Хриплый голос Старшего Журавля разнесся по залу.
«Я знаю, что у нас были тяжелые времена. Честно говоря, для нас, Секты Журавля, до сегодняшнего дня дела шли нелегко, несмотря на впечатляющее начало. Все вы находитесь под сильным давлением. Если бы не наша внутренняя работа в команде, Созвездие Небесного Журавля уже принадлежало бы другому хозяину. Наша история уходит далеко в прошлое, славное прошлое, но сейчас мы на этом этапе. Если говорить о прошлом, оно будет вызывать лишь насмешку. Если мы будем продолжать так жить, то неизвестно, сколько еще Секта Журавля сможет протянуть».
«Тем не менее, я вижу возрождение славных дней Секты Журавля!» — глаза Старшего Журавля блеснули.
«Тело Журавля — одно из наследий, которое потеряла Секта. Но теперь оно снова появилось. Это наша возможность. Это, возможно, наш последний шанс. Если мы не позволим ему вернуться в Секту, то мы, Секта Журавля, можем исчезнуть в течение 10 лет».
Журавлиный Холл был полон тишины. Старший Журавль вздохнул, заставляя душу каждого встрепенуться.
«Итак, мне нужен один человек, который вернет наследие Секты Журавля, утерянное 900 лет назад».
Старший Журавль выглядел торжественно, его глаза стали внимательными и словно смотрели сквозь каждого.
«Мое видение очень размыто, и я не могу найти то самое место, где появилось Тело Журавля. Людей очень много, шансы невелики. Это может занять десять лет, или даже всю жизнь, и мы ничего не получим. Вы можете потерять свою жизнь в любой момент, если покинете мирное Созвездие Небесного Журавля и выйдете на опасные небесные дороги. Эта миссия опасна и трудна. Желающие, выйдите вперед».
Зрители переглянулись, так как думали, что видение Старшего Журавля хотя бы покажет примерную площадь. Никто не знал, что он не сможет ее определить.
Неужели им придется слепо бродить по миру?
Во многих глазах появился страх. Созвездие Небесного Журавля всегда было мирным и не участвовало в конфликтах. Оно было земным раем. Хоть Созвездие и не было богатым, в нем не было и никаких опасностей. Все хотели вернуть славные дни прошлого, но уже привыкли к этому мирному стилю жизни.
Мысль о том, чтобы заняться поисками неизвестной цели в этом мире и создать такую традицию, звучала словно шутка, невозможная шутка.
Никто не сказал ни слова, все опустили головы и попытались спрятаться за спины других, боясь, что Старейшина может указать на них.
В глазах Старшего Журавля отразилось разочарование.
Вдруг тихий и устойчивый звук заполнил зал.
«Ученик Журавль хочет пойти на эту миссию».
Встал высокий парень. Его тело было тонким и твердым, словно стрела, он был необычайно привлекательным. Его лицо было нежным, словно нефрит, спокойным и хладнокровным, а глаза темными, яркими и глубокими, словно ночное небо.
Его одежда была бела, как снег, без единой пылинки, волосы посеребрены и спадали, словно водопад, прикрывая плечи.
Глаза Старшего сверкнули удовлетворением.
Никто не раскрыл рта.
Нельзя было понять, зол Старший или доволен. Он кивнул.
«Решено».
***
Темная комната была освещена лишь одним лучиком света. Время от времени раздавались клацающие звуки.
Старший Журавль заметил подростка, который сидел прямо перед ним. Его спокойствие не соответствовало его возрасту. Старший тихо вздохнул и нарушил тишину: «Твоя мать, у нее не будет никаких проблем?»
Журавль помедлил и изящно ответил: «Моя мать уже согласилась на это».
«Хорошо», — Старший кивнул и посмотрел на знакомое лицо перед собой, прежде чем в его голове появился еще один образ: «Ты напоминаешь мне своего отца. Я наблюдал за тем, как он растет, и ты гораздо лучше своего отца. Его душа будет довольна».
«Вы мне слишком льстите», — лицо Журавля ни на мгновение не изменилось.
«Когда ты родился, твой отец назвал тебя Журавлем в надежде, что ты сможешь вернуть честь Секте. Кто знал, что сегодня на твои плечи будет возложена великая миссия»,— вздохнул Старший Журавль.
Журавль снова тихо вздохнул: «Пожалуйста, не беспокойтесь».
«Я считаю, что ты — лучший выбор, но я никогда не думал… эх…», — вздохнул Старший, продолжая смотреть на парня. — «Ты — самый выдающийся ученик в третьем поколении. Держать тебя в Секте с твоими-то талантами — напрасная трата. Если ты… что-то там себе придумал, тебе не придется этого делать. Секта тянет тебя вниз. Твоя мать очень в ней разочарована. На самом деле, я тоже».
Лицо Журавля оставалось спокойным: «Моя мать очень сильно любила отца. Она рада, что я могу исполнить его желание».
«Да, тот год выдался для них нелегким. Твоя мать была уважаемой женщиной», — Старший подумал о прошлом, но тут же быстро вернулся в реальность. — «Когда ты становишься старше, тебе легче вспоминать прошлое. Твои силы лучше, чем у некоторых других старейшин. Я не беспокоюсь об этом, но так как ты юн, у тебя нет большого опыта в путешествиях. Это моя главная забота. Я попал на Небесные Дороги, когда был еще моложе тебя, это было опасно. Тебе нужно помнить, что иногда знания гораздо сильнее, чем кулаки».
«Хорошо», — ответил Журавль.
«Миссия Секты теперь в твоих руках. Пришла пора передать тебе предмет».
Старший Журавль смотрел строго. Он встал, подошел к углу и достал деревянную коробку, покрытую пылью, и вернулся на место.
«Многие думают, что Звездное Сокровище Созвездия Небесного Журавля — это Одежда Серебряного Ранга Небесного Журавля».
Услышав это, Журавль ахнул. Это было первое проявление эмоций за все это время.
Старший усмехнулся. Журавль был идеальным и безупречным во всех аспектах, и единственное, что заставляло Старшего чувствовать себя неудобно — то, что Журавль был слишком зрелым. Его зрелость превосходила его возраст. Его ничего не могло удивить.
«Хаха, даже Журавль удивился. Это редкость», — рассмеялся Старший.
Журавль немного смутился, но быстро вернулся в свой обычный образ.
Старший Журавль тоже перестал смеяться, и его лицо снова стало спокойным.
«Одежда Серебряного Ранга Небесного Журавля всегда считалась реликвией Секты. Она считается одним из сокровищ самого высокого ранга в Созвездии Небесного Журавля. Наше Созвездие — маленькое, чему есть важная причина. Но немногие знают, что самое сильное Сокровище — не Одежда, а Журавлиный Меч золотого ранга!»
Тело Журавля неожиданно дернулось, и его лицо осветилось недоверием.
Старший Журавль выглядел гордо, но тон его голоса был твердым, словно металл.
«Этот меч был назван первым Звездным Сокровищем после того, как Духовный Учитель Журавля впервые появился в Созвездии, этот меч был с ним. Его сила была невероятной настолько, что он стал святым, а этот меч доставался из ножен всего три раза. Поэтому практически никто не знал о нем, и даже ученики, которые были с ним рядом. Духовный Мастер, очевидно, предвидел, что Секта потеряет свой статус, и, чтобы не привлекать людей заветным мечом, он не появлялся с тех пор, как Мастер умер. Каждое поколение выбирался ученик, который будет защищать этот меч, и в своем поколении им оказался я».
Журавль посмотрел на Старшего в недоумении. Он никогда не думал, что в его секте действительно есть секреты, которые известны лишь им.
Звездное Сокровище Золотого Ранга!
Если новость об этом дойдет до других, то сразу же разразится война. Если старшие не решатся рисковать и пытаться добраться до Одежд, то в случае с сокровищем Золотого Ранга эти легендарные люди могут не сдержаться.
У каждого созвездия может быть больше одного Звездного Секрета. Эти Звездные Сокровища были потомками миллионов лет опыта. Сокровища, которые производились в одном и том же созвездии могут считаться одной серией. Эти звездные сокровища обычно имеют несколько общих черт, но могут очень сильно различаться в силе. Поэтому люди классифицируют Звездные сокровища по рангам.
Железные, Бронзовые, Серебряные, Золотые и Священные Сокровища.
Высшим рангом сокровищ является Священный, и их существует всего несколько. Например — Бушующее Львиное Сердце Созвездия Льва и Небесный Лук Созвездия Стрельца. Лишь самые большие созвездия могут создавать Священные Сокровища.
Золотые Сокровища были вторым рангом после Священных. Каждый мастер боевых искусств думал об этих сокровищах днем и ночью. Золотые сокровища никогда не найдешь на рынке. Лишь высококвалифицированные созвездия могут создавать такие сокровища.
Оружейная Комната Водолея Тан Тяня была просто железным сокровищем, первым уровнем.
С другой стороны, наивысший ранг Звездного Сокровища Созвездия будет указывать на стоимость созвездия.
Если другие узнают, что Созвездие Небесного Журавля создало Сокровище Золотого Ранга…
Сердце Журавля вздрогнуло.
Секта Журавля смогла сохранить свое правление в Созвездии лишь потому, что эти властные деятели даже не удосужились на него взглянуть. Они предположили, что Созвездие Небесного Журавля было местом для бедных. Если бы они знали, что оно создало такое Сокровище, то…
Разумеется, Журавль понимал, что это значит для Секты: Секта утонет в катастрофах.
«Изначально я планировал отдать этот меч твоему отцу. Он был самым страстным, самым обнадеживающим парнем, которого я когда-либо видел. Я всегда думал, что будущее Секты будет в его руках. Но кто знал, небо любит шутить. Твой отец умер и ты принял его последнюю волю. Наверное, это судьба».
Старший поставил деревянную коробку перед Журавлем.
«Начиная с сегодняшнего дня, судьба этого и секты Журавля передается тебе, Журавль».
Глаза Старшего остановились на его лице.
Журавль открыл деревянную коробку. Старший Журавль много чего сказал, и эти слова сильно на него повлияли. Этот секрет принес ему много разочарований. Он никогда не думал, что будет хранить настолько большой секрет.
Кроме того, отец…
Он открыл деревянную коробку и увидел обычный, древний меч.
На мече не было ни узора, ничего не блестело. На верхней части ножен была написана древняя печать — Журавль.
Никто и никогда бы не подумал, что этот обычный меч является Золотым Сокровищем.
Его звали Журавль, и этот меч тоже звали Журавль. Неужели им было суждено встретиться?
Словно читая его мысли, слово «Журавль» на мече замерцало ослепительным светом, а затем поплыло, словно металлическая жидкость.
Вместе с лучом света оно проникло в руку Журавля.
Журавль раскрыл ладонь, чтобы увидеть на ней отметку Тела Журавля.
