— Пожалуйста, прими меня в ученики!
Глядя на Сасаки, который внезапно опустился перед ним на колени, Драко Яу был озадачен:
— Что ты делаешь? Вставай скорее.
Сасаки покачал головой и сказал:
— Нет, я очень надеюсь, что ты будешь моим учителем. Ты бы победил меня одной только своей силой с самого начала, но ты всё равно сражался бок о бок с гоблинами. Теперь я понимаю, ты пытался меня заставить понять, что это игра. Ты хотел, чтобы я узнал разницу между игрой и реальностью, и я понял!
Драко Яу проигнорировал тему, которую поднял молодой человек, и просто покачал головой:
— Я не владею фехтованием, поэтому не могу научить тебя.
Сасаки нахмурился. Это явно отличалось от сцены из фантастических боевых искусств, которую он имел в виду.
— Но, — добавил Драко Яу, глядя на лес вдалеке. — Кто-то другой может взять тебя в ученики.
— А? — Сасаки поднял голову, на его лице отобразилось замешательство. Затем он увидел, что кто-то медленно приближается к ним. — Кто это?
Драко Яу не ответил, но он пристально наблюдал.
Как и ожидалось, даже этот квест был точно таком же…
Человек, который подошёл к ним, был одет в традиционное японское кимоно, а его волосы были завязаны в хвост на затылке. На его талии висел меч, такой длинный, что ножны почти касались земли. Увидев красный вопросительный знак, парящий над его головой, Сасаки был поражён.
— Меня зовут Сасаки Кодзиро, — тихо сказал мужчина. — Молодой фехтовальщик, хочешь ли ты пройти испытание?
* * *
После того, как игрок Сасаки исчез, NPC Сасаки Кодзиро улыбнулся Драко Яу:
— Спасибо, что нашёл мне преемника.
Слегка встревоженный, Драко Яу посмотрел на NPC и сказал:
— Ты…
Сасаки Кодзиро казался настоящим человеком.
Сасаки Кодзиро усмехнулся:
— Конечно, я тебя знаю. Я много слышал о тебе от старикашки. Теперь, когда я лично тебя увидел, могу сказать, что ты действительно достоин своей репутации.
— Ты… настоящий человек? Или NPC? — Драко Яу вскочил на ноги и уставился на Сасаки Кодзиро, как будто он увидел привидение.
Он ещё раз от души рассмеялся и сказал:
— Настоящий человек или нет, это важно? Старайся! Сражайся и живи! Молодой человек!
Сказав эти слова, Сасаки Кодзиро вошёл в пещеру, которая затем исчезла, как будто её никогда и не существовало.
Драко Яу глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Был ли он настоящим человеком? Был ли он NPC? Судя по тому, как он говорил, у него явно было собственное сознание. Тем не менее над ним был вопросительный знак, эксклюзивный для NPC, который указывал на доступный квест, и имел именную бирку NPC.
Этот квест назывался Истина Клинка. Квест мог быть активирован при выполнении требований: нужно было достичь этой пещеры как воин пятого или ниже уровня с мечом или катаной.
Воину пятого уровня было довольно сложно пройти через лес, когда даже игрокам десятого уровня было трудно иметь дело с воинами-гоблинами. Однако самым сложным было добраться до этой пещеры. Пещера появлялась в разных местах в разное время, поэтому в основном она появлялась случайно. Драко Яу не увидел бы пещеру, если бы Зефирный Волк не атаковал их.
Даже если бы они нашли пещеру, вероятность появления Сасаки Кодзиро была ниже пятидесяти процентов. Учитывая всё, реальный шанс обнаружить этот квест, вероятно, был ниже пяти процентов.
Должно быть, Сасаки повезло. Игрока звали Сасаки, как и NPC. Может, судьба дёргала за ниточки?
Наградой за это задание была мощная книга навыков. В ней содержалось умение владеть мечом, которое несло силу, превосходящую пределы возможностей обычных воинов. В любом случае, это не было связано с Драко Яу. Он встал и отряхнул пыль со своей одежды, затем направился обратно в город с зельями, которые дал ему Сасаки.
В отличие от других игроков, у него не было таких вещей, как здоровье или полоса здоровья. Так называемое здоровье можно было оценить только по ощущениям своего тела. Те зелья, которые могли мгновенно исцелять игроков, не оказали на него такого эффекта, хотя всё же могли ускорить его восстановление, но не так быстро, как предполагалось. Тем не менее его раны по большей части уже зажили.
По дороге он размышлял о разных вещах. Во-первых, Драко Яу был благодарен за всестороннее развитие своего персонажа, за то, что он не стал тратить все очки на Силу. Если бы не несколько очков, которые он вложил в Телосложение, парень был бы уже мёртв.
Старый чудак сказал, что может помочь только один раз, а это означало, что он действительно умрёт в следующий раз, когда попадет в аналогичную ситуацию.
"Похоже, мне нужно купить себе какое-то снаряжение…" — Драко Яу почесал подбородок и продолжил свой путь в город Йода.
Тем временем в Йоде десятки людей собрались возле алтаря воскрешения, привлекая косые взгляды проходящих мимо игроков. У всех собравшихся была эмблема волка.
Вой Ураганных Волков, столь печально известная гильдия!
Лидер гильдии Зефирный Волк выступил с речью в чате гильдии.
— Наша цель — воин, использующий копьё, и его ID — Драконье Копьё. У него есть Редкий длинный меч, который стоит пять тысяч долларов. Как только он уронит меч, это будет наша победа!
Зефирный Волк скрипнул зубами. Он не ожидал, что меч упадёт, когда он умрёт. Если бы он знал, что это произойдёт, то не вооружился бы им.
Но… это была ситуация четыре против одного, четыре игрока десятого уровня против игрока пятого уровня. Если бы ему перед боем сказали, что ему надерёт задницу один-единственный игрок пятого уровня, Зефирный Волк бы просто рассмеялся.
Глядя на слова "Уровень 9" в меню статуса, Зефирный Волк почувствовал себя чрезвычайно взбешённым и разозлённым.
После того, как десяткам своих подчинённых он приказал разойтись и искать человека, только четыре игрока остались рядом с ним. Это были два охотника, клирик и другой воин по имени Собачья Морда. Эти четверо были его самыми доверенными помощниками.
Собачья Морда подошёл с озабоченным взглядом:
— Босс, мы действительно будем искать этого человека? Этот парень... он страшный! Мы объединились, нас было четверо, но мы все умерли!
Было очевидно, что Зефирный Волк тоже в плохом настроении:
— К чёрту! Я не могу смириться с этим, не отомстив! Даже если он смог победить четверых из нас, сможет ли он сразиться с двадцатью или тридцатью нашими людьми? Если кто-то его найдет и удержит, мы обязательно выиграем, как только прибудет поддержка.
Похоже, Собачья Морда хотел что-то сказать, но в конце концов промолчал. Раздраженный, Зефирный Волк закричал:
— Просто скажи уже это!
Собачья Морда глубоко вздохнул и сказал:
— Этот человек... Похоже, он не использовал ни одного навыка, — это звучало так, будто он сам не верил своим словам.
* * *
На окраине города Драко Яу почувствовал, что что-то не так. Там было... слишком много людей.
Он осторожно спрятался в ближайших кустах и увидел, как игроки с эмблемами волков один за другим выбегают из города. Все они направлялись в лес, где появлялись воины-гоблины.
Было очевидно, что они задумали. Драко Яу дождался, пока группа игроков уйдёт, прежде чем прокрасться в город, выбирая только переулки и избегая главных улиц.
В Real World не было безопасных зон. Игроки могли сражаться даже в городах, но это могло привлечь внимание армий, размещенных в городах. Если солдаты ловили игроков, их бросали в тюрьму, поэтому сражения в городах были довольно рискованными.
Драко Яу украдкой вошёл в торговый центр. Он не посещал магазины NPC-оружейников, потому что они продавали только обычное снаряжение, а всё необычное или более высокого уровня должно было быть у монстров.
— Броня… броня… броня… — пробормотал Драко Яу, осматривая торговый центр. С сотнями игроков внутри здания, никто не удосужился взглянуть на его ID игрока.
