— Небесное Царство пленило Джамдиэль, одну из Шести Владык Великого Короля демонов Трайнара. Я хочу отправиться туда, но у меня нет способа достичь такой высоты, так что я хотел попросить Вас мне помочь.
— Прошу, Васалар, Вы нам поможете?
Мы с Крон описали ему сложившуюся ситуацию и поклонились, чтобы выразить вежливость и смирение.
— Хм-м…
Выслушав наш рассказ, Васалар отбросил в сторону обглоданные кости Бегемота, поднял взгляд к небу и задумчиво прищурился.
— Значит, слуга Трайнара, да? Говорите, одна из шести? Я помню только двух… Ох, ладно. После смерти Трайнара я не особо интересовался остатками его армии, поэтому оставил их без внимания. Получается, одного из его генералов захватили?
Повисла недолгая пауза, в течение которой он будто что-то обдумывал, а затем…
— Нет. Не интересно.
— Ч-чего?!
В ответ на наши мольбы мгновенно последовал короткий отказ. Тем не менее, мы находились явно не в том положении, чтобы спорить. Он наверняка думал как-то так: «С чего это призвавший меня без предупреждения незнакомый пацан вдруг просит о чем-то при первой же встрече?».
В любом случае, кроме него, нам не на кого было надеяться.
«Трайнар, и что теперь?»
— Я предполагал, что этого будет недостаточно. Даже его знакомство с Крон ничего не изменило.
«Эй!»
— Все в порядке, продолжай давить. Поверь, подобного и следовало ожидать, так что говори дальше и не останавливайся.
«Н-но…»
— Заставь его тобой заинтересоваться.
С серьезным видом Трайнар велел мне продолжать разговор, и раз уж они с этим Королем драконов были давними знакомыми, я ему верил — по крайней мере, никакого другого выбора у меня не оставалось.
— Л-ладно, попробуем… Я умоляю Вас…
— Пожалуйста! Вы единственный, кто может нам помочь!
— Хмпф, это начинает раздражать. Я вам ничем не обязан и не вижу ни одной причины как-либо вам помогать.
Голос Васалара звучал лениво и как-то рассеянно. Ситуация явно была ему не безразлична, однако его будто клонило в сон после еды.
Дальше так не могло продолжаться. Мы должны были его чем-то заинтересовать.
— Вы… Вы же вроде в прошлом были товарищами с Великим Королем демонов Трайнаром, верно?
— И?
— Хоть я человек, но верите или нет, я… Кхм, я последний и единственный ученик Великого Короля демонов Трайнара. А Крон в некотором роде почти с ним одно и то же.
Да, я признался, что был учеником Трайнара, прямо перед Крон, однако собирался потом попросить ее никому больше об этом не рассказывать. А так у нас хотя бы появился повод для дальнейшего диалога.
— И что?
— Э?..
Я использовал в разговоре имя Трайнара, но получил совершенно иной результат, чем на который рассчитывал.
Разве Трайнар не заключил с ним контракт? Почему тогда он до сих пор ни капли не заинтересован?
Трайнар, что происходит?
— Мда-а… Знаешь, ты кое-что мне напомнил. В мои старые деньки вокруг было полно такой мелочи. Они бегали вокруг и пищали что-то вроде «У меня богатый отец!», «Он самый великий!», «Он настоящий аристократ!» и так далее, далее, далее. Кучка бесполезных мелких шкодников без капли самоуважения и способностей.
— Что?
— Времена меняются. Понятия не имею, как к такому привело, но раз человек стал учеником Трайнара, так тому и быть. Я не недооцениваю людей лишь потому, что они люди. Я прекрасно знаю, насколько истинно великим может быть человек. Так или иначе, паренек, что с того, что ты ученик Трайнара? Какое преимущество в моих глазах это тебе дает? И что с того, что эта девчушка на него похожа? Как ни посмотри, и то, и другое — вещи абсолютно бесполезные сами по себе.
Заметив на себе его взгляд, я ощутил, как начинает дрожать от стыда тело. Он явно намекал, что я ничуть не отличаюсь от той «мелочи», которую он описывал. Даже нет, скорее, он прямо так и заявлял.
Пусть мы призвали самого Короля драконов Ада, я полагался на статус ученика Трайнара и думал, что он меня выслушает. Тем не менее, в его глазах я был бессмысленной и бесполезной мошкой и не вызывал никакого интереса — именно поэтому он смотрел на меня со скукой.
— Неужели твои аргументы на этом кончаются? В мои лучшие годы мы показывали себя не словом, а делом. Я, Трайнар, Хакуки, Кагуя — все величайшие существа в истории полностью выкладывались в смертельных сражениях! Мы ставили на кон свои жизни и весь мир! А теперь эта эпоха прошла. Я доживаю остатки своих дней в лености, пока мои тело и душа безвозвратно увядают. Так зачем мне помогать какой-то желторотой мелочи, которая со мной даже разговаривать не способна без поддержки давно мертвого Короля демонов?
Легенды прошлого… Похоже, он действительно гордился своей принадлежностью к тем временам. Неудивительно, что в его глазах я выглядел как зарвавшийся идиот, имеющий за собой лишь сомнительный статус и что-то бормочущий о Великом Короле демонов.
— Такова твоя ситуация, маленький глупец. Если хочешь попросить меня о помощи, сделай это, когда сможешь привлечь мой интерес без своих отговорок.
— И-и что теперь…
Ох, теперь я понял. Выходит, Трайнар, ты и он…
— Как-то так.
Ты же знал, да? Ты же с самого начала знал, как все будет!
Король драконов Ада явно не относился к тем, кто с готовностью выслушает просьбу от первого встречного. А значит…
— То есть Вы говорите, что если у меня получится Вас заинтересовать, Вы нас выслушаете, верно?
— Именно.
— Мм-м?
— Эрс!
Чтоб меня! И вот он, мой мастер! Теперь у меня нет выбора, кроме как столкнуться с легендарным Королем драконов Ада!
Получается, ты ничего не сказал мне сначала, потому что думал, что я отступлю?
— Нет. Я знал, что ты сам догадаешься.
Итак, вопрос: как заинтересовать кого-то, кто провел всю свою долгую жизнь в бесконечных сражениях? Все просто! Хотя нет… Все очень сложно!
— Прорыв!
— Ох, какая ностальгия.
Иначе говоря, я должен был показать Королю драконов Ада свою силу… в бою. Я должен был сразиться с одним из величайших существ в истории, которое превосходило по могуществу даже Джамдиэль.
— Хоть тело твое увядает, Васалар, твои глаза ведь еще не сгнили, верно? Да, он еще слишком молод, но у него достаточно способностей, чтобы обратить на себя твое внимание.
Трайнар верил, что у меня получится, и большего мне не требовалось.
— Васалар, Король драконов Ада, позволь снова представиться! Я…
— Не требуется!
Я собирался снова назвать ему свою имя, но теперь уже без хвоста в виде звания ученика Великого Короля демонов Трайнара, однако он тут же меня прервал. И причина заключалась вовсе не в отсутствии у него интереса.
— Как мужчина, назови свое имя телом и духом! И тогда, на десерт, я, так уж и быть, рассмотрю вашу просьбу.
Заинтересовавшись мной на мгновение, Васалар ухмыльнулся и медленно оторвал свое гигантское тело от земли, чтобы сразиться со мной.
