— Победа в мгновение ока! Что за превосходное владение мечом! Бой стал воплощением вершины фехтования! Гран-Чарио применил свой особый прием в самом начале матча — «Смертельное Знамение Звезды»! Бах! «Правосудие звезды, Сияющая звезда, что станет Метеором, направляющим Небеса!». В общем, что-то он там пытался сказать, но в следующий миг его схватили за руку и повалили на землю, и удар вышел настолько сильным, что он больше не смог двигаться. Итак, Гран-Чарио повержен! На этот раз звезда не воссияла, а померкла, втоптанная в грязь!
Голос комментатора был как никогда энергичным, и от его слов я невольно нахмурился.
Это ведь тот самый парень, который бросил мне вызов, да?
— Победитель боя — Явара, «Воин Опустошения»! С великолепной победой он проходит в следующий раунд!
Да уж, Гран-Чарио, ну ты и даешь…
— Черт, он вот так проиграл? Серьезно? Да быть не может, он же был так уверен в своей победе. Выходит, он на уровне Хосе?
— Не слишком ли сравнение вышло?!
— Ха-х, в любом случае, все в порядке. С кем я столкнусь в следующем раунде не имеет значения, мои планы от этого не изменятся.
Так или иначе, мой следующий противник был определен. Кроме того, тот, кого я поставил своим оппонентом во втором раунде, оказался побежден за каких-то пару секунд. Конечно, я немного удивился, и все же не особо тревожился, решив не обращать на это внимания.
— Ха-ха-ха! К-кстати, насчет твоего боя — это было невероятно, Эрс!
— Точно. Ты заставил меня осознать, что мы больше не можем отсиживаться в стороне и думать только о том, как победить Хосе. В общем, я в деле!
— Угу. Причина не только в Хосе. Я собираюсь стать намного сильнее.
— Мы обязаны потом хорошенько перекусить!
Отбросив в сторону второй бой и не принимая во внимание мое малость дерзкое поведение, банда Мотрейджа с поднятыми руками радостно рассмеялась, празднуя победу.
— В следующий раз будет то же самое, не сомневайтесь!
Я с улыбкой кивнул и дал всем пять.
— Все произошло так быстро! Ты уж слишком сильный!
— М-да, мне жаль того парня! Надеюсь, моя поддержка тоже помогла!
Старшая сестра Цукиши и Каруи тоже поздравили меня с победой.
Кстати…
— Хе-хе, спасибо!
Если вспомнить, я впервые побеждал на турнире и меня так поздравляли. До этих пор в глазах остальных я был лишь сыном героя, а с турнира Академии и вовсе сбежал.
Короче говоря, сейчас я был бесконечно счастлив, и по сердцу разлилось приятное тепло.
— И еще…
— Поздравляю.
Садиз сдержанно поклонилась.
— Как тебе мой бой?
— Д-да. Это было… замечательно. Мысль, что вы еще не использовали всю силу, заставляет меня содрогаться.
— Вот как?
Что до нее, я очень долго ждал подобных слов. Я отчаянно желал услышать от нее похвалу, хоть и поступил, наверное, очень трусливо.
— Бр… р-р-р…
— А?
Чего?
В следующий миг до меня донеслось приглушенное бормотание. Голос звучал очень по-детски, и среди них находился только один человек, подходивший под это описание.
— У-у… Ст… ат…
Ее лицо густо покраснело, а руки взволнованно дрожали.
— Н-нн…
— Что случилось, Амаэ?
— У-ух…
Что такое?!
Конечно, я не находился в числе этих бесчувственных кретинов, но даже я не понимал, что она пыталась сказать.
— Эй, Амаэ, давай! Постарайся!
— Да, Амаэ!
— Хе-хе-хе.
Старшая сестра Цукиши с хихиканьем подталкивала девочку в спину, явно догадываясь, что Амаэ хотела сказать на самом деле.
— Мм-м?
Я не знал, что происходит, поэтому вопросительно склонил голову вбок. И затем…
— Так, народ, ну-ка расступись! Проходим, проходим!
— Ух-х!
По коридору мимо нас торопливо пронеслась пара человек, несущих на носилках знакомого мужчину.
— О-ох, моя голова… Круги перед глазами…
Ранее гордый и бесстрашный, теперь он лежал пластом с видом, который вызывал только жалость. Лицо у него выглядело максимально сбитым с толку, а со стороны казалось, будто над головой у него и правда крутились звезды.
— И в итоге его победили одним ударом?
Гран-Чарио бросил мне вызов во втором раунде, а теперь валялся почти без сознания. В каком-то смысле он стал звездой, пусть и при жизни.
— Ха-ха. Значит, Явара — твой следующий противник, Эрс.
— Угу. Старик Явара… это скверно.
Что-то мне подсказывало, что следующий бой будет насыщенным. Кроме того, старшая сестра Цукиши невольно рассмеялась. Она точно знала моего соперника.
Что ж, хоть он и представлял другую ветвь додзе, все же числился представителем Стиля Истинного Тайного Расцвета.
— Нн-н!
— А…
Я совсем о ней забыл, и теперь Амаэ стояла передо мной в скверном расположении духа, надув обиженно щеки.
— Прости, Амаэ. Итак, что ты хотела сказать?
— У-у-у… Нн!
Чего?
В следующий миг по абсолютно непонятной причине рассерженная Амаэ ринулась вперед и с размаху ударила меня своей маленькой ручкой по животу.
— Э-э-э?
— Нн! Нн-н!
Было совсем не больно.
Краем глаза я заметил, как старшая сестра Цукиши горько улыбнулась.
Да уж, я совершенно ничего не понимал. Впрочем, после неожиданного удара Амаэ резко остановилась и вдруг тесно прижалась ко мне.
— Гу-у…
— Амаэ?
Ее лицо находилось напротив моего живота, поэтому голос звучал приглушенно, однако…
— Старший брат…
— Что?
Я отчетливо расслышал каждое ее слово. Стоило ей это произнести, как она внезапно отстранилась и подняла руки выше, взмахнув помпонами с краснеющими еще больше щеками.
— Ста… Ста… Старший брат, победи!
Она двигалась так, как только позволяло ее маленькое тельце, и высоко подпрыгивала вверх, выставляя руки с помпонами вперед.
В тот миг, как я это увидел, в голове моей словно разразился гром.
— Нн-н!
Кажется, затем ее смущение превысило все пределы, и Амаэ просто убежала, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов. Я же пораженно застыл, остолбенело наблюдая за ее отдаляющейся спиной.
— Ха-ха-ха-ха! Думаю, она старалась, как только могла!
— Прости уж, старший братец. Амаэ очень хотела тебя так назвать.
Старшая сестра Цукиши с остальными сестрами мягко улыбнулись, бросив взгляд на убегающую девочку. Однако я до сих пор не мог сдвинуться с места.
— Точно, ты уж прости ее, ладно?
— Ага. Последние пару недель она себе место не находила, пытаясь набраться смелости.
Нет, тут точно не было причин для извинений. Но одно мне стало предельно ясно…
— Давайте сюда этот второй раунд! Если надо, я хоть их всех одновременно завалю!
— Ты бы хоть постеснялся!
Сейчас я мог победить кого угодно — вот что я чувствовал.
Так или иначе, следовало держать себя в руках, поэтому я решил вернуться на трибуны и взглянуть на следующий бой в роли обычного зрителя.
Усядусь на скамейку и посажу Амаэ на колени.
Да! Превосходный план!
