— Себастьян, что ты думаешь о брате Юане? — спросила Чу Люсян, наблюдая за спаррингом Юаня с Ши Ланом.
— Я думаю, что он очень талантливый молодой человек, возможно, даже самый талантливый из всех, кого я когда-либо видел. Смею предположить, что даже лучшие гении из семьи Чу не смогут с ним сравниться, — спокойно ответил он.
— Тогда как ты думаешь, примут ли мои родители такого человека, как он? — спросила Чу Люсян. Ее намерения были ясны.
Себастьян задумался на мгновение, прежде чем заговорить: — молодая госпожа, вы должны хорошо знать характер господ. Одного таланта будет недостаточно, чтобы произвести на них впечатление. Ему нужно нечто большее, чтобы получить их признание.
— Да? — пробормотала Чу Люсян.
Через некоторое время толпа, окружавшая Юаня и Ши Лана, внезапно разразилась радостными возгласами и волнением.
— У-у-у! Он победил! Игрок Юань действительно смог победить Ши Лана!
— Небеса! Что это была за техника в конце?! Я никогда не видел ничего подобного раньше!
В центре круга на полу сидел Ши Лан с выражением недоверия на лице.
— Что это была за техника? — Ши Лан спросил Юаня.
— У нее нет названия, — сказал он.
В конце концов, он научился этой технике, наблюдая за красивым мужчиной в своем сне.
— Понятно... В общем, это был отличный бой. Я не ожидал, что проиграю. — Ши Лан протянул руку для рукопожатия.
Юань принял его руку и сказал: — Мне тоже понравился наш бой.
Через некоторое время инструктор подошел к Юаню и сказал: — Вы, должно быть, много тренировались даже после того, как вернулись домой.
«Тренировался?»
— Юань поднял брови, но ничего не ответил на это, так как решил, что так будет лучше.
— Как насчет еще одного раунда? У меня еще много энергии, — спросил Ши Лан Юаня через мгновение.
— Конечно, — кивнул Юань.
Следующие несколько дней Юань провел на третьем этаже, осваивая копье и пробуя другие виды древкового оружия.
— Эй, Юань. — Ван Мин появился на третьем этаже и окликнул его перед самым уходом домой.
— Не забудь о соревновании; оно начнется уже завтра.
— О, точно. Я и правда забыл, — сказал Юань.
— Где оно будет проходить?
— Встретимся на этом же месте завтра утром примерно через два часа после восхода солнца. Я отведу тебя туда.
— Хорошо.
После возвращения в бессмертные пещеры, Чу Люсян спросила: — Что за соревнование проводится завтра?
— Лучшие ученики фракции будут сражаться друг против друга, это то, что я знаю, — сказал он.
— Значит, там будут такие люди, как Ши Лан и Ван Мин?
— Да, на соревновании будет больше таких людей, как они. Я немного взволнован.
На следующее утро, после завтрака, Юань вместе с остальными отправился в тренировочную башню.
Когда они пришли, Ван Мин уже был там.
— Всем доброе утро! — Ван Мин поприветствовал их.
— Доброе утро.
— Как чувствуешь себя сегодня, готов к соревнованию? — спросил Ван Мин.
— Чувствую себя отлично, готов как никогда.
— Отлично, тогда пойдем за мной.
Ван Мин повел Юаня и остальных к месту проведения турнира.
Примерно через полчаса они прибыли на равнину, где стояла огромная платформа, вокруг неё располагались трибуны.
— Ого, сколько здесь народу, — пробормотал Юань, увидев море людей, почти как будто здесь собрались все жители Нефритового сада.
— Ну, это одно из крупнейших событий года, и все высшие чины будут здесь.
— Добро пожаловать, даос Юань. — Великие старейшины подошли к Юаню, как только заметили его, а за ними следовала группа людей среднего возраста.
— Здравствуйте.
— Даос Юань, позвольте мне представить вас нескольким людям, — сказала старшая Ван, глядя на группу людей позади нее.
— Это нынешние главы шести Духовных семей. Я полагаю, что вы впервые встречаетесь с ними.
Люди среднего возраста представились.
После их представления, один из них спросил: — Даос Юань, я слышал, что сегодня вы будете выступать на соревнованиях.
— Да, я буду выступать.
— Мне не терпится увидеть вас в действии. В конце концов, я столько всего о вас слышал.
— Какое оружие вы собираетесь использовать?
— Меч, — ответил он.
Поговорив пару минут, они отправились на сцену.
— Соревнования начнутся через полчаса, но поскольку вы участвуете впервые, позвольте мне вкратце рассказать вам о правилах, — сказала старшая Ван Юаню, как только они сели.
— Всего будет восемь участников, включая вас. Каждый из вас будет тянуть листочек из ящика, и те, кто вытянет одинаковый номер, будут сражаться друг с другом. В конце первого раунда победители снова проведут жеребьевку. Так будет продолжаться до последнего раунда.
— Вам не разрешается проносить на сцену ничего, кроме оружия, которое мы вам предоставим. Если вы ослушаетесь, вы будете автоматически дисквалифицированы.
— Кроме этих правил, больше мне нечего добавить.
Затем Юань спросил: — Какое оружие мы будем использовать?
— Вам дадут выбрать оружие, которые вы сможете использовать на сцене.
— В этом есть смысл, — кивнул Юань.
Полчаса спустя один из глав семьи вышел на сцену и объявил: — Добро пожаловать на наше ежегодное соревнование Духа, где наши лучшие ученики будут бороться друг с другом за первое место!
— Прежде всего, позвольте мне вызвать участников на сцену!
— Ван Мин из семьи Ван!
— Ван Бинбин из семьи Ван!
— Ши Лан из семьи Ши!
— Си Мужун из семьи Си!
— Хун Сюцюань из семьи Хун!
— Ли Цзиньси из семьи Ли!
— У Цзао из семьи У!
— И последний, но не менее важный, даос Юань, который в настоящее время пребывает в Нефритовом саду в качестве временного ученика!
После этого тысячи зрителей начали поддерживать конкурсантов
— Вау, это настоящий игрок Юань? Я впервые вижу его.
— Он и здесь в маске! Чёрт! А я так хотел хотя бы разок взглянуть на его лицо!
