Мила еще раз ополоснулась, быстро вытерлась и оделась, а затем подошла к Тигре:
— Плавай, пока не досчитаешь до 1000, иначе этот запах не исчезнет. Кроме того, ты должен счистить всю грязь, постирать одежду и побрить бороду. Когда закончишь, мы продолжим разговор.
На эти замечательные распоряжения Тигре возразил:
— Погоди! Я сейчас очень спешу...
— И для чего ты так торопишься? — прервала его Снежная принцесса и пронзила юношу ледяным взглядом. Тигре проглотил свои дальнейшие слова, пораженный исходящим от нее гневом.
— Мы знаем, где находится противник. И мы не потеряем его из виду из-за дождя. Так почему ты так торопишься? Ты вправду считаешь, что Элеонора освободится, если ты побыстрее закончишь купаться?!
Тигре застыл, не в силах что-либо возразить. Но несмотря на то, что Мила потратила столько сил, чтобы успокоить его, в его сердце, казалось, все еще жило нетерпение.
— Итак, вместо того чтобы просто стоять и ничего не делать, почему бы нам не закончить с этим побыстрее? Ты ведь торопишься, не так ли? — с безжалостным сарказмом бросила Мила и отвернулась. — Честно считай до 1000, понял?!
Она обращалась с ним как с ребенком. Тигре уныло посмотрел в спину Милы, идущей к костру. Все же, вздохнув, он постарался изменить свое отношение к ситуации.
Он снял с пояса кинжал, снял кожаные доспехи и одежду и вошел в воду. Холод воды, впитывающейся в его кожу, был приятен.
Давно, когда он жил еще в Альзасе, он всегда плавал в реке или озере в это время года. А в прошлом году, когда он проводил весну в Лейтмеритце и собирался искупаться в реке неподалеку, он был удивлен холодом; Элен над ним смеялась, а Лим удивлялась.
Тигре погрузился в воду по пояс, умылся и хорошенько вымыл руки. Вокруг на воде появились грязные разводы.
— Наверное, это пахло довольно отвратительно... — вспомнив слова Милы, он почувствовал себя виноватым.
Тигре нырнул. “Она сказала считать 1000, не так ли?», пробормотал он про себя и постарался привыкнуть к воде.
Он уже давно не плавал. Ему нравилось ощущение, которое давала вода.
Хотя вначале он спокойно плавал, послушно считая, нетерпение и раздражение внезапно вернулись, и он начал энергично двигаться, поднимая брызги. Придя в себя, он заметил, что забыл о счёте, поэтому продолжил считать с того места, где вспомнил.
— Возможно, я был самонадеян.
Он замер вводе, потому что почувствовал усталость; лежа на воде и глядя в серое небо, Тигре думал. Когда он возглавлял большую армию, побеждал в битвах и был прославлен как герой, это, казалось, непреднамеренно ввело его в заблуждение, заставив поверить, что он может сделать все самостоятельно.
«Если бы мои суждения и действия были правильными, Элен не попала бы в плен к врагу». Разве такой образ мыслей не был, прежде всего, просто игнорированием воли самой Элен? В конце концов, она была командиром армии и тоже сражалась в соответствии со своими собственными мыслями и суждениями.
Закончив купание, он взял кинжал, который оставил на берегу, и сбрил бороду. Затем постирал свою одежду; она была довольно грязной, так что поверхность реки стала черной . Его одежда была порвана и изношена, но, поскольку у него не было запасной, он надел только что выстиранную. Хотя это было неудобно, у него не было другого выбора. Наконец, он промыл от грязи и свои кожаные доспехи.
Не похоже, чтобы его нетерпение и раздражение полностью ушли. Тем не менее, когда Тигре покинул воду, к нему в какой-то степени вернулось спокойствие.
Он подошел к Миле. Она расстелила на земле свое пальто вместо подстилки и сидела на нем. Над костром висел небольшой котелок с горячей водой, от него поднимался белый пар.
Синеволосая Ванадис, взглянувшая на Тигре, довольно улыбнулась:
— Ты выглядишь гораздо пристойнее!
Тигре, не ответив на улыбку, с серьезным лицом низко склонил голову перед Милой. Не то, чтобы он чувствовал себя полностью отдохнувшим, но он вырвался из состояния, в котором он двигался в темноте. Хотя он все еще не мог ясно видеть впереди, рядом явно зажегся слабый свет.
Свет принесла эта девушка.
— Спасибо, Мила. Ты действительно спасла меня.
Мила покачала головой. Ее улыбка стала уверенной и вызывающей.
— Конечно, я теперь считаю тебя своим должником. Жду с нетерпением, когда ты вернешь мне долг!
— Да, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть его!
Тигре собирался сесть напротив нее у костра, но синеволосая Ванадис указала пальцем на подстилку рядом.
— Иди сюда, Тигре. Учитывая наши отношения, нет никакой необходимости быть сдержанным, верно?
Хотя Тигре на мгновение заколебался, он ответил "да" и сел рядом с Милой. Даже он сам толком не знал, почему колеблется.
Мила достала из сумки фарфоровые чашки и заварной чайничек, и опытными руками заварила и подала чай. Тигре спокойно поднес ее ко рту фарфоровую чашку и размешал предложенное варенье,
Аромат чая и легкая сладость на языке успокоили чувства юноши. Обжигающая жидкость, казалось, распространила тепло по всему телу.
— Горячо… — пробормотал Тигре. Рядом с ним улыбалась Мила. Как же давно он так спокойно пил ее чай...
Неспешно попивая чай, Тигре почувствовал, как его постепенно одолевает сонливость. У него давно копилась усталость, а недавно он использовал силу черного лука в борьбе с Водяным. Если он немного расслабится, то не сможет бороться с сонливостью.
Он допил чай, поставил фарфоровую чашку на землю и медленно погрузился в мир сна. Очнувшись спустя какое-то время, Тигре осознал, что он лежит. Под его головой было что-то мягкое и таинственно теплое. Он автоматически протянул руку и коснулся этого. Ощущение гладкой нежной кожи передалось его ладони. Он удивился и посмотрел прямо вверх — там было лицо Милы. Ее глаза были закрыты и она сонно дышала. Тигре внезапно понял, что он, похоже, использовал ее колени в качестве подушки. Он в панике вскочил, невольно толкнув Милу. Она слабо вздохнула и слегка приоткрыла глаза. Их взгляды встретились.
— П-прости.....!!! — Тигре так низко склонил голову, что его лоб коснулся расстеленного на земле пальто. Ответа не последовало.
Тигре этого не видел, но Мила смотрела на него сверху вниз с непроницаемым лицом. Она тоже только что проснулась, и ей нужно было время, чтобы осознать ситуацию.
— За что ты извиняешься? — слегка сердито спросила Мила. Тигре робко поднял голову и попытался объяснить:
— Я спал, положив голову тебе на колени.... — Тигре вдруг остановился. Конечно же, он уснул первым. Он прислонился к Миле рядом с собой, но разве при желании она не могла просто оттолкнуть его и заставить лечь на пальто?
— Я не особенно возражаю против этого. — недовольно сказала Мила юноше, который несколько раз удивленно и растерянно моргнул. Синеволосая Ванадис продолжила с сарказмом:
— Я уже привыкаю к твоим плохим привычкам во время сна. И я считаю вредным сильно злиться. Что важнее... — Мила собиралась сменить тему разговора, как вдруг раздался приглушенный короткий звук. Он явно шел из желудка Тигре. Раздражение полностью исчезло с лица Снежной Принцессы, и она посмотрела на Тигре с изумленной улыбкой.
— Похоже, нам следует сначала поесть, а потом уже разговаривать. Я думаю, что уже перевалило за полдень.
Тигре взъерошил свои темно-рыжие волосы, улыбнулся, желая сгладить ситуацию, и встал. Он поднял черный лук и колчан, которые прислонил к бревну.
— Мила, подожди половину коку. Пойду принесу что-нибудь.
— С тобой все будет в порядке? — Мила нахмурила брови. Она не собиралась сомневаться в способностях Тигре как охотника, но в этом месте они были впервые. Не слишком ли это опасно?
Однако Тигре ответил спокойно, чтобы снять любое беспокойство.
— Я не буду слишком усердствовать. В конце концов, я хочу поблагодарить тебя должным образом.
— Благодарить меня......? Разве я не говорила, что считаю тебя своим должником?!
— Спасибо за чай и подушку на коленках. Благодаря тебе я смог хорошо выспаться.
Вторая часть его фразы, естественно, была задумана как шутка. Но, поскольку Тигре не смотрел на Милу, проверяя тетиву, он не заметил, что она покраснела и опустила голову.
— ... Я не буду ждать многого. — произнесла Ванадис. Тигре слегка махнул ей рукой, повернулся и побежал.
