Сегодня пятнадцатое августа — самый обычный день. Я считал, что он был хорошим.
В утренних новостях сказали, что он будет щадящим. Температура для этого времени года была абсолютно нормальной. Они были совершенно правы.
Поэтому мне было не на что жаловаться. Если мне и пришлось бы загадать что-то, так это, думаю, увидеть закат ещё один раз, прямо в конце.
Ох, и если бы можно было что-то ещё, то поучаствовать в турнире было бы неплохо. Но не нужно быть жадным.
…Жизнь, подумал я, была какой-то короткой.
Я услышал сирены скорой помощи и почувствовал, как надо мной маячит какой-то свет. Я слышал голос Таканэ, пока терял сознание и снова возвращался в него. Вероятно, что-то вроде «Всё в порядке», «Держись» и прочее. Чуть ранее мне было так тяжело, что я не мог ни на чём сфокусироваться. Теперь же, я не мог почувствовать абсолютно ничего.
Это было забавно. Чувства, будто я был излечен, не возникло. Это было странно, но ощущал себя так, словно всё просто исчезло.
Если бы мне пришлось гадать, то я сказал бы, что часть меня, чувствовавшая боль, скорее всего умерла. Я никак не мог подтвердить этого, но одна мысль об этом вызвала некое одиночество.
Все окружавшие меня звуки, казалось, бессмысленно эхом отдавались в моих ушах, и вскоре я смог улавливать лишь мельчайшие нюансы слов Таканэ. Что она говорила? Я не знал. Она звучала очень грустно.
А-а-ах, прости, Таканэ. Правда, извини. Я столько получил от тебя, но ничего не мог дать взамен.
Уверен, ты будешь зла. Что ж, если хочешь, можешь злиться. Может даже ударить меня. Если это поможет тебе справиться со всем, то можешь делать всё, что захочешь.
Ох, но, пожалуйста, не надо особо выплёскивать это на других, кроме меня. Ты встретишься со всеми возможными прекрасными людьми в своей жизни. Ты должна относиться к ним с той заботой, которую они заслуживают.
Да. Именно так. Ты добрая, хорошая девочка, Таканэ. Ты должна продолжать улыбаться. Ты должна быть счастлива.
Поэтому, пожалуйста, Таканэ. Хватит плакать…
Только последнее эхо утихло, я больше ничего не чувствовал.
Именно этой тишины я боялся больше всего, но теперь, когда я полноценно столкнулся с ней, она была пустяком.
Так вот, что такое «умереть»?
Нет. Если я ещё мог думать о подобном, то, полагаю, ещё нет.
Я не видел, чтобы жизнь мелькала перед глазами или любого другого полезного опознавательного знака того, что я в процессе этого. Вообще, я не был особо уверен, что сейчас происходило.
Но, полагаю, мои мысли вскоре исчезнут. Я больше не смогу ни о чём думать, и тогда…
…Нет.
Я не могу просто принять это. Я не хочу умирать.
Что теперь произойдёт со мной? Эй, Таканэ, ты всё ещё рядом? Если да — скажи мне. Ну же. Скажи мне…
Таканэ, Синтаро, Аяно, Татэяма-сэнсэй…
Я хотел побыть с вами всеми подольше. Я хотел поиграть с вами всеми ещё побольше.
Я не хотел рождаться в этом слабом, сломанном теле. Если бы я был сильнее… Таким же сильным как герой из видеоигры, я смог бы быть с вами вечно…
Вечно… со всеми вами…
«Вот, чего ты желаешь, глупый человечишка?»
Откуда это донеслось? Эти слова, что так внезапно раздались во тьме?
Я пытался подумать об этом, но затем сознание отключилось, будто кто-то вынул вилку из розетки.
***
Моя жизнь окончена, чувства пропали, но я всё ещё здесь. Что я?
Полностью белое пространство предстало передо мной во всех направлениях. Я был окружён головокружительным количеством капельниц. Я был в кровати. Я был здесь.
Я не мог двинуться. Будто кто-то привязал меня к кровати. Всё, что я чувствовал здесь — это своё сознание.
Это не была «реальность». Я был мёртв.
Мне не потребовалось много времени, чтобы до меня дошло это.
Но как бы я ни пытался доказать это, оно не выглядело как «Небеса». Так что же это?..
«Я услышал твоё желание, человек».
Голос донёсся из ниоткуда. На слух как человеческая речь, но это была не она. Это был низкий гортанный звук, от которого мне стало не по себе. И всё ещё, я мог разобрать его как человеческую речь.
— Моё желание? Кто ты?..
Только я попытался спросить, то заметил знакомое лицо у моей кровати. Голос застыл.
— Это твоё тело. Почему ты удивлён? Это именно то, чего ты всегда желал. Твоё идеальное тело.
Белые волосы. Чёрный воротник. Это был Коноха, игровой аватар, которого я создал для себя.
— П-почему Коноха здесь?.. Что ты имеешь в виду, это моё тело?
На меня был направлен безжизненный взгляд Конохи. Затем я внезапно увидел самого себя на кровати, будто смотрел от его лица.
Мой разум был заставлен осознать это. Это… я. «Нечто» вошло в моё тело, и я был заставлен покинуть его.
— Разве не на это ты молился? Ты желал сильное тело. Теперь твоё желание исполнено. Жаль, что оно, похоже, отреклось от твоего слабого «духа».
Моё тело стало «Конохой»? «Коноха» выгнал меня?
Это безумие. Не этого я «желал», вовсе нет.
— Н-нет! Не это!!! Моим желанием было быть со всеми. Со всеми своими друзьями!
— Ах. Да. Ты прав. — прогудел голос, за ним прослеживалась нотка самоудовлетворённости. — Тогда позволь мне сделать это.
В следующее мгновение пол под Конохой обернулся чёрным и начал поглощать его. А он просто стоял, никак не сопротивляясь.
— Ч-что ты делаешь?! Остановись!.. Стой!!!
— Он отправляется к твоим «друзьям». И позволь сказать, я очень благодарен, что ты загадал именно это желание для меня. Даже такой «пережиток» как ты может быть «обладателем». Если ты ничего не желаешь, я не могу ничего «исполнить».
Взгляд Конохи продолжал быть направлен на меня.
Моё лицо, видимое в моей голове, превратилось в гримасу дикого отчаяния.
Ох. Так вот, что это было.
Обладатель голоса под предлогом исполнения желания забрал моё тело. И теперь он пытался забрать его в реальный мир.
— Что ты собираешься делать с ним? В реальном мире?
— Ох, просто такова моя натура. В конце концов, нас всех призывает наша «Королева», и именно ваши желания приводят всё в действие. То, что сделаю я, зависит полностью от тебя.
— …Ты отвратителен.
— Как ты можешь это говорить? Есть те, кто намного-намного хуже меня. Один из таких ведь и был главной причиной, по который ты оказался здесь, не так ли?
Ко времени, когда голос остановился, «Коноху» полностью поглотила чернота.
Главная причина?
Не было никакой «главной» причины моей смерти, кроме моей болезни. О чём этот голос говорил?
После секундной тишины в голове прозвучал звук. Я инстинктивно понял: это было то, что слышал «Коноха».
Звук какой-то работавшей машины был глухим, будто Коноха был под водой. Затем — чей-то несдерживаемый хохот.
Тон голоса был совсем необычный, поэтому я сперва даже не понял, кто это, но потом осознал.
— Татэяма-сэнсэй?..
Голос принадлежал моему учителю. Но почему?
— …Ты хотел этого, не так ли? Более сильное тело.
Голос учителя был не тем спокойным и дружелюбным, каким я его запомнил. Этот был холодным, методичным, словно то гортанное гудение.
— Поэтому я выбрал тебя. Хорошо, что «Пробуждающие» тоже сами пришли мне прямо в руки… Фаза Один, похоже, успешна.
Я не мог сказать, знает ли он, что я слышу его.
–Ха-ха! Не ожидал таких результатов на первой попытке. Год, что я потратил на подготовку, теперь точно окупился… Но, позволь скажу, это было сложно! Одна не может перестать спать, а у другого хилое тело, серьёзно? Запихивать туда вас обоих одновременно… Как же это муторно было.
И именно тогда изображения появились в голове. Коноха, должно быть, открыл глаза.
Было темно, но я мог увидеть огромный ряд мониторов различных размеров. Выглядело как какая-то лаборатория. Как я и догадывался, передо мной был Татяэма-сэнсэй, а позади него… Нет, не может быть!..
— Ох, ты проснулся, Коноха? Что ж, прости. Я знаю, что ты здесь для того, чтобы увидеть своих друзей, но…
Тело Таканэ, лежавшее позади моего учителя, довело меня до шокового молчания.
— Жаль сообщать, но подруга, с который ты так хотел «поиграть»… Она мертва.
