В покачивавшемся вагоне поезда дул через приоткрытое окно немного влажный, но комфортный бриз.
Вид за ним сменился с ранее казавшихся бесконечными гор. Теперь были горы серого асфальта и металла — знаков цивилизации.
— Ва-ау... Это отлично. Правда, отлично.
Я не мог не улыбнуться. Кто стал бы винить меня за это? Была ли у кого-то в одном из уголков Земли летняя поездка более захватывающей, чем у меня?
Мир за границей деревенской пустоши, где я родился и вырос, был намного больше и чарующее, чем любая вещь, которую я представлял у себя в голове.
Виды, проносившиеся за окном, вещи, которые я мог увидеть только по телевизору, занимали моё любопытство, словно заполненное окно магазина игрушек.
И одна вещь, захватывавшая меня больше всего, сидела прямо перед моими глазами.
— Уэ, отвратительно? Почему ты так, тип, в восторге от этого вида? Ты бредишь или что?
— Хи-хи-хи! Ну-у, что, разве это не захватывает? Воу! Посмотри, насколько это здание огромное! Эй, ты видела это, Хиёри?!
— Гх, ты можешь просто заткнуться на секунду? Раньше, я вела себя так, но сейчас это уже, тип, так скучно.
Хиёри, повёрнутая ко мне на противоположном сидении, выглянула со мной из окна, её отношение было таким же холодным и отталкивающим, как и всегда.
О-о-ох, я просто желаю, чтобы я мог заснять это на фото.
До того как покинуть деревню, я пал на колени и умолял отца одолжить мне вещь, которую я очень давно хотел — цифровой зеркальный фотоаппарат.
Я мог слышать, как фотоаппарат шептал мне прямо сейчас из-под сидения: "Если не сейчас, — бормотал он — то когда?" Вот насколько Хиёри была прекрасной для фото, в каждом мгновении, когда она жила и дышала.
— Хотя, это будет так круто. Я имею в виду, есть так много мест, которые я хочу посетить! Что бы увидеть первым?
— Первым?.. Э-э, как насчёт того, что ты просто, тип, немного походишь по городу? Если этого тебе будет достаточно, то дождись момента, когда будешь ходить по нему и прочее.
Хиёри даже не взглянула на меня, пока произносила это отвлечённое предложение, продолжая смотреть на пейзаж, который она описала как "скучный".
— Ты имеешь в виду, э-э, вместе?..
— А? Эм, кто сказал хоть что-то о том, что мы будем вместе? Просто, тип, сходи прогуляйся сам, когда я не буду ничем занята.
— Ох. Ладно...
Диалог был окончен. И я ни разу не захватил её внимание.
Днём после телефонного звонка я громко поприветствовал её в школьном коридоре, упиваясь ошибочным мнением того, что мы наслаждались теперь более близкими отношениями. "Доброе утро!" — прокричал я. "Разве погода не замечательная?!" — она прошла мимо, сделав меня посмешищем школы и напомнив мне о моей позиции на её тотемном столбе.
Нет, Хиёри ни испытывала никакой особой признательности моему присутствию. Я казался ей потенциально полезным, и на этом всё. Это была единственная причина, по которой он пригласила меня в поездку на летние каникулы.
Возможно, из-за этого, частота наших бесед была такой же, как и всегда, то есть — нулевой. До самого дня, когда мы уехали, единственная наша коммуникация осуществлялась через спонтанные, разрозненные телефонные звонки, начинаемые с её стороны. Это гнело меня.
Что касается меня, я всегда послушно сидел у своего телефона в коридоре на бдительной охране, чтобы убедиться, что не пропущу ни единого звонка.
Иногда неделя могла пройти вообще без связи. Иногда, она звонила мне дважды в день.
Все разговоры были чисто деловыми, но каждый из них был выжжен в моей памяти, словно на фотоплёнке так, что я мог повторить каждый слово.
Это тихое сражение продолжало тянуться, накапливая неисчисляемое количество напряжения и усталости на моих плечах, пока оно длилось. Я мог продолжать это вечно. Но я сражался смело — так смело, что моя мама, сперва, начала беспокоиться за моё здоровье, а после стала наливать мне чай в коридоре и желать мне спокойной ночи.
И убедить моих родителей стоило таких же усилий. Если не больше.
Вечером я впервые сказал моим родителям: "Я хочу увидеть город на летних каникулах", за что был выгнан на улицу, где мне пришлось сидеть, дрожа в страхе после каждого отдалённого воя дворняг. Это никогда не получится, думал я. Мне пришлось придумать какую-то правдоподобную причину. Поэтому я сплёл то, что надумал, в идеальную отмазку — специальную школьную летнюю поездку, в которой я мог участвовать.
Но они снова выпнули меня. "Раз хочешь так сильно учиться, — сказали они — так делай это дома!" Мне пришлось спасать свою шкуру от енотов, шаставших по ферме, вечно готовые для бесплатной пищи.
Поэтому я начал с нуля и начал искать информацию из каждого подходящего ресурса, который мог найти. Вскоре, я произвёл ещё одну попытку добиться их расположения.
— Есть такая культура из одного места в Индии (Не помню где именно), которую я хочу изучать, и есть школа, которая проводит спецкурс по ней, но он будет проходить лишь в одной префектуре Японии и лишь этим летом; там будет известный исследователь, который будет вести этот курс, и по нему не продаются никакие учебники и прочее, поэтому я должен поехать, понимаете?
Никто не мог обвинить меня в том, что я не пытался.
Итоговые переговоры с моими родителями продлились до трёх часов ночи. Так, что меня заставили выдать яростную декларацию по типу "Всё, о чём я могу думать — это Индия" и "Если хотите остановить меня, то, сперва, вам придётся стереть Индию с карты мира." В итоге — и с финальным "Где я ошибся с тобой" со стороны отца — они согласились на мою поездку.
И вот он я, странный ребёнок, помешавшийся на изучении некого региона Индии (надо будет как-нибудь посмотреть, какой именно), стремившийся пойти на то, чтобы порвать узы с родителями, как минимум, на половину, чтобы заполучить место на этом поезде.
Я полностью предоставил себя судьбе для этого, полностью своими же действиями, но настоящим сюрпризом для меня стала Хиёри.
Мне было слишком стыдно, конечно, рассказать Хиёри, через всё, что я прошёл ради неё. "Так получилось, что семинар, где я смогу изучать индийскую культуру, проходит в то же время, — сказал я ей — поэтому мои родители дали своё согласие." Я ожидал от неё целую очередь из тихого презрения в ответ, но, услышав это, она дала мне такой положительный ответ, который я ещё не слышал. "Довольно изящно" — она сказала. "Я люблю исследования и подобное, а тебя они не привлекают?"
Никогда не предугадаешь, что нравится людям. После всего, через что я прошёл, её оценки было с лёгкостью достаточно, чтобы изменить мою жизнь. Я удостоверился, что записал для последующего редактирования слова "Я... люблю, тебя", конечно, чтобы сделать такое важное улучшение для Говорящей Хиёри, державшей оборону в моей спальне.
Пока я вспоминал свои прошлые заслуги, то заметил, что наш поезд проскальзывал мимо длинной платформы.
На ней было полно людей, шаставших туда и обратно, словно на каких-нибудь больших фестивалях, где я бывал.
— А, э-э, наша остановка — следующая, Хибия.
— А? Ах! А, хорошо!
Я встал, чтобы подготовиться.
Пытаясь снять шокирующе огромный чемодан Хиёри с верхней полки, я нацепил свой относительно миниатюрный рюкзак на плечо.
— Ладно, я готов идти!
Поезд быстро сбавлял скорость, унося мои ноги за собой.
Я вскинул ногу вперёд, пытаясь удержаться от падения, но затем поезд полностью остановился, опасно бросив этим мой импульс в другом направлении.
— Воу-воу-воу...
— Гх. Что ты, тип, творишь? Ну же-е-е.
Хиёри поднялась с раздражённым вздохом и шустро прошла к выходу.
–Эй! Воу, подожди меня!
Взволнованный, я потянул чемодан Хиёри на колёсиках, пока следовал за ней.
Мир, который поприветствовал меня за раздвижными дверьми, был наполнен кажущимися бесконечными, изобилующими толпами людей. Я чувствовал себя белой вороной настолько, что малейшей невнимательности, даже на мгновение, казалось достаточно, чтобы раздавить меня.
Хиёри, сама картина простоты, сохранила свой быстрый темп неизменным, пока шла по платформе. Я предпринимал серьёзные усилия, чтобы не отставать.
Бугристая жёлтая полоса из плиток на полу, предназначенная для того, чтобы помочь слепым людям передвигаться по платформе, так и заставила чемодан трястись туда-сюда, пока я каким-то образом пробивал свой путь к эскалатору, моё дыхание было уже немного запыхавшимся.
— Эм... Хиёри? Сегодня проходит какое-то большое мероприятия, или?..
— Хм-м? А, нет? Не думаю? Насколько я помню, до большого летнего фестиваля ещё неделя или две.
Её глаза, как и руки, были сосредоточены на её телефоне.
— П-правда? О, Боже...
Вот таким было моё крещение в большой город.
Помню, как подглядывал в телевизор в любой момент, когда там говорили о утреннем траффике в час-пик в общественном транспорте. Я думал, они просто преувеличивают для эффекта. Но судя по тому, что я увидел, видимо всё из сказанного было правдой.
По моей спине пробежался холодок. Что если, подумал я про себя, следующий поезд, на который мы сядем — один из тех поездов с пиковым траффиком?
Пока наше путешествие по эскалатору подходило к концу, я обнаружил, что нервы почти взяли надо мной верх. Незнакомство всего этого давило на меня. Я решил, что мне была необходима какая-нибудь ментальная подготовка.
— Ну погнали... Я иду...
Да. Это верно. Я иду. Я был преисполнен чувством сделать это, любой ценой. Но мой таймнг оказался чересчур ранним. Мне пришлось сделать ещё несколько малюсеньких шажков в конце, чтобы сохранить равновесие.
— Хорошая попытка.
Хиёри, уже сошедшая с эскалатора, улыбнулась мне. Я был слишком смущён, чтобы посмотреть ей в глаза. Теперь, у меня в планах точно стояла небольшая тренировка прежде, чем я снова пойду куда-то с Хиёри.
Мы продолжили идти, только чтобы обнаружить толпу у турникетов ещё больше, чем на платформе. Навигация по этому лабиринту начала казаться большим, высокобюджетным адвенчюрным фильмом.
Хиёри, как и ожидалось, быстро проходила дальше, не оглядываясь на меня больше, чем на секунду. Но, в любом случае, у меня был свой билет. Скорее всего, я мог просто следовать за мужчиной передо мной, и всё получится само собой.
Первый автоматический турникет, полностью управляемый компьютером, который я видел в своей жизни, пропускал людей с умопомрачительной скоростью.
Разве эта штука серьёзно проверяет твой билет и прочее? По-моему, она должна была пропустить одного или двух человек незамеченными.
Мой черёд почти подошёл. Я внимательно внимал действиям рук мужчины передо мной, делая всё возможное, чтобы не облажаться.
Он достал что-то из кармана, легонько коснулся этим машину, а затем спокойно прошёл, видимо не обращая внимания на то, что творилось вокруг него.
Хм. Так вот, как это работало. Дома, мой билет был бы пробит дрожавшим старым пенсионером, сидевшем на платформе. Но это город. Здесь есть технологии. Технологии, которые я не особо понимал, но это было не важно.
Ну вот. Моя очередь. После быстрого вознаграждающего взгляда для того, чтобы убедиться, что чемодан Хиёри ни обо что не ударится, я скопировал действия мужчины, стоявшего передо мной, поместив билет перед машиной, и двинулся вперёд.
Это не прошло хорошо. С пронзительным электронным пиком, дверцы внезапно схлопнулись, словно пытаясь ущипнуть мои ноги.
— Воу… А-а-а!..
Это так сильно травмировало меня, что я закричал. Оказавшись в панике, я откинул голову назад. Громадная толпа пассажиров пялились на меня в полной тишине.
— Я, я не… Хиёри-и-и! П-помоги мне-е-е!
Пока сотрудник стации вскакивал, беспорядочно махая мне руками, я заметил Хиёри чуть впереди, на её лице было выражение чистого презрения. Она стала ярко-багрового цвета, когда я позвал её по имени, и её глаза устремились на землю.
— Ха-ха-ха! У тебя всё в порядке? Вот так вставь сюда билет, понял?
Я вставил свой билет, смиренно следуя указаниям сотрудника. Дверцы, наполненные убийственной яростью минуту назад, кротко открылись, давая мне пройти.
— Э-э, спасибо вам огромное!..
Моё освобождение наполнило меня облегчением, пока я проходил мимо бесчисленных неодобрительных насмешек вокруг меня. Хиёри, ждавшая меня впереди, источала самую грозную из них.
— Ты здесь, тип, просто, чтобы вгонять меня в краску, или что?..
Я почти мог почувствовать дрожь земли, пока её тихая ярость высвобождалась. Этого было достаточно, чтобы я вслух пискнул.
— Нет, я… мужчина передо мной, он просто… Э-э, прости, ладно? Я попробую не повторять этого, так что…
Я извинился так искренне, как мог. Но Хиёри, которая, должно быть, подытожила, что впадать в истерику на меня весь день будет пустой тратой энергии, просто заявила «Соберись ты уже» и снова отдалилась.
Был ли у меня хоть какой-то шанс добраться до места, куда мы идём, в целости и сохранности?
Лицо Хиёри, пока она кинула из-за плеча ещё один холодный взгляд, так и кричало: «Попробуй поймать меня!»
— Я догоню тебя… Обещаю!
Крепко схватив ручку чемодана, я держал свой взгляд на Хиёри, которая затерялась в столпотворении людей впереди, и поплёлся дальше.
***
Под карающим солнцем, меня поджаривали и ошпаривали лучи солнечной мести с каждой стороны, которые я ещё ни разу в жизни не ощущал. Прямо до того, как мои ОЗ начали приближаться к нулю, я обнаружил себя перед маленьким кирпичным домом.
— Это он?.. Мы, правда, здесь?!.
— Э-э, да? Ты что, глупый?
После того, как я преодолел тот демонический турникет, я был окружён, на первый взгляд, бесконечной толпой людей внутри душного вагона метро, а затем был оставлен на милость пассажиров во время час-пика, пока мы наконец-то не достигли поверхность. Даже пересечение улицы было мучительным опытом. Эти пешеходные сигналы, возможно, тоже были написаны на другом языке.
И это солнце!
Жар был подавляющим, я ни за что бы не смог вообразить его дома, и он изничтожил мою выносливость на невменяемой скорости.
— Не… Не думаю, что мне нравится этот город.
— Нет? Что ж, ты, тип, здесь… так что попытайся, э-э, жить с этим?
Лицо Хиёри было абсолютно пустым на эмоции, пока она держала в воздухе зонтик, само воплощение безупречной свободы от пота.
Значит, это было моим крещением в большой город… Это, должно быть, был четвёртый или пятый раз, когда эта мысль пронеслась у меня в голове за сегодня.
Но если я собирался ныть всю дорогу до своего Потрясающего Весёлого Путешествия в Городе с Хиёри, она не то что бы просто не повернулась ко мне спиной — я сомневался, что она вообще позволила бы мне вернуться домой живым.
Да, мне просто нужно было выбраться из этой ямы негативного мышления. Как только мы откроем эту дверь, то с головой окунёмся в опыт совместного проживания, который никто из нас не забудет!
Если я не смогу привлечь внимание Хиёри за те две недели, которые мы проведём здесь, то не думаю, что мне вообще представится другой шанс сделать это.
В целом, если я провалюсь, то столкнусь с отвратительной идеей о том, чтобы провести остаток своих лет в краях местной индийской культуры. Я предпочитал избегать такого исхода любой ценой.
Не важно, что потребуется, в такие ограниченные сроки, при которых мне пришлось работать, я должен завоевать сердце Хиёри — и, когда-нибудь, сделать её своей законной женой. Тогда я с радостью проживу жизнь, как монах в Мумбаи.
— Э-эм, здравствуйте?
Хиёри, не обращавшая никакого внимания на мои вольные полёты фантазии, начала беспорядочно нажимать на кнопку домофона.
— Эй, тебе не надо так много звонить…
— А? Э-э, мне бы не пришлось, если бы мне, тип, ответили? Что ты хочешь, чтобы я сделала?.. Здрасьте-е-е-е?!
Наблюдать за тем как она повторно обрушала свой палец на кнопку домофона напомнило мне коллектора, пытающегося выбить деньги.
Вот же плохо, что якудза не набирает себе таких красивых, сияющих исполнительниц. Я бы заплатил такой всё, что она хочет. Mi casa es su casa.
— Хиёри, э-эм, ты не думаешь, что его просто нет дома?
— Э-э, конечно, нет? Я сказала ему, что мы будем здесь сегодня и прямо сейчас. Он не запорол бы это. Он — не ты.
— Эй, а как я к этому-
Не испуганная моей подавленной защитой, Хиёри продолжила абьюзить кнопку домофона, пока мы, наконец-то, не услышали, как кто-то попытался снять щеколду по другую сторону двери.
— Вот, видишь? Я говорила тебе. Хотя, знаешь… Я не видела своего зятя, тип, вечность.
— Правда? Вау. Я теперь немного нервничаю.
Моя первая встреча с человеком, который однажды, возможно, станет для меня семьёй.
Я уже не стал и говорить о том, что моё сердцебиение начало учащаться. Я должен был показать самое мужественное первое впечатление, какое мог.
Вытянув спину, я ждал добротные тридцать секунд открытия двери, тело напряглось до самых кончиков пальцев.
Звуки кого-то, разбирающегося с замком, не ослабевали. Сама же дверь не показывала никаких признаков движения.
— …Чем он так занят?
Я не мог больше так напрягать свои мышцы. И поэтому начал заметно дрожать.
Это, должно быть, проявилось на моём лице, так как краем глаза, я увидел, что Хиёри вопросительно покосилась на меня, будто говоря: «О, Боже, что сейчас?»
Будь спокоен. Будь спокоен. Я не могу позволить зятю своей леди подумать обо мне в неверном ключе.
С удовлетворительным кликом, дверь медленно начала открываться.
— Вау, ты открыл её в самое время. Чем ты вообще…
По другую сторону открытой двери стоял беловолосый юноша, лоб которого был покрыт потом, а на лице было выражение великого достижения.
Он выглядел слегка моложе, чем то, как его мне описали.
Я думал, он будет намного старше Хиёри и её сестры. Если этот парень был мужем её сестры, у них, наверняка, была довольная большая разница в возрасте.
— П… Простите, я не знал, как открыть замок…
Не знал, как открыть замок? Что это должно было значить? У кого-то, живущего здесь так долго, не должно быть таких проблем.
Волна вопросов тут же разразилась у меня в голове. Нет, нет, подождите — я не могу позволить себе думать об этом.
Что если этот парень, правда, был частью семьи Хиёри?
Если я сделаю что-то грубое при нём, то это повлечёт за собой серьёзные последствия для моего будущего.
— В-вау, Хиёри, твой зять довольно юный-
Я повернулся и улыбнулся Хиёри, только чтобы обнаружить у неё выражение лица, которое я не видел ранее.
Её глаза ярко засверкали, словно в её голову были инкрустированы две блестящие жемчужины, а щёки были ало-красного цвета, как две спелых сливы.
— Такой горячий…
Было очевидно, что этот взгляд чистого желания, что сопровождало оценку Хиёри, был направлен на беловолосого юношу перед нами.
— В-воу, что происходит, Хиёри? Э-э… Тип, что ты имеешь в виду под «такой горячий»?! Он муж твоей сестры, нет что ли?
Хиёри потрясла головой в стороны, пока глаза были полностью направлены на парня.
— Нет, тип… Мы никогда не встречались раньше. Это просто… Вау, я не могу даже…
Я мог услышать, как что-то внутри меня разбилось, как ваза династии Мин, брошенная об асфальт.
Армия Асахина, орда, которую, как я думал, я стёр из своего сознания давным-давно, снизошла с Небес без единого лоскута одежды на её участниках, готовая вновь принять меня к себе домой. Что, чёрт возьми, здесь происходило?
Это точно-точно дом сестры Хиёри, ошибки быть не могло.
Но почему этот полный незнакомец ответил на звонок в дверь? Он, должно быть, являлся каким-то вором, не так ли? Пожалуйста, пусть он окажется вором.
В любом случае, мне нужно было увести этого парня с глаз Хиёри как можно скорее!..
— Эй, кто ты, вообще? Это же дом твоего зятя, Хиёри, верно?! Тогда почему ты здесь?
Я пытался выглядеть максимально зловеще, пока обвинял юношу. Он посмотрел на меня взглядом оленя в свете фар.
За его высокий рост и опрятные черты лица, я начинал ненавидеть его всё больше с каждым проходящим моментом.
— А? Хиёри?.. Ох. Да. Татэяма-сэнсэй рассказывал мне про тебя.
Парень, его лицо стало теперь более сосредоточенным, радушно отворил дверь Хиёри, не заботясь о том, чтобы надеть ботинки.
— Рад встретиться с тобой. Меня зовут… э-эм, Коноха, вероятно.
— А, я… О-о-ох!.. Я — Хиёри Асахина! Но… вау, «Татэяма-сэнсэй»? Ты один из его учеников?
— Эм? Я, э-э… полагаю?
— О-о-о-ох! Ладно! Ты должно быть, тип, присматриваешь за домом для него или как? Он всегда так занят, э-э, тем да этим…
— Да… Он сказал впустить тебя, когда ты придёшь.
Теперь это не лезет ни в какие рамки. Почему она ведёт себя так обаятельно с пустого места? Наблюдая за тем, как она разговаривала с этим парнем, называвшем себя Коноха, я мог заметить постоянный блеск в её глазах. Словно она только что встретилась со своим чёртовым Прекрасным Принцем.
Я сомневался, что она вообще вспоминала про меня к этому моменту.
Звук моего кипящего в презренной ярости сердца отдавался в моих ушах.
— Эй, э-э… Хиёри? Думаю, этот парень какой-то… странный, понимаешь? Возможно, он нам лжёт…
— А-а-а?! Э-э, ты о чём, тип, говоришь?! Он, тип, такой душка. Как он может меня обманывать? Ты что, тупой?!
— И-ик!..
Каждое её слово раздирало моё сердце на лоскуты, обращая в фарш мой, признаю, эгоистичный аргумент.
Моя неубедительная логика доказала свою ничтожность перед лицом бегемотоподобной агрессии. Всё, что я мог сделать — это заткнуться и принимать нападку лицом.
— Так значит, э-э… Коноха? Давай просто, тип, забудем об этом пацане и зайдём внутрь, ладно?
— А? Э-э, он сказал мне впустить его тоже, так что…
Затем юноша прошёл ко мне.
— Привет, э-эм, меня зовут Коноха. Э-э, приятно познакомиться?
— …Хибия Амамия. Мне тоже!..
Это весь ответ, который я смог вымолвить, пока пытался потушить разраставшийся пожар ревности в своей груди.
— Вау, кажется ты ему тоже нравишься, а, Хибия? Отлично! Так как насчёт того, чтобы мы, тип, зашли внутрь, ладно, Коноха?
— Э-эм, ладно.
Я и не пытался скрыть своё глумление, пока смотрел на Коноху, его руки просто свисали, а Хиёри заталкивала его самого внутрь со спины.
Кем он себя, чёрт возьми, возомнил?
Судя по тому, что он и Хиёри сказали, он, вероятно, был одним из учеников школы, где преподавал её зять.
Но это не имело значения.
Самой животрепещущей проблемой в данный момент было то, как скинуть его со сцены и заставить Хиёри снова смотреть на меня.
Я поднял средний палец на разбитые остатки Армии Асахина, заливавшиеся смехом с небес, и прошёл через дверь, захлопнув её за собой.
↑ Мой дом — ваш дом (исп.)
