Где-то в стране теневой чумы. Это была большая крепость, построенная между двумя горами. Она лежала поперек гор, а это означало, что было только два пути нападения. Если люди были бы достаточно храбры, чтобы подняться на горы с обеих сторон, им бы пришлось иметь дело со смертоносными животными высокого уровня.
Страна теневой чумы не была похожа на остальной континент. Как только теневая чума взяла верх, зеленая жизнь исчезла, твердая почва стала черного цвета, а реки и родники превратились в лаву.
Внутри крепости, на самой высокой башне, проходило собрание. За большим квадратным столом сидели по три существа с каждой стороны, а в конце стола находилось технологическое устройство со встроенным в него кристаллом.
С одной стороны стола сидели Гэри, Морфран и человек в черном меховом пальто со шрамом на лице. С другой стороны стояла женщина с длинными черными волосами и красными глазами. Она была бы похожа на красивого человека, если бы не крылья, которые были у нее на спине.
Рядом с женщиной стояли двое мужчин, один из которых выглядел худым и слабым до такой степени, что на его теле были видны кости, а другой был стариком, который носил плащ, закрывающий его лицо.
Все шестеро собрались сегодня в крепости на Особое совещание. Именно тогда Кристалл в центре начал светиться. Было показано изображение глаза с крыльями, и послышался глубокий темный голос.
— Добро пожаловать все, сегодня с нами новое лицо, я надеюсь, что вы все примете его в гвардию тени с распростертыми объятиями.
Несколько человек посмотрели на Гэри, а потом с отвращением отвернулись.
— Неужели мы настолько ослабели, что теперь вынуждены принимать в свои ряды людей? — Спросила женщина.
— О, Неужели я должен напоминать тебе, что я тоже человек? — ответил Морфран. -Я надеюсь, что у тебя нет проблем со мной.
Крылатая женщина сложила руки на груди и отвернулась, не обращая внимания на слова Морфрана.
Сейчас настало время, когда нам нужны все силы, которые мы можем получить. Человек в капюшоне сказал: Кажется, что Божественное существо начало делать свой ход.
— Да, это правда. — Произнес голос из кристалла. — Раньше мы слишком много внимания уделяли империи и угрозе со стороны других королевств. Но теперь эта маленькая ведьма решила вмешаться. Я боюсь, что королевство Алур станет занозой в нашем заду.
— Не беспокойтесь, господин. — Я уже послал весточку нашим людям в Роланде, — сказал человек в плаще. — они позаботятся об этом для нас.
*****
В отличие от Авриона, где рыцари должны были тренироваться в течение трех лет, магам в Роланде приходилось учиться в общей сложности пять лет. Потребовалось гораздо больше времени, чтобы научиться обуздывать и контролировать силу магии по сравнению с силой Ки.
Однако занятия в Роланде были немного другими. Они не были разделены на годичные группы, как в обычной академии. Вместо этого они были разделены на основе вашего уровня владения магией. Всего было три класса: низший класс, средний класс и высший класс.
В течение первых двух лет в академии все студенты должны были учиться в младшем классе. Затем, если они оставались слабыми, они оставались в низшем классе или, в зависимости от своих способностей, могли подняться до классов выше.
Студенты второго курса могли сдать семестровую оценку и получить повышение на класс выше.
В одном из классов Академии Роланда. Учитель дел, который показывал Рэю школу, ввел его в класс. Класс был большой, около пятидесяти учеников сидели за своими партами.
— Хорошо, как вы можете видеть, сегодня у нас есть новый ученик, который присоединился к нам поздно, все это было из-за болезни, которую он перенес, пожалуйста, добро пожаловать, Нес Тален. — сказал Дел. — Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы его приняли в Академию.
Затем дел посмотрел на Рэя, который стоял рядом с ним.
— Пожалуйста, проходите и представьтесь.
Рэй всегда был ужасен в таких вещах, но знал, что ему придется продолжать притворяться, если он не хочет показаться подозрительным.
— Всем привет, надеюсь, мы хорошо поладим, — сказал Рэй.
Ученики в комнате начали перешептываться между собой.
— Ты думаешь, он дворянин?
— Он довольно симпатичный, тебе не кажется?
— Да, но его представление было неубедительным, он даже ничего не сказал о себе.
Пока студенты разговаривали между собой, Рэй начал осматривать комнату. Вот тогда-то он и заметил свою цель. В конце класса сидел сын королевы. Принц Ван.
Принц Ван сидел, не интересуясь происходящим, и продолжал смотреть на свой стол, в то время как все остальные, казалось, игнорировали его, обращаясь с ним так, словно он был невидимкой. Даже два сиденья рядом с фургоном были пусты.
— Интересно, почему он один? — Подумал Рэй.
По какой-то причине, видя, что с Ваном обращаются как с изгоем, он вспомнил своё прошлое, когда он был ребенком в деревне. Он чувствовал то же самое.
— Почему бы тебе не пойти и не сесть вон на то пустое место, — сказал Дел.
Пока Рэй шел к своему месту, он не мог не думать о том, как Ван стал таким. Ван не выглядел уродом, напротив, он был довольно красив, и у него не было никаких странных черт.
Рэю нужно было выяснить, зачем Божественному существу понадобилось, чтобы принц был вовлечен во все это, но прежде ему нужно было выяснить, что за человек Ван и почему все так странно обращаются с ним. В конце концов, он обещал королеве, а Рэй был драконом своего слова.
Когда Рэй сел на свое место, он почувствовал, как кто-то похлопал его по спине.
— Привет,— сказал Макс. — Приятно познакомиться, я Макс, если тебе что-то здесь понадобится, не стесняйся, спрашивай меня, — сказал Макс.
— Пожалуйста, Макс, даже если ты подружишься с ним, это не улучшит твой результат. — Сказал учитель.
Все студенты вокруг начали смеяться.
На самом деле Рэй уже встречался с Максом однажды на арене давным-давно. Хотя Макс не узнал его, потому что Рэй сейчас преобразился и выглядел по-другому, но Рэй помнил его, и он помнил важную деталь. Когда Рэй спросил Макса об Эми, его реакция внезапно изменилась.
Теперь, когда они были вместе в Роланде, Максу некуда было бежать и прятаться.
****
