Тигре едва сдерживал свою свирепость силой разума. Его единственной целью здесь было спасти Элен.
— А ведь в самом худшем случае Элен не сможет передвигаться сама.
Другими словами, Тигре придется нести ее на спине и прорываться сквозь окружение из 10 000 солдат. Более того, оказалось, что любой будет казнен просто за приближение к палатке, в которой содержалась Элен.
—Что же делать.....?
Задумавшись, Тигре плохо следил за окружением, и задел своим черным луком человека, который ел, сидя на земле. То, что он не заметил этого и двинулся дальше, было большой ошибкой.
— Э, ты, погоди! — Полный гнева гортанный голос ударил юношу в спину.
Тигре остановился. Он хотел бы проигнорировать его и уйти, но будет плохо, если тот поднимет шум и привлечет к ним внимание. Кроме того, вокруг было слишком много людей, которые найдут подобную ссору забавной.
— Что?... — он неохотно обернулся. Мужик уже шел в его сторону. Он был крепко сложен и на голову выше Тигре. Он носил меховую безрукавку на голое тело, а штаны подвязал веревкой, на которой висели кинжал и топор.
Мужик свирепо улыбнулся и посмотрел на Тигре сверху вниз, неестественно сгорбив плечи.
— Твой грязный лук задел мою голову!!!
Тигре молча посмотрел на мужчину. Взгляды окружающих уже сосредоточились на них. Однако Тигре вовсе не собирался оправдывать их ожидания.
— Я сожалею. — Тигре слегка наклонил голову. Он повернулся и уже собрался уходить, но, мужик со злобным «э» окликнул его :
— Ты чё, принимаешь меня за дурака?! Ты чё, думаешь, на этом все и закончится?!!
Тигре стиснул зубы, сдерживая раздражение. Одного противника он бы быстро сбил с ног, но к ним уже приближались приятели оскорбленного мужика.
— И что ты предлагаешь мне делать?
— Извиняться, блин! Ну, знаешь, встаешь на колени, руки на землю...
Его товарищи разом загоготали. Солдаты вокруг зашумели. Мужик хотел, чтобы он принял позу догэдза.
Тигре застыл на месте. Если бы он поддался на провокацию, это не закончилось бы стычкой один на один и превратилось бы в большую драку.
Если бы кто-то узнал Тигре в лицо, то даже если он сможет сбежать отсюда, все будет кончено. Грист станет осторожнее и увеличит число дозорных. Или же вывезет Элен в место, известное только ему одному.
Тогда Тигре опустился на колени. Он отложил лук в сторону и опустил обе руки и голову на землю.
— Я приношу извинения.
Вздохи разочарования и презрения вырвались у окружающих. Оскорбления вроде “ты слюнтяй” и “покажи свои кишки” сыпались на Тигре со всех сторон. В него даже швыряли пустые тарелки и бутылки.
Мужик, похоже, тоже был разочарован поведением Тигре. Он плюнул на затылок Тигре и наступил на черный лук, лежавший сбоку.
Правая рука Тигре вцепилась в землю. Еще мгновение и юноша был готов выхватить лук из-под ноги мужчины и без предупреждения выстрелить. Он много раз мысленно выкрикивал имя Элен, мысленно представлял ее лицо и едва удерживался, чтобы не взорваться.
Можно ли назвать это везением? Мужик ничего этого не заметил.
— Ты портишь мне настроение. Такие трУсы, как ты, должны пойти утопиться. Даже если ты выйдешь на поле боя, от тебя не будет никакой пользы.
Мужчина убрал ногу с лука. Тигре не сразу взял его, а подождал, пока мужик уйдет. Вокруг раздавались насмешки и свист.
Наконец Тигре взял свой лук и неуверенно встал. Он согнул спину, опустил голову, чтобы не было видно его лица, и зашагал дальше. Он сделал вид, что избегает посторонних глаз, и шмыгнул за палатку.
Он скользил из тени в тень и вышел из лагеря так, чтобы его не заметили солдаты, стоявшие на страже. Он шел некоторое время, оглядываясь на лагерь, и, убедившись, что до костра не менее трехсот аршин, вздохнул с облегчением.
— Прости... — извинился юноша, тщательно счищая грязь с черного лука. Тигре проявил полную беспечность; если бы он был хоть немного осторожен, то лук не пострадал бы. И неважно, что лук был особой сущностью, которая не сломается, даже если на нее наступить.
Тигре медленно протер лук своим меховым поясом, которым раньше прикрывал голову. Потом он расстелил этот же мех на земле и лег сверху.
Лето уже сменяло весну, и Тигре был благодарен теплу. Он не простудится от того, что проведет ночь на земле.
В любом случае, сегодня лучше ничего не предпринимать. Тигре решил отдохнуть и закрыл глаза.
— Что же мне делать завтра? Судя по всему, я не могу свободно передвигаться днем. Значит, действовать надо ночью...
Не в силах сообразить, что делать дальше, Тигре впал в сонливость. Похоже, он устал больше, чем казалось.
Не прошло и секунды, как Тигре начал ровно дышать. Луна, сиявшая на фоне темноты, молча наблюдала за юношей.
