“На самом деле...” — внезапно произнёс Сура. Он был взволнован и хотел высказать всё, что у него на уме, но не сделал этого.
“На самом деле что?” — Е Инь Чжу вопрошающе посмотрел на него.
“Ничего. Пойду, приготовлю что-нибудь”.
*
Соревнование Новичков Миланского Института Магии и Боевых Искусств удачно завершилось, плавно перейдя в новый семестр. Большинство студентов вернулось в класс, а учителя отделений начали долгий процесс выбора кандидатов. Наконец, после трёх дней поисков и одобрения Президента Фу Го Сэна, кандидаты на участие в Миланской Осенней Оборонительной Войне были выбраны.
Можно сказать, каждый студент, чьё имя могло появиться в этих списках, был на особом положении. В основном такие студенты были из Миланской Империи — Королевская Семья не хотела растить конкурентов своей стране.
Каждое отделение быстро подтверждало кандидатов. В Осенней Оборонительной войне должны были принять участие сто студентов — шестьдесят воинов и сорок магов. Для того, чтобы обеспечить безопасность студентов, воины выбирались из отделений Тяжёлой пехоты и Тяжёлой Кавалерии. У них была лучшая защита.
У магов было большее разнообразие, как минимум, по одному студенту с каждого отделения. Но кто бы ни принимал участие — маг или воин, делал он это с целью набраться опыта. Поэтому почти все участники были со старших курсов. И только несколько талантливых учеников с младших.
Было три кандидата из отделения Божественной Музыки: Е Инь Чжу, Хай Ян, Сян Луань. Первоначально Хай Ян не была включена в заявку, но она каким-то путём стала кандидатом. Свой поступок она объяснила тем, что не хотела прерывать лечение у Е Инь Чжу. Ведь война может продлиться до зимы.
Кроме Е Инь Чжу с первого года обучения участвовали — Юэ Мин, отделение Тёмной Магии, Чан Хао, отделение Пространственного Домена, Ма Лян, отделение Призывов, Кэрол, отделение Света, Фрейд, Духовное отделение и Роланд из отделения Ветра. Все студенты, как и их отделения, превосходно показали себя во время Соревнований Новичков. И, как и ожидалось, Сура стал одним из шестидесяти кандидатов от воинов.
“Учитель, Вы меня искали?” — Е Инь Чжу зашёл в кабинет Фу Го Сэна.
“Е Инь Чжу, присаживайся”, — Фу Го Сэн, глядя на него, улыбнулся. — “Ты через несколько дней отправишься в путешествие, но я так тебя ничему и не научил, хотя взял в личные ученики. Недавно, я и Декан Нина исследовали некоторые вопросы, касающиеся магов Божественной Музыки, в частности искали записи о древних техниках развития. В настоящее время я не могу научить тебя ничему особенному. В этом журнале собраны мои записи за несколько лет по поводу Духовной Магии. Возьми его; может быть он тебе поможет”. — Он достал толстый журнал из своего пространственного кольца и отдал его Е Инь Чжу.
Е Инь Чжу изучил журнал. На обложке было имя Фу Го Сэна.
“Благодарю вас”.
“Божественную Магию относят к специальной духовной Магии. Хотя ты полагаешься на свой талант к Божественной Музыке, но если сможешь слить её с Духовной Магией и контролировать, то твоя магия цитры станет ещё сильнее. Это твой путь”.
“Я тщательно всё изучу”, — с энтузиазмом пообещал Е Инь Чжу.
Фу Го Сэн улыбнулся: “Учителя, скорее всего, не будут вас сопровождать, чтобы не влиять на взаимодействие отрядов. Вы должны подчиняться Командующему Армией. В этом году это будет студент пятого курса из отделения Тяжёлой Кавалерии Оливейра”.
“На самом деле, студенты, участвующие в осенней войне, присоединяются, чтобы лучше понимать происходящее на поле боя и приобрести некоторый опыт. Вряд ли вас пошлют на опасные миссии, просто будь осторожен. Ты можешь идти; я убеждён, что ты многое для себя вынесешь из этой войны. Но хочу предупредить, если столкнёшься с опасностью, твоя безопасность на первом месте. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты, прежде всего ученик, а не солдат”.
“Учитель, а как долго продлится эта война?” — спросил Е Инь Чжу. Он не очень понимал, что же это такое. Он только знал, что их враг — зверолюди. Подсознательно из-за рассказов Цзы, он не думал, что они плохие.
Фу Го Сэн ответил: “В основном зверолюди делают вылазки за продуктами в течение двух месяцев. Когда наступает зима, они уходят. Каждый год всё начинается заново. Наша Миланская Имперская армия одна из сильнейших на континенте. И одна из причин такого положения вещей то, что мы постоянно отправляем солдат, набираться опыта в этой войне. Южные страны не могут с нами сравниться. Е Инь Чжу, кажется ты Аркадиец?”
Е Инь Чжу кивнул.
Фу Го Сэн заколебался, но произнёс: “Аркадия — самое слабое королевство на нашем континенте. Как моему студенту, если ты этого хочешь, я могу дать тебе и твоей семье гражданство Миланской Империи”.
Е Инь Чжу с удивлением на него посмотрел: “Стать гражданином Милана? Это… Я не могу взять на себя такую ответственность. Я должен посоветоваться с дедушкой, и только тогда я дам свой ответ”.
Фу Го Сэн улыбнулся. Он не беспокоился. Он знал, что Аркадия не может сравниться даже с одним из городов Милана. Он верил, что мощная Миланская Империя сможет принять редкий талант Е Инь Чжу: “Ты можешь идти. Будь готов и вернись обратно”.
*
Приказ о призыве был объявлен на следующий день. Сотня студентов из Миланского Института Магии и Боевых Искусств представляла собой единый отряд, который был приписан к полку Имперской Драконьей Кавалерии. Полк состоял из тысячи человек. Они направились к приграничному посту Миланской империи, недалеко от Крепости Мьёльнир — Городу Священного Сердца. Их поведёт известнейшая в Миланской Империи личность.
Один из двух генералиссимусов, Командир Драконьей Кавалерии Фиолетовой Звезды, Глава Фиолетового Клана Малдини.
Главная цель Осенней Войны для Миланской Империи — защита границ, а не атака территории зверолюдей. Следовательно — упор делается на оборону. Как один из двух генералиссимусов империи, Малдини был экспертом по защите, что делало его превосходным человеком для этой цели.
*
Е Инь Чжу вместе с остальными студентами решили встретиться перед походом и ждать на главной тренировочной площадке. Когда показался полк Драконьей Кавалерии, они пошли к нему.
Все маги выглядели одинаково — они были одеты в мантии и были очень опрятными. Обучаться в Милане могли только выходцы из влиятельных семей. За их плечами было богатство и иные ресурсы. Следовательно, почти у каждого имелось пространственное кольцо. Хотя это и не очевидно, но каждый маг мог нести очень много вещей. Воинам не так повезло. Им надо было тащить все вещи на себе. И они были не так спокойны, как маги, на их лицах было волнение — они думали о будущих битвах. Безумцев подобных Не Су Та хватало в стенах Института.
Воины хотели оказаться на поле боя, тогда, как маги были самыми лучшими мишенями во время войны. Вот почему их отношение отличалось.
“Е Инь Чжу, в этот раз мы будем сражаться бок о бок”, — Ма Лян встал рядом с парнем.
