Валентина Глинка Эстес шла по галерее и размышляла о том, что же ей теперь делать.
— Тигревурмуд Ворн……
Она не стала произносить в слух имя мужчины, который сейчас ее больше всего интересовал.
В битве с армией Закштайна, возглавляемой генералом фон Крюгером, Валентину разочаровало только одно — Тигре не использовал силу черного лука. Если бы он использовал ее, то мог бы снести Хилл-Форт вместе с фон Крюгером.
Валентина желала бы использовать ситуацию, где она была с Тигре по одну сторону, для подтверждения мощи черного лука.
— Значит ли это, что он не будет его использовать, пока не будет загнал в угол?
Хотелось верить, что если его жизнь окажется в опасности, Тигре без колебаний воспользуется силой черного лука. И к счастью для Валентины, в этом королевском дворце имелось то, что вроде бы можно было использовать для подготовки подходящей сцены.
Кажется, его звали барон Селпет?
Валентина вспомнила лицо молодого дворянина, который ранее провожал их в зал для приемов и с которым совсем недавно разговаривала Элен. Складывалось впечатление, что в целом Селпет был благосклонен в отношении Тигре и Дзктеда.
Однако черноволосая Ванадис видела, что Селпет, который вел себя весьма вежливо, на мгновение бросил на Тигре взгляд, в котором были явно видны сильные негативные чувства. Вероятно, только Валентина, внимательно наблюдавшая за выражением лица и поведением Селпета, обратила на это внимание.
— И еще он пытался разобраться в природе отношений между Элен и графом Ворном.
Это тоже было странно. Сопоставив его вопросы с его взглядом в сторону Тигре, Валентина подумала, что Селпет подозревает рыжеволосого юношу в том, что он пешка Дзктеда.
— Пожалуй, я немного ускорю его.
Валентина, вернувшись в свою комнату, позвала горничную и велела ей приготовить питье. Некоторое время она развлекалась пустой болтовней с этой горничной. Во время приятной беседы Валентина ловко вытягивала из нее информацию, например, о том, какой дворянин получил ту или иную комнату в королевском дворце.
Валентина мало-помалу составила в уме карту королевского дворца. Ее истинной целью, даже во время слежки за Элен, было изучение расположения помещений, пусть даже и не полностью.
Через половину коку черноволосая Ванадис поблагодарила служанку, дала ей золотую монету и отпустила.
Оставшись одна, Валентина достала бумагу и ручку и на грамотном языке Брюна написала:
"Тигревурмуд Ворн обменялся с Дзктедом тайным соглашением об уступке территории Брюна. Причина, по которой Дзктед сотрудничает с ним, заключается в том, чтобы получить вторую "Агнес". Ты должен убить Ворна прежде, чем он покинет королевский дворец».
Агнес — земля на юго-востоке Брюна. После того, как гражданская война два года назад завершилась победой Регины, король Фарон уступил Агнес Дзктеду. Он сделал это не только в виде благодарности за сотрудничество, но и ради использования Дзктеда в качестве щита против Муозинеля.
Полностью осознавая его намерения, Дзктед все-таки принял Агнес, поскольку это давало ему выход к южному морю. Этот подарок был слишком привлекательным.
Но, похоже, не все дворяне Брюна хорошо осознавали намерения Фарона. Были и такие, кто считал уступку территории унизительной, и это вызывало негатив в отношении Регины.
Оставалось сделать так, чтобы это письмо попало в руки Селпета.
Валенитна не будет против, если Селпету удастся убить Тигре. Тогда ей не придется больше думать о силе черного лука. Кроме того, беспорядок в Брюне после гибели Тигре тоже был на руку Валентине.
— Мелисанда... что ж, я позволю тебе показать мне, что у тебя есть.
Если сложить воедино то, что она ранее услышала от Тигре, атмосферу, царящую в королевском дворце, и, в основном, информацию, которую она собрала с момента прибытия в Брюн, то становится ясно, что Мелисанда и ее фракция еще не сдались и что-то планируют.
— Учитывая, что она поддерживала связь с Закштайном, вероятно, следует ожидать очередных шагов в течение нескольких дней. Интересно, действительно ли ее цель — жизнь принцессы Регины?
Валентина предположила, что у Мелисанды несколько целей — и стала думать, что делать с каждой из них.
Рассуждая таким образом, Валентина вновь позвала горничную и попросила ее принести книгу с рассказами. Валентина умела неплохо читать и писать на языке Брюна.
Книга нужна была не просто так. Конечно, она любила читать, но сейчас ей нужно было алиби. Если она скажет, что долгое время была одна в своей комнате и читала книгу, ее никто не заподозрит.
Оружие Дракона Валентины, Эзендейс, обладало способностью мгновенно переносить хозяйку из одного места в другое.
Если только не было экстраординарной ситуации, никто не мог бы самовольно открыть дверь гостевых покоев. Даже если бы кто-то стучал снаружи в ее отсутствие, она могла бы просто ответить, что не слышала, так как была поглощена чтением, или что она устала и заснула.
Хорошо было бы спровоцировать Селпета, когда весь дворец погрузится в темноту с окончанием дня, и все будут заняты приготовлениями к банкету.
Рассудив так, Валентина села и с улыбкой раскрыла книгу, готовясь насладиться рассказом.
Но и Валентина не была всемогущей. Она не представляла, что кое-кто тайно действовал с той же целью, что и она.