— Если бы я только знал, что будет так сложно… Лучше бы я не рождался сыном героя…
Даже самые худшие родители, настолько загнавшие своего собственного сына в угол, что он вынужден был сказать подобные слова, все равно бы бросились за ним.
Это правда. Я не лгу. Я люблю тебя больше, чем кого-либо иного во всем этом мире.
— Прости. Я не смог стать идеальным сыном великого героя.
Вот только теперь имею ли я право утверждать, что люблю его? Как я смотрел на него до этих самых пор? Я даже не понимал, как ему удалось использовать Спираль Великого Демона.
Учитель как-то упомянул, что он говорил о Глазах Шести Путей, но я совсем забыл его об этом спросить. Что же происходит…
— Лорд Хиро, насчет туннеля, проделанного вашим сыном. Посередине он обвалился, и мы не знаем, куда он ведет дальше.
— С его уровнем магической силы далеко бы он не зашел. Вместо поисков под землей лучше найти место его выхода на поверхность.
Я лишь приблизительно знал о результатах проверки его магии, однако не сомневался, что она была меньше, чем у Фу и принцессы. Раз так, скорее всего, он бы не смог проделать большой путь. Ведь так?..
К моему стыду, я не ожидал, что он окажется сильнее Ребала. Дело заключалось не только в Спирали Великого Демона. Ловкость, сила удара и работа ног — все это поразило меня до глубины души. Тем не менее, и с учетом незнакомого мне стиля боя без магического меча, я не догадывался…
— Я слишком жалок. Разве твоя магия не изменилась? Я даже не думал, что мой сын настолько силен…
Его движения заставляли Ребала весь бой идти на поводу. Если постараться их проанализировать, в них не было никаких уловок. Прекрасная форма, отточенный стиль…
— Это не навыки воина. Сила, которую ты продемонстрировал до Спирали Великого демона — это сила, полученная только твоими собственными усилиями.
Почему я вышел из себя? Почему я не мог вести себя спокойнее? Возможно, тогда бы у нас получилось нормально поговорить.
— Лорд Хиро, поблизости от столицы слишком много городов и деревень. У нас не хватит времени обойти все самостоятельно.
Я в одиночестве покинул столицу и бросился вслед за Эрсом, но несколько солдат добровольно пришли мне на помощь. Однако широкий поиск с нашим небольшим количеством людей по-прежнему оставался невозможен.
— Предполагается, что связные в ближайшее время должны оповестить близлежащие селения и стражей границ…
— Так! Из вещей у Эрса только его одежда. У него нет денег. Наверняка он голоден. Может, где-то остановился или разбил лагерь.
Я задумался о том, куда мог направиться при таких обстоятельствах Эрс.
— Дай-ка сюда карту.
— Да, сейчас…
С мыслью, куда мог лежать его путь без гроша в кармане, я развернул карту Империи.
— Если он пошел в сторону Великого Леса Маккастер или к Горе Коконил, найти его будет очень сложно. Территория попросту огромна. Хотя у подножия горы располагается один город.
— Кстати, в это время года в нем проводятся турниры по го, поэтому поток людей там тоже немалый. Учитывая еще и путешественников из Джапона, город будет переполнен. Кажется, он называется Ханиборо.
Местность занимала огромную гору и не менее широкий лес. Однако что-то мне подсказывало, что его там нет.
— В отличие от меня, он парень сообразительный. Он поймет, что там опасно, и не станет туда идти. Кроме того, у него нет никакого опыта выживания в дикой природе. Сомневаюсь, что он бы рискнул зайти в лес и уж тем более добираться до Ханиборо. Да и игрок в го из него слабый, чтобы заинтересоваться турниром.
Вот так. Думай. Думай о своем сыне.
Куда бы он пошел?
— В противоположной стороне от Ханиборо располагается город Инай. Если не ошибаюсь, там сейчас…
— А, точно. Боевой турнир. На нем собираются все, кто хочет доказать свою силу. И призовой фонд довольно приличный.
— Именно. Уверен, это то, что надо! Бессмысленно пересекать лес и гору до Ханиборо, поэтому туда я и отправлюсь!
Эрс определенно пошел бы в Инай. Стоило этой мысли прийти в голову, как я тут же приготовился ехать, чтобы добраться до города как можно скорее.
— Лорд Хиро, подождите!
— Все в порядке. Надо доложить в штаб, что сын лорда Хиро мог направиться в город Инай.
Эрс… Когда я найду его, что я ему скажу? Как извиниться за то, что я был таким безнадежным отцом?
Нет, сначала надо его отыскать. Я должен ехать…
— Лорд Хиро, коммуникационный кристалл! Сообщение от Командующего!
— Что? Мне плевать, если он собирается сократить мое жалование, с остальными делами разберусь потом…
— Нет, у него срочное донесение!
— Срочное донесение?
И это когда я должен спешить?!
«Хиро! Ты самовольно…»
— В чем проблема? Я тороплюсь!
«Хиро, во-первых, следи за своей речью, когда мы находимся в обществе других… Хотел бы я сказать, но не к спеху. Разберемся позже. На данный момент есть две новости, и обе плохие. Одна хуже другой.»
Настолько срочные, что с нами связался сам Командующий? И насколько они плохие?
«Прежде всего, кажется, принцесса, Ребал и остальные покинули столицу. Они оставили после себя только короткие записки.»
— Что?
«Похоже, они собираются отыскать твоего сына.»
— Быть не может! Столица ведь сейчас закрыта…
Какого дьявола происходит? Фианс… То есть принцесса, почему ты принимаешь столь поспешные решения? Я рад, что ты заботишься об Эрсе, но лучше я…
Хотя нет, я не имею права так говорить.
«Принцесса, Ребал и Фу сбежали. Также пропала и младшая дочь семьи Фуэфка. Скорее всего, они использовали ее навыки, чтобы пройти через охрану.»
— Фуэфка… Та девочка с флейтой?
«Мы не можем позволить принцессе остаться без эскорта воинов, так что я попросил Маам пойти по следу и защитить принцессу. Не думал, что она решится, однако Маам вызвалась сразу же.»
— Еще и Маам?
«Честно говоря, у нее и без того хватало работы, но ситуация чрезвычайная, поэтому я отдал ей приоритет. Ваша горничная отправилась вместе с ней.»
— Садиз?!
«Я лишь собирался поделиться с тобой информацией. Хотя, если на чистоту, у тебя самого дел немало… Ладно, по крайней мере, на данный момент твой сын важнее. Так что, если встретишь с принцессой, немедленно возьми ее под охрану.»
Значит, Маам и Садиз тоже ушли.
Я же сказал вам подождать дома… Вы действительно отправились на поиски принцессы, а не Эрса? Что происходит?
По крайней мере, это позволит Маам освободиться от тонны работы и покинуть столицу, но, если подумать, неужели Маам и принцесса…
«Следующая новость хуже.»
— Хуже?
Пока я был занят возможным планом Маам, голос Командующего стал тяжелее, и он перешел к главному.
«Речь идет о турнире. Похоже, за ним наблюдали демоны. Что ж, мы никогда не выставляли ограничения на подобные фестивали, но как только все произошло, я получил запрос из Царства Демонов от Верховного Правителя Лайфанта.»
— От Лайфанта?
«Техника, что использовал твой сын, заключается не только в Великой Магической Спирали, но и в способе контроля магии, который он показал прямо перед этим. Весьма вероятно, что это так называемый «Прорыв», разработанный некогда Королем демонов Трайнаром.»
— Что?!
«Меня просили объясниться, почему сын героя Хиро использовал данную технику.»
Проклятье. Получается, Трайнару принадлежала как Великая Магическая Спираль, так и та сияющая зеленым магическая сила?
— Вот как… Все сходится, только у Трайнара был красный. В итоге это оказалось одной и той же техникой.
Слишком очевидно для простого совпадения. Так или иначе, Эрс получил силу, связанную с Трайнаром. Каким образом? Нет, скорее, неужели кто-то его обучил? Кто именно?
— Мы столько раз сражались, а я даже не знал названия этих техник. Сколько из демонов способны использовать Прорыв?
«Даже демоны мало что о нем знают. Как выяснилось, это уникальная техника Великого Короля демонов, и за всю историю она ни разу никому не передавалась.»
— Да это просто невозможно!
«Если доверять словам Лайфанта, кроме самого Трайнара, только одно существо могло бы ее использовать…»
Голос Командующего стал еще тише, от чего меня посетило плохое предчувствие. А затем он продолжил…
«Одна из Шести Владык, бывший Великий Демонический Генерал, бесследно пропавшая после гибели Трайнара, и последователь Великого Короля демонов — Темная Валькирия Джамдиэль.»
— Чтоб меня… Из всех жителей мира именно она…
«Да уж. Вместе с сильнейшим из Шести Владык, Белым Дьяволом-Императором Хакуки, она одна из самых опасных фигур среди остатков Армии Демонов.»
Голову сковала боль.
— Нет. Она просто не могла выйти на связь с Эрсом. Это невозможно…
«Лайфант тоже в этом сомневается. Мы пришли к выводу, что Джамдиэль бессмысленно поступать таким образом. Но он сильно обеспокоен этим происшествием.»
Джамдиэль — бывший Великий Генерал Армии Демонов и могущественный враг человечества. Ее преданность Великому Королю демонов граничила с фанатизмом. Она буквально ему поклонялась.
Именно по этой причине она выступила против мирного соглашения с людьми после смерти Великого Короля демонов и в итоге исчезла.
О ней ничего не было слышно так долго, неужели она и правда могла связаться с Эрсом?
«В любом случае, Хиро, имей в виду, что теперь это касается не только твоей семьи.»
— Знаю.
«Звериный Король Лайфант сам из Шести Владык. Теперь он контролирует Царство Демонов, однако, если другие выжившие Владыки начнут действовать, даже ему будет сложно их подавить.»
Проблема заключалась не только в нашей семье, и я никак не мог избавиться от чувства, что вот-вот начнется что-то воистину опасное.
Эрс, что с тобой произошло?
Так или иначе, я найду тебя, несмотря ни на что. Надеюсь, ты все же согласишься со мной поговорить.
Дай мне еще один шанс стать твоим отцом.
