако Лим все еще не верила в сказанное.
"Но... неужели вы верите, что господин Тигревурмуд, упав в море, смог добраться до побережья Лебуса?"
Чтобы добраться до берега с того места, где видели последний раз Тигре, понадобится два-три дня — и это только на корабле. Даже если ему могло помочь морское течение, Тигре все равно бы скорее замерз насмерть или утонул, так и не добравшись до берега.
"При обычных обстоятельствах я бы не поверила в такое. Но..."
Крепко сжав кулак, Эллен посмотрела на Лим.
"Во-первых, сама ситуация, при которой он упал в море, крайне странная. Демон верхом на морском драконе напал на Тигре и разбил корабль. Если бы это сказала не Софи, а кто-то другой, я бы побила этого человека за подобный бред."
Лим про себя задумалась, что это слишком жестко... С другой стороны, с учетом того, что это касается Тигре, она, наверное, сделала бы так же.
"К тому же, у Тигре есть его загадочный лук."
Род Ворнов хранил в своем доме странное оружие, которое считалось семейное реликвией. Внешне он напоминал обычный черный лук, но у него была странная связь с оружиями дракона. В прошлогодней гражданской войне Бруна мощь этого оружия не раз спасала им жизни.
"А этот Урз держал при себе черный лук?"
"Нет. Судя по тому, что я видела, его лук был крайне простым и обычным."
Эллен покачала головой. Однако огонь в ее глазах не угасал ни на секунду.
"Но, как бы ни думала о том, что все это лишь фантазия, я не могу отделаться от мысли, что, может быть, он..."
Да, возможно, Урз и есть Тигре. Тогда не будь Рюрика рядом, сереброволосая ванадис дала бы волю чувствам и разрыдалась от счастья.
"Тогда... что будем делать?"
Стоит не забывать, что Урз служит Елизавете, с которой не так легко было сладить. Даже если Эллен захочет с ней поговорить, та, скорее всего, выдумает причину и откажет. Ванадис вздохнула и покачала головой, пытаясь отогнать дурные мысли вон. Затем она бросила взгляд на своего помощника.
"Может быть, тебе стоит отправиться в Лебус и проверить самой?"
Лим округлила глаза и посмотрела на Эллен. От удивления ее светлые волосы, которые опускались вниз слева от головы, слегка вздрогнули.
"Я?..."
"Во дворце лишь ограниченное кол-во людей может сказать, Тигре ли это на самом деле. А поскольку лицо Рюрика уже видели в Лебусе, остаешься только ты."
Вряд ли после той эмоциональной речи лысого рыцаря Урз и Елизавета так легко забудут его. К тому же, Рюрик может потерять над собой контроль в нужный момент — и поддаться эмоциям.
"Но я не могу сама..."
"Разве есть еще кто-то, кому можно такое доверить? Из всех людей, кто лучше всего понимает Тигре, есть только я, ты и Титта..."
Внезапно в дверь кабинета постучались. Послышался голос горничной.
"Прибыл господин Массас Родант из королевства Брун. Он желает встретиться с госпожой ванадис..."
Эллен и Лим посмотрели друг на друга — и напряглись. Глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, Эллен посмотрела в сторону двери.
"Пожалуйста, отправьте его в гостевую — и разожгите камин. Я скоро прибуду."
