В тот вечер студенты, которые обычно заказывали еду в Суповой лавке, заметили вопиющее отсутствие обычно заметной большой кастрюли супа.
— Прошу прощения, но с сегодняшнего дня мы больше не будем продавать суп. Мы пробуем новое блюдо под названием Сашими, — с улыбкой объяснила симпатичная продавщица, — Пожалуйста, попробуйте наши сашими.
Она тихонько отошла в сторону и показала странное блюдо. Подача была, безусловно, элегантной. Ломтики были тонкими, как бумага, каждый кусочек был похож на короткий бамбуковый лист и располагался как распустившийся цветок на угольно-черной тарелке. Бледная полупрозрачная плоть чередовалась между белым и желтым, усиливая впечатление, что они смотрели на произведение искусства, а не на еду.
В центре цветка было маленькое блюдце, наполненное каким-то соусом.
— Сашими? Разве это не просто сырая рыба? — подозрительно спросил кто-то, — А это вообще съедобно?
Даже если это съедобно, вкусно ли это вообще?
— Все, что производится в Суповой лавке, обязательно должно быть хорошим. Если вам не понравится, я верну вам в десять раз больше, — уверенно сказала Ши Ю.
— О, какая уверенность. Ну? Сколько это стоит? — тут же заинтересовался кто-то.
— Мы не берем за это денег. Только баллы вознаграждения, 1 балл за блюдо, — в этом заключался ее великий план. После долгих раздумий она остановилась на стоимости 1 балл за блюдо. Если цена будет слишком дорогой, только сумасшедший или слишком богатый придет и попробует ее блюдо. А сейчас даже самый бедный студент сможет позволить себе несколько раз посетить ее магазин. Конечно, порция была соответственно меньше того, что она обычно подавала в ресторане.
Нет необходимости использовать сложные маркетинговые схемы, такие как Голодный маркетинг или продажа блюда как роскошного товара. Оба метода требовали много времени, усилий и связей, которых у нее действительно не было. Более того, Ши Ю верила в свое мастерство и в то, что люди заплатят за него, потому что оно того стоило.
Когда студенты услышали, что им придется платить баллами вознаграждения, многие из них отказались от этой идеи. В конце концов, это всего лишь еда. Более того, они могли обменять 10 баллов на низкосортный эликсир. Тратить баллы вознаграждения на простую еду было слишком расточительно.
Ши Ю улыбнулась им, понимая, о чем они думают.
— Если это не очень вкусно, я готова заплатить компенсацию в 10 раз больше. Есть ли кто-нибудь, кто хотел бы попробовать?
Предложение выплатить компенсацию было очень заманчивым. Если еда хорошая, они не понесут потерь, если она плохая на вкус, они получат компенсацию. В любом случае они ничего не теряют. Наконец, после нескольких минут ожидания и подталкивания, кто-то вышел вперед и сказал:
— Тогда я попробую одну порцию.
Улыбка на лице Ши Ю смягчилась:
— Конечно, пожалуйста, оплата вперед.
Она направила молодого человека к Сан Пану, который был повышен от тетушки-посудомойки до кассира. К счастью, в Колледже было много людей со всевозможными странными домашними животными, так что маленький человечек размером с ладонь вроде Сан Пана не привлекал особого интереса.
Сан Пан держал в руках карту Ши Ю. По-видимому, все, что нужно было сделать, чтобы перевести баллы, — это представить сумму в уме, а затем помахать картой. После того, как оплата была произведена, все взгляды устремились на храброго добровольца, который пожертвовал своим баллом и желудком для развлечения масс.
— Пожалуйста, съешьте его с небольшим количеством соуса, — напомнила Ши Ю.
Человек сделал так, как ему было сказано.
Все глаза следили за его движениями, когда он взял палочками тонкий ломтик рыбы. Рыба мерцала в воздухе, как тонкий шелк, сотканный из паутины. Он опустил уголок рыбного ломтика в соус, словно коснулся кончиком кисти чернил, соус побежал вверх и остановился на четверти пути. Кусочек рыбы поднялся с блюдца, и капельки соуса словно в замедленной съемке падали обратно в крошечную тарелку. Палочки снова поднялись, и все затаили дыхание, когда он сунул кусочек рыбы в рот.
В напряженной тишине все ждали его реакции.
Внезапно его лицо сморщилось, и слезы рекой полились из прищуренных глаз.
Подождите, насколько ужасна еда, чтобы выдать такую реакцию!?
В следующее мгновение человек закричал:
— Восхитительно! Неужели это действительно рыба?! Почему это так вкусно? — он взял еще один кусок, осторожно обмакнул его в соус и сунул в рот. Еще больше слез потекло по его щекам.
Этот парень подкуплен?
Парень продолжал есть, плакать, есть еще и снова плакать.
Неужели это действительно слезы радости? Этот парень серьезен?
— Еще 10, дайте мне еще 10 порций! Одной мне мало!
К счастью, кто-то узнал парня до того, как на него посыпались обвинения в подкупе.
— Эй, Чжан Юэ, а эта штука — сашими — действительно хороша?
— Я сейчас слишком занят. Если хочешь узнать, попробуй сам, — сказал Чжан Юэ, который не мог достаточно быстро перевести свои 10 баллов в обмен на еще больше сашими.
— Босс, я тоже возьму.
— Ха-ха, я гарантирую, что в конце концов вы поблагодарите меня.
Все сашими готовились на месте. Нарезать, разложить на тарелке и отправить из кухни с маленьким блюдечком соуса. Разделать одну рыбу, быстро схватить другую. Ши Ю эффективно сняла чешую вместе с кожей в несколько быстрых ударов. Затем она взмахнула ножом и вонзила лезвие в плоть чуть ниже головы. Не вынимая ножа, она повернула запястье и аккуратно отделила мясо от кости. Рыбное филе выглядело гладким, однородным и очень привлекательным с его бело-желтой полосатой мякотью. Ши Ю перевернула рыбу и сняла филе с другой стороны.
Теперь, когда у нее было два филе, ее рука с ножом двигалась так быстро, что рыбное филе выглядело так, будто оно распадалось на блестящие кусочки шелка и приземлялось на тарелку прямо у них на глазах.
Поскольку ломтики рыбы были очень тонкими, одной рыбы весом в 2 катти (1 кг) хватало примерно на 10 тарелок, причем каждая тарелка содержала ровно 20 кусочков.
Когда второй скептически настроенный клиент после первой же дегустации заказал еще 10 тарелок сашими, любопытство толпы распалилось, и все бросились покупать порцию для себя.
В этот момент Суповая лавка внезапно стала самым популярным местом дня.
Ши Ю была так занята, что даже не находила времени вытереть пот со лба. Видя это, Гань Пин тоже вышел помочь. Его мастерство владения ножом было более искусным, чем у нее, и сразу же давление на Ши Ю уменьшилось вдвое.
Время шло, и запястья Ши Ю начали болеть. Неудивительно, ведь она повторяла одно и то же движение снова и снова в течение долгого времени.
Когда Гань Пин заметил, что Ши Ю потирает запястье, он сказал:
— Только не говори мне, что ты использовала только свою физическую силу, не подкрепляя ее духовной?
Ши Ю тупо моргнула, глядя на Гань Пина, прежде чем ее осенило озарение. Закрыв глаза, она начала циркулировать духовную силу внутри своего тела. Боль в запястье уменьшилась, как и напряжение между лопатками и нижней частью позвоночника от того, что она весь вечер сгорбилась. Ее скорость увеличилась, и даже текстура на рыбных ломтиках стала более отчетливой.
Когда она запустила духовную силу, духовная энергия вдоль ее меридианов также активировалась, создавая вакуум, который втягивал слабый ветерок вокруг Суповой лавки. К счастью, вокруг царил такой хаос, что никто, казалось, не замечал этого странствующего ветерка, трепавшего их волосы и рукава.
Суматоха в кафетерии вскоре привлекла внимание окружающих. Зеваки, которым больше нечем было заняться, подошли посмотреть, что происходит. Любопытствующие вскоре тоже подсели на покупку тарелки сашими. Наконец, учитывая количество рыбы у нее и образовавшуюся очередь, Ши Ю пришлось ограничить продажи тремя порциями на человека.
Даже когда наступила ночь, очередь не сильно уменьшилась. К этому времени большинство других продавцов уже закончили работу и подошли, чтобы попробовать новое блюдо. Примерно в это время Ши Ю заметила Фэн Ло, который подошел вместе с Лю И. Ши Ю быстро подала ему порцию первому, что позволило ему сократить время, пользуясь привилегией друга. Однако разговор был слишком суматошным, и после короткого приветствия они быстро расстались.
Так как кафетерий работал 24 часа в сутки с различными поставщиками, работающими в определенные часы дня, чтобы удовлетворить потребности каждого студента, Суповая лавка прекратила свою работу только тогда, когда исчезла последняя рыба. Попрощавшись с ночными торговцами, Гань Пин и Ши Ю закрыли лавку и ушли.
Ши Ю вернулась на свою виллу и быстро приготовила себе ужин, прежде чем устроиться, чтобы проверить количество баллов вознаграждения, которые она заработала за этот день. Однако, увидев цифры, она растерялась. Подождите, правда? Почти 4000 БВ?
— Но как?..— снова прикинула она. Она приготовила около сотни рыб, каждая из которых давала по 20 порций. Это должно принести ей только только около 2000 БВ, ах. Откуда взялись эти лишние 2000?
— Этот Фэн Ло и его приятель заплатили по 1000 БВ каждый.
Фэн Ло и… Лю И?
Ну, Фэн Ло все еще был ей должен, то, что он дал ей 1000 БВ все еще в пределах возможного, но Лю И? Какова была его истинная цель? Чтобы помочь ей? Ха!
Ши Ю некоторое время размышляла над этим вопросом. После некоторого раздумья она решила, что, хотя ей и неудобно брать грязные баллы Лю И, она все же заслуживает награды за спасение его никчемной шкуры и заботу о его здоровье с помощью хорошей еды и ухода по дороге в Имперский город. Да, это реальная плата за проделанную работу. Разве его собачья жизнь не стоит жалких 1000 БВ? В любом случае, ей никогда не платили за еду, которой она его обеспечивала.
Хм!
Теперь, когда она примирилась с 1000 БВ Лю И, Ши Ю убрала карточку и уселась медитировать.
На второй и третий день новость о популярном блюде под названием Сашими распространилась по всему колледжу. Хотя Ши Ю и Гань Пин работали очень быстро, очередь, которая вилась из их Суповой Лавки, оставалась еще очень долго. С тех пор они даже наняли Вэнь Сяня для выполнения случайной работы.
Именно в это время ученики Желтого 10-го класса были очень рады называть себя одноклассниками Ши Ю. Особая, только для одноклассников, очередь, змеилась из Суповой лавки, заставляя других учеников испытывать странную зависть к самому отстающему классу.
Из-за этого уровень популярности Ши Ю и Вэнь Сяня также резко возрос.
Эта счастливая и напряженная ситуация продолжалась до конца месяца, когда Ши Ю обнаружила, что преодолела два уровня за 10 дней, прыгнув на 9-й уровень Стадии Конденсации.
Когда Ши Ю выразила свое удивление по поводу этого неожиданного улучшения, Сан Пан сказал:
— После того, как ты долгое время была подавлена Плодами Киновари, твои меридианы значительно расширились. Для тебя совершенно естественно перепрыгнуть два уровня.
Ну, если это совершенно естественно, то ей не о чем беспокоиться, верно?
На следующий день она вошла в класс с повышенным статусом. Вэнь Сянь уставился на нее, его лицо позеленело от зависти. Ему только что удалось вырваться с самого последнего места класса, но его быстро отбросило назад.
Как душераздирающе, ах!
