Я уже много раз участвовал в битвах. В Академии каждый раз проводились тренировочные бои, а на выпускном турнире мне довелось сразиться с Ребалом. Кроме того, я сталкивался в настоящем противостоянии с группой ниндзя, дрался с Шинобу, мистером Акой, Тулоу и Братаном. Более того, только недавно я прошел через серьезный турнир и даже победил Джамдиэль. Тем не менее, я впервые ввязался в стычку двух противоборствующих групп.
Конечно, для того, чтобы назвать это войной, масштабы были не те, однако мы бросили вызов целому Небесному Царству — чем не серьезное сражение?
Огромное облако тем временем становилось все ближе и ближе, и напряжение внутри меня нарастало.
— Мальчик, попробуй прочувствовать это давление, пока есть возможность. Но не забывай контролировать эмоции, иначе затеряешься в пылу битвы.
— Слушайте меня! Вы должны принять это напряжение, но контролируйте себя, чтобы не потерять голову в бою!
— Отличный совет!
— Постой, мальчик, я говорил это только тебе, а не остальным.
— Нет, погодите, это относится только ко мне… Ох, черт!
— Чего?
Я так нервничал, что невольно пересказал совет Трайнара остальным. Если честно, я сам не понимал, предвкушение это славного боя или беспокойство и страх.
— Маленький господин…
— Эрс, все в порядке?
Для начала следовало взять себя в руки. Нельзя предаваться волнению, хоть это и очень сложно.
— Мальчик, цель все ближе. Бой может разгореться в любой миг, так что скажи остальным разбиться в группы по трое.
— Д-да, ты прав.
Хоть разработку всей стратегии я предоставил Трайнару, если со мной что-нибудь случится, и я не смогу передавать его слова, весь строй полетит к чертям. Это огромная ответственность…
— Сформируйте группы по три человека. Не сражайтесь в одиночку. Мы должны прикрывать друг другу спину, иначе сразу же проиграем.
Я приступил к разъяснению нашего будущего боевого формирования. Трайнар говорил, что все предельно просто.
— Прикрывать друг другу спины — принято. Цукиши, Каруи, вы со мной?
— Конечно. Значит, мы с Мачио и Каруи — первая группа?
— Понятно. Не отрываться от группы и поддерживать команду.
— Уяснил!
— Денчок!
— Командная работа… Хотя я бы предпочел сражаться честно, один на один…
— Подобные разговоры никуда не приведут. Я вот готов к любой грязной игре, так что давай объединимся. Можешь учиться у меня.
Мы даже издалека не походили на тренированную армию, поэтому о сложных формациях и точной координации не могло идти и речи, так что обойдемся минимальными правилами.
— Это базовое построение из трех человек. Если никто не станет отрываться от группы, и тройка будет прикрывать товарищей, такое построение легко не сломать. А при атаке все три человека должны действовать быстро и мощно, будто штормовой натиск!
— Именно! Подобную тактику ты мог видеть в Кантидане с отрядами Братана. Эта техника позволяет маленькой группе наиболее результативно атаковать и защищаться. Имя ей…
— Ох, это же легендарная техника троек нашего стиля! Штормовой Натиск Истинного Тайного Расцвета!
Наставления Трайнара принимались без особого труда, и это меня несказанно радовало. Я не хотел, чтобы все просто ломанулись вперед и нашли свою смерть. И раз уж мы в группах по три…
— Садиз, Крон, вы со мной.
— Угу. Я буду рядом с Эрсом.
— Хорошо, маленький господин.
Итак, я, Крон и Садиз…
— Все уже разбились по группам, и я остался не удел. Так что возьми меня к вам, Эрс.
Как оказалось, в нашем отряде остался один свободный человек, и он захотел присоединиться к нам.
— Вача…
— Кроме того, все мое оружие у Садиз, поэтому будет лучше, если я стану держаться рядом.
Вача спрашивал моего разрешения. Боец из него был отличный, поэтому я не имел ничего против. Более того, Крон представляла собой наш главный козырь, так что мы должны были защищать ее всеми силами.
Что ж, даже если у Вачи имелись какие-то свои цели, похоже, сейчас он и правда намеревался помочь нам спасти Джамдиэль.
— Что такое? Не доверяешь мне?
Вача улыбнулся, догадавшись, о чем я думаю. Он признавал, что в моих сомнениях был смысл, но тем самым словно пытался доказать, что сейчас скрывать ему было нечего.
— Все в порядке, мальчик. Пусть присоединяется.
«Уверен?»
— Как ты сам уже понял, боевой опыт Крон ниже некуда, и в сражении вам с горничной придется ее защищать. Если он будет с вами, нагрузка на вас двоих значительно снизится.
«Ты прав, но не случится ли чего…»
— Расслабься немного. Не сомневаюсь, у него свои причины быть здесь, однако вряд ли он предаст вас, пока вы не спасете Джамиэль. Иначе ему просто незачем было заходить так далеко.
Голос Трайнара звучал уверенно.
— Хорошо, на это время я тебе доверюсь. Как товарищу, с которым обменялся ударами.
— Ха-ха-ха! Хотел бы я научиться быть таким же непредвзятым в твоем-то возрасте!
— С Вачей в нашей группе мне станет намного спокойнее. Спасибо!
— Раз маленький господин так решил…
Я согласился с Вачей, и мы стукнулись кулаками, после чего он спокойно улыбнулся и вытянул из-за спины и из рукавов оружие, готовясь к предстоящему бою.
— Хе-хе-хе… Значит, битва за спасение Верховной Жрицы, да? Может, с моей стороны это настоящее преступление, но мысль показать все свои навыки приводит меня в восторг.
— Чего? Ты о чем? Разве ты не выложился на полную в нашем бою на турнире?
— Без оружия — определенно. Однако…
С этими словами Вача многозначительно подбросил в руках свое оружие. Ничего подобного я еще не встречал.
— Хо-у…
Трайнар окинул эти вещи с впечатленным вздохом.
— Что это такое?
— Это? Трехсекционный боевой цеп, тонфа, железный веер, нунчаки, сай, отравленные иглы, сюрикены…
— Э-эй, сколько железок у тебя еще припрятано? Я такого еще не видел!
— Ха-ха! Это не все! Сейчас все оружие, что было у меня дома, находится у Садиз.
Его голос звучал ровно и уверенно. В данный момент он определенно был намного энергичнее, чем на турнире, ведь, как выяснилось, его специальностью было именно оружие.
Но прежде чем мы в этом убедились…
— Народ! Ч-что-то приближается из-за облаков!
До нас донесся взволнованный рев Хилуа, и мы сразу же подняли головы к небу. Оттуда, как и в прошлый раз, прямо к нам приближался отряд белокрылых вооруженных людей.
В этот момент я уже не думал ни о Ваче, ни о тревоге.
— Приготовились! Они нападают в открытую, но на сей раз мы не будем просто стоять и послушно принимать их атаки!
Я сжал пальцы в кулак, и мой боевой дух вспыхнул с новой силой.
