После слов Софи остальные Ванадис дружно посмотрели на Тигре. Юноша почесал темно-рыжие волосы и положил на колени свой черный лук.
— Насколько я помню, этот черный лук всегда был в моем особняке. Отец сказал мне, что это фамильный лук, передаваемый из поколения в поколение в роду Ворнов. Он также наказал мне использовать его, только когда это абсолютно необходимо.
— А больше твой отец ничего не говорил о луке?
Тигре отрицательно покачал головой.
— Никогда, насколько я помню. Кроме того, мой отец не так уж часто пользовался этим луком. Однако он научил меня основам стрельбы.
— Если задуматься, то лук, являющийся фамильной реликвией именно в благородном семействе Брюна, — это странно. — заметила Мила.
В Королевстве Брюн существовала тенденция презирать лук. Считалось, что меч и копье — вот оружие воина, а лук — это то, чем пользуются люди, не имеющие способностей в боевых искусствах, ну и бедняки. Не то чтобы жители Брюна не пользовались луком, но их достижения не стоили похвалы.
— Трудно поверить, что такой человек, как ты, родился в Брюне. — Элен тоже была согласна с Милой. Тигре криво усмехнулся:
— В конце концов, я вырос в деревне. Когда я первый раз приехал в столицу, мне было 10 лет, и я уже активно использовал лук к тому времени.
— Тигре, напомни, первый раз ты узнал о силе этого лука, когда застрелил Зайена Тенардье и виверну, верно? — уточнила Софи. Тигре кивнул.
— Да. До тех пор, я не прикасался к этому луку, кроме тех случаев, когда протирал его.
Зайен был сыном герцога Тенардье. Через некоторое время после битвы при Динанте его отец приказал ему атаковать Альзас с отрядом в 3000 солдат, а также с поддержкой виверны и Земляного Дракона.
Но он потерпел поражение от Тигре и Элен, которые возглавляли тогда армию Лейтмеритца.
Зайен попытался сбежать верхом на виверне, но в это время черный лук воззвал к Тигре, приказывая застрелить дракона. Арифал Элен неожиданно поделился силой и привлёк ветер к стреле, которую держал Тигре.
Стрела, пущенная с черного лука, летела удивительно быстро. Она сбила Зайена вместе с виверной высоко в небе. Тигре до сих пор не мог забыть испытанного потрясения.
— Голос этого лука? У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет? — спросила Мила. После короткой паузы Тигре осторожно ответил:
— Я думаю, что это, скорее всего, Тир На Фа.
Услышав это имя, все невольно нахмурились. Брюн и Дзктед верили в одних и тех же богов. Тир На Фа была богиней, которая управляла ночью, тьмой и смертью; говорили, что она была женой главного бога Перкунаса, его старшей сестрой, младшей сестрой и пожизненным врагом.
Среди жрецов часто обсуждался вопрос о том, следовало ли оставлять ее имя в пантеоне десяти богов.
Но в итоге спор решили, опираясь на банальную мысль о том, что, в конце концов, придут и тьма, и смерть, а также на общую готовность восхвалять Перкунаса, который взял в жены своего вечного врага. К тому же эта богиня была женой Перкунаса, старшей сестрой и младшей сестрой.
Таким образом, имя Тир На Фа продолжало звучать.
— Не то, чтобы я сомневалась в твоих словах, но почему Тир На Фа должна помогать тебе? Тигре, может, в твоем роду был ее священник? — спросила Мила, нахмурившись. Это был вполне естественный вопрос.
— Насколько мне известно, среди предков не было ни жрецов, ни служителей храма. Похоже, что основатель Дома Ворнов был охотником. В родовых записях отражено, что однажды он спас короля и получил титул и территорию.
— А твоя мать?
— Я слышал, что моя мать была дочерью садовника, работавшего в королевском дворце. И что она встретилась с моим отцом, когда осталась одна после потери всех своих родственников.
— Если ее отцом был садовник, работавший в королевском дворце, то я не думаю, что она происходила из выдающегося рода, но...
— Я ничего не знаю о предках моей матери. Моя мать умерла, когда мне было 9 лет, и я никогда не слышал от нее никаких рассказов на эту тему.
На реплику Тигре Мила сказала "прости" и с извиняющимся видом поклонилась. Юноша покачал головой, давая понять, что не возражает.
— Моя мать, мда…
Когда его спрашивали о матери, Тигре сразу же отвечал, что она была нежной и общительной. Кроме того, ее здоровье было слабым, и она не часто выходила из особняка.
Однако Тигре почти ничего не мог сказать о происхождении своей матери.
Несмотря на то, что она родилась и выросла в столице, Нисе, его мать почти не рассказывала о жизни там. Ни о том, чем она там занималась, ни о своей семье.
Вместо этого его мать любила сказки и легенды.
Когда он был ребенком, мама каждую ночь рассказывала Тигре разные истории, пока они вместе не засыпали. Более 90% сказок и легенд, которые знал Тигре, ему рассказали мама и Массас.
Среди историй, которые он слышал от своей матери, была одна о лучнике, а также сказания о героях, сражающихся против демонов. Но он никогда не слышал истории именно о своей фамильной реликвии — черном луке.
Если и были какие-либо записи о его матери, то, вероятно, только в дневнике отца. Возможно, что-то расскажут Массас и Аугре, друзья умершего графа Ворна.
— Я все выясню насчет моей мамы, когда вернусь в Брюн.
— Пожалуйста, сделай это. Но не перегибай. — побеспокоилась Софи, после чего вернулась к главной теме разговора:
— Демоны называли нас "Посохом” и "Топором". Для них мы, вероятно, просто придатки к Оружию Дракона.
— А еще они называли Тигре "Луком". Но отношение демонов к нам явно отличалось от их отношения к Тигре. Для них мы, Ванадис, просто помеха. Но это не относится к Тигре. — добавила Лиза.
— Да, Баба-Яга явно пыталась забрать Тигре.
— Водяной тоже пытался это сделать, когда я с ним дралась.
После этого утверждения Милы Ольга задумалась:
— Но Торбалан не вел себя так.
— Я предполагаю, что даже демоны... хотя я не знаю, сколько их там... не являются чем-то монолитным или одинаковым. — сказала Софи
Тут вмешалась Валентина:
— Это весьма интересная история, но что вы собираетесь делать дальше? — черноволосая Ванадис перевела взгляд на Тигре. — Скоро граф Ворн вернется в Брюн, верно? Когда это произойдет, он не сможет часто посещать Дзктед. Скорее всего, принимая во внимание всё случившееся за это время, он не сможет приехать в Дзктед в течение нескольких лет.
То, что она сказала, было разумным. Тигре вынужден был вернуться в Брюн раньше, чем ожидалось, потому что юноша чуть не умер после того, как поехал послом Дзктеда в другую страну. Даже если бы Тигре умолял, Регина, вероятно, не позволила бы ему даже приблизиться к Дзктеду.
И наоборот, любой из Ванадис тоже было бы трудно отправиться в Брюн. Они были лордами, управляющими герцогствами. Если только не было войны или важных переговоров, они не должны были покидать свои владения.
— А что вы об этом думаете, граф Ворн? Будете ли вы выслеживать демонов и уничтожать их, и если да — то как?
— У меня пока нет идей. В конце концов, я не знаю ни цели их существования, ни даже их числа. — Тигре не столько ответил Валентине, сколько обратился ко всем присутствующим здесь Ванадис. — Причина, по которой все собрались здесь, как и сказала Софи, в том, что мы хотим обсудить факт существования демонов. Мы хотели, чтобы все знали то, что знает каждый из нас. Мы подумали, что если есть какой-то новый момент, известный кому-то тут, то лучше сказать всем об этом сейчас.
Дойдя до этого места, Тигре посмотрел на Валентину:
— Если это возможно, я хотел бы также объединиться с вами. Могу я просить вас об этом?
— Конечно. Я сделаю все, что смогу. — Валентина кивнула, не переставая улыбаться. Элен посмотрела на нее с сомнением:
— Я благодарна тебе за этот ответ, но ты довольно легко согласилась.
— Поскольку по этой теме выступили все, кроме меня, мне кажется, я не могу не поверить во всё это, верно? Не похоже, чтобы у присутствующих здесь было хобби заранее сговариваться, чтобы подразнить меня.
С этими словами Валентина тихо встала. Она подняла на плечо свою большую косу.
— Если с этим всё, я приношу свои извинения. Я уже немного устала.
— Как жаль. Спасибо, что уделили сегодня нам свое время. — попрощался Тигре, а Валентина в ответ кивнула и тряхнула своими черными волосами. Элен и остальные Ванадис тоже произнесли подобающие слова прощания.
Когда черноволосая Ванадис вышла, Софи молча смотрела на закрывшуюся дверь.
— Если судить по нашему разговору, она хороший человек. — высказал Тигре свое впечатление. При этих словах Элен, сидевшая рядом с ним, протянула руку и слегка ущипнула юношу за ухо:
— Твои впечатления о женщинах ложны. У тебя все это время текли слюни, ты знаешь?
— Да неужели? Но мне вовсе так не кажется!
— Подумать только, ты даже не подозреваешь об этом, а ведь это довольно серьезная болезнь. Я должна и далее твердо воспитывать тебя, чтобы ты не был обманут подобной женщиной.
— Ах, ты стала очень ревнивой, Элен. — Софи взяла себя в руки и с улыбкой поддразнила ее. Элен покраснела и поспешно убрала руку от Тигре. Видя всё это, Мила тихонько вздохнула. Если бы Софи ничего не сказала, она не преминула бы отпустить в сторону Элен какую-нибудь колкость.
Молчавшая до этого момента Ольга задумчиво сказала:
— Мне, как и Тигре, Валентина не показалась плохим человеком. Просто… — розововолосая Ванадис на миг заколебалась, но, когда все взгляды сосредоточились на ней, продолжила, — Меня немного обеспокоил тот факт, что она ни о чем нас не расспрашивала. Возможно, она все-таки не поверила в это.
Если бы она действительно поверила в эти невероятные истории, разве она не уточняла бы разные мелкие детали? Ее равнодушие к теме вызвало сомнения Ольги.
— Может быть, она просто не знала, о чем спросить. Похоже, она никогда не сталкивалась с демоном. — сказал Тигре, а Ольга в ответ кивнула, по-видимому, не собираясь зацикливаться на своих сомнениях.
— В настоящее время мы не можем сделать большего. Всё, что должно было быть сказано — было сказано, верно? Во всё это невозможно поверить, имея так мало информации. — сказала Элен, сцепив обе руки на затылке. Лиза согласилась, пожав плечами:
— На самом деле даже среди моих солдат, которые видели демона вблизи, есть немало тех, кто предпочитает думать, что это был сон. С этим ничего не поделаешь даже для Ванадис.
— Кроме того, есть еще проблема, которую мы должны решить сейчас: как связаться с Тигре, когда он вернется в Брюн? — поставила новый вопрос Мила, и все немного поговорили об этом. Однако, не сумев выработать конкретный план, они решили еще раз обсудить эту тему как-нибудь позже, прежде, чем Тигре вернется в Брюн. После этого встреча завершилась.
