— Я сказала, если вы не пускаете меня, то сейчас же притащите сюда того мужчину!
Около старых каменных ворот постепенно начали собираться люди, бесспорно, заинтересованные таким восклицанием.
Этот прямое, безвкусное чувство срочности, что возникает, чуть образуется хоть какая-то толпа. Мне ничего в этом не нравилось.
Даже люди за воротами смотрели на нас свысока из окон величественного поместья. Вероятно, прислуга.
— Нет, но… Дорогуша, понимаешь, я не могу просто услышать это и сказать: «Ох, да, непременно».
Костлявый мужчина, одарённый способностью выставлять себя таким манерным и правильным на глазах у других, легко улыбнулся, явно выставляя меня дурой.
— Тогда что вы хотите, чтобы я сделала? Слушайте. Я пережила ужасный опыт из-за него. Он сказал, что знал обо мне всё, поэтому я заткнулась и делала то, что он говорил мне… и теперь, когда меня передали этим сумасшедшим людям, ко мне относятся как к какому-то животному… Мне даже свинцом в живот зарядили.
Кто, чёрт возьми, этот мужик?
Я хотела закричать от его равнодушного, пустотрёпного отношения.
К тому же, мне понадобилось несколько недель, чтобы вернуться сюда. В последний раз я была на тележке. Чего они добьются таким отношением ко мне?
— А-ха-ха! Миледи, послушай меня… Если в тебя прилетело ядро пушки, то я очень сомневаюсь, что ты вообще должна быть здесь.
— Что? О чём вы? Я прямо сейчас здесь!
Худощавый мужчина сделал вдох, а затем расхохотался во весь голос. Тут же послышались хихиканья людей, окружавших нас в этот момент, словно по команде.
Живот начал вскипать с сопутствующей раздражённой яростью.
Почему у всех этих существ есть эта привычка выводить меня из себя?
Я подумала о том, чтобы незамедлительно покинуть это место, но тогда весь этот путь стал бы пустой тратой времени.
Я знала, что ничего не смогло бы погасить это бурлящее чувство, пока не спрошу того пухлого, маленького мужчину о «себе». Чего бы это не стоило.
— Смотрите, если мы будем продолжать это весь день, то я просто войду, нравится вам это или нет. Кто вы, вообще? Я здесь не для того, чтобы говорить с вами-
Только я вздохнула, готовая отвести в сторону раздражение и ворваться в поместье, то увидела самого мужчину, выглядывавшего через окно со второго этажа.
Моё возвращение, видимо, заставило его испугаться.
Напуганный вид чётко читался на его лице, пока он глядел на меня.
Встреча с ним, прекрасно знавшим, что я была здесь, но всё ещё предпочётшим наблюдать из своего безопасного убежища, стала причиной, по которой ярость, закипавшая во мне всё это время, вырвалась наружу.
— Он!..
Я схватилась за железный забор, окружавший ворота. «Стой!» — сказал мне худощавый. «Сейчас же остановись! Больше я с тобой играться не буду!»
— …Думаете, я всё ещё «играюсь»?!
Моя злость уже была на пиковой точке.
Галдёж костлявого мужчины уже не мог замедлить меня.
Но он никогда и не собирался лично физически встревать.
Из толпы, теперь возросшей до того, что перекрыла всю дорогу перед воротами, появились несколько людей, у которых при себе были железные мечи.
— Я не желал этого делать… но это всё из-за того, что отказываешься слушать! Ты понимаешь, миледи? Пожалуйста, сдайся… и-ик…
Ага. Так вот оно как. Прогнившие насквозь, все они.
За мгновение оба моих глаза поглотил жар, пока я смотрела на мужчину.
Его глазные яблоки, встретившись взглядом со мной, дёрнулись и пометались по сторонам пару секунд, а затем замертво остановились. Его тело незамедлительно тихо последовало этому действию.
Затем я повернулась к толпе.
Они выглядели безучастными, потрясёнными, неспособными осознать ситуацию, в которой оказались.
— Ты! Что ты с ним сделала?
Один из мужчин поднёс руку к рукояти своего меча, приближаясь ко мне.
— Меч.
Предмет, созданный людьми для убийства других.
Одного его взмаха было достаточно, чтобы разрубить мускул, сломать кость.
Я очень хорошо поняла это после выхода из пещеры. Болезненным путём.
— Отвечай мне, или я буду относиться к тебе, как ко врагу и предприму соответствующие меры!
А-а-аргх. Просто бесит. Почему, спустя столько времени, эти люди всё ещё ожидают что-то от меня?
Я закрыла глаза, моё зрение окунулось во тьму.
Когда я в последний раз использовала это?
Должно быть, в одной из церквей, когда меня заставили вести себя как «бог» вокруг каких-то людей. Это мне, также, ничего не дало.
Или, возможно, дало.
Каждый раз единственное, что я получала от людей — это презрение и безнадёгу.
Однако в этот раз моё сердце было наполнено странный ощущением надежды.
Открыв глаза, я увидела, что мужчина взмахнул на меня мечом.
Попытка забрать мою жизнь? Неважно, кто это был, всё всегда сводилось к этому.
— Пленяющие… глаза.
Только я пробормотала это, мужчина застыл.
Бессмысленная болтовня, доносившаяся из толпы, затихла.
Как и должна была. Все здесь, всё-таки, смотрели на меня.
Здесь, передо мной, выстроились лица мужчин и женщин, внезапно охваченные состоянием ужаса. Они, должно быть, не ожидали этого. Жалкие, глупые и совершенно негодные быть спасёнными.
Мысли мужчины, замахнувшегося мечом: «Что это за хрень?..» — всплыли в моей голове. Я не хотела их слышать.
Это доказывало, что я не могу контролировать свою «ворующую» способность. Это было серьёзной проблемой.
Но кто бы смог? Чем больше я всматривалась в мыслительный процесс людей, тем больше он раздражал меня.
Было бы отлично, на самом деле, если бы я могла вот так ходить и заглядывать всем в голову.
В таком случае я хотя бы смогла с первого взгляда сказать, обманывают меня или нет.
Но разумы этих людей были покрыты мешаниной из чистой бессмыслицы.
Было невозможно выбрать лишь те вещи, что я хотела узнать от них.
Это было бы схоже с попыткой найти маленький камешек в огромной горе мусора.
— Полагаю, вы назовёте меня монстром, не так ли? — сказала я замерзшей толпе. Ответа не последовало.
Тишина.
Эта тишина вечно ожидала меня в конце всего этого.
Холодная, холодная тишина, словно та, что была тогда. К этому времени я возненавидела её.
Я повернулась к поместью. Толстый мужчина, выглядывавший из окна, пропал.
Скорее всего, улизнул через какой-то проход.
Он мог бы рассказать мне что-то, если бы я погналась за ним и стала бы угрожать ему, но у меня больше не было на это настроения.
Сколько ещё мне придётся делать это?
Было такое чувство, будто я безмолвно плелась, хоть и полностью понимала, что за бесконечной тьмой нет никакого света.
Я уже давно это знала. Знала это, но всё ещё продолжала идти.
Но каждый раз у меня возникала такая мысль:
«Нет никого в этом мире, кто знает обо мне».
И у глаз тут же образовывались слёзы.
Мозг наполнялся иррациональными мыслями. «Я не могу терпеть это» и так далее.
Вот так я продолжала идти.
Мне казалось, будто, если бы я остановилась, то мои собственные мысли взяли бы надо мной верх, и я бы полностью исчезла.
Но для меня не было «конца».
Я уже много раз испытывала смерть в прошлом, но она никогда не приводила меня к концу.
В голове неподвижного мужчины, представшего передо мной, не осталось никаких мыслей.
Он просто стоял там спокойно и во всём своём великолепии.
Может, было бы проще, если бы я могла быть такой же.
Не надо ни о чём думать. Просто стоять на месте.
Я осознала, что из глаз бегут слёзы.
Попытка остановить их не увенчалась успехом. Даже дыхание затруднилось.
— Нгх… а-а-ах, а-а-ах!..
Если меня кто-то создал, то поторопись и покажи себя.
Покажись и покончи с этим.
Слёзы продолжали бежать до заката, пока я уповала на освобождение.
***
Летний бриз шелестел меж деревьев, пение птиц эхом отдавалось от листьев.
Дождь прошлой ночью сделал дорогу почти непроходимой.
Густой лес не давал мощным солнечным лучам высвободить на меня свою полную силу, но зной, что давил на моё тело, выматывал меня с поразительной скоростью.
Я кое-что заметила, после того, как обрела это тело и столкнулась с разными существами: я была крайне ограничена в количестве движений.
Простая ходьба заставляла меня потеть. А от попытки забраться на холм все мои суставы хотели вопить.
Вообще, сейчас я потела с головы до пальцев, а ноги, казалось, вот-вот отломятся.
Я пыталась продолжать идти. Я так далеко зашла, в конце концов. Но карающее старание вновь стало причиной образовывавшихся под глазами слёз.
Что ж, если сложно, значит сложно. Боль образует слёзы, и я ничего не могу поделать с этим.
— Уже должно быть недалеко…
«Пленяющая» способность, которой я пользовалась уже какое-то время, могла быть той самой причиной, по которой я была такой изнеможённой.
Но если это должно было стать каким-то ориентиром для меня, то у меня были проблемы с его распознаванием.
Я, как минимум, делала прогресс, и могла почувствовать угасающее присутствие существ, окружавших меня, на моих глазах.
«Пленение» оказалось полезным.
Я могла чётко чувствовать, кто куда смотрел, на чём они были сфокусированы, и силой заставить их повернуться ко мне вместо этого.
Другими словами, используя это, я могла выследить самую незаметную точку на свете. Я думала, что это был довольно остроумный трюк.
В тот день, когда меня в последний раз обманули люди, я поклялась, что буду жить сама по себе в месте, где никто меня не заметит.
Сперва, я подумала о пещере, но, честно говоря, я больше не могла терпеть темноту.
Я поразмыслила о потенциальных местах, но пришла к выводу, что самые тихие места в мире — самые тёмные. Это взбесило меня.
В итоге, меня тошнило от темноты. Я не смогла бы заставить себя вновь оказаться там.
Но люди начали маршем проходить по миру, поэтому я вскоре смирилась с тем, что почти невозможно найти идеально изолированное, но тем не менее хорошо освещённое место, чтобы назвать его «домом».
И пока я думала об этом, в голову пришла мысль: «Я использую «фокусировку», чтобы найти место в мире, на которое люди обращают меньше всего внимания».
Оно было здесь, в лесу. И там отличительно светло.
Поначалу я очень сомневалась, но затем поверила в это. Я чувствовала вокруг себя всё меньше и меньше существ, пока проходил вглубь.
Это странно. Будто огромная дыра открылась в одной точке. Ничей разум не был сфокусирован на ней.
Мне ещё лишь предстояло добраться до точного места, но осознание этого факта наполнило меня злорадным наслаждением.
И кто мог бы винить меня за это? Я села на корабль, чтобы перебраться через океан, где меня выбросили за борт после того, как я устроила некоторые проблемы, и в итоге доплыла до сюда со слезами на глазах.
Не могу сказать, сколько раз я утонула на пути. Но такова была боль, что я терпела всё то время. Если бы так вышло, что здесь всё кишит людьми, то я, вероятно, просто сожгла бы весь этот лес.
Продолжая в том же духе, я дошла до места, где дорога заканчивалась и заметила, что пения птиц больше не было слышно. Тогда я обнаружила небольшое открытое пространство перед собой.
Что это за место?
Я ускорила шаг, силой заставляя себя двигаться вперёд. И только я поставила ногу на поляну, то тут же вздохнула.
Будто это место, которое было напрочь забыто всеми существами на этой планете. Но оно продолжало существовать.
Все существа, имевшие свою волю, избегали это место. Никто даже не соизволил заметить его.
— Идеально!..
Я преисполнилась духом, чувством, с которым я успела хороша познакомиться за последнее время.
Здесь было намного-намного тише, чем я представляла. Светлее. Удобно.
Здесь было как раз достаточно свободного пространства, чтобы построить дом. Этот присущий уют лишь больше влюблял меня.
Разделяя ногами низкорослую траву, я попробовала встать посередине поляны. Тёплая, манящая тишина — не та холодная и неорганическая, что я знала — ласкала мои уши.
— Тогда решено. С этого дня я живу здесь.
Только подумать об этом: с самого момента, как я обрела эту форму, у меня ни разу не было постоянного места жительства.
Я безустанно бродила по миру без какого-либо точного пункта назначения на уме.
Но теперь я оказалась здесь, и мне надо где-то жить. Я была не особо придирчивой, но раз я остаюсь здесь, то мне нужна крыша над головой.
Всё-таки когда на меня обрушатся дожди, моё тело замёрзнет и начнёт дрожать. Я ужасно справлялась с этим.
— Крыша?.. Сомневаюсь, что смогу самостоятельно построить целый дом, но одна лишь крыша без чего-либо ещё кажется… недостаточной.
Сев на подходящий камень, замеченный на поляне, я начала размышлять над следующим каверзным вопросом.
Если я буду жить одна, то большое жилище навряд ли понадобится. Просто что-то, что защитит от ветра, дождя и солнечного света.
И защита от солнца была на первом месте. Единственное, с чем я не могла бороться — это зной, не важно, сколько я пыталась. У меня не было и шанса.
Что означало, мне потребуется найти материалы. Смогу ли я принести их сюда? Нет. Никак. Это было слишком тяжёлое задание. Но я ненавидела зной, и я ненавидела холод.
Я думала над этим, размышляя над каждым возможным сценарием в голове, когда внезапно заметила, что температура заметно упала, пока я была отвлечена.
В какой-то момент, должно быть, наступила ночь.
Всегда, когда я начинаю так думать, то теряю счёт времени.
Это была единственная привычка, которую я не могла перебороть.
Часто происходило такое, что несколько дней проходили за то время, пока я копалась в своей голове.
Когда время вот так пролетало, пока я не замечала этого, у меня появлялось ощущение, будто я была оторвана от остального мира. Это не особо обнадёживающее чувство.
Хотя бы время, когда я начинала раздумья и мир кардинально менялся, осталось в прошлом.
Но простые мысли о новом жилье никуда не приведут меня.
Я предпочитала избегать этого, но пока я не начну двигаться, ничего не произойдёт.
— Кажется, мне придётся делать это…
— Делать это? Делать что?
Ну-у, построить дом, конечно же.
Не то чтобы он должен быть каким-то роскошным. Пока я смогу присесть и отдохнуть…
Мой мыслительный процесс успел дойти до этих слов прежде, чем я, опешив, свалилась с камня.
Я в панике посмотрела наверх и обнаружила, что беловолосый парень стоял прямо рядом с камнем, на котором я сидела. По человеческим стандартам, ему было около шестнадцати.
Он выглядел неряшливо, не сказать, что чисто, но я сомневалась, что одежда, которую он носил, являлась для него повседневной. Она выглядела как форма солдата…
Но это было не важно.
Что больше всего меня волновало, так это то, что в это идиллическое место жестоко ворвался этот парень, удивив меня так, что я упала со своего места. Я испытывала такую злость, будто все мои внутренности были готовы взорваться.
Я встала, аккуратно похрустела костяшками и свысока посмотрела на нарушителя.
— Ты… Я надеюсь, ты готов заплатить.
Конечно, у меня не было намерения использовать руки. Если говорить о физических характеристиках, я была настолько хрупкой, что еле смогла бы дать отпор юному человеческому детёнышу.
— Ох, э-э, я напугал тебя? Прости, прости. Ты была так погружена в мысли, а я вот так резко заговорил. Я просто подумал, что это в какой-то степени смешно, вот и…
Поведение парня с разинутым ртом заставило мои кулаки трястись от ярости. Не то чтобы у меня было намерение использовать их.
— Что тебе тут смешного, чёрт подери?! Уберись с моих глаз! Я тут изо всех сил пытаюсь построить себе дом! Просто свали уже!
Даже перед лицом гневной тирады, пустое выражение лица парня никуда не делось.
— Ох, ладно! Строишь дом, значит? Что ж, тебе нужна помощь? Потому что если нужна, я буду рад протянуть руку помощи!
Что за бред он несёт?
Я ведь только что сказала ему свалить, не так ли?
Нет, точно сказала. И я пыталась звучать настолько враждебно, насколько возможно.
Так почему этот легкомысленный дурак ведёт себя так? Я пыталась понять это.
— Ты сумасшедший? Даже сейчас, пока мы говорим, ты замышляешь что-то против меня, да ведь? Уходи, сейчас же, пока не пожалел об этом.
Это был далеко не первый человек, что предлагал мне притворную помощь. Ни одно предложение не было искренним. Все пытались как-то использовать меня.
И он тоже, скорее всего, был таким. Кто бы вообще доверился этому болвану?
— А?! Нет, стой! Нет, ничего такого! Я имею в виду, я думал о том, что было бы неплохо поближе взглянуть на тебя, но… Ох, нет, ничего грубого…
Парень впопыхах почесал свою голову.
Кто он такой? Он тронулся головой, разве нет?
Что-то в его поведении казалось странным. Возможно, так он пытался застать меня врасплох.
И что он подразумевал под теми словами «поближе взглянуть на тебя»?
Не важно, что это значило, я была уверена в том, что он вскоре расскажет какую-то глупую историю, как и все люди, с которыми я взаимодействовала.
— Я не могу верить тебе. Меня годами дурачили подобные тебе. Надо быть безумным, что поверить кому-нибудь после того, что я видела.
— О-ох… Ну-у, что я могу сделать, чтобы ты смогла верить мне? Я буду рад помочь тебе, как смогу. Не нужно мне отплачивать там. Вообще, если это поможет, я буду делать всё, что ты говоришь, начиная сейчас.
Парень сделал бережный выдох носом.
Я подумала отпарировать это словами «Правда? В таком случае, уходи!», но затем у меня возникла идея получше. Если этого он и хотел, то пусть получает.
Я предположила, что это немного грубо с моей стороны. Но если всё пройдёт, как планировалось, то и он тоже исчезнет. Я понизила голос и прошептала.
— …Всё, что я скажу, верно?
— А?! Д-да, конечно! Теперь ты будешь мне верить?!
Пройдя мимо сиявшего юноши, я отошла на небольшое расстояние и показала на землю.
— Хм-м? Почему ты указываешь туда?..
— Построй здесь дом.
Парень застыл на мгновение, на его лице всё ещё была нарисована улыбка. И затем он начал обильно потеть.
— Ты не слышал меня? Построй дом прямо на этом месте.
Я повторила, но он никак не мог ослышаться.
— Я сделаю это!
— И как только ты закончишь, то тут же уйдёшь. Если не можешь, то я не стану тратить на тебя время…
— Я сделаю! Сделаю!
Ну а как же. Он ни за что не справится с этим в одиночку.
И как только он уйдёт, я смогу потратить время и построить…
— …А?
— Ты слышала меня, верно? Я буду рад построить тебе дом! Если для тебя, то это пустяк!
Парень тепло улыбнулся мне.
Улыбка всё ещё осталось, но судя по обильному поту, бежавшему с его лба, ему потребовались для этого огромные усилия.
Этот парень и правда тронулся.
В одиночку построить дом? Он хоть понимает сколько материалов, сколько усилий это потребует?
Он, вообще, знает что-нибудь о том, как строятся дома? Да даже если знает, его поведение сейчас необъяснимо.
…Возможно, он заговаривает мне зубы. Он всё ещё может что-то замышлять.
Накапливая подозрения, я пристально наблюдала за ним. Его щёки покраснели от внезапного смущения, пока он чесал свою голову.
Он чешет голову правой рукой всегда, когда чувствует себя некомфортно. Меня начинало тошнить от языка его тела.
— …Ладно. Если ты думаешь, что можешь сделать это, вперёд. Я буду следить за тобой всё это время, понял?
Я пыталась добавить сарказма своей угрозе. Какой бы заговор он не пытался провернуть, он не смог бы исполнить его под моим надзором.
Вообще, это может быть весело: наблюдать за тем, как он принимает поражение на середине пути или же удирает, поджав хвост.
— Ты… Ты будешь наблюдать за мной?..
Парень выглядел ликующим от этого открытия.
Этот продолжавшийся поток не поддающегося пониманию поведения правда начал вызывать у меня тошноту.
Это не имело никакого смысла. Я думала подглядеть к нему в голову, но попытка залезть в мозг этого неадеквата не особо привлекала меня.
— Хорошо! Э-эм, я начну завтра!.. А, и как тебя зовут?
— Зовут? У меня нет имени.
Имя.
Что-то вроде кода, используемого людьми, чтобы выражать своё знакомство друг с другом.
Люди дают осмысленные имена своим детям при рождении. Их дети, в свою очередь, обращаются к себе этими именами всю жизнь.
Но это была людская традиция. Чуждый для меня концепт.
— Ох… вот как. Ладно, тогда я скажу тебе своё, хорошо? Я — Цукихико. Рад познакомиться с тобой!
Цукихико, э-э?
Он был круглым дураком. Дал ли он сам себе это меня или нет, все люди оставались в моих глазах на одном уровне.
Человек. Ни более, ни менее. Что ему принесёт то, что он сказал мне это?
Если так подумать, человек передо мной не похоже, что требовал что-то от меня.
Какая же пугающая вещь.
Но позволять этому закончиться таким пугающим, непостижимым образом казалось для меня тратой.
Очень хорошо. Давай попробуем понять его. Что он подразумевает под своими словами глубоко в своём сердце.
— Лучше не сбегай от меня… человек.
Серьёзные и незатуманенные глаза Цукихико засияли на эти слова. «Конечно, не стану!» — ответил он.
