В королевстве Дзктед было 7 герцогств. И одним из них был Олмутц на юге. В Дзктеде, стране снега и леса, были долгие зимы по сравнению с другими государствами. Но на юге было много теплых мест. Единственным исключением был Олмутц, в котором было много гор, покрытых снегом. Ветер, который дул оттуда, был таким холодным, что звери вокруг трепетали. Повелителем этим земель была Людмила Люрие. Ей было 17 лет — и она была одной из ванадис. Близкие друзья звали ее Мила, а для всех остальных она была снежной принцессой ледяной ряби и танцующая с копьем. И вот в особенно холодный день она приняла посла из Лейт-Меритца.
"Трудно было добраться в это время года, да?"
Она спокойно поблагодарила посланника, который был в два раза старше ее, и предложила ему сесть. В комнате был большой кирпичный камин — а в нем горел огонь. На полу был постелен очень дорогой ковер. На стене был развешен гобелен, иллюстрирующий различные сцены сбора урожая осенью. На Миле с ее голубыми короткими волосами была такого же цвета шелковая одежда. Несмотря на милую внешность, она выглядела достойно — как подобает человеку ее ранга. Рядом с ней было ее орудие дракона — Лавиас. Поклонившись, посол сел на стул и положил свою сумку на пол. В комнате было довольно тускло, потому что, кроме камина и свечей, здесь больше не было никакого освящения. Окна были плотно закрыты, чтобы сохранить тепло. К тому же, день подходил к концу, поэтому солнечного света почти уже не было видно. Взяв железный чайник с горячей водой, который стоял на столе, Мила налила черный чай для себя и посла. Обычно такое делал кто-то вроде слуги или горничной. Но иногда Мила делала это сама, если считала другого человека достойным такой почести. Она поставила белую фарфоровую кружку прямо перед послом. Рядом в блюдце было клубничное варенье.
"Большое спасибо."
Вытирая пот, появившийся из-за тепла внутри комнаты, посланник поблагодарил ванадис и поднял кружку. Отпив немного, он добавил немного варенья.
"Я благодарю за то, что вы нашли время для меня при всей своей занятости. По пути я слышал об отступлении войск Муодзинел, которые до этого находились на южных границах..."
"Все верно, мои подчиненные тоже доложили об этом."
Вдыхая пар, идущий из кружки, Мила ответила с разочарованным голосом.
"Они просто болтались на границе целый месяц. Даже ни сразу не пошли на конфронтацию — не только ни со мной, но и ни с кем из других представителей знати. Пожалуйста, не забудьте передать это своей хозяйке."
Под ней она подразумевала ванадис Лейт-Меритца Элеонору. Посол опустил белую фарфоровую кружку и поблагодарил за оказанное гостеприимство. Медленно попивая чай, Мила ожидала его дальнейших слов. Он ведь пришел сюда не для того, чтобы спросить о войсках Муодзинел. Милу беспокоила сумка у его ног. Содержимое уже было проверено слугой — так что, все было нормально. Посол с серьезным выражением лица посмотрел на Милу и начал разговор.
"Я попросил аудиенцию у госпожи ванадис, чтобы поговорить о графе Тигревурмуде Ворне, который находился у нас в Лейт-Меритце."
"Тигре... вурмуде?"
В голубых глазах Милы было удивление. Забывшись, она называла его коротким именем — и лишь спустя мгновение поправила себя. Все-таки, она не только уважала его, как ванадис, но и имел к нему вполне теплые чувства, как девушка. Если бы с ним что-то случилось, Мила тут же помогла бы ему. Хотя, конечно, она не могла прямо об этом сказать — ведь Мила была ванадис.
"С ним что-то случилось?"
Она постаралась выглядеть спокойной. Однако стоило заговорить послу, как даже ее мимика изменилась. Посланник заметил эту перемену в лице ванадис, но все же продолжил свою историю. В конце лета король Дзктеда Виктор попросил Тигре отравиться через море на запад — в королевство Асварре. Там два принца и принцесса сражались за престол — и Дзктед решил посодействовать одному из наследников, принцу Жермену. Тигре отправился к нему, как посланник. В дальнейшем, в связи с разными факторами принц лишился своей жизни, а Тигре стал сотрудничать с молодым генералом по имени Таллард Грэхем, вместе с которым они помогли победить принцессе Гвиневре. Она хотела дружбы с Дзктедом — и Тигре смог выполнить свою задачу. Но после случилось непредвиденное. На обратном пути в Дзктед корабль Тигре был атакован.
"Согласно словам госпожи ванадис Софии Обертас, которая была на том же корабле, их атаковал морской дракон размером с сам корабль."
Он уничтожил их судно — и много людей утонуло в ночном море. И среди них был... Тигре.
"Госпожа София сказал, что они всеми силами пытались найти графа Ворна, но им это не удалось."
"...Понятно."
Мила в ответ лишь пробормотала что-то и поставила белую фарфоровую кружку на стол. Ее рука слегка дрожала — и поэтому это получилось громче, чем обычно. Отвернув взгляд от голубоволосой ванадис, посол осторожно поднял сумку у своих ног. Оттуда он вытащил шелковую ткань и положил ее на стол. В ткани была завернуты небольшие фарфоровые емкости. Их было четыре. Они были округлой формы и разных цветов. Смотря на них, посол деловито сказал.
"Это подарок для госпожи ванадис, который купил граф Ворн в Асварре."
"Мне?..."
Мира взяла емкость и открыла ее. Вдохнув, она почувствовал уникальный аромат, который расслаблял. Мила сразу же поняла — это был черный чай.
"Я с радостью приму это."
Мила натянула на лицо улыбку, но посол не мог посмотреть на нее, уставившись на стол. Голубоволосая ванадис не могла его винить в этом — и решила сменить тему.
"Кстати, а вы знаете слова его величества короля по поводу случая с господином Тигревурмудом?"
"Нет, я не знаю."
Мила задумалась, гадая, что тот придумает. Ведь такое происшествие нельзя держать вечно в тайне. Брун, хоть и ослабленный после гражданской войны, в стороне не останется. Кто-то должен будет ответить за это. Правда, Мила не думала, что этим человеком будет Элеонора. После она спросила о некоторых вещах в Дзктеде и вызвала камергера, чтобы тот проводил гостя в его комнату. Поднявшись и поблагодарив, посол покинул ванадис. Оставшись одна, Мила посмотрела на емкости, выставленные в ряд на столе. Она взяла одну из них и крепко сжала.
"Никогда не думала, что ты погибнешь. Но..."
В ее голосе звучала одновременно и гнев, и печаль. Выйдя из этой комнаты, Мили должна будет вновь вернуться в образ Людмилы Люрие, правительницы Олмутца. Поэтому именно сейчас у нее было время, когда она могла побыть наедине со своими мыслями.
"Если ты хотел подарить что-то, то нужно это было сделать самому, глупый..."
Затем Мила задумалась о другой ванадис, которая сейчас находилась далеко в Лейт-Меритце — об Элеоноре Вилтарии. Наверняка, она также страдала — а, может, даже сильнее. Мысли утянули Милу в свой собственный мир. И лишь звук трещащих поленьев был слышен в комнате.
